Глава 17

Дерек

Пронзившее Леграна желание стало почти болезненным. Если он сейчас же не дотронется до кожи Ари, не попробует ее на вкус, то вскоре окончательно потеряет контроль.

— Не задерживай, — ее прерывающийся голос выдавал нетерпение, отзывающееся в нем.

Пуговицы посыпались на пол. Дерек с упоительным наслаждением наблюдал за обнажением ключиц и заманчивой ложбинки чуть ниже, и вскоре его взгляду предстала аппетитная округлость груди.

Терпение и контроль закончились в тот же миг. Ариса порывисто вздохнула, когда мужчина откинул нож в сторону и сжал ладонями плоть, спрятанную под кружевным бельем. Ее руки дернули ремень на брюках, а кисть скользнула внутрь. В паху и до этого горело огнем, сейчас же ее пальцы приносили успокоение и разжигали желание еще сильней.

— Не здесь, — сделав усилие, выдохнул Дерек. — Идем!

Легран подхватил Арису на руки и прижался к ее губам поцелуем. Он хотел ее, но торопить события, превращать лелеемую мечту обладания Ари в быстрый секс на кухне Дерек не желал. Он хотел наслаждаться ее телом в полной мере, изучая и лаская, открывая для себя особенности, присущие только ей.

Ариса отдавалась поцелую, прижимаясь почти обнаженной грудью. Мужские руки стискивали вожделенную добычу, а ноги спешили к просторной кровати. Они рухнули в ее мягкую роскошь и, стараясь не разрывать поцелуя, торопливо стаскивали одежду, помогая друг другу.

Не зря Дерек столько времени бредил Арисой. Девушка ослепляла красотой тела. Высокая упругая грудь с темными пятнышками сосков, узкая талия и округлые бедра. У мужчины выдержка закончилась, едва она предстала его взгляду во всем великолепии.

Больше ждать и оттягивать Дерек не намерен. Сгорая от желания, он решил оставить ласковые игры до следующего раза.

Опрокинув Ари на спину, он овладел ею резко и едва слышно застонал, ощутив ответное желание. Она трепетала под ним и нетерпеливо приподнимала бедра, раскрываясь ему навстречу. Это была не любовь или похоть, скорее походило на агонию, охватившую обоих. Они стремились насладиться близостью, возможностью отдаваться и гореть в едином порыве. Они сражались за право быть вместе и пытались ухватиться за остатки разума. Им не удавалось.

Со стоном срывались слова, откровенные признания, произнесенные в полузабытьи, и бешеный стук их сердец. Руки, ноги сплетались, губы не могли насладиться откровенными поцелуями, а кожа горела от огня, разбежавшегося по телу. Немного успокаивали ладони, скользящие по телам, но лишь на время.

Жажда обладания, ненасытность тел не помогали утолить потребность владеть вожделенным телом и отдавать себя без остатка.

Ариса

До сегодняшнего дня я понятия не имела, что такое настоящий секс. Как можно испытывать всю гамму чувств, взлетать на волнах переживаний, падать в пучину оргазма и просить делать со мной это снова и снова? Весь прошлый опыт куда-то исчез, словно я только что появилась на свет и оказалась в объятиях своего первого мужчины. Требовательного, страстного и ненасытного.

Не одна я не могла остановиться в любовной гонке, где мы были одновременно победителями и побежденными. Дерек ничего не оставлял себе и забирал каждую мою эмоцию. Он улыбался, доводя до пика блаженства, любуясь моим греховным падением, упивался своей властью, но потом с не меньшим наслаждением позволял взять верх над собой.

Чувственная пытка продолжалась, пока, обессиленные, мы не рухнули в сбитые от нашей страсти простыни. И даже тогда не могли расстаться, тесно обнявшись и прижавшись друг к другу.

— Ари… — надорванным голосом с низкой хрипотцой произнес Дерек.

— Тсс. Ничего не говори, — прошептала я и накрыла ладонью его губы.

Он улыбнулся. Слова сейчас казались лишними, ненужными. Они вернут нас в реальность, а я не хотела этого. Мы потерялись в безвременье, оторвались от привычного окружения.

— И все же нам придется поговорить, — после долгой паузы произнес Дерек. — Ари, я не хочу, чтобы ты уходила.

— Я не смогу остаться, — глубоко вздохнула, возвращаясь в реальную жизнь.

Волшебство ночи закончилось. Она не могла длиться вечно. А жаль.

— Это из-за него? Ты возвращаешься к Каргази? — в голосе зазвучал металл.

Немного помедлила с ответом. Вот и начались вопросы. Надо собраться и сделать все правильно.

— Дерек, прости, — легла на его грудь и заглянула в его глаза. — Я не имела права давать тебе надежду. Просто… — судорожно вздохнула. Оказывается, говорить правду трудно, особенно зная ее последствия, — не устояла. Мне не хватило выдержки.

— И за это ты просишь прощения? — брови Леграна приподнялись от удивления.

— Я не имела права так поступать, — устало прикрыла глаза.

— Ты его боишься? Он может снова избить? — в голосе отчетливо зазвучала тревога.

Подняла на него глаза, не торопясь с ответом.

— Кларк меня избил за разговор с мужчиной в ресторане, — мрачно ответила я. — Думаю, в этот раз он не ограничится кулаками.

Оторвалась от вампира и села на край кровати, повернувшись к нему спиной.

— Он убьет меня, Дерек, если узнает о том, что между нами произошло, — произнести это, глядя в глаза, я не могла.

Легран молчал. Я кожей чувствовала его взгляд на себе и знала, о чем он думает. Не в характере вампира принимать решения по велению сердца. Орган, предназначенный для перекачки крови, у мужчины не участвовал в рассуждениях.

— Ари, почему ты не уйдешь от него? Неужели ради денег предпочитаешь терпеть насилие?

— Ты считаешь меня способной на это? — развернулась и посмотрела на мужчину через плечо.

Дерек положил руку за голову и расслабленно полусидел, опираясь о мягкое изголовье. Обнаженное тело притягивало взгляд. Трудно оторваться от созерцания и сосредоточиться на главном. Впрочем, вспыхнувший взгляд вампира тоже с жадностью осматривал меня.

— Я думаю, ты способна добиться большего, чем быть куклой для битья в руках Каргази.

Мы встретились взглядами.

— Никто не знает предела своих возможностей, — ответила я, отвернувшись.

— Ари, я требую, чтобы ты все мне рассказала, — с нажимом произнес он.

— Требуешь? — снова повернулась к нему.

— Я имею право знать, — он не сводил пристального взгляда.

— На каком основании? — даже улыбнулась я.

— Я твой психолог.

Неверный ответ.

— Вот как? — теперь насмешка буквально сочилась в каждом слове. — И часто ты проводишь подобные сеансы с клиентками?

— Не передергивай, — Дерек недовольно поморщился.

— Даже не собиралась, — пожала плечами. — Ты сам дал определение ситуации.

Поднялась на ноги и стала собирать одежду. Чулки, разумеется, пустили несколько стрелок, но это неважно. Кружевные трусики и бюстье свисали с кресла, куда их забросил вампир. А вот платье предстало в неприглядном виде. Пуговиц на нем не оказалось.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросил Легран, наблюдая за моими движениями.

— Одеваюсь, — спокойно сообщила ему и устроилась в кресле, чтобы попытаться надеть поехавшие чулки.

— Зачем? — Дерек подобрался, как перед прыжком, и подался вперед.

— Мне пора, — со вздохом произнесла, разглядывая неприглядный вид одежды.

— Ты собралась возвращаться к нему?! — мужчина вскочил с кровати и подошел ко мне.

Смотреть на великолепно сложенную фигуру можно до бесконечности. Мощный торс с широкими плечами, узкой талией и бедрами. Доказательство его заинтересованности моими действиями привлекало взгляд.

«Ари, возьми себя в руки», — дала себе мысленную затрещину.

— Да, — коротко обронила я.

— Ты не можешь к нему идти, — категорично заявили мне.

— Это совет психолога? — губы дрогнули в горькой улыбке.

— Ари, возьми себя в руки! — рявкнул вампир и, схватив меня за плечи, рывком поставил на ноги. — Ты не уйдешь, пока мы не поговорим.

— О чем? — гордо вскинула голову и уставилась на него надменным взглядом. — Наш сеанс прошел великолепно! Он мне очень помог. А теперь я должна уйти.

— Прекрати паясничать, — глаза вампира метали молнии.

— Дерек, понимаешь, есть такие вещи, о которых я не могу говорить никому, — устало произнесла и обняла его, прильнув щекой к его груди.

В ту же секунду я оказалась в кольце его рук.

— Это как-то связано с причиной, почему ты не можешь уйти от Каргази? — почти спокойно спросил он.

— Да, — ответила и потерлась о его кожу.

Его запах напоминал о произошедшем между нами. Стоило прикрыть глаза, и я будто снова оказывалась прижатой к простыням горячим и тяжелым мужским телом. Во мне пробежала дрожь зарождающегося желания. Как же сильно я реагирую на его близость!

— Ари, идем перекусим, — мягко предложил Дерек и легко коснулся губами моей макушки. — Выпьем вина и спокойно обо всем поговорим.

— Как психолог и клиентка, — не удержалась я.

— Как женщина, которой требуется помощь, и мужчина, способный дать ей свободу.

Уверенность, прозвучавшая в его голосе, придала мне сил и отогнала навязчивую мысль о его профессиональном отношении ко мне.

Он повел меня на кухню, обнимая рукой за плечи. Я прижалась к нему, не желая отдаляться.

— Можно мне просто воды? — попросила, устраиваясь на высоком стуле.

— Боишься потерять голову от вина? — по-доброму улыбнулся он.

Я уже была пьяна без вина, находясь рядом с ним.

— Нет, просто пить хочется, — ответила со счастливой улыбкой.

Легран налил воды в стакан мне, а себе в бокал красного вина.

— Не буду говорить, что Каргази — опасная компания, — отпив половину, заговорил Дерек. — Живя среди них, ты об этом знаешь лучше меня.

— Верно, — кивнула в ответ, подтверждая.

— Сама рассказать ты не можешь, но я могу задавать вопросы, — предложил мужчина, — попытаемся вместе разобраться.

— Можно попробовать, — согласилась с явным сомнением.

— Каргази действительно собирается на тебе жениться? — мне достался пристальный взгляд.

— Считаешь недостойной? — обиженно фыркнула в ответ.

— И ты станешь его женой после всего, что между нами было? — проигнорировав выпад, Легран продолжал задавать неудобные вопросы.

— Ты же не торопишься сочетаться со мной законным браком, — весомо заметила ему.

— Это предложение? — насмешливо спросил он и отсалютовал бокалом с вином.

— А если да? — повторила его жест и отпила воды.

— Тогда я тем более заинтересован избавить тебя от Каргази. Ты ведь за этим пришла ко мне?

Я молчала, предлагая ему самому найти объяснения.

— Именно так, — задумчиво протянул Легран, а в глазах появилось понимание. — Тебе стало известно о моем методе, когда я без помощи слов могу узнать о клиенте все, — он замолчал, обдумывая догадку. Я молчала, не опровергая и не подтверждая. — Есть что-то, о чем ты не можешь никому сказать, и именно оно удерживает тебя рядом с Каргази.

Я им гордилась. Честно! Не зря рассчитывала на его аналитические способности и здравый смысл.

— Тебе все еще нужна помощь, Ари? — сквозь твердость во взгляде проглядывало беспокойство обо мне и стремление сделать все возможное и невозможное.

— Да, Дерек. Ты мне очень нужен, — закусила нижнюю губу, боясь сказать больше.

Сорвавшиеся слова открыли для меня очевидную истину, на которую я не хотела обращать внимание. Я нуждалась в нем, и не как в специалисте, а потому что он это он. Тер Дерек Легран.

Дерек

Взгляд Леграна невольно упал на стакан с водой в руке Арисы. Интересно, она предполагала, что разговор свернет к его методу или это простая случайность? Время, проведенное ими в постели, и активные действия у кого угодно могли возбудить жажду. Например, он сам жадно в один прием выпил половину бокала вина, а Ари отказалась от алкоголя, предпочтя чистую воду.

Впрочем, легкая задумчивость улетучилась сразу же, как только Дерек вспомнил о теме их разговора. На что пошел бы он ради помощи? Как минимум еще раз отведал бы крови, чтобы получить ее знания.

— Идем, — поднялся со стула Легран.

Ариса послушно оставила стакан на столе и последовала за ним.

— Ты не думал одеться? — поинтересовалась она, старательно рассматривая темный город за окном.

Она права. Поспешил натянуть минимум одежды и предложил девушке одну из своих рубашек. Ари благодарно кивнула и прикрыла соблазнительную наготу. Ее белье скорее притягивало взгляд, чем скрывало, и мужчина чувствовал постоянное напряжение. Сейчас же им требовалось заняться серьезным делом, а потому стоило соблюдать приличия.

В другой момент Дерек предпочел бы любоваться обнаженной фигурой Арисы, а сейчас от него ожидались действия совсем иного рода.

Девушка устроилась на диване и сейчас следила за ним внимательным взглядом.

— Ты ведь не сбежишь, как в прошлый раз? — спросил Легран, прижимаясь к ней. — У меня накопилось множество вопросов.

— Надеюсь, сейчас ты получишь на них ответы, — пробормотала она едва слышно.

Дерек не смог отказать себе в удовольствии и погладил пальцами ее шею, потом настал черед губ, и дыхание Арисы сразу же сбилось. Не только его волновала их близость, но и она не могла остаться равнодушной к проявленному интересу.

— Какие ответы? — прошептал Дерек, касаясь губами мочки уха девушки.

— Обо мне, — она повернула к нему лицо, и в распахнутых глазах светилась надежда.

Она верила ему.

— Не пожалеешь, если я узнаю о тебе все? — провокационно спросил вампир.

— А ты?

— Я хочу знать о тебе все! — выдохнул Дерек и вонзил клыки в ее кожу.

Она резко выдохнула. Вампир почувствовал солоноватый вкус, и вскоре реальность перестала для него существовать.

Странно, но кровь не торопилась ничего ему рассказывать. Обычно на Дерека обрушивался сумбур из мыслей клиентов, но уже по прошлому опыту Легран знал: Ариса отличалась необычностью. Для сегодняшней странности объяснений не находилось.

Вдалеке раздался звук, словно где-то упала капля воды. И снова тишина вокруг.

— Ариса, пожалуйста, открой мне свои тайны, — попросил Дерек, не понимая происходящего.

Рядом словно кто-то резко выдохнул, Легран обернулся. Вокруг никого. Что бы это значило?

Он терпеливо ждал. Кровь хотела ему что-то рассказать, поделиться знаниями, а значит, торопить ее не стоит.

Отдаленные голоса привлекли внимание. Постепенно они стали приближаться и даже проявились образы, потом чуть четче обрисовались силуэты, а звуки раздавались все громче.

Сквозь серую пелену, окружавшую Дерека, проступил огромный каменный зал. Его скупо освещали чадящие огнем факелы. Светящиеся точки проявились первыми, затем высокие проемы окон в стенах, и последними показались участники событий.

Снова прошлое. Легран не мог с уверенностью сказать, какие именно времена, не настолько хорошо он помнил историю. Но покрой одежды точно не был похож на современный.

— Валис, ты видел, как они рухнули? — откровенно веселился мужчина.

Его лица, как и в прошлый раз, Дерек рассмотреть не мог, хотя и находился в непосредственной близости. Точнее, именно его сейчас хлопнули по плечу, произнеся последние слова.

— Ты бы тоже упал, будь на их месте, — ответил тот, чьими глазами видел прошлое Легран.

— Мы с тобой не того полета, чтобы становиться в круг, — презрительно фыркнул собеседник. — Там только главы и прочая высокородная кровь.

Валис промолчал, а потому его отношение к замечанию осталось неизвестным. Кровь передавала события, а не эмоции участников.

— Единственное, на что мы пригодились, — это растащить полуживых участников по их домам, — проворчал мужчина.

— Человек дошел сам, — произнес Валис.

— Живучий, гаденыш, оказался, — прошипел собеседник. — Я думал, его пришибет магией. Как ты с ним только справился?

— Гатор, Валис! — раздался мужской голос, и к двум участникам событий поспешил третий. — Вернулись? Очень хорошо! Вы первые.

— Мы спешили, — подобострастно поклонился Гатор.

— Ценю старание, и вам зачтется, — всерьез воспринял слова третий мужчина.

— Тер Вальгард, вы просили прийти, — спокойно, без подхалимства прозвучал голос Валиса.

— Сейчас все соберутся, и проведем несложный ритуал, — рассеянно обронил василиск.

Его принадлежность к расе Дерек смог опознать. Даже голос показался знакомым. Мелькнула мысль, что именно тер Вальгард стоял в круге с другими, когда произносилась клятва.

— Какой? — заинтересовался Гатор.

— Скоро обо всем узнаете, — тер Вальгард не собирался удовлетворять его любопытство.

Картинка размылась, поплыла волнами, стирая прошлое.

Снова серый туман вокруг, но теперь голоса послышались практически сразу.

— Руку, Иса! — зло выдохнул мужской голос.

— Кларк, зачем? — Ариса умоляла о чем-то, и интонация болью отозвалась в груди Леграна. — Я никуда не денусь! Я всегда буду с тобой!

— Слова в нашем мире ничего не стоят. Последний раз прошу Положи руку, Иса! — рявкнул Каргази-младший.

Пара проступила сквозь дымку Яркий свет современного магического фонаря резко обрисовывал черты лиц. Мужчина выглядел злым и недовольным, Ариса сжалась, но сбежать не пыталась.

Они находились в мрачном подземелье. За фигурами, хорошо просматривающимися в ярком свете, угадывался высокий постамент.

Подчиняясь последнему приказному окрику, Ариса протянула руку в темноту. Кларк осветил пространство, и Дерек невольно вздрогнул. Вампиру не пристало пугаться мертвецов, но в данном случае даже у него сдали нервы. А что говорить про девушку?

Мумия смотрелась жутко. Изъеденная червями плоть едва держалась на потемневших костях. В груди трупа торчал кусок металла, видимо убивший покойного.

Но что здесь делают Ариса и Кларк? Зачем им давнишний мертвяк? И по какой причине девушка протягивает руку к куску потемневшего металла?

— Клянись! — потребовал Каргази-младший.

— Клянусь стать женой Кларка Каргази и всегда быть с ним, — торопливо пролепетала Ариса, зажмурив глаза.

— Пока смерть не разлучит нас! — громко продолжил конопатый парень и, положив свою руку поверх ее, с силой надавил.

Ариса вскрикнула от боли. Старая штуковина оказалась острой. Девушка выдернула руку и посмотрела на кривой порез, обезобразивший ладонь.

— Ничего, до свадьбы заживет, — самодовольно произнес Кларк. — Зато артефакт предков напитался твоей кровью. Теперь ты часть моей семьи. Церемония — уже формальность. Мы ее обязательно проведем, отец очень на этом настаивает.

— Почему? — Ариса в это время носовым платком обматывала руку и болезненно морщилась.

— Хочет завести новые полезные знакомства и упрочить старые. Свадьба — прекрасный повод собрать необходимых людей вместе, — охотно пояснил Кларк.

Девушка подула на ладонь, хотя платок надежно прикрывал рану.

— Болит? — сочувственно спросил жених.

— Угу, — пожаловалась Ариса.

— Попробуешь сбежать, больней будет, — Кларк с силой сжал пострадавшую кисть руки, и девушка закричала от боли. — Запомни.

— Не надо, Кларк, — взмолилась Ариса, — я никуда не уйду!

— Разумеется, — он отпустил ее руку, — артефакт предка не позволит.

Послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице в склеп.

— Закончили? — спросил старший Каргази.

— Уже идем, — отозвался Кларк.

— Поторопись. Нас ждут.

— Ты специально не стал маме залечивать шрам? — обернувшись к Арисе, жених подал знак рукой, чтобы поспешила.

— Он всегда напоминает, к какой семье она принадлежит, — самодовольно произнес Каргази-старший.

— Это останется навсегда? — у невесты в глазах стояли слезы, и она второй рукой баюкала пострадавшую.

— Нет. Вылечим, Иса, — Кларк обнял ее за талию. — Моя жена всегда будет красивой. Не хочу видеть на твоем теле шрамы.

— Спасибо, — пролепетала благодарность поникшая девушка.

— Много чести, — недовольно прокомментировал Каргази-старший.

Фигуры исчезли вместе с магическим фонарем. В склепе снова воцарилась мертвая тишина.

Дерек приблизился к покойнику и склонился над куском металла, торчащим из груди. По форме он напоминал сектор круга, острым углом вошедший в грудную клетку.

«Иринит», — догадался Легран.

Значит, этот кусок когда-то был частью артефакта, над которым произнесли клятву. А человек, лежащий в саркофаге, был одним из участников давнего события на берегу моря. Разумеется, он умер одним из первых, прожив положенный ему срок.

Реальность возвращалась неохотно, с надломом. Словно не хотела впускать Леграна обратно.

Он лежал на диване, Арисы поблизости не было.

Дерек медленно поднялся и поплелся на кухню восстановить силы. В бокале оставалось немного вина, и вампир медленными глотками выпил рубиновую жидкость.

Кровь делилась знаниями, но и сил у вампира забирала немало. Ариса снова его удивила. Она смогла забросить его далеко в воспоминания прошлого, а потом показала современность. Но теперь он знал, почему Ари не могла ему ничего рассказать.

Артефакт принял ее, она стала одной из рода Каргази. Как предупреждал директор хранилища, ни один из наследников не может рассказать об этом. Узнав о его методе, Ариса придумала способ попросить Дерека о помощи. Остается только понять, как это сделать.

Кто бы мог подумать, что Каргази — потомки человека, поклявшегося подписать мирный договор. Впрочем, и Легран не знал о принадлежности своего рода к давним событиям. И только Ариса смогла приподнять завесу тайны. Благодаря знаниям ее крови он стал интересоваться именами участников.