Глава 38. Траякс

Викториан * Рик уехал, а я постоял на улице ещё пару минут, собираясь с мыслями и прикидывая план действий. В голову упорно лезла любимая поговорка капрала Винера: «Дёргается глаз? Не волнуйся: это твоя крыша включает поворотник, показывая, в какую сторону она едет…» – Отставить волнение, солдат, – процедил я сквозь зубы, давая самому себе воображаемый подзатыльник, и направился в дом. Сейчас, когда в моём жилище находились шпионские устройства, нужно было соблюдать особую осторожность. А ещё проштудировать договор с зоокомиссией, чтобы избегать ошибок. Как же хотелось позвонить Нортону Дексу – попросить его о новом детекторе! Конечно, мне будет сложно объяснить, куда я дел первый опытный образец, но уверен, что старый друг меня бы понял. Шизоидная тройка из зоокомиссии была настроена слишком решительно, и если бы я не отдал им «Раф-четыре», то пришлось бы попрощаться с Маней. А свою лапушку я им отдать не могу. Думал, стану просто опекуном, а оказалось, что нужно разоблачить целую государственную организацию по защите животных. Зоомафия какая-то. На секунду представил реакцию Рональдины, Лео и Роу, когда я раздобуду второй детектор и пущу его в дело. Нервно хохотнул. Интересно, через сколько минут они снова появятся на пороге? И как объяснят свой визит на этот раз? Опять скажут, что монарх послал, причём устно? Да, император Траякс весьма неординарная личность, так что подобные экстравагантные распоряжения и поступки вполне в его духе. Как и назначение несколько лет назад меня – двадцатилетнего пацана – генералом. Но я точно знаю: он бы никогда не заинтересовался судьбой животного, пусть даже редкого. В его понимании это мелочь, недостойная внимания. Главным приоритетом во всей его жизни была семья: жена и десятилетний сын. Так уж случилось, что я их спас, когда королевский звёздный лайнер потерпел крушение в Шатроне. В то время я был командиром отряда «Красная молния» и мы с парнями выполняли боевую задачу по зачистке Южного полушария от опасных сектантов, сколотивших отлично организованную армию. Нашему подразделению была устроена ловушка, но мы справились и были готовы продолжать военную операцию, только генерал Джерсан был иного мнения: он приказал нам отступать. Я не мог понять, чем он руководствовался, решив сдать позиции, завоёванные с таким трудом. У меня там слишком много друзей полегло, и я не мог допустить, чтобы их гибель была напрасной. Поэтому не подчинился приказу и сделал то, что считал нужным: выбил врагов из поселения Шатрон и закрепился там с парнями в надёжной крепости. А несколько часов спустя под крепостную стену рухнул звездолёт «Сияние Арнии» с императором и его семьёй на борту. Если бы «Красная молния» подчинилась приказу и отступила, наш монарх оказался бы в плену у врагов. Но мои действия сбили все планы заговорщиков, задумавших свергнуть правителя. Им удалось устроить взрыв на борту королевского звёздного лайнера, но, к счастью, корабль оказался очень крепким, никто не погиб. Люди отделались лишь синяками, шишками и сильным испугом. Тем не менее, они горячо благодарили меня и мою команду за спасение: именно мы вытащили их из покорёженного горящего судна. Вскоре выяснилось, что Джерсан возглавлял антиправительственный заговор. Император бросил его в тюрьму, затем казнил, а меня резко повысили в звании. Так я стал самым молодым в истории Арнии генералом. А сейчас, если мы с Риком не сможем справиться с зоокомиссией самостоятельно, придётся просить Траякса об аудиенции. Скорее всего, он не откажет нам в помощи. Но этот вариант я приберёг на самый крайний случай. Уж больно непредсказуемо порой себя вёл арнийский правитель. Когда я вернулся в дом, Манюня сидела на полу возле злополучной сумки со шпионской начинкой. Вытащив оттуда одну из книг, она раскрыла её и играла листами: вытянув перед собой, смотрела, насколько они прозрачные. Такое чувство, что пыталась разглядеть водяные знаки в бумаге, словно это была не брошюра, а старая денежная купюра. Я подавил в себе тихий вздох разочарования. Если бы эта лапушка была разумной, она попыталась бы прочитать книгу или хотя бы рассмотреть там картинки. А она просто листики на свету перебирала – развлекалась, как с игрушкой. – Держи! – я протянул ей презенты от Рика. Маня настороженно на меня покосилась, но подарок приняла. Шоколадка отправилась в нагрудный карман рубашки, а цветочек она неуверенно сжала в руке. Я закинул сумку в кладовку вместе со всем содержимым, включая Манину книжную игрушку. Единственное, что оттуда достал, это договор. – Пойдём, полежим немного, – мягко сказал я Манюне. Подхватив её нежное тельце на руки, отнёс на кровать. Лёг на постель, а голову Манюни уложил на своё плечо, с наслаждением вдыхая запах её волос. Манюня притихла, постепенно расслабляясь, и даже доверчиво положила ладошку мне на грудь, а я погрузился в чтение договора с зоокомиссией.