Глава 44. Связисты

Викториан * Чтобы навести порядок в доме, потребовалось время. Вернул линзу в глаз Луи, задал ему программу уборки. Отнёс опалённый огнём поднос на кухню, включил вытяжку от гари на полную мощность. Хомяка попытался запихнуть в клетку, но грызун оказался проворнее и лихо метнулся под кровать. Махнул на него рукой, потом с ним разберусь. Ободранный шест-когтеточку посреди спальни пришлось демонтировать. Маня всё это время настороженно поглядывала на меня, забравшись с ногами на кресло. С пластиковой бутылкой разобраться не успел: я нёс её на кухню, в мусорное ведро, но меня отвлёк звонок в дверь. Скажу честно: в душе всё похолодело. Наверняка на пороге дома стоит зоокомиссия. Узнали про пожарную сирену и мигом прибежали проверять, как там Маня. И документы на изъятие с собой прихватили. В этот момент я понял чётко и ясно, что не отдам Манюню никому. Даже императорской гвардии. Буду биться за неё до последнего. Решительно сжав в руке пластиковую бутылку с песком, мхом, верёвкой и золой, я резко распахнул дверь. – Генерал? – аж шарахнулись от меня стоявшие на крыльце двое парней лет восемнадцати в военной форме. Я с облегчением выдохнул. – Представиться по форме! – скомандовал я. – Рядовые Рен Тайнер и Дарни Лайт прибыли по распоряжению министра Крафта для установки в вашем доме станции космосвязи, – отрапортовал один из них – высокий худой парень. – Связисты? – удивился я. – Думал, вы прибудете завтра. – Ситуация в Сером секторе накаляется. Генеральное сражение может начаться в любой момент, даже сегодня, – ответил второй рядовой – низкорослый и коренастый Дарни. – Ясно. Выполняйте свою работу, – строго сказал я, впуская их в дом. – Так точно, генерал! На какую стену устанавливать голографическую проекцию? – уточнил Рен. – В гостиной, – принял я решение и показал им, куда пройти. А перед этим закрыл дверь в спальню, откуда пугливо выглядывала Манюня. Солдаты заметили её, но проявили благоразумие и вопросов задавать не стали. – Вот, установите оборудование, чтобы картинка шла сюда, – махнул я на большую стену напротив дивана. – Так точно, генерал, – отозвался Рен и покосился на пластиковую бутылку в моей руке: – Позвольте спросить: для чего вам эта вещь? И почему в вашем доме так сильно пахнет гарью? Если у вас какие-нибудь проблемы с проводкой – нам лучше об этом узнать до установки дорогой системы связи. – Просто занимайтесь своим делом, рядовые, – рявкнул я на них. – Это моя бутылка, что хочу – то с ней и делаю. А гарью пахнет не из-за проводки, а из-за того, что кое-кто поджёг верёвку на подносе из трексигласа. И вопрос «зачем?» задавать не стоит. – У вас тут грызуны бегают, – опешил Рен, заметив заползающую под диван хомячью попу. – Не обращайте внимания, – махнул я рукой. – Всё под контролем. Работайте. – Он может погрызть провода, генерал, – осмелился возразить Дарни. – Ещё одно слово – и я выставлю вас отсюда, – испепелил я их взглядом. – Скажу министру, чтобы прислал других, менее болтливых. Парни спешно принялись за работу. А я тем временем вспомнил, что у меня теперь есть питомица, которая с утра ничего не ела. Наступило уже время обеда, а я, как последний садист, ещё её не кормил. Тоже мне, опекун года… Метнулся на кухню, положил в тарелку такое же блюдо, что Маня съела вчера за ужином. Немного подумав, налил в стакан молока, но разбавил его наполовину водой из канистры. Положил в тарелку ложку и понёс вкусности своей подопечной. С едой Манюня расправилась быстро, а мой трюк с молоком не прокатил. В серых Маниных глазах зажёгся вопрос: «Ты что, издеваешься?» – и она впихнула стакан обратно мне в руку, едва не расплескав содержимое. Проклятье… Наверное, что-то унюхала. У животных обоняние гораздо острее, чем у людей. Тяжело вздохнул, объяснил Мане её неправоту. Но она не прониклась, продолжая сверлить меня своими невозможными глазами. Потом махнула роботу, и тот сразу же подскочил, как дрессированный. Маня изобразила, что пьёт из стакана, и Луи помчался к холодильнику. Принёс ей настоящее молоко, без примесей, в прозрачном стакане. Полностью доверяя роботу, Манюня выпила всё залпом. Я был поражён её сообразительностью. Высшие приматы способны на такое или нет? Надо потом поискать ответ в космосети. Ладно, как бы то ни было, Маня покормлена. Сейчас нужно отвести её в ванную – умыть, сменить на ней одежду, пахнущую гарью, и почистить ей зубы. А потом вывести на прогулку. Но резкий звук входящего вызова сломал все мои планы. – Генерал, битва началась! – через дверь из коридора крикнул мне Дарни. – Экран активирован, министр на связи! – Иду! – я кинулся к шкафу – облачаться в свой генеральский мундир.