Глава 56. Бал

Викториан * – Привет, Вик! Надеюсь, не сильно тебя сейчас отвлёк, – произнёс мой друг. – Всё нормально, – отозвался я, наблюдая, как майор усаживает пирата в свой автофлайт, и напряжённо уточнил: – Что-то случилось? – Маня разумна, Викториан! Когда ты вернёшься, я легко тебе это докажу! – заявил Рикардо. – Я знаю, – лаконично отозвался я, стараясь совладать с эмоциями. А в голове эхом повторялось: «Разумна… разумна… разумна!» – Она за минуту справилась с тестом Шеннинга, потом легко собрала рисунок из кусочков и затем на картинках показала свои навыки в сложении и вычитании! – восторженно выпалил он и вдруг осёкся: – Постой, что ты сказал? Ты уже знаешь? – Да, – ответил я. – Это тебе пират сказал? – понял Рик. – Верно, – отозвался я. – Ладно, с нетерпением жду, когда ты вернёшься и обо всём расскажешь. Кстати, ты заценил, какие вкусные лепёшки испекла Маня? У неё явный кулинарный талант! – восхитился Рикардо. – Лепёшки? – опешил я. – Да, мне Луи показал запись, как она их пекла! Он совсем немного ей помогал, – объяснил друг. Вот это поворот! Робот предлагал мне посмотреть видеозапись, но я отмахнулся, как идиот. Решил, что Лиза напекла эти вкусности. А оказывается, это сделала моя питомица! Не знаю, что за звук я издал, но Рик заволновался: – Ты в порядке, брат? – Да. Нет. Скоро буду. Я так виноват перед Маней! Сейчас даже не знаю, как перед ней извиняться. Мне нужно ещё кое-что выяснить, и я вернусь так быстро, как только смогу, – отрывисто произнёс я. – Ладно, ждём! – ответил Рикардо. – Кстати, Луи просит сказать тебе, чтобы ты передал от него привет императору. – Генерал, вы полетите на своей машине или на моей? – крикнул мне майор. – Рик, до связи! – завершил я звонок и ответил Лонтеру: – На вашей, если не возражаете. Хочу задать Рогану ещё несколько вопросов. А потом до меня дошёл смысл последней фразы Рикардо. Передать привет императору… Император!!! Меня как будто ударили под дых. – Твою ж дивизию! – судорожно выдохнул я. Во всей этой суете у меня совершенно вылетело из головы, что Траякс приказал мне явиться сегодня в полдень во дворец – на награждение. И ему ну о-о-очень не понравится, если я опоздаю или вовсе проигнорирую эту церемонию. Моргнуть не успею, как окажусь в тюрьме за неуважение к монарху. Луи мягко мне об этом напомнил. – Всё хорошо? – обеспокоенно уточнил Лонтер. Я кинул лихорадочный взгляд на браслет. Увидел время – до полудня оставалось всего пятнадцать минут. – Майор, летите без меня, ладно? Мне нужно срочно во дворец, к императору. Я свяжусь с вами позже, – выпалил я и бросился в свой автофлайт. – Ладно, жду вашего звонка! – донеслось мне уже в спину. Я гнал так быстро, что Небесные патрули офигели от такого лихачества. По крайней мере, на перехват моей машины бросились семеро полицейских. И, приземлившись возле дворцовых ворот, мне пришлось ещё потратить время на то, чтобы объяснить законникам причину моей спешки. Фраза, что меня ждёт император, возымела волшебный эффект, и я отделался лишь штрафом, а не арестом. Я опоздал на церемонию минут на десять, но, к счастью, этого никто не заметил. Сам Траякс появился в тронном зале спустя полчаса. Аристократов тут было немеряно, собралась такая толпа, что яблоку было негде упасть. Уловив на себе изумлённый взгляд одной из дам, я внезапно осознал, что одет неподобающе: облачён в самый обычный костюм вместо парадного генеральского мундира. И даже не в камзол виконта. Но исправить это я уже не мог. Поэтому пришлось нацепить на лицо каменную маску и делать вид, что так и задумано. Церемония прошла как в тумане. После длинной торжественной речи императора ко мне и адмиралу Даклейну подошли пажи и подвели нас к трону, где Траякс вручил нам по ордену. В память врезались вспышки фотокамер и довольное лицо министра обороны. А после этого начался бал, с которого, по этикету, я мог уйти не раньше чем через час. Поэтому забился в дальний угол и сделал вид, что поглощён закусками. Но потом я заметил в браслете что-то странное. Пришла информация о переводе на мой банковский счёт довольно большой суммы – двадцати миллионов тайлециев. И к этому подарку прилагалось короткое пояснение: «Для твоей малышки. От Рогана». И это было ещё не всё! В браслете оказалось ещё одно сообщение, содержащее несколько видеофайлов. В теме письма было написано: «Это всё объяснит». Теперь до меня дошло, что за синий огонёк вспыхнул под ногтем этого салумея. Он каким-то образом передал мне данные на браслет. И вдобавок деньги мне перевёл, чтобы загладить свою вину перед похищенной девушкой. А следующему сообщению, которое пришло от майора, я даже не удивился. «Роган сбежал».