Глава 4
Далеко уходить нельзя, каким бы разумным ни был Жар, он всё равно ещё совсем малыш и нуждается в постоянном присмотре. Но и сидеть на месте тоже не выход. Кто знает, куда подевался Эдрин. Да ещё и бабочки эти странные…
Они, кстати, добрались вихрем до ручья, покружились ещё немного над водой, поднимая во все стороны мириады сверкающих в лучах утреннего солнышка брызг, и резко разлетелись в стороны. Очень необычное явление. О таком я точно никогда не слышала. Надо бы потом разузнать об этом побольше. Наверняка тут замешано что-то магическое. Ну не могут обычные насекомые так себя вести!
Мысли о бабочках мгновенно вылетели из головы, когда со стороны ручья послышалась ругань, а из воды выбрался лор Эдрин Драко. Мокрый, всклокоченный и очень злой.
Я, было, бросилась к нему, но остановилась на полпути. Вот ещё, бегать за ним я не собираюсь. Гордо выпрямила спину и сложила руки на груди в ожидании.
Эдрин сам подошёл ко мне, убрал со лба мокрые пряди, и, отводя взгляд, проворчал:
- Зачем вылезла из палатки? Я же сказал сидеть и не высовываться.
- Ну извини. Когда палатку начало ветром трепать, не усидела, - развела я руками, стараясь не смеяться.
Он так забавно пыжился и пытался отжать мокрую насквозь одежду. Бесполезное занятие, на мой взгляд. С него текло ручьями, и в туфлях хлюпало. Вот что значит, лорд с подмоченной репутацией. Умора!
- В следующий раз, пожалуйста, выполняй мои указания. Магия Драконьих гор не всегда так безобидна, - буркнул Драко и пошлёпал к палатке, хлюпая своими, уже не такими новыми и блестящими, туфлями.
- То есть, это была ещё безобидная магия? Что это вообще было? Ты что, угодил в цент этого вихря? Неужели бабочки могут переносить людей? – зачастила я вопросами, семеня за ним.
- Лита, отстань, а, - прошипел Эдрин.
- Ну уж нет! Рассказывай, давай, - потребовала я, схватив его за мокрый рукав.
Драко покосился на мою руку, потом перевёл взгляд на грудь и нахмурился. Куда это он уставился?! Аж прикрыться захотелось.
- Что с тобой случилось? – кивнул он на слегка окровавленную, изодранную рубашку.
- Да, ерунда! – отмахнулась я с облегчением. – Жар слегка перенервничал.
- Что значит, ерунда?! – воскликнул он. – Лита, ты сама как ребёнок! Это же дракон, раны от их когтей заживают в разы медленнее обычных. Да ты кровью истечёшь, если царапины не обработать!
- Ой, - прошептала я, осматривая свою руку. – Не знала…
- А почему, по-твоему, их так боятся, и в тоже время жаждут заполучить? Драконье пламя может затушить только дракон или очень сильный маг огненной стихии, а когти и шипы взрослого дракона способны убить одной царапиной. И чему вас только учат в этом вашем институте Былых Времён?! – покачал головой Эдрин.
- Что сами знают, тому и учат, - проворчала я. – Будто наши профессора виноваты, что почти все сведения о драконах утеряны.
- Ой ли, - хмыкнул он. – Охотники прекрасно знают всё, что нужно. И ваши преподаватели, наверняка, тоже.
Мы как раз дошли до места привала, Эдрин подхватил свою сумку и пошёл за палатку, а я полезла внутрь, проверить, как там наш дракончик.
Жар сидел на покрывале и игрался со своим хвостиком. Вернее, пытался до него дотянуться. Но у малыша это никак не выходило, из-за толстого пузика и тяжёлой попы. Маленькие крылышки вздрагивали и топорщились каждый раз, когда Жар упускал хвостик и недовольно бил лапками по покрывалу.
Какой он лапочка! Я буквально влюбилась в этого малыша. Не представляю, как отдам его матери. А о том, что может случиться, если мы не успеем её найти, вообще думать страшно.
- Лита, иди сюда! Нужно обработать твои царапины, - позвал меня Эдрин.
Я взглянула на себя и потянулась к рюкзаку. Сначала надо переодеться. Руку и плечо, так и быть, позволю полечить, а вот грудь и сама заживёт. Оголяться перед Драко я не собираюсь!
Не успела я выудить из рюкзака запасную одежду, как в палатку заглянул Эдрин, полностью сухой и в чистой, безупречно отглаженной белой рубашке. Это уже начинает подбешивать! У него что, в сумке ещё и прачка спрятана, которая выдаёт по требованию наглаженные сорочки и брюки с идеальными стрелками?
- Не спеши переодеваться. Испачкаешься кровью, - проговорил Драко, заметив сменную рубашку у меня в руках. – Дай сначала царапины залечить.
- Да я осторожно переоденусь и рукав заверну, - ответила, выдавив улыбку.
- У тебя пятна крови не только на руке, - с намёком произнёс он, уставившись на мою грудь.
- А там само заживёт, - проворчала, опустив взгляд.
- В том-то и дело, что не заживёт. По крайней мере, не так быстро, как ты думаешь. Раны будут кровоточить дней пять, даже самые неглубокие царапины. Ты же не хочешь постоянно ходить в окровавленной одежде? – приподнял он бровь.
- Пустяки, - попыталась отвертеться я. – Там и царапин-то нет, так, мелочь. Кошки и те сильнее царапают.
«Урррф» - послышалось рядом возмущённое, но такое неуклюжее, то ли рычание, то ли фырканье. Жар задрал мордочку и уставился на меня ну очень возмущённо. Вот же мелкий воображала! Очевидно, понял, что я сказала, и оскорбился. Надо же, дело его лапок так принизили, с кошачьими царапинами сравнили!
- Вот, даже Жар понимает, что ты преуменьшаешь его «заслуги», - посмеиваясь, проговорил Эдрин. – Не глупи, Лита. Это необходимость. Считай, что я врач. Обещаю, постараюсь обойтись без лишних прикосновений, и смотреть буду только одним глазом.
- Очень смешно, - пробурчала я, но рубашку отложила.
Нужно думать, прежде всего, о деле. Если Эдрин не обманывает и царапины от драконьих когтей действительно долго не заживают, придётся засунуть стеснительность куда подальше и чуть-чуть потерпеть. У меня не так много сменной одежды, чтобы всю её испачкать в крови. Представляю выражение дедушкиного лица, если я заявлюсь к нему в окровавленной рубашке… Дедуля у меня крепкий, но лучше не рисковать.
- Ладно, только давай быстро, - согласилась со вздохом.
- Жар, доедать завтрак, шустро, - скомандовал Эдрин дракончику, и отошёл в сторону, удерживая полог.
Малыш тут же подскочил, крутанулся на месте, как озорной щенок, подпрыгнул и выбежал из палатки. Надо же, какой послушный! А меня так не слушается.
- Лита, я жду, - напомнил о себе лорд Драко.
Пришлось тоже поторапливаться. У Жара не так много времени, чтобы тратить его на раздумья и сомнения. Надо, значит, надо.
Без такого энтузиазма, как у подопечного малыша, но я выбралась из палатки и… опять слегка обалдела! На этот раз на траве было расстелено два покрывала. На одном стояли всё те же тарелки с фруктами, ветчиной, сыром и хлебом. То есть Эдрин за каких-то пару минут, пока я наблюдала за резвящимся дракончиком, успел не только переодеться, но ещё и завтрак нам организовать. А на втором, небольшом походном покрывале стояла его сумка, какая-то пузатая бутылочка, небольшая плошка с чистой водой и бинты.
- Да как так-то? – не удержавшись, вопросила я.
- Что именно? - невозмутимо поинтересовался Драко, вытаскивая какую-то травинку из миски, к которой уже припал Жар, с аппетитом почмокивая недоеденным из-за бабочек завтраком.
- Ты что, владеешь магией времени? – с прищуром спросила я.
- Если бы, - усмехнулся он. – Нет, Лита, я всего лишь умею делать необходимое настолько быстро, насколько это возможно.
- Угу, и рубашки себе гладишь молниеносно, - едва слышно прошептала я себе под нос.
Эдрин только хмыкнул, но промолчал, хотя наверняка услышал. Он вообще предпочитал отмалчиваться, особенно, когда ему задают неудобные вопросы. И в чём-то я была с ним солидарна. Расспрашивать про моё усыпление и ночную встречу с золотистым драконом точно не буду, хотя очень хочется, чего уж там. Но вот про бабочек он мне расскажет!
- Итак, - проговорила, усаживаясь на покрывало. – Что там на счёт бабочкового вихря?
- Рубашку снимай, - вместо ответа скомандовал он.
Так, значит? Будем делать вид, что ничего не случилось? Так со мной этот номер не пройдёт! Сложила руки на груди и уставилась исподлобья на устроившегося напротив лорда.
- Помочь? – невозмутимо предложил он.
- Мне кажется, я имею право знать, что это было, - отчеканила я. – Как ни крути, а мы тут вдвоём путешествуем.
- Давай договоримся так, ты позволишь мне быстро обработать твои раны, а я отвечу, ну скажем, на два твоих вопроса, - предложил Эдрин с улыбкой.
- Пять! – подалась я вперёд.
- Три, - неохотно пошёл на уступки он.
- Четыре, - тоже уступила я.
- Два, - криво усмехнулся Драко, опять сбивая ставку.
- Хорошо, сойдёмся на трёх, - надулась я.
Вот же торгаш… Вроде приличный аристократ, а замашки как у рыночного торговца!
- Договорились, - засмеялся Эдрин. – Снимай рубашку. И поживее. Сама посмотри, кровь уже весь рукав пропитала.
Я взглянула на себя и охнула. И правда, весь рукав, плечо и частично грудь были пропитаны кровью. А ведь такие мелкие царапины! Ну разве что на плече одна поглубже, саднит, и чуть выше запястья тоже. Откуда столько крови-то?!
- Только не паникуй, - попросил Эдрин. – Понимаю, может показаться, что всё плохо, но в действительности, если знать, что делать и вовремя обработать, царапины заживут за пару дней. А кровоточить и вовсе перестанут сразу.
Рубашку я стянула с себя молниеносно. Тут уже не до смущения! Да ещё и гадкое, липкое ощущение крови на коже не добавляло оптимизма.
Ну и Эдрин тоже хорош! Уставился на меня и замер. Неловко поправила прикрывающий грудь лиф, почувствовала стекающую с шеи тонкую струйку крови (Жар же и в шею мне своими коготками впивался!) и испуганно прошептала:
- Всё так плохо?
Лорд Драко мотнул головой, сглотнул, вымученно улыбнулся и ответил:
- Нет, хорошо, даже очень…
- То есть лечиться не нужно? – обрадовалась я, потянувшись к рубашке, чтобы прикрыться.
- Нет, - резко ответил Эдрин, поймав меня за запястье. – Лечиться придётся. Иначе, к моему великому сожалению, никак. Сиди смирно, не шевелись.
- А дышать-то можно? – слегка язвительно спросила я. Смущение и волнение давали о себе знать, а, как известно, лучшая защита - это нападение.
- Желательно неглубоко, - пробурчал он, хватая бинт и плошку с водой.
А потом началась настоящая пытка! Он обтирал мои грудь, шею, плечо и руку влажными бинтами, промакивал сухими и смазывал царапины тягучей мазью из пузатого бутыля. Вода была холодной, руки лорда Драко горячими, а мазь тёплой, похожей на мёд, но такой мягкой и приятной. И она тут же впитывалась, мгновенно закупоривая царапины и останавливая кровь.
Мазь была явно магической, но и сам Эдрин, втирая её, тоже использовал магию. Периодически его губы едва заметно шевелились, будто он мысленно проговаривал какие-то заклинания.
Руку и плечо Драко обработал довольно быстро, складывалось такое впечатление, что ему не впервой лечить драконьи царапины. Кто его знает, может так и есть.
А вот с шеей и грудью дело пошло медленнее. Эдрин то и дело сбивался, отстранялся, прикрывал глаза и начинал глубоко дышать. На груди, чуть ниже шеи, у меня было всего три царапины, но с ними он провозился дольше всего.
Жар уже давно доел свой завтрак и крутился вокруг нас, играясь с травой, своим недосягаемым хвостиком и… бабочками!
- А они точно безопасны? – покосилась я на порхающую вокруг красавицу с ярко-красными крылышками.
- Да, не отвлекай, - буркнул Драко, едва ощутимыми касаниями нанося мазь на последнюю царапину, самую нижнюю на груди, почти у лифа.
- Кстати! – оживилась я, чтобы хоть как-то отвлечься от волнующих лёгких прикосновений к тому, что посторонним мужчинам обычно лапать не дозволяется. – Ты мне должен три вопроса!
- Должен… Я себе должен… памятник за стойкость поставить, - проворчал он, отстраняясь. – Всё, можешь одеться.
- Ну, с собой ты как-нибудь сам рассчитаешься, - сложила я руки на груди. Царапины больше не кровили, и вообще чувствовала я себя отлично.
- Одеваться! - указал на палатку Драко, собирая оставшиеся бинты и мазь в сумку. – Задашь свои вопросы за завтраком. У нас мало времени.
Тут он прав. Но от расспросов не отвертится!
Ели мы быстро, но периодически отвлекаясь на Жара, который всё норовил то куда-нибудь убежать, то залезть в плетёную тарелку с хлебом. А то и вовсе пытался взобраться к кому-нибудь из нас на колени.
Ну и да, я задавала вопросы! Договор есть договор, Драко должен мне три ответа.
На первый вопрос, про бабочек, Эдрин ответил вполне конкретно. Оказывается, местные обитатели настолько пропитались природной магией этих земель, что на проявление другой магии могут реагировать несколько острее, чем следовало бы. А он, лорд Эдрин Драко, хоть и владелец Драконьих гор, в быту пользуется магией иного рода, к примеру, вот сумку с собой взял необычную, фонящую магией пространства. И запамятовал экранировать её, чтобы не тревожить покой чувствительных местных обитателей. За что и поплатился.
Бабочкам не понравилось, что он постоянно открывает свою сумку, отчего фон пространственной магии нарушает их спокойное порхание. Потоки перехлестнулись, и красавицы среагировали на всё это вот таким необычным способом – создали маленький торнадо вокруг виновника их беспокойства и попытались унести его куда подальше.
Если бы не препятствие на пути в виде ручья, они могли бы унести Эдрина за пределы его земель. Но он усвоил урок и экранировал сумку, так что больше бабочки бушевать не должны. В теории.
- То есть, они будут так реагировать на любую чужеродную магию? – уточнила я, задумавшись о том, что моё единственное средство защиты, то есть магические молнии, может привести к ещё большим проблемам, если придётся им воспользоваться.
- Нет, - мотнул головой Эдрин. – Бабочки среагировали именно на магию расширения пространства. Им и так приходится постоянно подстраиваться под потоки воздуха, а из-за фона от сумки пространство начало слегка смещаться.
- Но другая магия может вызвать недовольство других местных обитателей, так? – постаралась добраться до истины я.
- В принципе, да. Но если быть осторожнее и экранировать остаточное поле от воздействия, то проблем не возникнет. Не переживай, я позабочусь, чтобы подобного не повторилось, - пообещал Драко, отряхивая руки от крошек доеденного бутерброда.
- Тогда вот ещё вопрос, - начала я, помогая ему собрать тарелки.
- Ну нет, Лита. Мы договаривались на три ответа, - засмеялся он.
- Вот именно. А я только про бабочек спросила, - кивнула я.
- Ты задали три вопроса. Вспомни, - проговорил он, складывая тарелки и покрывало в сумку. - Сначала про вихрь, потом про то, будут ли бабочки реагировать на любую магию, и третий вопрос – может ли магия вызвать агрессию других, живущих здесь существ.
- Это нечестно! – воскликнула я. – Это всё относилось к одному вопросу, про бабочек!
- Не кричи, Жара напугаешь, - посоветовал лорд Драко невозмутимо. – Было задано три вопроса, я ответил на них. Мы в расчёте.
- Ну ты… - прошипела я, сжимая кулаки.
- Не советую кидаться молниями. Экранировать их поле ты наверняка не умеешь, - улыбнулся он. – Сходи лучше к ручью, набери воды нам в дорогу. А я пока палатку соберу.
Как же мне хотелось швырнуть в него той самой молнией, или хотя бы побить кулаками от души! Но я взяла фляжки и пошла к ручью. Какой же он невыносимый, заносчивый, вредный и хитрый… Нет, человеком назвать Драко у меня даже мысленно язык не поворачивался. Лис он! Может и дракон, но всё равно увёртливый, как лис.
Малыш Жар увязался за мной и едва не свалился в ручей, засмотревшись на бликующую воду. В последний момент успела схватить вертлявого дракончика за хвостик и вернуть на твёрдую почву. Однако, может, я как-то неосторожно схватила его или у маленьких дракончиков хвостик больное место. Не знаю, что пошло не так, но Жар запищал на всю округу и, извернувшись, цапнул меня своими маленькими острыми зубками за руку.
Я тут же отпустила его и отскочила в сторону. А маленький дракончик испугано посмотрел на меня, потом на мою руку, на которой остались следы от его зубов, опять пронзительно запищал и со всех лапок понёсся к месту нашей стоянки.
Я же, так и не наполнив вторую фляжку, а первую закрывая на ходу, побежала за ним.
Жар меня опередил. Подбежал к Эдрину, с разбега забрался к нему на плечо, как цепкий котёнок, и начал пищать и фыркать, будто что-то пытался объяснить.
- Что у вас опять стряслось? – спросил Драко, поглаживая малыша, чтобы он успокоился.
- Если бы я знала, - развела руками. – Он чуть в воду не упал, я его за хвост вытащила. Наверное, больно ненароком сделала и он меня укусил. А потом совсем запаниковал и понёсся к тебе. У маленьких драконов хвост какое-то особенное место?
Эдрин сначала покосился на Жара на своём плече, потом посмотрел на мою укушенную руку и улыбнулся. А дракончик продолжал размахивать лапками и пищать.
- Возьми его на руки, - посоветовал лорд Драко. – Он испугался, что мог навредить тебе укусом.
Я взглянула на укушенную руку и тоже улыбнулась. Там и крови-то не было. Да вообще совсем не больно цапнул. Только сначала было слегка некомфортно, а теперь остались лишь следы зубок на коже. Какой заботливый у меня подопечный…
Подошла, стянула слегка сопротивляющегося Жара с плеча Эдрина и прижала к груди.
- Ну ты чего, глупый? Это я виновата, что больно за хвостик тебя схватила.
- Ему не было больно, скорее всего, просто напугался от неожиданности. А потом запаниковал, потому что подумал, что опять навредил тебе, - пояснил Эдрин. – Он всё понимает. И видел, как кровоточили царапины, которые остались от его когтей. А драконьи зубы не ядовиты, но Жар пока этого не знает.
- Будем вместе учиться, договорились, малыш? – поглаживая дракончика, предложила я.
И он кивнул. Опять! Так осознанно и вдумчиво. Сначала посмотрел мне в глаза, а потом кивнул. Какой же умный дракончик!
- Пора выдвигаться, время играет против нас, - напомнил Эдрин.
Он, кстати, уже собрал палатку и всё остальное. И да, закинул мой рюкзак на плечи, вместе со своей неподъёмной сумкой.
Я посмотрела на него, на Жара, опять на него, и озвучила очевидное:
- Этот непоседа больше не полезет в рюкзак.
- Наверняка, - кивнул Драко. – Придётся тебе нести его. А я понесу твои вещи.
- Даже интересно, что легче окажется по итогу, - хмыкнула я.
- Поверь, я выбрал лучший вариант, - подмигнул мне Эдрин. – Но теперь Жар знает, что ты довольно хрупкая и не будет царапать тебя. Об этом можешь не переживать. Так что, выдвигаемся.
И он пошёл к возвышающейся перед нами горе. Мы с Жаром переглянулись и последовали за ним. Дракончик был вполне доволен, восседая на моих руках, а я…
Да негодовала я! Что значит, я хрупкая?! Да у меня за плечами с десяток походов! Я умею делать шалаши, ловить рыбу без магии, и готовить её потом, тоже без магии, между прочим! И мои походные похлёбки из минимального запаса продуктов ничем не хуже маминых супов, хотя… мама у меня тот ещё повар.
А ещё, я умею определять на глаз примерный возраст каменных отложений, легко различаю почву и, встреться нам какое-нибудь заброшенное поселение, без труда разберусь, как давно и кто именно там жил.
Но всё это оказалось бесполезно в путешествии по Драконьим горам! Потому что сопровождает меня их хозяин, лорд Эдрин Драко, и только он один знает, какие магические законы тут царят. Хотя… И он тоже, судя по всему, не всё знает. Иначе не угодил бы в бабочковое торнадо.
И о каком спокойствии может идти речь в такой ситуации? А если ещё припомнить, что сам Драко, вполне возможно, дракон, из тех самых «вымерших» драконов-оборотней, то и вовсе как-то неуютно становится.
Но к моей груди жмётся маленький горячий комочек милоты, сопит и теребит пряди моих волос, так доверчиво посматривая на меня снизу вверх. Это перекрывает все страхи. Это, пожалуй, сводит на «нет» все сомнения и заставляет идти вперёд всё быстрее. Потому что, если мы не успеем, то ни я, ни лорд Драко, никогда не простим себе.
Мы обязаны спасти малыша Жара! Почему? Да потому что иначе просто не может быть! Хотя бы в этом мы с Эдрином согласны. А остальное мелочи.