Глава 13

Утро было не добрым. Сперва я чуть не проспала, затем не попала на завтрак, поскольку магистр Лаегнор Гвиндор настоятельно требовал явиться к нему прямо перед занятиями. Я уже знала, что речь пойдет о несчастной боевой полосе, которую я так и не смогла сдать без разрушений. С физической частью у меня проблем не было, а вот с боевой… И почему стихийникам всегда приходится сдавать дополнительные зачеты? В зависимости от магии давались свои задания. Мне предстояло продемонстрировать силовую волну, оледенение, когти и дыхание стихии. Хуже всего у меня обстояли дела именно с формой льда — оледенением и когтями. Если воду я еще могла как-то сделать, то лед совершенно не хотел мне поддаваться. Именно из-за ледяной магии магистр Гвиндор уже который раз ставил мне «неуд». Магия льда неотделима от магии воды, поскольку является лишь ее продолжением, а значит, маг, не умеющий изменять форму своей стихии и не контролирующий ее, просто не может быть боевиком.

Магистр Гвиндор был серьезен и мрачен как никогда. Укутанный в темный плащ он походил скорее на мрачного призрака, чем на преподавателя.

— Адептка Вильборг, Ваша последняя — Гвиндор выделил это слово, — переэкзаменовка назначена через две недели. Надеюсь, Вам не стоит объяснять, что будет, если вы в третий раз не сдадите стихийную часть кросса. Стихийный маг, который на третьем курсе так и не смог подчинить и контролировать свою силу, вряд ли сможет вообще обучаться на боевом факультете. Предлагаю Вам уже сейчас задуматься над тем, чтобы поступить, скажем, на первый курс алхимии в следующем году. Говорят, ваша матушка была выдающимся алхимиком, Вам стоит надеяться, что хоть ее дар вы смогли получить в полной мере.

Спасибо профессор, я всегда знала, что Вы в меня верите. Только вот если я буду отчислена сейчас, то ни о каком другом курсе, даже первом и речи не будет. Я представила, как возвращаюсь в родовое имение к Ванессе и радостно сообщаю ей, что меня отчислили. Ванесса, конечно же, будет хвататься за голову или за сердце и восклицать, что она была уверена, что так все и произойдет. Затем напомнит мне, что я опозорила имя своего отца, деда и вообще весь род до десятого колена. И, конечно же, будет искать возможность срочно сплавить меня замуж, чтобы выглядело все не как отчисление, а как внезапная безумная любовь, ради которой я бросила академию и поспешно вышла замуж. Закончила я академию или нет, моя стихийная магия является ценным приданным, даже в нестабильном варианте. Только вот замуж я не собираюсь. У меня есть две недели? Отлично! Я сделаю все, чтобы сдать этот зачет. И не надейтесь, магистр, я не обрадую вас своим отчислением.

Разговор с Гвиндором занял достаточно много времени, поэтому после него я сразу направилась на полигон, тем более, на мне уже была тренировочная форма. Первым занятием сегодня была практика по боевой магии, к тому же, высшие магистры предупредили, что на этом занятии мы начнем не просто отрабатывать какие-то плетения или создание заклинаний, а попробуем применять их на практике. Я пока не знала, как это будет, но решила, что раз уж я все равно пришла сегодня первой, то смогу немного потренироваться перед занятием и, возможно, все будет не так плохо.

Полигон встретил меня пустотой и прохладным ветром. Что и говори, а осень уже начинала вступать в свои права. Хорошо, что я догадалась надеть под тренировочную куртку утепленный свитер вместо привычной рубашки, иначе бы обледенение можно было бы изучать прямо на мне. Без магии. Начать свою тренировку я решила именно с магии льда, и поскольку подходящего предмета для тренировки обледенения не было (тут я почему-то вспомнила Демона), решила попробовать создать ледяные когти. Заклинание сочеталось с достаточно простым плетением и в результате правильного построения на руках, вдоль пальцев и как продолжение, действительно появлялись тонкие белые или голубоватые длинные когти. Обычно это заклинание используется для ближнего боя, когда вместе с ударом рукой маг наносит также и удар холодом, который способен если не заморозить, то немного замедлить противника.

Я сосредоточилась, и прислушалась к себе. Резерв был не просто полон, а искрил и буквально рвался наружу. Отлично! Прислушалась к магии — отзывается. Так, приступаем: сложить мизинец, безымянный и большой пальцы. Затем соединяем указательный и средний, словно зажимаем между ними нить. Подтягиваем нить между указательным и средним пальцами к большому и зажимаем, одновременно отпуская мизинец и безымянный. Соединяем все пальцы вместе, словно держим что-то хрупкое и тонкое.

— Раштарр! — произнесла я плавно отпуская незримые нити.

По рукам пробежала голубая искра, оставляя на тыльной стороне ладони замысловатые узоры. Затем искра разделилась и устремилась к пальцам, но не успела я обрадоваться, как образовавшиеся буквально на миг тонкие когти просто скатились на землю каплями воды. Я не смогла сдержать разочарованный вздох. Нужно попробовать снова! Снова плавные движения пальцев, создаем, переплетаем и отпускаем… И снова неудача. Когти снова просто превратились в обычную воду. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить нарастающее сожаление и разочарование. Маг должен быть собран, сосредоточен и спокоен.

— Анариэль? — услышала я удивленный голос совсем рядом. — Что ты делаешь тут так рано?

Я обернула и увидела Алтрана. Аколит стоял совсем близко и с удивлением смотрел на меня. В отличие от меня, под темной тренировочной курткой на нем была все также легкая форменная рубашка, и я поразилась: неужели ему совершенно не холодно?

— Привет, Алтран. Пытаюсь создать ледяные когти. Решила потренироваться перед занятием, — я невольно вспомнила о том, что именно на Алтрана ссылалась Анвейм, когда выдвигала мне претензии по поводу Алгора.

— Когти? У тебя есть проблемы с магией льда? — Аколит спросил спокойно, а в голосе его не было ни тени насмешки. Скорее желание помочь.

— Еще какие, — призналась я. Нет, все-таки Алтран вряд ли виноват в том, что Хассар наговорила мне совсем недавно. Он не выглядел насмешливым или высокомерным, поэтому мне почему-то захотелось рассказать ему всю правду про мои отношения со льдом. Тем более, я вспомнила, что Алтран, также, как и я, имел даром водную магию. Может, он сможет мне помочь?

— Покажи еще раз, что ты делаешь, — велел аколит.

Я пожала плечами и повторила. Когти упорно не хотели твердеть до состояния льда и рассыпались каплями буквально через мгновение. Алтран нахмурился.

— Ты слишком мягко отпускаешь плетение. Лед — это хоть и вода, но имеет абсолютно другой характер и суть. Вода мягкая, пластичная и податливая. Лед же тверд, непреклонен и резок. Вода призвана защитить, в то время как лед — нанести урон, — Алтран быстро сотворил плетение и резко, словно отбрасывая от себя, разжал пальцы. — Раштарр!

Пробежавшие искры на руках Алтрана имели чистый белый цвет, а когти, появившиеся на руках, получились похожими на тонкие белоснежные лезвия. Но я знала, что хрупкими и ненадежными они только кажутся. На самом деле это чистейшая ледяная магия, которая в случае Алтрана не просто била холодом, а по-настоящему могла обездвижить и заморозить противника. Алтран легко тряхнул кистью, разрушая магию.

— Теперь попробуй ты, — слегка улыбнулся он. — Создавай плавно, но резко отпускай.

Я попробовала снова, но когти вновь осыпались каплями воды. Затем еще раз и еще. Я чувствовала досаду, но она только подстегивала меня повторять снова и снова. Алтран ободряюще кивал, иногда говорил, как лучше делать движение. На четвертый раз когти все поддались мне, и впервые на моих руках появилась уже не вода, а самый настоящий лед! Я готова была кричать от счастья! У меня получилось! Первый раз действительно получилось! Алтран одобряюще улыбнулся и подошел ко мне.

— Умница! Теперь тебе нужно немного исправить их твердость, — аколит взял меня за руку и немного распрямил чересчур согнутые пальцы. — Когда отпускаешь плетение, сделай вот так…

— Злючка! Так вот под чьи ноги ты хотела так стремительно упасть? Надеюсь, я не прервал вас на самом интересном месте? — совсем рядом раздался насмешливый голос.

Я всеми силами постаралась взять себя в руки. Ну сколько можно так незаметно появляться около меня? Скоро я стану заикой! Сама того не желая, я машинально отметила, что выглядел Бастиан потрясающе. Черная спортивная форма только подчеркивала широкие плечи и грудь, а не застегнутая на две пуговицы рубашка полностью обнажала шею, на которой висел небольшой камень алого цвета. Я в который раз мысленно поежилась: мужчинам что, совершенно не бывает холодно? И все также злящая меня ухмылка в глазах. Отбрасывая ненужные мысли и созерцание внешнего вида Демона, я почти открыла рот, чтобы ответить, но Алтран меня опередил.

— Привет, Бастиан. О каком падении идет речь?

— Тебя это не касается, Алтран. Теперь я понимаю, о чем, вернее о ком ты говорил, — Демон обращался к Алтрану, но смотрел именно на меня.

Что говорил? О чем? Что вообще тут происходит? То, что Демон и Алтран были знакомы, не вызывало у меня никаких сомнений. Алтран коротко кивнул, подтверждая мои догадки. Мне очень хотелось узнать, что именно обо мне Алтран говорил Демону, но со стороны академии стали доноситься разговоры и шум, а значит, адепты и магистры приближались к полигону. Звуки услышала не только я. Демон еще раз выразительно посмотрел на меня и, кивнув Алтрану, отошел от нас. Через мгновение ко мне подскочила Мири и вопросительно посмотрела сперва на меня, затем на стоящего в стороне Демона. Я едва тряхнула головой, чтобы подруга успокоилась и не стала сейчас задавать лишних вопросов. Тем более, что Алтран хоть и присоединился к стоящим рядом аколитам, но все равно стоял не слишком далеко от нас.

— Надеюсь, сегодня нас не будут делить на группы. Еще одного занятия с Вестом я просто не переживу, — жалобно прошептала подруга.

В прошлый раз, когда высшие магистры решили доверить наше обучение аколитам, временным наставником Мири стал Ксандар Вест. Выглядел аколит немного пугающе: высокий рост, хорошо развитая мускулатура, карие огромные глаза с пронзающим взглядом, волосы каштанового цвета, прямые и жесткие. Черты лица выглядели хищными, а в осанке чувствовалось постоянное напряжение. Его голос похож на иголки снежинок, впивающихся в неприкрытые ладони зимой. Характер аколит имел под стать внешности: резкий и жесткий. Не удивительно, что Мири сперва вздрогнула, а потом расслабилась, когда высший магистр Арнтор объявил суть сегодняшнего занятия.

Как и было обещано, высшие магистры решили посмотреть на способности своих новоявленных адептов в условиях, более приближенных к бою, поэтому сегодня нас ждало сражение двойками. Я совершенно не удивилась, когда поняла, что в пару стихийным магам ставят только стихиников, ведь наша магия является преимуществом. Значит, меня ждет та же самая участь. Надеяться на то, что мне не хватит пары, было глупо, поскольку количество стихийников было ровно восемь: пятеро с нашей академии и трое с Шедоу. Видимо, даже Фортуна прониклась моим несчастным положением, поскольку в напарники мне достался однокурсник, Лорок Айбер. Признаться, я даже обрадовалась. Лорок никогда не смеялся над моими скромными способностями и вообще вел себя достаточно вежливо. Возможно, все дело было в Максе, который помимо того, что был близким другом Лорока, еще и пытался добиться расположения Лексы, в лучших подругах которой была я. В любом случае, я была практически счастлива и даже на минуту забыла, что мне вновь предстоит опозориться нестабильным даром не только перед однокурсниками, но и перед гостями академии. И перед Алгором.

Стараясь ничем не выдать свое волнение, я, гордо вскинув голову, я прошла на свое место и встала напротив Лорока. Сейчас нас разделяло не более чем двадцать шагов. Поединок состоял из стандартного набора заклинаний: щит, атакующая стрела, атакующая петля и обездвиживающее плетение. Я выдохнула и посмотрела на Лорока, который едва заметно кивнул. Так, Риэль, успокойся и сосредоточься. По кивку профессора все группы приступили к бою. Я потянулась к внутреннему источнику и позвала магию воды. Она нехотя, но откликнулась на мой зов. Отлично! Осталось только сформировать стрелу и…И моя стрела не долетела даже половины расстояния до Лорака! Я разочарованно простонала, но уже через мгновение была вынуждена спасаться от стрел. Водный щит получился слабеньким, но стоило переплести стихийную и обычную боевую магии, вполне выдержал атаку двух из трех стрел Айбера. Я даже успела обрадоваться. Мельком. Когда стремительно отпрыгивала от третьей стрелы и, поскользнувшись, едва не упала на четвереньки. Стрела задела руку, оставляя на куртке достаточно четкий белый цвет. Конечно, в тренировочном бою наша магия не причиняла вреда, иначе бы обучать магии просто было некого. Но четкий след на куртке говорил об одном: в настоящем бою моя рука бы была рассечена от локтя до плеча. Нужно было создать петлю, однако стихия никак не хотела проявлять свою силу. Пара коротких стрел, из которых одна все же достигла цели, но Лорок легко отбил ее щитом. Та же участь постигла и созданную мной сферу. Шар получился достаточно плотный, но все равно недостаточный для нормальной атаки. Не успела я опомниться, как Айбер создал петлю. Ненавижу, ненавижу это заклинание! Щит создать я просто не успела, а и вряд ли он тут помог бы, поэтому пришлось спешно отпрыгивать от настигающей петли, так и грозящей опутать за ноги и обездвижить.

Прыжок!

Еще прыжок!

Уворачиваемся слева, нагибаемся, прыжок на землю, почти распластавшись, и резкий подъем. Так, теперь петля должна…

— Злючка! Ты решила танцами уморить соперника? — раздавшийся где-то вдалеке голос Бастиана был похож на морозный ветер, играющий с огнем. — Признаю, прием эффектный, только это полигон, а не бальный зал.

Мрак побери этого Демона! Нашел время, когда цепляться! Осознание всей ситуации, в которую я попала ужасно злило! Злило, что магия не хотела отзываться, злил Бастиан, на которого я так старалась не обращать внимания, но который, видимо, снова решил выводить меня из себя, магистр Гвиндор, отдавший меня на растерзание сильнейшим боевикам курса и даже Лорок, со своей надоедливой петлей! Отвлекшись на голос Демона, я все-таки не успела отпрыгнуть, и петля поймала левую руку. Еще немного и меня полностью обездвижат и скрутят петлей, как какую-то зверушку! Гнев нарастал, а с ним я почувствовала, как магия прильнула к рукам и заструилась по всему телу. Не дождешься, Алгор! Больше я не дам тебе возможности думать, что надо мной можно просто так насмехаться! Сама того не понимая, я закрыла глаза, глубоко вздохнула и пустила поток магии прямо через петлю Лорока. Моя магия легко разорвала боевую петлю, а поскольку Лорок все также держал петлю в руках, мощная волна воды просто снесла его с ног и откинула шагов на пять. Я стояла и просто пыталась прийти в себя. Куртка в земле, руки сжаты в кулаки, хвост волос давно растрепан, на глаза спадает несколько прядей волос. Лицо горело и мне казалось, что я вот-вот рухну на землю. В глазах начало темнеть, а в легких словно закончился воздух.