Глава 25

Погода была ужасная, адептка была прекрасная. Утро началось с ужасного осеннего дождя. Нет, конечно, ждать от осени постоянного тепла не стоит. Все-таки каждое из времен года прекрасно по-своему, кроме того, я любила краски осени. Но вот на дождь лучше смотреть из окна теплой спальни, чем мокнуть под ним на холодном полигоне. Конечно, полигон в любой момент могли защитить куполом, но магистр Гвиндор не спешил лишать себя удовольствия лицезреть мокрых и грязных адептов. Конечно, он объяснял это несколько иначе, чем просто любовь посмотреть на муки адептов. Вовсе нет. Настоящий боевой маг должен уметь справляться со своей работой в любых погодных условиях. Что это будет за маг, если он испугается банального дождя? И знаете, здесь я не могла не признать правоту магистра. Вот только именно сегодня нас всех ждал день без занятий на полигоне. Всех. Кроме меня. Через два дня меня ждала пересдача так нелюбимой мной боевой полосы. Великий создатель, чувствую, что сегодня магистр как никогда будет ждать моего провала. Вот только не дождется. С тех самых пор, как моей подготовкой стали заниматься Алтран и Бастиан (причем второй полностью на добровольной основе), мои успехи в стихийной магии значительно выросли. Удивительно, но два совершенно разных по темпераменту и характеру мага смогли сделать то, что еще недавно мне казалось невозможным — подружили меня с моей силой. Теперь я не просто осознавала, что владею магией воды, но и могла правильно чувствовать ее, направлять и изменять. Все стихийные боевые заклинания и плетения, необходимые для сдачи экзамена, я знала буквально на зубок. Что ж, сегодня я готова удивить вас, магистр Гвиндор.

Спускаясь в обеденный зал вместе с подругами, я привычным взглядом окинула столы, где сидели адепты Шедоу. Для подруг уже не было секретом, кого я там искала, поэтому они лишь понимающе посмеивались. Впрочем, искать как раз не пришлось. В очередной раз я поразилась тому, как Бастиан предугадывал каждый мой взгляд и движение. Стоило мне лишь посмотреть в сторону Шедоу, как мой взгляд тут же ловили хитрые льдистые глаза мага. И не только его. После произошедшего на полигоне прошло несколько дней, а я все еще не могла привыкнуть к тому, что стала объектом повышенного внимания со стороны всех сплетниц и красавиц академии. Еще бы! Никому не интересная раньше выскочка с боевого факультета просто так взяла и закрутила роман с сыном Виланда Алгора. Первые красавицы академии старались добиться его внимания, а тут какая-то девчонка, которая и пары слов не могла сказать ему без колкостей, захватила все его мысли. Ладно, про все мысли я преувеличила. Но с каждым днем я все больше чувствовала, что забота Бастиана не была притворством. Да и мне в его присутствии становилось как-то спокойно и тепло. Понемногу, но я начинала привыкать к этому язвительному магу. И к переменам в своем настроении и внешности. Сейчас мне особенно хотелось быть женственной и легкой. Поскольку полигон ждал меня только вечером, а до этого времени занятия будут проходить в аудиториях, я выбрала атласное платье мятного цвета с длинным рукавом. Это платье было одним из моих самых любимых, поскольку оно не было открытым, но отлично подчеркивало фигуру. Лекса как-то сказала, что это платье — самое лучшее, что она видела в моем гардеробе. Волосы я решила заплести в свободную косу, чтобы было и практично, и красиво. Все же я боевик, и привыкла к тому, что мой внешний вид должен быть не только красивым, но и удобным.

— Смотри, Анвейм готова тебя просто убить взглядом! — шепнула мне Кейт, когда мы сели за свой любимый столик. — Видимо, она и правда ревнует тебя к Алгору!

Говорите, убить взглядом готова? Отлично! Именно этот эффект я и хотела получить. Пусть знает, что я не стану отступать только из-за ее желания.

— Мне кажется, между вами что-то произошло после того разговора, — Лекса задумчиво посмотрела в сторону Анвейм.

— Между нами? Нет, ничего. У нас нет ничего общего, чтобы могло нас связывать, — как можно более беззаботно сказала я. Про разговор в библиотеке решила никому не говорить. В конце концов, это не моя тайна, и я с уважением отношусь к рассказу Анвейм.

— Совсем ничего не связывает? — рассмеялась Кейт. — А как же Бастиан Алгор?

— А что Бастиан? Лично я не собираюсь делить его с Анвейм или еще с какой-то девицей.

— Риэль, я тебя не узнаю! Знаешь, я даже рада, что на твоем пути появился вот такой вот Алгор. Он хорошо на тебя влияет. По крайней мере, я никогда не слышала о том, что ты не собираешься кого-то делить. Значит, ты и правду влюблена в него.

— Кстати, об Алгоре! Он не сводит с тебя взгляд уже минут пять.

Я быстро оглянулась на стол Шедоу. Баст действительно смотрел на меня своим слегка смеющимся, но добрым взглядом. Я смутилась, чувствуя, как краснеют щеки,и, быстро улыбнувшись ему, уткнулась в свою тарелку.

— Слушай, — оживилась Лекса, — Ты ведь так и не сказала, позвал ли Бастиан тебя на бал! Тебе ведь необходимо подобрать нужное платье!

— Если честно, он еще ничего не говорил или останешься здесь? Он просто обязан пригласить тебя! А если ты не сможешь или не хочешь присутствовать на балу, то хотя бы предложить сопроводить тебя до имения.

— А если он сам не хочет идти туда? Что если я своим вопросом просто поставлю его и себя в глупое положение?

— Глупым оно будет тогда, когда о вашем романе шепчется половина академии, а на бал вы придете порознь. Или вообще кто-то из вас придет один.

— Ты права. Хорошо, я поговорю с Бастианом сегодня вечером, после экзамена.

— Ох, надеюсь, что Гвиндор сегодня будет в хорошем настроении и не станет пытаться придумать причины, чтобы тебя отчислить. — В глазах Мири читалось искреннее сочувствие и волнение.

— Не переживайте, все будет отлично. — Я встала из-за стола и посмотрела в сторону Бастиана. — У меня был отличный наставник по тренировкам.

* * *

Не успели мы с Мири дойти до аудитории магистра Вефодера, как я почувствовала, что на мою талию легла сильная мужская рука. Объятие было совсем легким, но я тотчас почувствовала, как щеки запылали румянцем.

— Привет, Злючка, — голос Бастиана прозвучал около виска, и я почувствовала, как он практически мимолетно коснулся губами волос. Затем Бастиан немного отстранился и кивнул моей подруге. — Привет, Мириал.

— Привет, Бастиан. Я, пожалуй…ммм…оставлю вас. Хочу найти Дарена. — Мири подмигнула мне и поспешила уйти.

Мы остались вдвоем. Точнее, рядом с нами стояла толпа из однокурсников, но для меня они сейчас просто не существовали. Обычно я полностью расслаблялась, когда Бастиан был рядом, но сейчас мои мысли волей-неволей возвращались к предстоящему экзамену. Как бы подруги не старались меня приободрить, я все же не могла отделаться от мысли, что Гвиндор будет ждать мою ошибку. И если я ошибусь — этот день станет моим последним днем в академии, не смотря на все отличия в учебе.

Видимо, Бастиан почувствовал мое смятение и напряжение, поскольку объятия стали чуть более крепкими и его рука сжала мою.

— Тебя беспокоит предстоящий экзамен? — его голос был тихим и успокаивающим.

— Боюсь, что одних знаний теории и физической подготовки будет недостаточно. Вдруг я что-то сделаю не так?

— Ты со всем справишься. Ты стихийный маг от рождения, это твоя суть и твоя часть. Не думай о том, что что-то может не получиться. Твоя магия слышит тебя, тебе нужно лишь направить ее. В тебе живет высшая магия, а значит, ты не просто стихийный маг. Ты можешь больше, чем думаешь. К тому же, — Бастиан снова наклонился и мимолетно поцеловал меня куда-то в висок. — Я буду рядом. Если захочешь. Могу слегка оглушить магистра, пока ты собираешься с мыслями, а потом скажем ему, что он просто не помнит, как поставил тебе зачет, — в голосе Бастиана послышался смех.

— Спасибо. Я хочу, чтобы ты был рядом, — улыбнулась я. — Но только оглушать никого не стоит. Магистр нам еще пригодится.

Бастиан выразительно поднял взгляд на потолок, всем своим видом показывая, что принимает мой выбор, но не разделяет взглядов на Гвиндора. Удивительно, но я заметила, что Бастиан как-то недолюбливает Гвиндора, хотя тот напротив, не упускал случая подчеркнуть мастерство адепта и его способности к стихийной и боевой магии. Если не каждое занятие, то через занятие Гвиндор выразительно смотрел на учеников нашей академии и говорил, что с огромным удовольствием поменял бы парочку адептов на одного Алгора. Бастиан же относился к магистру подчеркнуто вежливо и общался с преподавателем исключительно во время занятий. В чем была причина такой нелюбви к магистру, я не знала, да и спрашивать совершенно не хотелось.

Не успела я что-либо еще подумать, как к аудитории подошел магистр Вефодер. Обычно собранный и серьезный магистр выглядел слегка растерянным и задумчивым. Он молча кивнул адептам, чтобы те следовали за ним и занимали свои места. Я вновь заняла место рядом с Бастианом. Для меня это стало уже чем-то обычным и привычным, хотя порой я и продолжала ловить на себе взгляды Лорока. Наши с ним дружеские отношения практически сошли на нет, хотя раньше Лорок всегда относился ко мне с пониманием и дружеской теплотой и поддержкой. Не сложно догадаться, что было тому виной, но мне отчаянно не хотелось думать о том, что я как-то невольно могла дать сокурснику повод думать, что наша симпатия взаимная и является чем-то большим, чем просто дружба. Сидящий рядом со мной Бастиан умело перехватил очередной взгляд Лорока и выразительно поднял бровь. Эти двое никогда не говорили друг другу ни слова, но мне казалось, что между ними шла настоящая молчаливая война.

Из раздумий меня вывел голос магистра.

— Сегодняшнюю лекцию можно не записывать. Но я хочу, чтобы каждый из вас внимательно выслушал ее и хорошо подумал над тем, что я сейчас скажу.

Адепты удивленно переглянулись. Признаться, я и сама едва сдержалась от удивленного возгласа. Магистр всегда отличался добрым нравом, но за записью своих лекций следил беспрекословно. Что же это за лекция такая, о которой он так говорит? Да еще этот странный вид… додумать я не успела, поскольку магистр уже продолжил свою речь.

— Многие из вас считают, что этика для боевого мага — это просто лишняя трата времени и пустой звук. Спешу вас заверить, что это не так. Знаете ли вы, в чем главное отличие боевого мага от целителя, портальщика, алхимика или же артефактора? Это истинное понимание и предназначение боевого мага. Быть боевым магом означает понимать не только силу, которой вы обладаете уже, и еще будете обладать, но и знать ответ на вопрос «для чего вы это делаете». Чтобы достичь уровня высшего мага, необходимо контролировать свои страсти и эмоции. Основой вашей магии является стремление сохранения истины, справедливости и сохранение определенного порядка вещей реальности без нарушения их. На уроках боевой подготовки вы тренируете тело, практика по боевой магии дает вам понимание своей магии и силы. Но только истинное понимание самих себя способно соединить это все воедино. Связь мысли и движения формируется в результате упорной тренировки не только тела, но и разума. Самоконтроль служит становлением вашей личности. Но самое важное то, что для боевого мага нет ничего важнее его долга. Многие из вас после выхода из этих стен поступят в различные гильдии, а может быть, и в саму Канцелярию, кто-то, возможно, найдет свое призвание в Совете. Но кто-то из вас отправится на охраны границ. И здесь одной магии может быть недостаточно. Вы должны будете безукоризненно выполнять все правила и наставления, которые будут указаны в вашем контракте. Прорывы становятся чаще и сильнее. Два года назад впервые на защите границ погиб аколит. Он был одним из лучших учеников, которых когда-либо обучали в Канцелярии, но даже эти знания не спасли его от совершения ошибки.

— Магистр, а знаете ли вы, что это была за ошибка? — рядом со мной раздался голос, и я с удивлением узнала голос Бастиана.

На лекциях магистра Вефодера Алгор никогда не произносил ни слова, за исключением тех моментов, когда его спрашивал сам магистр. Впрочем, не только этот факт заставил меня удивиться. Сам вопрос прозвучал остро, емко и как-то жестко. В голосе Баста слышались стальные ноты и это меня слегка насторожило.

— Об этом никогда не писали и не напишут в газетах, — нахмурился магистр. — Но главной причиной этой трагедии стало неподчинением правилам. Аколиты и адепты не должны были вступать в бой с опытным некромантом. Их задачей в такой ситуации было вызвать стражей границы.

— Магистр, сколько некромантов было в прорыве в тот день? — голос Баста звучал все жестче.

— Адепт Алгор, к чему все эти расспросы? — Магистр вновь нахмурился, но ответил. — Их было пятеро.

— Магистр, а что за день был?

— Не припомню уже, но, кажется, это был последний день учебного года, а значит, тридцатое июня.

— А в каком месте произошел прорыв? — На Бастиана уже смотрела добрая половина аудитории.

— Не понимаю ваших вопросов, Бастиан, но отвечу. Около ручья Моас.

— Ручей Моас — единственный источник магии на границе, способный придать сил и уравновесить лучше любого алхимического зелья ауру адептов и аколитов, которая ослабевает вблизи с землями некромантов. Из-за непривычной концентрации темной разрушающей энергии. Обычно, магистры и стражи направляют туда новичком по одному, чтобы ауры и эмоции других магов не давали некого искажения. Рядом с источником проходит и маршрут патруля.

— К чему вы клоните, Бастиан? — в голосе Вефодера промелькнуло замешательство.

— К тому, что вы, безусловно, правы в своих словах о целостности разума и тела. Тридцатого июня на границу традиционно отправляют отличников учебы с первого по третий курс академии, для того, чтобы будущие маги своими глазами увидели, что действительно такое служба на границе. Аколиты же в это время проходят здесь практику. И вы правы, погибший аколит действительно виновен. Виновен в том, что пренебрег своими обязанностями стоять в стороне и спас одну жизнь, — голос Бастиана прозвучал резко, словно разрезавший воздух стальной меч.

Удивленный шепот пробежал по аудитории. Кто-то согласно закивал, соглашаясь со словами Бастиана, кто-то недоверчиво качал головой, а кто-то просто не мог прийти в себя от нового осознания ситуации. Я посмотрела на Бастиана, но он совершенно не обратил на меня внимания. Его обжигающий ледяной взгляд был прикован к магистру Вефодеру, который, казалось, все еще сомневался в словах адепта. Магистр прав, о том случае не распространялись в прессе, да и вообще старались не говорить. Уж слишком тяжелой и страшной была эта новость. К тому же, лишняя шумиха только напоминала бы родителям погибшего аколита об их потере. Факты говорили о том, что аколит действительно нарушил правила, но рассуждения Бастиана были очень правильными и логичными. И, судя по всему, в его слова поверила не только я. Даже магистр Вефодер, поколебавшись, неопределенно кивнул и опустил голову. Это означало, что магистр и сам задумался над ситуацией.

А вот Алгор весь остаток лекции сидел словно камень. В его глазах я не могла прочитать ни одной мысли, ни одной эмоции. Я чувствовала лишь напряжение, которое накрыло мага с головой и не отпускало. Едва я закрыла глаза на минуту, пытаясь уловить, что же сейчас испытывает Бастиан, как сразу наткнулась на целый спектр эмоций. Чувство злости, бессилия, отчаяния и сожаления. Все чувства и эмоции были настолько сильными, что буквально сбивали с ног. Я словно оказалась в выжженной палящим солнцем пустыне, где нет даже капли воды, а лишь полыхает огонь. От отчаяния хотелось закричать, поэтому я быстро открыла глаза и украдкой взглянула на Баста. Внешне маг был совершенно спокоен, холоден и отстранен. Но вот внутри него бушевала настоящая огненная буря. Невольная догадка пронзила меня, после того, что я почувствовала, и я еле-еле смогла дождаться окончания лекции. Я специально медлила со сборами и попросила Бастиана меня подождать. Он слегка удивился, но кивнул. Магистр слегка поворчал, что мы задерживаем его, но потом оставил ключи от аудитории и велел занести в его кабинет, как только мы соизволим собраться.

Я посмотрела на Баста и просто не решалась озвучить свой вопрос. Видя мою нерешительность, он слегка подтолкнул меня к разговору.

— Ну же, Риэль, я вижу, что ты не просто решила тут задержаться. Твои эмоции хорошо читаются на твоем лице. Говори то, о чем хотела спросить или узнать, — его голос вновь звучал мягко и подбадривающе, и я успокоилась.

Потом окончательно взяла себя в руки, глубоко выдохнула, и тихо спросила:

— Ты ведь не просто так расспрашивал Вефодера о том случае. Твое предположение слишком не похоже на предположение, — я старалась говорить мягко, но уверенно. Не хватало еще, чтобы мой голос дрожал.

Баст молча стоял, облокотившись на один из столов и скрестив руки на груди. Я сделала шаг навстречу и положила свою руку на его плечо.

— Ты ведь был там, правда?