Глава 20 · Гости

Лайла

Гости появились неожиданно, но как нельзя кстати. Собрав детей после завтрака, я приготовилась вести их на занятия, с нервозностью, гадая, какие известные мне науки я бы могла им преподать. К сожалению, сама я никогда не была прилежной ученицей, а уж о том, чтобы учить, и речи не было. Судорожно перебирая в голове варианты того, что знала, к кабинету свой отряд я подвела почти в панике.

— Гости! Гости! — завопила Эли прямо перед входом в класс, углядев в окно подъезжающую карету.

Дети позабыли про уроки и кинулись к окну. Я, радуясь внезапной отсрочке, подошла вместе с ними, и с любопытством уставилась на двух красивых молодых людей в элегантных костюмах, которые со смехом вылезли из кареты.

— Эрик и Алекс! — завопил Томен и побежал по коридору в сторону выхода. Девочки рванули следом, не успела я и словечка сказать, только Дракс хмуро продолжал смотреть в окно, словно ждал чего-то.

Я дотронулась до его плеча и, когда мальчишка, вздрогнув, обернулся, спросила:

— Кто эти люди, Дракс?

Он улыбнулся:

— Магистры Алекс Стронг и Эрик Райн — друзья папы. Они давно у нас не были…

Он прервался на полуслове и недовольно поджал губы. Проследив за его взглядом, увидела, как из кареты, приняв поданную ей руку одного из магистров, вышла красивая наряженная девушка. Что-то неприятно кольнуло в груди при виде ее черных локонов и надменной улыбки. Не нужно было долго думать, чтобы понять — передо мной тот тип людей, которых я на дух не переношу. Но сейчас была еще одна причина, из-за которой приезд незнакомки меня сильно обеспокоил.

— Кто она? — тихо спросила я, боясь услышать ответ, который мне не понравится.

— Леди Беатрис, — хмуро отозвался Дракс. — Сестра магистра Райна.

— Кажется, ты не особо ее любишь, — шутливо заметила я, на что Дракс сильнее сжал челюсти.

— Терпеть ее не могу, — процедил он сквозь зубы с таким взрослым выражением лица, что на минуту мне стало не по себе.

— Но почему же? На вид она очень милая.

— Она совсем не милая, — отрезал Дракс и зашагал вслед за остальными детьми, оставив меня гадать, в чем провинилась леди Беатрис. Впрочем, я была рада избавиться на сегодня от занятий под предлогом приезда гостей, и направилась следом за Драксом, намереваясь представиться и увести детей на прогулку, чтобы не мешать.

Когда я вышла наружу, гостей там уже не было, зато дети резвились на свежем воздухе, затеяв игру в догонялки. Я подумала, что магистр Кейн не будет против, если я заменю скучные занятия на здоровый отдых, и позволила им продолжать игру, даже побегала немного с ними, а потом отправилась к миссис Тротт, с просьбой устроить пикник прямо в саду. По правде, я волновалась, что не смогу себя подобающе вести перед гостями, все же моих светских навыков было недостаточно даже для детей. Хотя в глубине души, я просто боялась встретиться лицом к лицу с этой леди Беатрис. Мерлока нет рядом, и я могу натворить дел. Не хватало еще устроить драку или начистить ее платье, если ей вздумается меня задирать. А судя по моему прежнему опыту встреч с подобными дамами, это непременно произойдёт.

Миссис Тротт с радостью согласилась устроить для нас обед в саду. Скоро работники постелили большой плед и скатерти, принесли гору еды, и мы с детьми с удовольствием расположились на перекус. Но не успели толком поесть, как к нам присоединились новоприбывшие друзья Кейна.

— Позвольте представиться, мисс…

Я вскочила, не зная, как нужно себя вести, с трудом удержав в нужном цвете волосы и успокоив начавшие дребезжать тарелки с едой.

— Лайла Дэйли, я няня, — представилась я, надеясь, что все делаю правильно.

— Очаровательно, мисс Дэйли, — улыбнулся светловолосый маг, поцеловав мне руку. — Магистр Алекс Стронг, а это Эрик Райн. Позволите присоединиться к вашему столу? С утра во рту ни крошки, а Кейн и не подумал нас накормить, — шутливо пожаловался он и, не дождавшись моего ответа, уселся на плед и, схватив тарталетку, тут же сунул ее в рот.

Я немного расслабилась, поняв, что магистры не собираются выпячивать свое положение и настроены весьма дружелюбно. Очень скоро я слушала истории об их похождениях и весело хохотала, позабыв, что я тут всего лишь няня. Как оказалось, Эрик, Алекс и Кейн дружат с детства, более того, они вместе состояли в ордене боевых магов, откуда Кейн ушел сразу после женитьбы. Как я поняла из их историй, Кейн был отличным боевым магом, а слушая о его проделках, я никак не могла связать серьезного отца семейства с тем образом беспечного забияки, который нарисовали его друзья.

Очень скоро появился и сам магистр. Вид у него был взволнованный, лицо раскраснелось. Он торопливо подошел к нам и плюхнулся рядом со мной на плед, сделав вид, что очень голоден. Дети, перехватив различных закусок, снова бегали вокруг, затевая одну игру за другой, иногда вытаскивая кого-то из взрослых на роль чудовища или врага, пока мы продолжали говорить. Я старалась молчать, чтобы не сказать какой-нибудь глупости и не выставить магистра Кейна в плохом свете. Он, казалось, был только этому рад, потому что кидал на меня беспокойные взгляды, а когда улыбался, губы его нервно подрагивали.

— Кажется, скоро начнется гроза, — вдруг сказал он, бесцеремонно прервав магистра Алекса на середине рассказа о хорошенькой дочери одного из судей, к которой он воспылал нежными чувствами. — Мисс Лайла, отведите детей в дом, на сегодня достаточно прогулок. Вечером устроим ужин с танцами, проследите, чтобы они были подобающе одеты, — слово «подобающе» он особенно выделил.

Вот же черт! Откуда мне знать, как подобающе одевать детей на танцы? Решив разобраться с этим позже, я собрала детей и повела их в дом, внутренне молясь всем известным богам о том, чтобы помогли мне спокойно пережить этот вечер и совладать со своими вспышками магии

Мне ужасно хотелось снова побыть с Кейном наедине, изучая основы магических навыков, но я понимала, что теперь это невозможно. Придется справляться своими силами.

Ничего не подозревая, мы вошли в дом, где столкнулись с леди Беатрис. Вблизи она оказалась еще красивее, я с завистью смотрела на ухоженные руки, идеальную прическу и дорогой наряд. Рядом с ней я выглядела как обычная мышь рядом с Мерлоком. Взглянув на меня свысока, она холодно сказала:

— Не думала, что у Кейна настолько низкие требования к няням. Не знай я его с самого детства, решила бы, что дела у него совсем плохи.

Лицу стало горячо, словно она отвесила мне пощечину. Не зря я опасалась встречи. Только леди Беатрис не учла, что я не простая няня и не привыкла спускать оскорбления. Открыв рот, чтобы съязвить в ответ, я осеклась, потому что внезапно вмешался Дракс:

— Добрый день, леди Беатрис, — в тон ей ответил мальчишка, и я даже загордилась его умением держать себя совсем по-взрослому. Удивительно, как в нем сочетались умение веселиться, как беззаботный ребенок, и держаться как мужчина. — Не знал, что отец захочет снова вас видеть. Или вы приехали без приглашения?

На этот раз вспыхнула Беатрис. Ее лицо исказилось злобой, кажется, между ними с Драксом шла собственная война, интересно из-за чего?

— Мальчишка! Не смей открывать рот в моем присутствии, не дорос еще! — вскинулась она, на что Дракс только учтиво улыбнулся, отвесил ей поклон и, прихватив Саэ с Эли за руки, повел их в детские, не обращая на Беатрис никакого внимания.

— А вы… — обратилась Беатрис уже ко мне, — знайте свое место. Магистр Кейн никогда не обратит внимания на маленькую бродяжку, непонятно как попавшую в этот дом. Как только мы сыграем свадьбу, будьте уверены, я вышвырну вас на улицу, где таким и место.

Вещи вокруг задрожали несмотря на мои сжатые кулаки и внутреннюю борьбу, а потом моя магия все же вышла из-под контроля, и леди Беатрис взвизгнула, когда ее платье задралось вверх, колыхаясь, как выбиваемый ковер, шпильки из волос повылетали, а графин с водой стремительно слетел со столика и окатил ее сверху.

— Ах ты, дрянь! — завопила Беатрис, вытерла мокрое лицо, с которого некрасиво сползла помада, и бросилась на меня, но запуталась в полах вздымающегося платья и растянулась прямо у моих ног.

— Что здесь происходит? — послышался позади голос магистра Эрика. — Господи, Беатрис, ты в порядке?

Он подбежал к сестре, поднял ее на ноги и опустил задравшийся подол, а потом хмуро уставился на меня.

— Эта… Эта дрянь! Она посмела применить ко мне магию! — завопила Беатрис таким тонким голосом, что мне захотелось заткнуть уши.

Под тяжелым взглядом совсем недавно такого милого магистра Эрика я подрастеряла свой пыл и даже хотела извиниться, но тут на мои плечи легла чья-то рука, и магистр Кейн зашептал мне на ухо:

— Идите к детям, я все улажу.

Я не стала ждать, лишь с облегчением отметив, что в его голосе не было злости, скорее веселье, и быстрым шагом удалилась, услышав только, как магистр деланно-бодрым тоном говорит:

— Простите мою няню, она сильный маг, но еще не умеет контролировать свой дар, мы над этим работаем. А пока не советую ее…

Конец его фразы потонул в возмущениях Беатрис, но я уже не слушала, поднимаясь к детям.

— Ненавижу ее! — Дракс расхаживал по комнате, непохожий на себя. Его лицо выглядело таким несчастным и обеспокоенным, куда только девалась недавняя холодность! — Она опять будет пытаться женить на себе папу!

Остальные дети притихли, внимательно следя за перемещениями Дракса, словно он был актером в театре. Я отослала их из комнаты, а потом подошла к нему и мягко остановила, притянув к себе. Он сначала дернулся, напрягся, но потом вдруг прижался ко мне и обнял, спрятав лицо в складках моего платья. Я гладила его по волосам и ничего не говорила. По себе знала, в такие моменты лучше помолчать. Когда он немного успокоился, я сказала:

— Отец никогда ни на кого вас не променяет. Вы самое дорогое, что у него есть, он сам так сказал. Вы его не потеряете, Дракс.

Он поднял на меня заплаканный взгляд и недоверчиво спросил:

— Он так сказал?

— Да, он сам так сказал. Он любит вас и вовсе не ищет новую жену, — я надеялась, что это правда. Пусть это будет хотя бы не леди Беатрис, дураку понятно, что детей она не выносит.

Лицо мальчика переменилась, губы сложились в упрямую линию, в глазах появилась решимость.

— Мы покажем этой Беатрис! Вылетит отсюда быстрее всех, кого мы изводили! — воинственно заявил он. — Томен, Эли, сюда! Нам нужно придумать…

— Нет! — остановила я его. — Не поступайте так с отцом, пожалуйста! Дайте ему самому разбираться с проблемами, выгоняя леди Беатрис вы делаете хуже только ему.

Дракс удивленно посмотрел на меня, но возражать не стал, за что я мысленно вознесла благодарности богам. Хотя, по правде говоря, была бы не прочь поглядеть на то, как леди Беатрис будет визжать от проделок детей, уж в их умениях изобретать неприятности я не сомневалась.

— К тому же, — весело продолжила я, — леди Беатрис итак уже досталось…

— Мисс Лайла? — голос магистра Кейна заставил меня вздрогнуть. Как давно он стоит в дверях? Почему мы его не заметили? И зачем я сказала последнюю фразу!

Магистр хмурился, и я решила, что сейчас получу взбучку за то, что натворила с Беатрис. Как бы не отослал меня вон! Сделав глубокий вздох, я медленно пошла к магистру, виновато опустив голову. Совсем как когда матушки ловили меня на проделках и вызывали на воспитательные беседы в главный кабинет, где мне предстояло выслушать часовую лекцию и после отрабатывать свою шалость, чтобы неповадно было творить такое снова. К слову, мои проделки никогда не повторялись. Как и у детей магистра, у меня была прекрасная фантазия, и выдумать что-то новое не представляло сложностей.

Жаль, магистр — это не матушка. От его решения сейчас зависит не просто моя жизнь, а целый приют.