Глава 8. Друг друга подруги

Такой восхитительной погодой просто грех не воспользоваться. Даня – новый парень моей сестры – настаивал на пикнике. Очень уж хотел, чтобы Сокол, как он называл приятеля, произвёл на меня впечатление. Ник слыл непревзойдённым мастером шашлыка. Геля расстроилась. В её мечтах объявление о том, что они с Даней теперь пара, требовало изысканной обстановки. Столы, белые скатерти, красивая посуда, нарядные гости. Сама она собиралась блистать, что не совсем уместно у костра на брёвнышке среди одетых по-походному подруг. Уловив слёзы в её голосе, я предложила: – Давай не будем всё в одну кучу мешать! – Чё? Не пойму тебя что-то, – сестра потёрла глаз, будто в него попала соринка, потом другой и шмыгнула носом. – Мешать? – Ну, да… пикник – дело хорошее, тем более, летом. А объявитесь в другой раз, например, в именины2. Тогда-то уж точно, соберёшь народ там, где захочешь. – Мысль хорошая… – рассуждала Геля, – только знаешь, я уже не уверена, что вообще хочу этого. – В смысле? – Какой-то он авторитарный Данька. Тебе не кажется? – Моё мнение вообще неважно. Потом, я твоего Даню и не знаю совсем. – Не говори. Важно. Ты всегда оказываешься права. – Я не успела возразить, сестра оборвала меня нетерпеливым жестом: – Короче, мы просто тусуемся на природе. Вы с Ником знакомитесь, а заодно ты приглядишься к Дане. Договорились? Ну, вот… я вздохнула, откладывая телефон. Ненароком попала в эксперты. Разумеется, не собиралась выступать в такой роли, а пообещала лишь для того, чтобы Геля прекратила истерить. Она отвлекла меня от работы, а я спешила перепроверить размещаемые на трёх порталах статьи, да ещё хотела отправить свежий материал в клинику. Раз уж намечается полноценный выходной, нужно подстраховаться, показывая кипучую деятельность. *** Автомобилисты – их в компании было трое – планировали выпивать. За исключением Ника, именно он вёз необходимую снедь, попутно захватив остальных девушек. Сокол намеревался сделать второй рейс, но мы с Гелькой добрались на такси, благо я теперь могла позволить себе такую роскошь. Сестра недолго спорила, она казалась непривычно покладистой, уступив мне принятие решений. Это стало первым маркером, заставившим предполагать сговор. Я чувствовала себя разведчиком, заманиваемым в сети вражеских спецслужб. Вот-вот предложат стать двойным агентом. Даня встретил нас на стоянке. Я впервые увидела его не на экране смартфона и прикусила язык, чтобы не воскликнуть: «Какой мелкий!» Геля тоже не дылда, однако, нынешний кавалер был выше на пару сантиметров, не больше. Или это казалось с моей высоты? Дождавшись, когда парочка обнимется, полопочет и обернётся, я изобразила улыбку и формально сказала: – Приятно познакомиться. – Ну, девчонки, – объявил Даня бодро, – идёмте! Всё уже на мази. Мы прошли по аллее, потом свернули на неприметную дорожку и довольно скоро оказались почти в лесу. Удивительно всё-таки, что в центре столицы можно найти такие уголки! С одной стороны, вполне себе дикая природа, с другой, оборудованные места для приготовления блюд на свежем воздухе. С людьми из Гелиной компании я знакома в той или иной степени, это её однокашники по РГСУ. Новым лицом, кроме Дани, оказался только Ник. Я выделила его из толпы ещё на подходе: настоящий богатырь. Русые кудри средней длины, бородка и усы тоже светлые и красиво вьющиеся. Высокий рост, а фигура – умело подчёркнутая трикотажным спортивным костюмом фисташкового цвета – прямо-таки голливудский стандарт. Мужчина стоял около мангала, но, увидев нас, что-то шепнул напарнику и пошёл навстречу. Взгляд светло-карих глаз уколол меня. Я невольно поёжилась и замедлила шаг. Не очень-то комфортно, когда тебя изучают, словно выставленный на витрине товар. Хорошо, что в остальном впечатления были приятными: залитая солнцем полянка посреди берёзовой рощицы, выложенная плиткой площадка с лавочками вокруг длинного, деревянного стола, вкусный аромат жареного на огне мяса, улыбчивые молодые лица, весёлые, приветственные возгласы. Крепкое рукопожатие показалось лишним, будто меня проверяли на устойчивость. Выдавила из себя улыбку и уточнила: – Ник, это Николай? – Никита, – поправил меня новый знакомый, – Никита Высоколов, если формально. Для друзей предусмотрен сокращённый вариант. – А почему Сокол? – растерянно глянула я на Даню. – Это ещё со школы. Физрук вызывал Ника к снаряду исключительно: «Вы… соколов». С паузой посреди фамилии, заставляя вздрогнуть всех. Так и пошло. Понятно, что сам Ник снарядов не опасался, я могла предположить, что он мастер спорта. Спрашивать не стала, по-прежнему смущаясь цепкого взгляда. Не скажу, что молодой человек навязывался, просто постоянно присутствовал рядом, упреждая любое желание: будь то порция шашлыка, яблоко, кружка с чаем или кусочек шоколадно-вафельного торта. У Ника получалось главенствовать, хотя балагурил Даня, на гитаре играл Филипп, а пели почти все. В общем, было весело, но чувство, что меня препарируют, не исчезало. А чего я, собственно, хотела? Прекрасно понимала, на что иду: одно дело знакомиться с неискушённым юношей, совсем другое – с мужчиной, за широкими плечами которого остался неудачный брак. Когда Никита предложил пройтись, я промолчала, делая вид, что не расслышала. Он и не ждал ответа. Встал и настойчиво потянул меня за локоть: – Идём-идём! Здесь речка в двух шагах, очень красивое место, как раз для… Не договорил, но я будто услышала мысль: для поцелуев. Затравленно посмотрела на Гелю. Сестра округлила глаза, напоминая о моём обещании, а её кавалер приободрил друга: – Действуй, Сокол! Нельзя упускать такую девушку. Слащавые интонации испугали меня, вдруг сестра заревнует. За ней водились такие грешки: предыдущего своего – Макса – она бросила после того, как тот восхитился моим умом и сообразительностью. Для своего парня она должна быть единственной и самой-самой. Гелька стерпела, едва заметно нахмурившись, я посчитала лучшим исчезнуть вместе с Ником из её поля зрения. Тропа, по которой пришлось идти в обнимку, привела нас на берег широкого ручья или узкого канала. Чистая и спокойная вода отражала небо с лёгкими облачками, течения совсем не чувствовалось. Мы шагнули на мостик, я сделала попытку вывернуться из объятий. Не привыкла вот так на первом свидании становиться чуть ли ни собственностью. Мужчина нехотя выпустил меня и взялся обеими руками за перила. Я прислонилась к одной из стоек бедром, не зная куда смотреть. – Тебя что-то смущает? – с печальной улыбкой спросил кавалер. – Сокол не приглянулся? – Почему же… – я пожала плечами. После паузы, поскольку он ещё чего-то ждал, продолжила фразу, – …приглянулся. Ты ведь не думаешь, что этого достаточно, чтобы сразу бросаться в отношения. Ник резко повернулся ко мне и притянул за талию, второй рукой провёл по волосам и, наклонившись, шепнул прямо в лицо: – А по мне так незачем тянуть! Ты меня сразу очаровала! Я сильно прогнулась, отстраняясь, и почувствовала впившуюся в бок деревяшку – путь к отступлению был перекрыт. Последовал поцелуй – настойчивый, властный, долгий. Ник действовал. Целовался он суперски. Будь я хоть чуть-чуть влюблена, превратилась бы в его руках в податливую глину: лепи, что пожелаешь. Чужой язык уверенно разомкнул мои губы, проник дальше и принялся хозяйничать во рту. В моей голове пульсировали обрывки панических мыслей – противоречивых и не подчиняющихся обычной логике. Полный хаос. Всё, что могла – упираться в могучую грудь. К сожалению, это не останавливало, а, наоборот, распаляло Ника. Трень- брень-тирли-тень – мой телефон запел в кармане джинсов. Я так резко дёрнулась, что получила свободу. Никита, не ожидавший посторонних звуков в столь уединённом месте, разомкнул хватку. Я отшатнулась, машинально доставая мобильник. Глянула на экран. Оповещение из банка: на мой счёт зачислена зарплата. Хм… Сумма раза в три превышала оговоренную при поступлении. Как это? – Что-то случилось? – Да, – соврала я, – на работу вызывают. Нужно ехать. – Так срочно? – Более чем, – рванула к тропинке. Ник не отставал. Снова попытался меня обнять, но я отскочила от него, как от набегающей на берег морской волны. – Полина, я думал, что ты взрослая девушка и не пуританка. – Прозвучало это почти, как обвинение. Хотелось сказать в ответ что-то резкое. Я удержала готовые сорваться слова, представив огорчённое лицо Гели. И, если уж говорить серьёзно, не было у меня причин злиться. Настоящий мужчина! Запал на девушку и сразу пошёл на абордаж. Чего тормозить-то? Вообще случившееся меня почти не волновало, больше тревожил факт начисления премии. Неужели, босс решил таким образом отблагодарить за общение с его женой? Вот это уж точно ни в какие ворота! Я же русским языком говорила, что не буду дружить с Татьяной за деньги! *** До конца рабочего дня в бухгалтерии клиники оставалось ещё минут сорок. Звонить при свидетелях не хотелось, поэтому я ускорила шаг. Ник не отставал, более того, придержал меня за руку неподалёку от места пикника: – Полина, давай поговорим. – Давай, только не долго, я спешу. – У меня есть шансы? – В смысле? Мужчина не выглядел ни растерянным, ни огорчённым. Кроме любопытства, ничего нельзя было уловить. Я чувствовала себя лабораторной мышкой, получившей прививку. Теперь экспериментатор наблюдает: заболеет опытный образец, или поднимется. – Можно надеяться на продолжение? Ты не обиделась? Покачав головой, я улыбнулась: – Никаких обид. А шансы… не больше и не меньше, чем раньше. – Хорошо, что не меньше, – Никита, наконец, выпустил мою руку. – Сходим в кино? – В кино? – неожиданно. – Давай сходим. Давно не была. – Продиктуй номер. Позвоню, договоримся о встрече. Он мог взять телефон у Гели, та бы слила, ничуть не комплексуя. У меня спросил – это понравилось. Забив нужные цифры, Ник нажал вызов. О! Я до сих пор держала трубку в руке и теперь вздрогнула, когда та заиграла. – Ну… – попятилась, – пойду? – Я тебя провожу. – Нет, не стоит, я должна сделать звонок. Извини. Нужно было видеть лицо Гели, заметившей сестру, выскочившую из лесу, схватившую с лавочки рюкзачок и бросившуюся восвояси. – Эй! Полина! Ты куда? Я обернулась: – Простите, ребята! Меня на работу вызвали. Срочно. Объяснений давать совершенно не хотелось, я припустила, чувствуя лопатками изумлённые взгляды. Услышала только, как Даня спросил друга, что, мол, стряслось. Ник ответил вполне достойно: – Всё под контролем. Всё, да не всё! Отбежав на значительное расстояние, я замедлила шаг – прошлась, выравнивая дыхание и листая контакты. Номер расчетного отдела забила, ещё устраиваясь на работу. Ответили мне не то чтобы раздражённо – неприветливо. В том смысле, какие могут быть претензии, премию назначает руководитель, если что-то не устраивает, спрашивайте у него. – Извините, просто подумала, что это ошибка, – мямлила я, – разговоров о премии не было. За что мне её дали? – Вам лучше знать, девушка! Мы вашими заслугами не интересуемся. Леонид Сергеевич подаёт список премируемых, в соответствии с этим документом и начисляем. Без ошибок! «Девушка!» Кажется, я представилась, могли бы по имени-отчеству обращаться. Разговор меня расстроил. Я топала по аллее, глядя на полоску неба между верхушками рябин, и смаргивала слёзки. С чего бы плакать? Радоваться нужно, а я раскисла. Тон, видите ли, не понравился. «Заслуги» прозвучали как «услуги», как очень толстый намёк на непрофессиональную деятельность. Не хватало ещё, чтобы по клинике поползли слухи о любовной связи новой сотрудницы с боссом. Никому в голову не придёт, что Леонид Сергеевич платит за дружбу не с ним, а с его женой. Нужно сказать, чтобы отменил свою премию! Говорить с ним опасно, как только услышу бархатный голос, растеряю весь пыл. Попыталась написать сообщение в вотсапе, но интернет, к сожалению, отсутствовал. Кстати! А где я вообще? Где я? Кто я? Давно пора выйти на стоянку, а вокруг лес, лес, лес. Хорошо, что такси заранее не вызвала – просто не подумала. Замерла, прислушиваясь. Ветер тихо шуршал в ветвях. Где-то далеко стучал дятел. Ни машин, ни людей. Мама дорогая! Куда меня занесло? Оглянулась: назад возвращаться? А смысл? Нет уж! Вперёд. В конце концов, я в городе, рано или поздно куда-нибудь выйду. Метров через двадцать тропа упёрлась в аллею. Уже хорошо. Налево или направо? Присела на корточки, подняла обломок ветки, стала чертить на земле план. Тут наш пикник, тут тропа, по которой я пошла, а тут… А! Врубилась, наконец! За разговором свернула не туда и вместо того, чтобы идти к стоянке, удалялась от неё. Довольно успешно, судя по всему. Сейчас бы выручил навигатор, но без интернета его не запустишь. Хотя… вроде бы у меня была карта в памяти телефона. Вот уж не ожидала, что понадобится! Есть повод гордиться собой! Не запаниковала и ни на секунду не пожалела, что отказалась от провожатого. Сама справлюсь! Так-так-так… Кажется, я почти подошла к тому ручью, где мы с Ником целовались. Хм… Громко сказано, ну, ладно. Если я правильно определила своё местоположение, то, пройдя вперёд, упрусь. Пробежалась. Точно! Вот он. Вот он, родимый! С удовольствием вдохнула пахнущий водорослями и мокрой осокой воздух. Быстрым шагом двинулась вдоль берега. Вскоре услышала голоса. Что это? Ага, на карте обозначен водоём и пляж. Если перейду ручей по мосту – более значимому, чем «поцелуев», упрусь я Ярославскую железную дорогу. Остановилась, размышляя. Как вариант, можно доехать на электричке до вокзала, там спуститься в метро и… Нет. Пойду, пожалуй, в другую сторону. Карта утверждала, что минут через двадцать я окажусь на станции Сокольники. Прогуляюсь, чего уж. Задумалась о Нике и будущем свидании, о том, как буду оправдываться перед сестрой за своё бегство. Посвящать Гелю в подробности чудных отношений с начальником по-прежнему не хотела, значит, надо что-то выдумывать. – Гау-гау-гау-гау… – крохотная, но очень злобная собачонка выскочила на дорожку и едва не вцепилась мне в ногу. Я взвизгнула от неожиданности, да так и застыла с раскрытым ртом. Что это ещё за… Мамочки мои. – Бэ… Бэй… Бэйла, отстань от человека, – басок не слишком уверенный. Я обернулась. Чуть в стороне, прямо на травке, расположилась компания. Четверо немолодых мужчин с выпивкой и нехитрой закуской. Один из них шаткой походкой приближался ко мне. – Это ваша собака? – я тихонечко пятилась. Беснующаяся шмакодявка продолжала наскакивать. Подать бы ей под пузико носком кроссовки, однако, разборки с пьяным хозяином – так себе перспектива. – Какие люди, – расплылся в улыбке грузный мужчина, – и без охраны! Чтобы я ещё когда отправилась в лес одна! Пришлось очень постараться, чтобы не броситься бежать и не показать испуга. Незнакомец остановился на дорожке, обхватил полной, будто воздухом накачанной, ладонью свою собачонку, распрямился, прижав продолжавшую тявкать Бэйлу к волосатой груди – он был в трениках и майке-алкоголичке. Я невольно поморщилась, уловив едкий запах смеси водки, шпрот и малосольных огурцов. – Простите, – бочком-бочком отходила подальше, – не подскажете, я правильно к метро иду? – Правильно! – простодушно хмыкнул собаковод и указал подбородком направление: – Метров через сто пятьдесят будет туалет, за ним повернёте налево и аккурат на главный проспект выйдете. А по нему уж и к метро. – Спасибо! – ответила я на бегу. Звонкий лай слышался сзади ещё долго. А вот и обещанный туалет! Вырулила на площадку, куда стекались насколько аллей. Здесь прогуливались люди: парочки, компании, любители скандинавской ходьбы. Люди, я вас люблю! Общественное заведение – раз уж оно на пути – решила посетить, а то когда ещё домой попаду! Отворив дверь с изображением дамы, оказалась в белом, ярко освещённом холле и едва не бросилась обратно. Поздно! Сушившая горячим воздухом руки сестра успела меня заметить. – Опачки! – она прыгнула в сторону и схватила меня за одежду. – Куда?! Стоять! – Где ещё встретишься, – попыталась отшутиться я. Геля юмор не оценила. Смерила меня взглядом с ног до головы, так и не выпуская из пальцев растянувшийся край футболки.