Глава 30. Спасла...

Я продиралась сквозь кусты. Сердце бешено колотилось. Но даже не от страха. Сейчас всякий страх был заблокирован. Да и Магик шёл рядом, охраняя меня неусыпно.

Звуки битвы всё ещё слышались неподалёку. На подмогу летающим тварям прилетела ещё одна стая. Ашер буквально выбросил меня в кусты и потребовал, чтобы я спряталась как можно лучше.

Я не послушалась. Просто ушла оттуда. Потому что моей целью был какой-то неизвестный дракон и его смерть.

— Магик, веди, — попросила я, когда мой фамильяр материализовался и с любовью потёрся о мои ноги.

Он принюхался, начал оглядываться, а после медленно побежал между деревьями, огибая колючие кусты и выбирая путь, который был бы для меня самым удобным, хотя проклятый лес нельзя было назвать местом, способным подарить хоть крупицу комфорта.

Здесь отчаянно пахло сыростью, прелыми листьями и чем-то неприятным, напоминающим трупный запах.

Я до сих пор не могла объяснить самой себе, что же так сильно толкало меня вперёд и заставляло искать этого непонятного дракона в попытке помочь ему. Но это чувство было таким сильным, что я не могла ему противиться.

Мы отошли довольно далеко от места схватки. Я была полностью сосредоточена на окружающем. Но никакая иномирная тварь там больше не встретилась. Может, они и были, но скорее всего Магик отпугивал их своим присутствием.

Наконец фамильяр замер: голова чуть наклонена, уши подрагивают, улавливая малейший звук. Ноздри раздуваются, втягивая воздух, а хвост плавно подрагивает, выдавая напряжение. Магик сделал шаг в сторону, медленно, почти неслышно, потом другой, а после резко метнулся к странной насыпной возвышенности у подножия поваленного дерева.

Я подошла ближе и увидела: земля там выглядела взъерошенной, словно кто-то некогда поработал лапами или когтями, а затем замёл следы. Магик наклонил голову, заскрёб лапой и начал рыть, настойчиво, всё глубже и глубже.

— Что там? — прошептала я, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.

Вскоре в насыпи показалась дыра, которая становилась всё шире по мере того, как Магик ударял по ней мощной лапой. Потом он снова замер, ткнулся мордой, втянул воздух и, прижав уши, зарычал низко и глухо. Мне пришлось наклониться и заглянуть внутрь.

То, что я увидела, заставило меня похолодеть. В тесноте, среди обрывков сухой травы, лежал человек. Его тело было покрыто кровью, одежда изодрана, а от ран исходил тяжелый, неприятный запах.

— Он... мёртв? — выдохнула я, уже собираясь отшатнуться.

Но в этот миг грудь человека дрогнула. Губы разомкнулись, и из них вырвался едва слышный стон.

Я замерла, ошеломлённая инапуганная. Это был не просто человек. Его лицо, искажённое мукой, черты тела, исходящая от него сила — всё кричало о том, что передо мной дракон. Дракон, которого уже фактически обнимало царство смерти.

Первой мыслью была позвать на помощь, но я чувствовала, что не могу сейчас уйти. К тому же, почему-то я была уверена, что Ашер не станет помогать этому несчастному. Он скорее бросит его здесь, на съедение иномирным тварям.

Но что могу сделать я? Впрочем, не такая уж я и слабая. У меня есть магия.

— Магик, давай сделаем это вместе, — прошептала я.

Ярко представилось перед глазами, как мы вдвоём осторожно вытаскиваем дракона из берлоги, и мы тут же начали претворять эту картину в жизнь. Магик ухватился зубами за одежду раненого и стал тянуть, а я, преодолевая отвращение к запаху крови и гнили, подхватила его под руки. С трудом, шаг за шагом, мы вытянули незнакомца наружу на влажную землю.

Я опустилась рядом, задыхаясь. И в тот момент, когда моя ладонь коснулась его плеча, а на кожу попала чужая кровь, меня буквально пронзило.

Тело затопила волной странных, диких ощущений. Сердце заколотилось так сильно, что мне показалось — оно вот-вот вырвется из груди. Я начала подрагивать, пальцы тоже задрожали, а затем засветились мягким белым сиянием.

Я ахнула, но не отдёрнула руки. Наоборот, поняла: магия рвётся наружу. Она хочет исцелить. Неужели правда?

Я поднесла ладони к груди незнакомца, замерла, а потом позволила силе течь. Поток был мощным, неумолимым, и я не могла его остановить. Словно чья-то воля через меня вливалась в это умирающее тело.

Лица дракона я почти не различала: оно было залито кровью, которая запеклась в тёмную корку. Один глаз оказался полностью залеплен, волосы слиплись в грязные пряди. Он выглядел скорее мёртвым, чем живым.

Но под моими руками происходило чудо. Дрожь чужого тела утихала, дыхание становилось ровнее. Грудь вздымалась уже не рывками, а спокойно. Наконец, дракон затих и погрузился в глубокий сон.

Я убрала руки, чувствуя, как силы покидают меня. Мир поплыл, дыхание стало тяжелым. Но вместе со слабостью в сердце поселилось странное чувство уверенности.

Теперь он будет жить.

Магик прижался к моему боку, поддерживая меня своим сильным телом и потоком магии. Его тепло помогло не потерять сознание. В этот момент издалека раздались крики:

— Мирослава!

Я вздрогнула. Этот голос… Ашер!

Голоса становились всё ближе, шаги приближались. И уже через десять минут он примчался, ворвался на поляну вместе с парой воинов. Его взгляд сразу упал на окровавленное тело незнакомца. Лицо Ашера мгновенно исказилось, и он, не колеблясь, выхватил меч.

— Только не убивай его! — воскликнула я, преграждая путь и распахивая руки. — Он тяжело ранен…

Ашер застыл, сверля меня тяжелым, недовольным взглядом. Воины позади переглядывались. Несколько секунд казалось, что он всё же ударит. Но затем дракон шумно выдохнул, вернул оружие в ножны и скривился.

— Ты вечно находишь себе новые проблемы, Мирослава, — процедил он.

Я почувствовала, как сердце гулко стучит в груди, а ладони всё еще дрожат. Но я знала: я не дам этому дракону умереть.

Ашер несколько секунд молчал, сверля меня хищным, холодным взглядом. Потом резко махнул рукой в сторону воинов.

— Поднимите его, — приказал он. — И доставьте в поместье. Пусть целители займутся этим… смердом.

Один из солдат осторожно наклонился над телом, другой помог подхватить его, и вдвоём они подняли окровавленного дракона на руки. Я заметила, как они переглянулись: вид у них был мрачный.

Магик благополучно исчез, но по-прежнему был рядом.

— Мирослава, — произнёс Ашер, подходя вплотную. Его голос был низким, напряжённым, вкрадчивым. — Потом мы очень серьёзно поговорим.

Я стиснула зубы, не отвечая. Внутри всё ещё горела радость от того, что мне удалось вырвать этого несчастного из лап смерти. Но вместе с радостью клокотал и страх: я прекрасно понимала, что впереди ждёт разборка с драконом, который привык всё держать под контролем.

Мы тронулись обратно. Воины несли раненого, Магик шёл рядом, не сводя глаз с Ашера и готовый атаковать его в случае чего…