Глава 2

— Вы кто? Где Свар? — выпалила Ладамира, как только с неё сняли паутину.

— Добрый вечер, юная леди, — холодно поприветствовал пленницу мужчина в маске тигра.

— У вас тут что, карнавал? — хмыкнула девушка, как только поняла, что тигриная морда ей не привиделась.

— Побольше вежливости, графиня, — голос тигра едва уловимо изменился, в нём послышалась угроза.

— А то что? — Ладамира вызывающе вскинула подбородок.

— Ах, ты, маленькая мерзавка! — тут же вспыхнул незнакомый мужчина-тигр.

— Господа, господа, не ругайтесь, прошу вас, — в разговор встряла женщина-лиса. — Юная леди переволновалась, сейчас она успокоится, и мы все спокойно обсудим. Не так ли, графиня?

— Где мой брат? — юная графиня проигнорировала женскую реплику. Инстинкт уверял, что тигр в этой компании не самый главный, а игра в доброго и злого жандарма девушку не впечатлила.

— Мы бы тоже хотели знать, где ваш брат, сударыня, — проворчал мужчина в маске волка. — И вы нам в этом поможете. Мастер гиена, подойдите, — приказал волк.

Мужчина-гиена подошёл ближе, поклонился волку и Ладе. Удивительным образом маска очень подходила неизвестному. Было в нём что-то такое неприятное, мерзкое. При взгляде на его лицо, скрытое под накладкой, хотелось тут же вымыть руки с мылом и отодвинуться подальше.

Но мужчина-волк спокойно взял из рук гиены телефон, отпустил культиста взмахом руки и снова переключил всё своё внимание на Ладамиру.

— Графиня, — титул Сваровой прозвучал как оскорбление из уст мужчины в маске. — Вот это телефон…

— Я знаю, как называется аппарат в ваших руках, — брезгливо скривив губы, процедила Лада.

— Не перебивайте меня… будьте любезны, — добавил волк после паузы. — Повторяю — это телефон. С него прямо сейчас при нас вы позвоните своему брату, опричнику Свару, и сообщите следующее…

— Почему я должна это делать? — юная графиня Сварова высокомерно перебила говорившего.

— Леди, — грозно начал мужчина-волк. — Если вы ещё раз меня перебьёте, господин гиена отрежет вам ухо… Хотя нет, палец. Для начала палец, а после телефонного разговора, если вы продолжите капризничать и проявлять неуважение к присутствующим, то и ухо. Я понятно объясняю?

— Мой брат сотрёт вас в порошок, — прошипела Ладамира, презрительно окинула взглядом сборище культистов и выпрямилась. — Что вы хотите от моего брата?

— Это другой разговор, — ласково, как гюрза, улыбнулся мужчина в маске волка.

Лада передёрнула плечами и промолчала. Пока всё шло по плану, который срежиссировал князь Вяземский. «Немного покажи характер, но палку не перегибай. Если за тобой следили, то шпионы в курсе твоего норова. Будешь сильно покладистой, заподозрят неладное. Нам это не нужно».

— Итак, юная леди, сейчас вы позвоните своему брату, — волк принялся инструктировать пленницу. — И передадите ему наши требования. Если он их не выполнит, получит вас, графиня, по частям. И начнём мы с вашего прелестного ушка. Отрежем и отправим видео вместе с частью вашего тела в коробочке с голубым бантиком.

— Почему с голубым? — изумилась Ладамира, забыв, что поклялась себе молчать.

— Вы предпочитаете розовый? — удивился мужчина-волк.

— Я предпочитаю увидеть вашу голову в качестве сувенира на моей стене, — огрызнулась девушка.

— Графиня, вы опять начинаете? Мне позвать господина гиену? — нахмурился волк.

— Не надо, — девушка отрицательно качнула головой. — Что я должна сказать брату?

— Вот это другой разговор, — волк растянул губы в улыбке. — Ваш брат должен вернуть нам то, что принадлежит нашему богу. Он изъял это в последнем Рифте. И завтра кристаллы должны оказаться у нас, в противном случае ваше сиятельство лишится пальчика, чтобы убедить опричника Свара в серьёзности наших намерений. Я доступно объясняю?

— Да что ты с ней церемонишься! — рявкнул мужчина в маске тигра. — Пусть немедленно звонит!

— Заткнись, — рявкнул мужчина-волк. — И выйди отсюда, — приказал тигру. — Войдёшь, когда я позову.

— Да как ты… Ох… — мужчина-тигр согнулся, придавленный силой волка. Волчья власть растекалась по комнате, где держали пленницу. Все культисты склоняли головы, признавая первенство мужчины в сером костюме под стать окрасу хищника, маску которого он носил. Только лиса осталась стоять прямо как равная.

Ладамира во все глаза наблюдала за ситуацией: «Смотреть и запоминать — твоя главная задача», — велел князь Вяземский. И девушка очень старалась оправдать доверие дяди Саши.

— Итак, леди, на чём мы остановились? — волк склонил голову к плечу.

Лада молчала, смотрела по сторонам, игнорируя говорящего.

— Ну хорошо, вот вам телефон, номер брата, надеюсь, вы помните.

— А если нет?

— А если нет, у нас найдётся, чем улучшить вашу память, юная леди, — в голосе мужчины в сером послышалась ухмылка. — Господин гиена, подойдите поближе. С инструментом. Чтобы графиня ничего не перепутала и чётко следовала инструкциям.

Глаза Ладамиры широко раскрылись, когда она увидела арсенал гиены. Скальпели, ножницы, ножи, пилы разных форм и размеров. Девушка сглотнула и подняла глаза на волка.

— Готовы, госпожа Сварова? — ласково повторил волк, дождался кивка, протянул телефон и добавил. — Звоните. И никакой лишней информации. Вот вам текст.

Лада взяла предложенный телефон, затем записку с требованиями, нахмурилась и принялась читать. Ничего нового в бумажке не оказалось, юная графиня скривилась, но послушно набрала номер брата и прижала аппарат к уху.

Князь Вяземский объяснил, что все звонки с номера Свара будут переведены на специальный отдел, который готовил девушку к похищению. Таким образом, брат не узнает про авантюру, в которую втянул её куратор, и в которой она, Лада, приняла добровольное участие. Звонок же отследят, выяснят её точное местонахождение и примчатся на помощь. И вот тут похитителям не поздоровится. Спецотряд накроет их всех, арестует, а дальше дело техники. Что подразумевал под делом техники дядя Саша Вяземский, Ладамира решила благоразумно не уточнять.

После нескольких гудков сработал робот и монотонно забубнил:

— Абонент находится вне зоны действия сети, оставьте голосовое сообщение или перезвоните позже.

— Ну? — нетерпеливо сказал волк.

Ладамира покачала головой, сбросила вызов и снова набрала номер брата. По договорённости с куратором девушке нужно было позвонить три раза, «для более точного определения точки нахождения объекта», как пояснил один из специалистов. Но дядя Саша заверил: если не получится несколько раз, они её и с первого раза вычислят.

— Он не отвечает, — пробормотала юная графиня, вслушиваясь в едва различимый шёпот на фоне монотонного «абонент не абонент».

«Лада, мы тебя отследили. Скоро будем с гостинцами. Держись, девочка», — голосом дяди Саши скороговоркой проговорили в трубке.

— Дай сюда, — заподозрив неладное, приказал мужчина в маске волка и, не дожидаясь, когда девушка передаст трубку, вырвал аппарат из девичьих рук.

— Больно же, — вскрикнула Лада, демонстративно поднесла к губам пальцы и подула на них. Сердце в груди колотилось как бешеное, Сварова молилась, чтобы голос князя Вяземского уже растворился в эфире.

Мужчина включил громкую связь, и в комнате зазвучал нудный голос робота-оператора: «Абонент находится вне зоны действия, оставьте голосовое сообщение или перезвоните позже».

— Попробуйте ещё, ваше сиятельство — волк вернул трубку Ладамире.

Девушка послушно приняла аппарат, набрала номер и прижала телефон к уху. Подняла глаза на похитителя, скривилась и пожала плечами, демонстрирую отсутствие результата.

— Абонент не абонент, — пробормотала Лада, вслушиваясь в голос робота. Закадровая озвучка отсутствовала, и девушка надеялась, что гвардия дяди Саши уже на подходе.

Волк с лисой переглянулись, о чём-то молча посовещались, затем оба уставились на графиню Сварову. Лада напряглась: кто его знает, что задумали похитители. Свар не ответил, отряд дяди Саши не торопился на помощь. Поэтому после короткого раздумья Ладамира потихоньку начала призывать свой новый Дар, чтобы в случае серьёзной опасности разом покончить со всеми. Свар, конечно, говорил, что ей пока рановато пользоваться силой, но если выхода не будет, девушка решила, что рискнёт, но не позволит похитителям даже приблизиться к ней. И к брату!

Тишина напрягала. Мужчина-волк и женщина-лиса молча смотрели на девушку, словно прикидывали, что с ней дальше делать. Ладамира ощущала, как её сила покалывает острыми ледяными колючками кончики пальцев, но пока держала её в узде, маскируя под известный всем родовой Дар Сваровых.

В конце концов, волк отобрал у Лады телефон, сунул его в карман и отошёл в сторону. К нему присоединилась лиса, и они заговорили недовольными голосами, обвиняя друг друга в провале операции.

— А я говорила: не стоит похищать девицу! Нужно было пробовать план-перехват!

— И чтобы это дало? Положить пару десятков человек, остаться ни с чем, и дать понять сыну Сварога, что на него открыта охота?

— Мы поторопились с похищением, — настойчиво повторила дама. — И теперь мы находимся в уязвимом положении, — женщина нервно дёрнула себя за прядь волос. — Если её начнут искать, мы окажемся под угрозой. Девчонка не просто сестра опричника, она теперь графиня Сварова. И мы не знаем, кто стоит за её спиной. Просто так титулы не восстанавливают, маленьких девочек не ставят во главе рода, игнорируя старшего брата. Если её найдут в одном из наших зданий…

— Тише ты! — прервал рассуждения лисы мужчина в сером костюме. — Если мы сейчас не успокоимся и не придумаем, как действовать дальше, ересиарх не простит. Я не собираюсь снова оказываться в подчинение у этого… тигра… — волк буквально выплюнул последнее слово. — Нам нужно её спрятать, пока опричник не выйдет на связь. Рано или поздно его телефон заработает, и он перезвонит.

— На незнакомый номер? — скептически переспросила женщина.

— Оправим сообщение от имени девицы с просьбой срочно позвонить на этот номер, — решительно произнёс мужчина-волк.

— Хм… этом может сработать, — пробормотала лиса. — Но где мы её спрячем? Здесь? Это не самое надёжное место. Если она сбежит, или кто-то её увидит…

Похитители замолчали, прикидывая варианты. Ладамира сидела тихо, как мышка, старательно вслушиваясь в любые звуки за стенами комнаты, в которой находилась. Девушка верила: вот-вот и двери выбьют бравые помощники дяди Саши, её спасут, а сволочей, которые разыскивают брата, уволокут в пыточные подвалы и там обязательно выяснят, зачем этим… животным понадобился её Славка.

— Есть одно старое укрытие в лесу, — наконец произнёс волк. — Раньше там проводили встречи посвященных первого круга.

— Старое капище? — догадливо спросила женщина-лиса.

— Оно самое. Там давно никого нет, запоры надёжные, подвал глубокий. Девчонку там не отыщут даже с розыскными собаками. Но охрану всё равно придётся оставить.

— Тогда предлагаю вот что… — снова заговорила лиса, но не успела высказать мысль до конца.

За массивной дверью послышался шум, крики, здание сильно тряхнуло, потянуло чужой мощной магией. Массивная дверь, защищённая мощными артефактами, содрогнулась.

— Гиена, охранять! — рявкнул мужчина в волчьей маске, и вокруг него заколыхалась густая чернильная масса.

— Да, господин волк, — склонился в неглубоком поклоне гиена, подскочил к Ладамире, схватил её за плечо и приказал.

— Встать!

— Что? — девушка растерянно переводила взгляд с волка на лису, потом на гиену и на двери.

— Встать. Немедленно, — прошипел неприятный мелкий тип в маске гиены. — Иначе я вырву тебе плечо.

— Встала, — рассердилась юная графиня и медленно поднялась. Сила уже клокотала, но в голове снова завёл знакомую шарманку голос деда: «Контроль и рассудок! Не дай им узнать о твоей силе! Контролируя себя, внучка!» Лада подчинилась старшему родственнику, и теперь тяжёлым взглядом смотрела на гиенистого господинчика.

— Туда, — приказал мужчина-гиена, махнул рукой куда-то за спину девушки.

Лада неторопливо повернулась, надеясь, что двери сейчас вынесут, и не нужно будет никуда идти, но неприятный тип толкнул её в спину. Юная графиня покачнулась и едва не упала. Подлого удара Сварова никак не ожидала, потому ярость моментально вспыхнула, требуя наказать обидчика, и девушка едва не сорвалась. Но бешеный голос деда, к которому присоединился хор из других голосов, быстро привёл в чувство.

Механическим шагом, словно вдруг стала неповоротливой куклой, Ладамира двинулась в ту сторону, куда велел мужчина в маске гиены. Колыхнулась портьера, из-за неё появились ещё животные. Точнее, люди в масках зверей спешили на помощь мужчине-волку и женщине-лисе.

— Куда? — рявкнул тигр, останавливая гиену и Ладу.

— Волк велел охранять, — проблеял сопровождающий.

— Чёртов волк! — зарычал тигр. — Уводи… — мужчина склонился к уху гиенистого и торопливо начал что-то приказывать.

— Да, господин тигр, как прикажете, — в тоне гиены послышалась радость. Мужчина любовно похлопал по металлическому боку свой чемоданчик, в котором лежали орудия пыток, в прорезях маски блеснули глаза. Ладамира вздрогнула и поёжилась, уж больно жутким оказался взгляд. На секунду девушке показалось, что её разделали и подвесили на крюках, как тушу свиньи.

В этот момент дверь содрогнулась в последний раз и рухнула в комнату, где держали графиню Сварову, вместе с частью стены.

— Опричники! — заорал кто-то, гиена снова толкнул Ладу в спину, поторапливая и не давая оглянуться.

— Я здесь, — девушка не выдержала и закричала, а затем со всей силой зарядила мужчине в маке гиены в нос с локтя. — А вот нечего толкаться, — рявкнула графиня и добила паточных дел мастера ударом по затылку. — Хороший подсвечник. Был, — улыбнулась Ладамира, отбрасывая покорёженный канделябр.

Девушка прижалась к стене, стараясь слиться с темнотой стен, чтобы не попасть под раздачу своих. И с улыбкой наблюдала, как опричники зачищали территорию.

Шестёрки, как обычно, умирали первыми. Мыши, крысы, кроты — все они были пушечным мясом в масках грызунов и полегли в первых рядах, защищая похитителей высокого ранга.

— Уходим! — первым заорал мужчина в маске тигра и метнулся к портьере, из которой вышел десять минут назад.

Лада хотела было его задержать, но потом вспомнила наставления дяди Саши, представила выражение лица братишки, когда он узнает о том, что она нарушила его приказ и покинула территорию базы, пусть и с разрешения куратора. Но ведь и князю прилетит на орехи, если она, Лада, пострадает. Поэтому впервые за свою короткую жизнь девушка решила сделать так, как ей велели: не отсвечивать и ждать помощи.

Юная графиня поглубже забилась в угол между стеной и камином, чтобы разъярённый, пахнущий страхом мужчина-тигр её не заметил. Тёмный Дар колыхнулся в душе, жадно потянулся в сторону человеческих эмоций. Но девушке, хоть и с трудом, удалось обуздать жажду.

Тем временем полдюжины молчаливых опричников в чёрных костюмах ворвались в зал. Сквозь прорези масок сверкали сталью глаза. Красные нашивки в виде цветка волчьего аконита вспыхивали и тут же гасли, блокируя любые виды связи в помещении.

— Сдаём оружие, господа культисты, — послышался знакомый весёлый голос. — Работают отморозк… опричники.

«Дядя Саша решил тряхнуть стариной», — хихикнула про себя Лада и уже почти расслабленно огляделась по сторонам, примечая то, что не смогла рассмотреть, когда сидела, связанная, на стуле.

— Сын огня! — заревел мужчина в маске волка и швырнул в князя Вяземского чернильную кляксу.

— Живыми брать тигра, лису и волка! Где тигр? — рявкнул в ответ Александр Алексеевич, отбивая очередную атаку противника, и выпустил свою силу.

Ладамира, едва поняла, что сейчас случиться, потихоньку, не привлекая внимания, отступила к портьере. Поколебалась, но всё-таки осторожно заглянула за неё. Там обнаружился тигр в компании двух помощников, которые что-то торопливо паковали в ящики. Девушка отпрянула, вернулась в зал и крикнула:

— Дядя Саша! Тут тигр! Они сбегают!

— Гром, разберись, — коротко приказал князь Вяземский, продолжая свою эпическую битву с волком.

Чёрная массивная тень скользнула в сторону Ладамиры, девушка с восхищением смотрела, как грациозно двигается опричник, несмотря на всю свою мощь и оружие. Как заворожённая, Лада двинулась следом за воином, но мужчина обернулся, покачал головой, ткнул пальцем в сторону камина, велев оставаться в безопасном углу.

Графиня понуро склонила голову, дождалась, когда опричник нырнёт за штору, и кинулась подглядывать. Недолго длилось послушание. Но к разочарованию Ладамиры, тигра и помощников в комнате уже не оказалось. Зато остался ящик с рифтовыми кристаллами.

Опричник ушёл преследовать сбежавших, а девушка решила было изучить добычу. Но подумала, что похитители могут вернуться за добром. Неизвестно в какой стене у них скрыт тайный выход. Недолго думая, Лада стянула с небольшого стола тонкую скатерть, высыпала в неё кристаллы и вернулась в комнату, где дядя Саша добивал мужчину в маске волка.

— Ух ты, как красиво! — пробормотала себе поднос юная графиня, глядя на то, как чернильная тьма проигрывала ярости огненной стихии, а белая сила дяди Саши наживую сдирала кожу с мужчины в сером костюме. Вместе с серой тканью. Волк был очень силён, но глава опричников оказался сильнее.

Волк оскалился, отбиваясь чёрными жгутами. Маска с него давно слетела, и теперь Ладамира могла видеть лицо своего похитителя. Точнее то, что от него осталось. Часть кожи сползла, обнажая мышцы и частично череп. Один глаз вытек, второй сверкал безумием и яростью.

Через минуту тот, кто обещал отрезать ей ухо, пал к ногам князя Вяземского. Зрелище впечатляло. Лиса уже валялась без памяти, один из опричников её сковывал наручниками, блокирующими силу. Вокруг женщины таял лёд. Ещё один проверял остальные тела, на всякий случай также цепляя на запястья браслеты.

Один из культистов, в покорёженной маске ондатры, очнулся от обморока и начал отползать в сторону выхода, раздолбанного магией. На ходу призывая:

— Ересиарх, яви милость свою-у-у-у!

В этот момент его перехватил опричник.

— Где главный?

Но покалеченный сектант не соображал ничего, только подвывал одно и то же:

— Ересиарх, яви милость свою-у-у-у!

Перед глазами служки стояли мёртвые тела его соратников, которые находились выше его в иерархии культа. Все они были мертвы. И все они обладали силой, намного превосходящей его собственные возможности.

Опричник прижал ондатру к полу, нацепил наручники, стукнул по голове, чтобы служка заткнулся. Затем поднялся, показал какие-то знаки пальцами. Двое в чёрном одним ударом прикончили четырёх культистов, кивнули старшему и двинулись по периметру, заглядывая во все углы, за все портеры и сканируя стены артефактом поиска.

— Лада, ты в порядке? — стаскивая балаклаву, поинтересовался дядя Саша.

— В полном! — кивнула девушка.

В этот момент в зал со стороны сломанной двери ворвался ещё один культист, в маске совы. Из-под краёв которой свешивались массивные щёки, словно маска не налезла на лицо по размеру. В его руках сиял рифтовый кристалл, напитанный кровью, которая хлестала из разрезанной ладони нападавшего. Мужчина что-то выкрикивал на незнакомом языке.

Камень засиял, и сова швырнул его прямо в князя Вяземского, а сам развернулся и кинулся бежать туда, откуда пришёл.

— Взять! — рявкнул куратор, выставляя ловушку.

Но Ладамира, испугавшись за жизнь дорогого и любимого дяди Саши, не удержала свою силу и в один момент поглотила всю энергию кристалла. В тот же миг голова девушки взорвалась от возмущённых криков. Сварова застонала, выронила мешочек с камнями, сжала ладонями виски.

Князь Вяземский удивился, обнаружив в ловушке опустошённый камень. Задумчиво посмотрел на Ладамиру, но ничего не сказал. Быстро подошёл к девушке, оглядел её и поинтересовался:

— Не ранена?

— Н-нет… — простонала младшая Сварова.

Князь хотел что-то добавить, но тут показался боец, который преследовал последнего культиста.

— Ушёл, — покаянно выдал опричник, который преследовал сову.

— Тигр скрылся, — доложил тот, кто искал мужчину в маске большой кошки.

— Чисто. Чисто. Чисто, — зазвучали голоса остальных членов отряда.

— Испугалась? — спросил дядя Саша, вглядываясь в бледное лицо Ладамиры.

— Не очень, — слабо улыбнулась Лада.

— Что у тебя? — князь Вяземский показал на скатерть, превращённую в мешок.

Ладамира смущенно задвинула мешочек ногой поближе к стене.

— Это… Свару… — поколебавшись, ответила девушка. — Взятка… чтобы он нас с вами не убил за всё вот это…

— Кристаллы?

— Да… — огорчённо подтвердили Лада, решив, что теперь-то дядя Саша точно отберёт у неё законную добычу.

Но князь Вяземский неожиданно потрепал её по перепачканной щеке и сказал:

— Помощь нужна?

— Я сама донесу, — растерялась юная графиня.

— Ну тогда хватай добычу и пошли со мной. Через два часа твой братишка появится на базе, надо привезти тебя в порядок. Иначе нам не поздоровится.

Ладамира кивнула и молча двинулась за куратором, крепко прижимая к груди мешочек с кристаллами, среди которых лежал невзрачный серый осколок.