Глава 5. О последней капле и гранитных плитах

Дальше у Лиан случилась настоящая истерика, поэтому я накрыла ее онемением и параличом. Слушать все это было совершенно невозможно и совершенно бессмысленно.

Дракон против таких мер не возражал, даже, кажется, вздохнул с облегчением.

Хотя на меня все равно поглядывал очень настороженно.

Кайя пропала еще до начала всей этой истории, до охотников. И мысли искать ее на могильниках ни у кого не возникло. Про могильники вообще забыли после смерти старой ведьмы и больше не вспоминали… по крайней мере никаких разговоров не было, ничего не происходило.

А теперь, я видела, дракон сильно задумался.

– Мы ее искали, – сказал он. – Везде. На дорогах, в лесу, в реках… вдруг утонула. Все облазили тогда. И ничего не нашли. Ну а потом как-то стало не до того. Вы думаете, ее исчезновение и вся эта история – как-то связаны?

– Не берусь утверждать, но очень похоже, – сказала я, наблюдая, как Лиан страшно вращает глазами, это единственное, что ей сейчас доступно.

– Уже потом у меня тоже возникали такие мысли, – сказал дракон. – Но не представляю, чем это может помочь.

– Иногда, чтобы полностью нейтрализовать магию, надо понимать, что ее вызвало, – сказал Педро. – Важно ничего не упустить. Эта Кайя действительно оказывала вам знаки внимания?

Дракон чуть скривился, покосился на Лиан.

Да ему половина девушек в окрестностях знаки внимания оказывало. Половина – явно. Вторая половина только тихо пускала слюни. Ну, хорош же! Дракон, лорд, хозяин замка, да еще и совершенно свободен. Какой девушке не захочется стать новой леди этих земель?

– Да, – сказал он мрачно. – Мы с ней переспали.

– О-у! – восхитился Педро. – А кухарка ваша все переживала, что вы от прекрасных девушек нос воротите, и надо бы хоть разок не устоять для поддержания здоровья.

Дракон скривился еще больше.

– Слушайте, ну я точно не праведник, и не готов отвечать за целомудрие всех девушек в округе.

Понимаю… Особенно, когда девушки сами прыгают в постель.

– И что же пошло не так? – спросила я.

– Она хотела отношений. Явных. Пусть не свадьбу, но отношений явных для всех. Я сказал, что это невозможно.

Подарки, новые платья, свои покои, свои горничные, выезды в свет? Пусть и в роли любовницы. Что ж…

– А вы об этом сказали до или после того, как переспали с ней.

Дракон зубами скрипнул. Не нравился ему такой разговор.

Потерпит.

– И до, и после. Неоднократно.

Но она все надеялась. Я понимаю, да… Готова поверить, что все было именно так, что в соблазнении красавиц была не его инициатива, я вижу, как он себя ведет. Но и вины с него не снимает. Таким девушкам надо ясно и однозначно все сразу объяснять, а не давать ложную надежду. Или он сам был не верен, надо ему это или нет… а надо бы быть уверенным.

– Тогда девушка решила действовать наверняка, – сказал Педро. – Я такие истории постоянно разгребаю. Кому любви не хватает, кому денег, кто из мести. Не могут сами справиться, обращаются к темным силам. Сначала понемногу, потом и с головой затягивает. Мне нужно будет что-то из ее вещей, что-то личное, расческа, украшение, что-то из одежды.

– Вы думаете, это из-за нее? – дракон нахмурился.

– Не совсем. Я думаю, она стала тем последней каплей, из-за которой сорвало плотину. Проблема была давно, сорвало бы все равно, рано или поздно. По-хорошему, некромантов надо было еще тогда позвать, когда ведьму здесь нашли. Сразу бы зачистить. Но ничего, будем работать и так. Кстати, о работе… я б поужинал… Там ведь уже готово?

Пахло действительно вкусно! Я бы и сама не отказалась, даже пр том, что нас не так давно кормили. Посмотрим, есть ли от глупой девчонки хоть какая-то польза.

– Готово, – согласился дракон. – Насколько я понял.

Покосился на застывшую в неуклюжей позе Лиан.

– Ее мы пока оставим, – сказала я. – С ней ничего не случится, но пусть постоит здесь. Так безопаснее. Мы поужинаем спокойно, а потом я с нее оцепенение сниму. И пусть сразу спать идет. А завтра домой к маме.

Некоторое злорадство, все же, мне не чуждо.

– Леди Алисия, – сказал дракон, – простите, что не вспомнил вас сразу.

Только не пытайся теперь ко мне подкатывать.

– Ничего, – сказала я. – Это ведь не имеет никакого значения. Слишком давно.

* * *

– Кайя ведь была твоей сестрой? – сказала я.

Обошла вокруг Лиан, разглядывая. И только потом смахнула заклинание, освобождая.

– Я не виновата! – разом вскрикнула Лиан, и рухнула как подкошенная.

Это нормально, в первое мгновение после паралича тело еще слушается плохо, а вот орать уже можно, мозг работать не переставал.

Впрочем, Педро успел подхватить ее и усадить в кресло.

Потом еще пару минут мы наблюдали за легкими судорогами, все же так простояла она долго. Потом дернулась и подобралась, глядя на нас с ужасом.

– Не виновата в чем? – спросила я, подавшись вперед.

– Ни в чем… – замотала головой Лиан.

– Так-так, – ухмыльнулся Педро, складывая руки на груди. – А если мы попытаемся узнать сами? Ты знаешь о ментальном взломе? Я не большой специалист, аккуратно не смогу, придется силой. Так что гарантий, что ты не пострадаешь – нет. Но если у нас не останется выбора, то я попробую.

На самом деле, он блефовал. Ни я, ни Педро, ментальной магией не владеем, но девчонка не знает все равно. Да и Педро, когда хочет, выглядит настоящим маньяком. Худой, жилистый, острые резкие черты лица, да еще радостно потирает руки, глаза азартно горят…

– Это ведь запрещено! – попыталась было Лиан.

– Конечно, – согласился Педро. – Но мы никому не скажем. Здесь так опасно… Мы скажем, что ты утром выехала из замка… и не доехала до города. Нежити вокруг, как грязи. Сожрали тебя, и все, концов не найти.

Глаза у Лиан стали совсем круглые.

– Вы так не сделаете!

– Почему нет? – удивился Педро. – Думаешь, мне станет тебя жаль?

И по интонации отлично понятно, что не станет. Такому маньяку – даже в радость.

Нехорошо пугать ребенка… Хотя она не ребенок уже. Да и то, как она себя ведет – уж очень сомнительно. Вряд ли действительно виновата в чем-то, разве что по глупости. Но нам нужна правда.

Дракона мы заранее выгнали, а то любит всех защищать.

Да и без дракона она нам больше расскажет.

– Ну, так как? – поинтересовался Педро. – Расскажешь про сестру? Или мы сами?

Лиан заплакала.

Честно сказать, мне и самой ее жаль. Так горько рыдала. Не то чтобы сильно жаль, но так… Просто глупая девчонка. Дурочка. Почти готова поверить, что она не со зла.

Короче, да. Кайя была влюблена в дракона, и всячески пыталась его внимание привлечь. Выходило так себе, с переменным успехом. Так, словно дракону все это не слишком-то нужно. Даже переспали разок, после зимнего праздника, но дальше не продвинулось. Обидно, что ни говори.

Потом они нашли книгу. Да, настоящую книгу темных заклинаний. Прямо тут, в замке. Где именно – Лиан мялась и не отвечала, все очень уклончиво, но и так понятно, что нашли там, куда не должны были совать свой нос. Учитывая, сколько лет этому замку, тут и не такое можно найти.

А в этой книге нашли обряд. Ничего особенного, просто приворот.

На крови.

На своей, слава богам, не на драконьей, а то разгребать бы пришлось куда больше.

Проводить такие обряды лучше не у себя на кухне, а где-то на кладбище или другом месте силе. И тут как раз вспомнилось, что в давние времена, еще до рождения Лиан, темные обряды проводили в Синем логе, у могильников.

О, боги! Давние времена!

Так что сестренки отправились туда.

И все бы ничего, но Лиан тоже нравился дракон. А он один, на двоих не хватит. Поэтому в последний момент Лиан заревновала, и магические знаки, которые Кайя чертила вокруг себя, чуть-чуть ножкой затерла. Чуть-чуть. Она просто надеялась, что ничего не выйдет, заклинание не сработает, приворота не будет. А потом сама возьмет книгу, тайком от сестры, проведет обряд сама.

Не знаю уж, верить ей или нет… мы еще подумаем. Пока просто запомним.

Но только вышло не чуть-чуть, а все вспыхнуло, затряслось, Кайя упала замертво, и все вокруг окутало тьмой. Лиан сама толком не помнила, как выбралась оттуда. Конечно, рассказать никому не решилась. Такое не рассказывают.

Молодец, девчонка.

Не знаю, как у Педро, но у меня руки зачесались убить на месте.

* * *

Еще на подлете стало понятно, что просто не будет.

Не улеглось. Явных всплесков не было, но общее возмущение поля – слишком отчетливо. Даже садиться решили не рядом с гробницей, а чуть подальше.

У Педро левый ботинок несчастной Кайи в кармане, у него свои методы, я в это не лезу. Он сказал, что на самом деле, сам по себе это дурной недоделанный девичий приворот не имеет никакого значения. Ничего ведь не вышло. Это сбой. Ритуал сорвало. Но, тем не менее, именно это действительно могло стать последней каплей, разорвать и без того истончившуюся ткань пространства и открыть окно в Бездну.

По крайней мере, теперь мы лучше понимаем, что произошло. Пригодится или нет – другой вопрос.

Нам все равно закрывать.

Аккуратно. Может быть, даже ботинок в дело пойдет, надо еще разобраться, насколько на той крови здесь завязано.

У каждого из нас своя задача, только дракону мы настойчиво велели стоять в стороне и не лезть. А если и лезть, то только по нашему сигналу. Он нам не поможет, даже если ему покажется, что без него никак. Это не то место, где можно справиться силой.

Конечно, дракону такое не нравилось, он в стороне стоять не привык.

Для начала мне надо настроить щиты, чтобы можно было спокойно работать. С плетением щитов я справляюсь лучше. Потом перекидываю их Педро, у него больше резерв, да и мне силы на другое понадобятся. Его задача сейчас – обеспечить мою безопасность, чтобы всякая пакость не лезла, заодно успокоить возмущения поля насколько это возможно.

А я буду расплавленные гранитные плиты гробницы отковыривать. Они заварены на совесть драконьим огнем, так что попотеть придется.

Если останутся силы, Педро потом полезет с ботинком разбираться и с тем, что Кайя там наворотила. Если не останутся, то до следующего раза, придется немного отдохнуть. Гробницу можно куполом на денек прикрыть… на денек купола хватит. А вот если силы закончатся в середине процесса – это совсем плохо. Если не уверен, что можешь довести до конца, то лучше и не начинать, а то все разнесет.

– Какой будет сигнал, если что? – спросил дракон.

Педро смерил его взглядом, вдруг став очень серьезным, на свои триста лет.

– Никакого, – холодно сказал он, и дракон напрягся еще больше. – Просто не лезьте, лорд Хольвар. Но если уж очень хотите какой-то знак, то пока кто-то из нас стоит на ногах – мешать не стоит, иначе можно все поломать, и если влезете, то всем будет только хуже. Вот если мы оба свалились и лежим, тогда… Тогда и вам стоит как можно быстрее валить отсюда и тут же сообщать императору, пусть других магов присылают. Срочно. Потому что в этом случае время точно терять не стоит. Но такой исход маловероятен, я не вижу пока ничего нового для себя, такого, с чем могу не справиться. Я знаю, о чем говорю. Не переживайте. Если я буду понимать, что не справляемся, мы просто отойдем. Нас двое именно для этого, чтобы друг друга прикрыть. Сами только не лезьте. Потому что не только нам работу собьете, но новых проблем добавите. Вы же понимаете, что все энергетические узлы долины завязаны на вас лично? Если вы внезапно погибнете, тут полдолины разнесет, очень много людей пострадает. Рисковать вам нельзя, это не тот случай.

Дракон слушал и мрачнел, сжимая зубы.

– Вы сказали, что пока оба стоите на ногах, – сказал он. – Значит, если что-то случится, и вы упадете оба, я могу быстро подлететь, схватить и унести вас в замок?

Упрямый.

Педро усмехнулся, вздохнул.

– Лиска, а кинь на него красную сигналку? Чтоб знал и раньше времени не лез. А то мало ли, что ему покажется. Давайте так, лорд Хольвар, вы дергаетесь только по сигналке. Она сработает в двух случаях: если Алисия сознательно вас позовет, и если она потеряет сознание. Сработает однозначно. Если сигнала нет, вы стоите на месте. Понятно?

Дракон кивнул.

Удивительно, как Педро умеет быть внушительным, когда ему надо. Даже притом, что он на голову ниже дракона, а уж по весу и вовсе вдвое, но что-то есть в нем такое, что смотрит свысока.

– Лис?

– Давайте, – согласилась я, вытягивая сигналку. – Мне нужен участок открытой кожи, но не кисти рук, там слишком помех много. Либо рукав повыше закатать, либо на шее…

Дожидаться не стала, просто подошла и дотронулась до его шеи сбоку. Почувствовала, как дракон вздрогнул под моими пальцами, должен был почувствовать легкий укол. Немного задержала, проверяя, все ли приросло. Чувствуя, как бьется жилка на шее. И отпустила.

Только потом посмотрела ему в глаза. Уж слишком близко мы стоим, чтобы так смотреть…

– Я сейчас дерну, чтобы вы понимали, как это работает. Ничего делать не надо, просто проверка.

Дракон кивнул.

Я отошла на несколько шагов и резко дернула без предупреждения.

Он дернулся тоже, даже рыкнул от неожиданности. Это весьма чувствительно.

– Вот так будет, – сказала я. – На все остальное внимания не обращайте. А такой сигнал не пропустите.

Дракон кивнул снова. Как-то подобрался. Не нравилось.

Ничего, он и так наворотил уже тут, теперь наша очередь.

– Все. Стойте здесь, – сказал Педро.

* * *

Тьма ощущалась густым липким туманом, клубилась вокруг, забивала легкие, мешая дышать. Щиты помогали, вреда это пока не приносило, но ощущалось все равно. Мерзко.

Тьма шла снизу, сочилась сквозь землю, проскальзывая в щели между камнями.

– Вот здесь, думаю, Кайя приворот пыталась совершить, – сказал Педро, оглядываясь вокруг. – Но ее смерти я не ощущаю.

– Нет? Она не здесь умерла?

– Может и здесь, – пожал плечами Педро. – Может быть, просто затерлось, потому что случайная смерть оставляет слабый след, а тут и без этого много всего происходило. Плохо то, что под слоем земли, – он легонько постучал ногой, – старые плиты и на них охранные руны. Кровь просочилась и вспыхнуло. Ты аккуратнее.

За тысячу лет плиты ушли под землю, но магия в них осталась.

– Ага, – согласилась я.

Щиты тихо потрескивали от напряжения. Ничего, должны выдержать. Если что, Педро еще подпитает.

Он сел на землю, приложил ладони к земле, что-то тихо забормотал.

Я вот не люблю работать сидя, сложнее вскочить, если что. Но Педро считает, что если приходится вскакивать и бежать, то дело провалено, а до такого лучше не доводить. У него свои взгляды на безопасность. С другой стороны, со своими взглядами он до сих пор жив.

Задача Педро – немного успокоить тьму, прикрыть меня, и тогда мне будет проще работать.

Я ждала. Наблюдала за ним, готовясь к своей части.

Движение тьмы ощущалось почти физически. Словно движение воздуха вокруг Педро. Расходящиеся круги, танцы теней…

Он сидит неподвижно, шевелятся только губы, почти беззвучно. Чуть подрагивают под веками глаза. Черты лица заостряются, вытягиваются, в какой-то момент он вообще перестает быть похожим на человека… словно демон… словно сам тень с той стороны… Это страшно. Всегда страшно смотреть на некроманта за работой, он слишком не здесь, он говорит с тьмой… и это накладывает свой отпечаток.

Моя работа более земная – расколоть и сдвинуть оплавленные гранитные плиты.

– Давай! – глухо говорит Педро.

Я делаю вдох и закрываю глаза. Вот сейчас.