Глава сорок седьмая.

Его Светлость , герцог Фризсландии, Хессел Мартин`а.

Шустрые ребята заправляют в этом баронстве. И жители также. Все торопятся, спешат,подгоняют друг друга. Словно впереди времени бегут. Словно и не спокойная, ленивая зима на дворе.

Мальчишки посыльные всё время донесения и записки с разных локаций доставляют, распоряжения разносят, один даже на коне прискакал. Доложил - гости скоро нагрянут. Несколько человек сразу несколькими делами управляют, или делают что либо, учат, учатся, смотрят, показывают.

Сейчас барон мне такое показал… Индивидуальное пороховое оружие, лёгкое по весу, простое в обслуживании. Объединение двух идей: наконечник металлический от стрелы превратился в пулю. Пороховые газы в пушечном стволе толкают увесистое ядро. В пистоле крошечное дуло, нужен мизерный заряд пороха, но принцип то работает!

Пуля летит в цель, поражая и хорошие доспехи и мягкую человеческую плоть. Летит точнее и дальше стрелы. Пули не стрелы, их можно в подсумок взять много. Курок не тетива лука, не арбалет, не нужно натягивать с силой. Только лёгкое нажатие. Стрелять может даже женщина. Прицел, точнее просто невозможно!

Жаль, не постреляли. Полный переворот в военном деле и в моём сознании. Я в восхищении от гения сэра Виктора. За такое дело я бы баронство дал, не меньше, будь он моим подданым. Точно! Попробую переманить. Через Линду. Она кого угодно уговорит. Он её рыцарь. И не такой, как тот наглец. Виктор спокойный, рассудительный, человек дела.

Порох нового вида изобретают, как только в голову химику такое пришло? Ведь есть уже порох, чего его по новый изобретать? Послушал и понял: его сушить можно! Он почти без дыма, не закрывает обзор при стрельбе, не засоряет ствол оружия, любого, ну почти не засоряет. Идеально для корабельных пушек. С моря к нам уже не подступиться будет.

А если армию этими мушкетами вооружить, то голландцы и франки наконец оставят в покое мою многострадальную Фризию.

Мы верхами едем в кузню. Вчетвером. Десятник Гордей, чтоб ему пусто было, на службе остался, молодёжь деревенскую военному делу обучает. Очень одобряю. Форма у парней добротная, странного покроя «комбез», странной пятнистой расцветки, но главное стёганая шерстью, тёплая, прочная.

Отлить можно спокойно, есть разрез на удивительном креплении - пу-го-ви-ца. Поверх комбеза можно кольчугу одеть, но это роскошь, проще прикрепить пластины. Обувь себе как у них заказал, у местного сапожника. Берцы, то ли сапожки короткие, то ли ботинки высокие, подошва из воловьей кожи, в четыре слоя, с каблуком, шнурами, на ноге сидят ладно.

Линда меня пожалела, по морозу в латах таскаюсь, статус обязывает. Мерки сняли, девицы из пуха утепление вяжут. Посмотрим, может получше будет, чем поддоспешник.

В последние годы вроде зимы чуть мягче стали, сегодня тихая, безветренная погода, даже лицо пригревает солнце. Опять покраснею, как спелое яблоко. Мерное покачивание в седле способствует беседе.

Барон показывает мне обширное покрытое снежным ковром поле, окружённое посадками молодых сосен. Оказывается это вовсе не плодородная земля, коей мало свободной осталось, а бывшая песчаная пустошь. У нас таких подальше от побережья тоже полно.

Так вот, второй рыцарь на службе барона, сэр, они говорят герр Северин, обещает, что это будет лучшее по урожайности поле во всех окрестных баронствах. Я ему верю, такая сила убеждённости в его голосе:

- Ваша Светлость! Простые крестьяне работают и своим трудом кормят все слои общества. Они никогда не должны голодать; сытый человек лучше работает, меньше болеет, не бунтует, сытый крестьянин - центральная опора государства.

Мы размножим семена новых заморских культур, поднимем урожайность, сделаем её менее зависимой от климата. Будет много зерна, овощей, сыров, мяса - можно прокормить большую армию, содержать конницу. Государство получит защиту своих рубежей и граждан.

- Вот это я одобряю, понимаю. Возможно самим соседей завоевать, прирастить территорию.

Ох, зря я так сказал. Опростоволосился. Совсем недавно так могли поступить с моей родной Фризией. Могли, но не стали. Что же сдвинулось в голове графа Ольденбургского, почему он резко переменил политику?

Мне вежливо объяснили - только добровольные и взаимовыгодные союзы держатся долго, без крупных раздирающих государство противоречий. А то я не знаю. Сложно, очень сложно заключить такой союз, много времени, дипломатия, уступки...проще завоевать.

Их, эти союзы нужно предлагать, а не навязывать силой. Пусть люди говорят и думают на своём, родном языке, соблюдают свои традиции, поют свои песни. Не трогать религию. Только главный язык и законы должны быть общими.

Опять таки, чтобы к твоему государству хотели присоединиться, оно должно быть богатым всегда, не только после захватнического набега на соседа. Поэтому смотрим в корень,- простые люди должны жить в достатке.

Тогда народ другого государства будет не против объединения. Народ - это всегда большинство, остальные, например аристократы без него - ничто. Стало неуютно от этой правды. Она так проста, что не понять невозможно. Объяснения сэра Виктора очень доходчивы, сравнения наглядны.

В разговор вступил фон Мюнних:

- Вы говорили про происхождение слова «дюк» - герцог, оно означает вождь народа. Вождь, от слова вести. Куда вести народ, к чему? Это цель. Как, каким образом вести - это средства. За какое время? Кому какое дело поручить? Это уже план. Совет баронства состоится раньше, раз Вы, герцог у нас гостите. Мы хотим согласовать наши планы, текущие и перспективные с Вами.

- Это какие такие сроки рассматриваются, барон?

- Годовой, пятилетний и стратегический. Последний возможно займёт не один десяток лет, но начинать когда - то надо.

- Вы про мою дочь, что хочет быть королевой?

Я рассмеялся от души. Кларисса, тихий маленький мышонок. Несколько занятий с Линдой, постоянное общение с ней, и вот - мышонок хочет стать львицей. Никому в голову не придёт, что совсем недавно ребёнок боялся чуть громче говорить и вообще иметь своё мнение. Она была настолько зажата, что ходили упорные слухи о слабоумии юной виконтессы.

Сейчас она не отходит от жены барона и Линды, задавая в минуту десять вопросов. Да таких, что те не находятся с ответом. Придёт время, отдам мою девочку в их пансион. Из краткого общения с возможными невестами для моих подданных, понял: девиц учат так, что ум развивается и сам ищет ответа на задачи, что преподносит жизнь.

С такими методами обучения я не знаком. Видимо самые передовые. Одна из учениц, Цецилия фон Таубе, настолько умна, что я побоялся говорить с ней подольше. Чтобы самооценка не упала. Она у меня по словам жены, завышенная, но я ею доволен. Пусть сидит высоко, дальше видно.

- Не только о дочери речь, Ваша Светлость. У наследника Харальда тоже есть шанс стать королём.

- Это навряд ли, барон. Фризия конечно герцогство, но в несколько раз меньше графства. Размер государств при слиянии имеет значение. То что больше, крупнее, как правило продолжает династическое правление.

Меньшее государство остаётся со своей династией, в качестве управляющих большой провинцией и только. Я к этому готов. Для моей страны и народа это выход, когда стихии ополчились на нас, грозя уничтожить полностью.

- Смотря какой закон будет в силе, дорогой родственник. Представьте себе, что король будет избираться всенародно. Из всех правящих династий в составе будущего королевства. Совершеннолетний. Хватит младенцев на тронах. Это путь к смуте.

Выбирать будем всеобщим голосованием. Как на тинге, хоть камушками в сосуде,хоть знаком напротив имени и герба. Какой управленец государства нужен людям? Тот, кто больше всего уже сделал для блага своего народа, более образованный, умный, целеустремлённый, трудолюбивый. Доброволец, без принуждения. Тот, кто сам хочет работать для людей, а не жить для себя.

На всю жизнь, а лучше пока позволяет здоровье. С правом переизбрания, если сильно разочарует. Чтобы никаких переворотов и казней монарха. Представили?

У меня ум за разум зашёл.

- Барон, представить нетрудно. У вас в Германии вон императора Священной Римской империи выбирают. Маркграфы и герцоги. Только чтобы выборщиками были все люди подряд - немыслимо! Что они понимают во власти?

- Они понимают, что должны спокойно трудиться, достойно зарабатывать, их семьи будут под защитой справедливых законов, сильной армии. Поэтому каждый выберет того , кто по его мнению сможет это обеспечить. У народа миллионы глаз, ушей и мозгов, он в целом умнее, чем аристократам кажется.

- Откуда возникнет такая система, ведь распространена в государствах наследственная передача власти.

- Создадим, напишем свои законы...

- Да кто вы такие, чтобы законы о власти писать: барон и два рыцаря!

- Три, брат жены тоже рыцарь. Графом посвящён, за борьбу с чумой и дар святыни Ольденбургскому графству. Смотрите, вот кажется едут представители местной власти, с перекрёстка нашего с Зивером: барон Готфрид фон Зиверс в гости пожаловал. Сосед. Не может пропустить такое событие, как приезд Вашей Светлости.

Позднее закончим наш интересный разговор. Предлагаю наддать ходу, чтобы не встретиться, иначе в кузню сегодня не попадём.

По тракту пылил искрящимся на солнце снегом санный возок, в сопровождении пяти всадников, они не успевали с нами пересечься. Мы свернули в деревню и быстро скрылись из вида за холмом.

Прибыли в деревню, которая оказалась крохотной – едва ли насчитывалось тридцать домов. Это единственное поселение во всем баронстве, что делало амбиции барона Андреаса совершенно необъяснимыми для меня.

На краю деревни возвышалась кузня, впечатляющая своими размерами, особенно благодаря свежей пристройке. Нас встретили целых два кузнеца и три подмастерья, почтительно приветствовали. Весьма внушительная команда, если принять во внимание, что сэр Виктор, наш спутник, сам по себе является кузнецом высшей пробы, настоящим мастером.

Его творения, например, изящная роза, украшают причёску и порой даже грудь моей Линды. Хотя, признаться, такая грудь – уже само по себе украшение, но женские взгляды на этот счёт, как правило, иные. Но не будем отвлекаться.

Войдя внутрь, я был удивлён: вместо ожидаемой грязи, темноты и мрака, кузня оказалась чистой и светлой. Два достаточно больших окна с настоящими стёклами позволяли хорошо разглядеть помещение. В упорядоченной последовательности на гвоздях висели инструменты. На полу ничего не валялось.

У длинной стены лежали орудия труда странной конструкции. Я узнал с трудом плуг и борону. Другая стена была с полками. Там лежали наконечники копий, стрел, заготовки для секир и алебард и ножи, очень хорошего качества, но простые, без украшений, для крестьян. Долго обследовать самостоятельно мне не дали.

Инициативу в общении перехватил самый младший подмастерье, нисколько не смущаясь, словно каждый день в кузню герцоги заходят.

- Ваша Светлость, посмотрите налево. В этой части расположена плавильная печь, мы сами выплавляем железо из болотной руды, либо из покупной, здесь же переплавка старых изделий. Моя обязанность, следить за тем, чтобы всегда был подготовлен уголь, ещё я собираю по дворам старые железяки, но это редко у кого бывает.

Мой средний брат следит за чистотой в кузне и чтобы была вода и масло для закалки. А старший закупает у населения и на рынке добытую руду, крицу, либо уже чистое железо. Ваша Светлость, у вас есть при себе ненужное железо?

- Мальчик, тебе который год?

- Не смотрите, что я мелкий, я шустрый, мне скоро девять будет.

- Что шустрый, вижу. Вот тебе металл, только плавить его не надо. Показывай, что дальше?

Обрадованный пацан быстро припрятал четверть талера и затараторил:

- В центре литейный цех, вот тут прямо в яме крупные формы ставят, а на верстаке мелкие. Здесь подмастерья не работают. Только сами кузнецы. Потому что нам рано такие секреты знать, не доросли.

Кузнец Бер, смазливый чумазый парень, воин Богдан со свежими тонкими шрамами на лице и сэр Виктор посмеивались над бойким подмастерьем, однако не останавливали.

- Тут мехи для воздуху. Тут наковальни у нас, три. По размерам. На верстаке малюсенькая, для тонкой работы. Здесь старший мастер работает, герр Виктор, красоту делает для женщин. А тут... я пойду, подковы у лошадей проверю, пусть брат дальше покажет.

Мелкий хитрец убежал, уступив место старшему брату, отрок с уже намечающимися усиками, ломким баском продолжил:

- Пройдём далее, Ваша Светлость. У нас есть механический молот, для повторной перековки железа, чтобы улучшить его свойства.

- Механический говоришь? И что за механика?

- Паровая механика, Ваша Светлость. Герр Виктор изобрёл. Вот котёл, у него конструкция и металл дюже прочные, крышка на винтах. В кузне всегда горит огонь, заготовки разогревать перед ковкой. Этот же огонь воду в котле греет, а крышка не прыгает, как у кастрюли. Поэтому пар накапливается, накапливается...Силу копит. Ох он и сильный!

Когда надо молотом ударить, вот рычажок красный с заслонкой надо поднять. Пар по этой трубке как пойдёт, быстро, сильно и ударит, надавит на поршень, а он подвижный, тяжёлый, бьёт по железной болванке, то есть по молоту, но молот без ручки, ручка не нужна. Только цепь прикована. Механика! Молот с высоты падает и ударяет по заготовке или просто по куску железа. Вот!

- А наверх вручную поднимаете?

- Зачем? Снова рычажок, синий поднимаем, снова пар по другой трубке и другой поршень, к нему конец цепи от молота прикован. Он дёргает наверх, там фиксатор. Механика! Только успевай дёргать рычаги, да клещами заготовку поворачивать. Много успеваем, меньше устаём.

- Ты на этой механике работать умеешь?

- А то ж! Рычажки нажимаю. По очереди. Уголь в топку бросаю. Воду наливаю. Смазываю. Цепь проверяю. У нас тут с ТБ строго. ТБ - это метода безопасной работы. Чтоб увечий не было.

- Долго учился? Лет то тебе сколько?

- Мне шестнадцатый, три месяца в подмастерьях хожу.

В Леувардене в замковой кузне подмастерье носит уголь, воду, раздувает мехи, подметает и стучит молотом. Уже лет десять как.

- Вот и тебе за ум и трудолюбие монетка, вот среднему брату, идите пока погуляйте. Пацаны радостно завопив, вывалились из кузни.

Мы собрались вокруг рабочего верстака. Сэр Виктор достал из кожаной сумы тряпицу и аккуратно развернул. На тряпке рассыпались железяки. В них я опознал детали пистоля, маленького, но грозного порохового стрелкового оружия.

- Как Вы наверно поняли, делаются они методом литья, чтобы без отклонений от размеров, быстро получить множество стандартных деталей. Пули тоже отливаем. Потом мы их шлифуем, подгоняем, это самый длительный процесс, доверить никому не можем.

- Всё верно, герр Виктор, уйдёт секрет на сторону, потеряется преимущество. Но доверенных людей нужно больше. Я бы посоветовал из Ольденбурга от ювелира забрать несколько слепых шлифовщиков, инвалидов. Граф говорил, пристроили их к делу, лучше зрячих работают. Есть лишние, пожалели, взяли.

- А ведь это мысль! Даже в голову не пришло. Богдан поедешь? Ты свой брат, воин, договоришься быстрее. Хотя бы троих для начала.

- Барон, первую партию, какая на продажу пойдёт, мне!

- Не торопитесь, многоуважаемый зять. Вы сами сказали - ни рва, ни стен крепостных мой дом не имеет, в нём живут дорогие нам люди. Пока сами до зубов не вооружимся, даже с избытком, ничего, никому.

Но вам один в подарок уже готов. Чеканку на пластине декоративной Неле закончит завтра - послезавтра. Побудьте у нас ещё, видите гости съезжаются на важную персону помотреть.

- Успеется к ним. Покажете как паровой молот работает?

Зрелище втянуло меня всего в процесс, я не мог отвести взгляд. П-ш-ш-ш! Бумм! Хрясь! Баммм!!! Тр-тр-тр. И по новой, вновь и вновь, быстро, слаженно, ритмично. Только успевает Бер заготовки подставлять да поворачивать, Богдан их раскаляет, а Виктор на рычаги нажимает.

Вечно можно смотреть на три вещи, вспомнил поговорку жены, у неё их целый кладезь, на любой случай. Немного не в рифму, но смысл всегда глубокий. К примеру, кто не хочет кормить свою армию - кормит чужую. Весьма мудро.

После кузни меня пригласили осмотреть другие общественные здания. Что сказать? Скромно, но ведь есть! В таких небольших деревнях обычно общественное только одно: кладбище. Здесь оно тоже было. Помимо него, или даже наперекор ему, имелась лекарня.

Что удивительно, это не в каждом крупном селе, да даже в городе не всегда встретишь. Городская цирюльня выполняет эту роль кровопусканием, лекари ходят по домам, травники на рынке торгуют и лечение сбором трав назначают. В Ольденбурге начали стройку большого центрального госпиталя при храме. Граф даже средства на неё не тратит. Паломники со всего графства несут.

Помещение местной лекарни было в виде пристройки к общественной мыльне. Мы зашли, затопали ногами оббивая прилипшие влажные комья снега с обуви в тамбуре. Распахнулась дверь, рыжая девчонка с веником из прутьев растерянно смотрела на барона. Он просто взял веник и сказал спасибо. Спасибо! Барон - простой крестьянской девке. Отряхнулись, вошли внутрь.

Несколько отроковиц сидели за столом, придвинутым к окну. На столе лежали пучки трав, ступка с пестиком, ножницы, мешочки. Я обратил внимание на дорогую книгу, с надписью «Лекарственные растения Германии и Европы». Девушки встали, опустив очи долу, сделали книксен.

Одну я узнал, то была младшая сестра Амелинды, весьма и весьма, даже чересчур привлекательная девица. Харальда пришлось отчитывать вчера, чтобы так не смотрел на родственницу, сплетни до невесты дойдут. Эх, молодёжь, молодёжь...

- Продолжайте занятие, мы мешать не будем, - сказал барон.

- Если пришли в лечебное учреждение, то я должна оказать помощь.

- Отстань сестрица, мы здоровы.

- Нет здоровых людей, есть недообследованные. Герр доктор Микаэль так говорит. Вот к примеру, наш гость, дорогой герцог нуждается в этом и в этом и вот тут, сейчас, сейчас...

Верена поставила на стол горшочек, мешочек и полезла на полку за коробом. По итогу осмотра и пристрастного допроса, мне было обещано избавление от изжоги, потливости, бессонницы, излишней тревожности, быстрое заживление губы и ликвидация кровоподтёков на лице и теле.

Также меня строго предупредили о вреде избыточного поедания мяса, выпивки и лишнего веса для сердца. Пока меня внимательно пытали, парни ретировались из помещения. Зашла женщина, низко поклонилась, стоя ждала у двери. Верена отвлеклась,- что у тебя, Венда?

- Недоглядела, доченька сопрела, присыпки бы мне. Да гигиен детских, двое сразу ведь засранцев.

Травница снова зашуршала в другом коробе.

Я оставил монету покрупнее, забрал своё добро, и боком - боком на свободу, пока не залечила. Продышался от густого травяного духа лекарни, огляделся. Где мои спутники? Услышал громкий смех, пошёл на голоса.

Из центральной двери этого длинного сооружения вышла в облаке пара многочисленная крестьянская семья, все краснолицые, с узелками, тазами и вениками. Понял, что то был вход в мыльню. У простых людей есть возможность мыться в тепле, не рискуя простудиться, а у меня во Фризии, горожане, прости Господи, как козлы зимой воняют.

- Эй, люди! Барон со спутниками только тут были, не могу понять куда делись?

Люди низко поклонились. Глава семейства, мужчина средних лет, с окладистой распушившейся бородой, подошёл поближе. Узнал, видно был в числе приветствовавших при въезде.

- Господин герцог! Честь нам большая! А радость, радость какая! Нашей госпожи Амелинды супруг в деревне. Барон с рыцарями должно быть в пекарню зашли, за угол заверните, вход с торца.

Завернул. Над входом висел красивый венок из сосновых ветвей, с алыми ягодами и лентами. Ага! Вот, вся троица тут, уютно расположились за столом в небольшом зале. Какие запахи, м-м-м. Хлебушком пахнет горячим.

День клонится к закату, мы пока не обедали. Я подсел на лавку. Надо же, харчевня в деревне тоже есть, точнее пекарня. Обычно пекут в помещении и с окошка торгуют хлебом. Здесь можно зайти, поесть, попить.

Три стола есть. Один занят, похоже две парочки сидят. Встали, поклонились. Парни с девушками едят с одного блюда, за аристократами повторяют. Скатерти постелены, утирки чистые каждому положены. Вилки. Вилки! С витыми ручками и не двумя, а четырьмя зубцами. В деревенской пекарне! Видимо работа сэра Виктора.

Герр Север уже отрезает кусок от пирога, ловко каждому на тарелку кладёт, начиная с меня. Из соседнего помещения в окно раздачи выглядывает женщина в ярком жёлтом чепце, нарядном фартуке. Ставит кувшин.

- Герр Север! Заберите заказ, ваш отвар витаминный. Пельмени скоро будут.

- Почему она не подаёт к столу?

- Нет подавальщиц, не нашлось. Заняты девушки зимой работой в швейном цеху. Пекари сами готовят, пекут, люди сами забирают и едят. Нам не хватает людей в баронстве. Люди - главное богатство. С этой точки зрения мы очень бедны.

В окно было видно как слаженно работают три женщины. Одна что то быстро - быстро делала руками за столом, вторая, та что подала кувшин, доставала из печи партию хлебов, третья замешивала тесто в гигантской квашне.

Пирог был отменный, румяный, блестящий, хрустящий, но не из чисто пшеничной муки, добавлена ржаная. Рыбка жирная с лучком, капустой - начинка. Как я соскучился по выпечке. Располнею наверно. Никак наесться не могу, перед приездом обоза с продуктами, мы уже месяц ели лепёшки из овса и рыбной муки. В городе и того не было.

Не забыть узнать, отчего в Доккуме мука нормальная в достатке была. Отвар с ягодным вкусом, сдобрен чуть мёдом, вкусно! Пирог приговорили до последней крошки.

- Пельмени готовы! Ваша Светлость рады видеть вас у себя. С собой еду брать будете?

Меня вставили между какими то пельменями и едой на вынос, но я не обиделся.

- Сладкие есть пироги?

- Пироги раскупили, Ваша Светлость, остались сочники. Завернуть? Сколько?

Жёнушка любит покушать на сон грядущий, я тоже грешен.

- Покажите, любезная, что такое сочник?

- Вот сдоба с творогом.

- Шесть штук, заверните.

Герр Северин принёс большое глубокое блюдо с чем то, похожим на круглые варёные устрицы, сметану, масло, уксус и четыре чистых тарелки. Пока мы ели пирог говорили, о том, о сём. Сейчас молча поглощаем кусочки мяса в тесте на скорость. Пища богов, пир Вальхаллы!

- Добрейшая кухарка! Ещё столько же, будьте любезны!

Это я так с простолюдинкой говорю? Что на это счёт скажет жена? А то что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!