Глава сорок восьмая.

Амелинда.

Где же это муженька моего носит? На него медовенького столько пчёл слетелось, а объект исчез! В поместье его нет, брата и Виктора с Севером тоже. Стало быть, в деревню ломанулись. Теперь придётся долго их ждать.

Направлю посыльного, кто там на дежурстве? Мальчик был тепло одет, он и ещё двое его коллег сидели, ждали поручений в дежурке при казарме. Поверх тулупчика была накинута двухсторонняя жёлтая туника с завязками, на манер фартука для продавцов. На груди аппликация крупные синие буквы СМС. Уедешь на месяц и уже не в теме, вскорости уеду надолго, столько всего интересного пропущу.

- Это что значит, мальчик?

- Система мгновенной связи, пресветлая госпожа. Есть поручение? Мигом доставлю.

- Записка для барона. Возьми. Он в деревне должен быть с гостем, герцогом. Поспеши. Гости ждут.

- Я на лошади, - прокричал, уже убегая в конюшню пацан.

И правда, через минуту только снежное облако от копыт на дороге.

Понаехали тут, понимаешь. Ну ладно, Штакльберги, я письмо из Ольденбурга подруге Амальке отправила с новостями, мол приглашаю, мужа покажу. Так и Зиверсы к обеду припёрлись, с соседским визитом. Нужны бы мы им были, все скопом и в розницу. Герцог приманил, да ещё заграничный. Да с наследником. Недавний враг, теперь союзник. Вдруг какая выгода появится от близкого знакомства?

Фон Дрезы из Берга примчались, видно граф известил своих фаворитов письмом, я не писала. Хотя надо было. Пора Орбанту с женой повидаться. После медового месяца по сокращённой программе, Кёрстин вернулась продолжить учёбу и лечение израненного тела и души. Телом занимается Верена, душой я. Думаю десять - пятнадцать сеансов , пока я здесь, ей хватит.

В итоге получилось сборище всех окрестных баронств, вкупе с нашим четыре. И представители соседнего союзного государства, - я с мужем, детьми. Ого! Неплохой политический междусобойчик намечается. Виктор такой шанс не упустит. Что - то важное и умное грядёт.

О себе пока помолчу, поглупела в последнее время, стала не в меру болтлива, надо не надо - смеюсь, а после обеда в общей мастерской корчила рожи перед зеркалом. Девчонки потребовали демонстрацию подаренных на свадьбу драгоценностей, ну я и оторвалась, под всеобщее восхищение. Сама не знаю, что нашло, детство в одном месте заиграло.

Эмма, нахмурившись, демонстративно порицательно погрозила пальцем:

- Дочь, ты теперь ни много ни мало - виконтесса и герцогиня. Такое поведение на людях послужит осуждению выбора герцога. Ты подведёшь мужа. Бери пример с Идалии, она ведёт себя как должно знатной даме и уже почти справляется со своими обязанностями.

Эмма вписалась в роль интеллигентной свекрови, её подколки замаскированы под комплименты. Да, Идку прям жалко. Такая ответственность навалилась, хозяйка целого поместья, да вдобавок пансион, гарнизон. Гости. Всех поить кормить надо, перетасовать, чтобы разместить.

Герцогская семейка, плюс четыре баронских. Они с Августой разрываются, Эмма принципиально даже не думает вмешиваться. Так, что я торможу? Амалия ведь приехала! Спец по уплотнению, пойду вызову с трапезной, привлеку.

Сколько я Иде говорила: поручай, нагружай, делегируй. Нет, не усваивает. Скорее всего синдром отличницы, не доверяет, никто лучше неё ведь не выполнит. Всюду сама носится, ладно хоть подносы с тряпками хватать перестала.

По коридорам тоже носилась толпа народу: ученицы шли в класс, делать домашние задания, наши горничные спешили на уборку. Личные слуги гостей бестолково метались, не понимая, где им приземлиться, пока баронские семьи подкрепляются с дороги в трапезной. Амалия взяла дело в свои изящные ручки:

- Госпожа герцогиня, сколько дев, сколько комнат?

- Двадцать одна, семь.

- Им хватит на два - три дня четыре комнаты. Девы, девы, вернитесь, подойдите ко мне!

- Мы на самоподготовку опаздываем, госпожа директор заругается.

- Оправдаю. Сейчас очень быстро уплотняемся! Три комнаты на первом этаже освободить, сундуки и личные вещи перенести. Помощников в казарме ищете сами. Исполнять!

- Как старшая по званию - приказ подтверждаю. Вперёд, девушки!

Толпа девиц разбежалась.

Да, мы с Амалькой жёны военных. Командовать умеем.

- А можно мне с мужем отдельную комнату?

- Разумеется. Кристи, переезжай в ту же самую, во флигеле, где вы были уже вместе в прошлый раз.

- Горничные! Все ко мне, и наши и ваши. Быстрее шевелимся, девушки, быстрее. Евангелина, ты старшая!

- Слушаю, Ваша Светлость! Какие будут указания?

- Освобождённые три комнаты убрать, белье сменить. Три семьи, три комнаты. Ширмы занесите. По паре топчанов добавочно в каждую, тюфяки, подушки, одеяла в кастелянской возьмите. Горшки не забудьте там же захватить. Ева, слугам выдать дополнительные постельные шкуры и подушки, определить в комнаты наших слуг.

Так то вот! Не прошло и пяти минут, как каждая молекула нашла себя в этом броуновском движении. Ида воспряла духом:

- Спасибо, Амалия, Линда, прямо спасли тонущий корабль моей репутации. Когда я уже командовать научусь? Понимаете, я их прошу вежливо, они и не торопятся.

- У нас экономка баронета Лисбет. Золовка моя, старая дева. Отлично управляет. Я тоже без дела не сижу. Но сейчас освободили меня от всего , кроме близнецов.

Мне свекровь первое время помогала, ваша мама очень занятая дама, у неё пансион все время и силы отнимает. Госпожа Идалия, вам трудно приказывать, вы не аристократка по крови. Прислуга это чувствует. Вы просто вежливо скажите, что нерадивых, кто Вас подведёт уволите, сразу старания прибавится.

Проблему квадратных метров разрулили за час. Плотно покушавшие с зимней дороги гости заняли свои плацкарты, чтобы вздремнуть, святое дело.

Наш сумасшедший поезд тронулся дальше, в направлении подготовки к предстоящему банкету. Я представила себе Северина, на грани нервного срыва, рвущего свои русые патлы от расхода продуктов.

Да, обжирались бессовестные феодалы на пирах знатно, в ущерб своему здоровью и кладовым хозяев. Поэтому мы применим тактическую хитрость.

Есть они будут очень долго, будет много перемен интересных блюд, маленькими порциями и с большими перерывами. Гастротур в баронство Мюнн.

А чем заполнить время между подачей блюд я найду. Когда Иду замуж выдавали вроде бы в фанты не играли, в глухой телефон тоже. Портрет красавицы с завязанными глазами нарисуем, арсенал игр у меня богатый. Призы тоже с завязанными глазами с верёвочки срезать будут.

Отдельная тема - выступления гостей. Девушки станцуют коллективно несколько раз, потом брат споёт какие - нибудь душещипательные романсы, потом выучим новую песню и споём хором. Соревнования проведём, брюшки растрясём.

После десерта - сразу дискотеку замутим, воспоминания останутся не о количестве, а о качестве еды, множестве перемен блюд и весело проведённом времени.

Прибыли наконец из Мюнна Север, Андреас с Виктором и мой герцог. Довольные, слава Богу сытые, всё ещё не наговорились, проходя мимо услышала:

- Паровую механику будем внедрять повсеместно, где возможно, - с нажимом сказал Виктор Хесселу. Тот был весь во внимании:

- А где ещё возможно? К корабельному делу можно приспособить? Сначала мне, по родственному механизму такую сделайте, потом только графу, у меня у первого должно быть по статусу!

Пойдём, герр Виктор, ты мне рисунок сделай и поясни подробно, что и как там работает, в этой кастрюле. Я не понял, почему молот не может в сторону уйти.

Не буду отвлекать мужчин от важных дел и разговоров. У меня и с девочками есть о чём поболтать. Мне понадобится их помощь в организации развлечений.

- Девочки, а вы куда заторопились? К мужьям? Кристи, тебя я понимаю, отпускаю. А тебя, Амалия попрошу к себе в гости, надеюсь нас с герцогом великое переселение не затронет.

Мы, взявшись за ручки, пошли наверх, на лестнице нас чуть не сшибла с ног бегущая Кларисса.

- Стой, куда? - схватила я её за развевающийся рукав.

- Ну, отпустите, - заканючила девочка, - там всё интересное на кухне без меня сделают. Госпожа баронесса на мастер класс меня пригласила. Новые вкусные блюда к пиру.

- Благородные девы не бегают сломя голову по лестницам, это опасно. Платье то длинное. Я однажды так упала и сильно расшиблась. Запомнила? Иди.

Счастливая обретённой свободой виконтесса чинно последовала дальше вниз, мы - наверх. Хессела не было, но зато на тарелке под салфеткой обнаружилась его любовь и забота: сочные, румяные сочники из пекарни. Как здорово, будет чем новости со сплетнями заедать.

- Амалька, налетай! Вкусно? В нашей деревенской пекарне пекут. Муж принёс.

- Мягонькие творожники, знатно пекут, Ваша Светлость.

- Амаль, ты что? Сдурела? Какая я тебе Светлость? Этикет только при посторонних. Ты нормально со мной разговаривай, как прежде. Иди ко мне, обнимашки!!!

Мы от души потискали друг друга. Замечательный способ убрать неловкость от длительного расставания, извиниться или поддержать. Ничего лучше тактильного контакта человечество даже в будущем не придумает. Тактильный голод основная причина чёрствости взрослых детей по отношению к родителям во внешне благополучных семьях. Любовь тела - это инстинкт.

Любовь разума? Такого понятия не существует, это уже расчёт. Инстинкт древнее и сильнее, он побеждает. Воспитанный в холодной эмоциональной атмосфере ребёнок возможно будет исполнять свой долг перед престарелыми отцом и матерью. Но лишь долг, а не любовь и нежность.

- Как там крестники мои? Соскучилась, страсть!

- Растут, такие пухленькие стали! Я полдня их тискаю, свекровь недовольна, что делами не занимаюсь. А как уйду, она с ними возится, только кормилице ненадолго отдаёт. У меня совсем мало молока, на одного даже мало, но я каждого по разу в день сама кормлю. Герр Микаэль велел, ничего лучше материнского молока от болезней нет.

Ты же надолго? Приглашаю, увидитесь. Баронство наше посмотришь, замок. Ох я там порядки навела! Настоящий переворот.

- Выкладывай подруга, чего натворила?

Амалия отчиталась подробно. В самом большом селе, подле замка организовался сам по себе волонтёрский штаб. Просто дом один хороший, каменный освободился, подруга его выпросила в собственность. Собрала там первое заседание женсовета, никак ей покоя не давал женсовет графини, с которого её турнули за непочтение.

- Теперь свой женсовет имею, сама председательствую. После первого заседания столько сложностей нашли в хозяйствах, общих проблем. Сообща думали, общим мозгом штурмовали, как в Ольденбурге. На второе заседание из других деревень женщин уважаемых прислали, я приказала.

- Сколько у вас деревень?

- Четыре деревни да крупное село. Среднее мы баронство. Ты не перебивай. Теперь в том доме я сама старост грамоте учу. Ой, тупые!

Две комнаты всего, но большие. В одной класс, в другой лекарня. По примеру вашей. Госпожа Лисбет заведует. Она образованная. Курсы в Ольденбурге закончила.

В замке медпункт оборудовала, для сложных случаев. Травница есть, повитуха и знахарка, им велено в лекарне больным помогать, в чистоте. За уговорённую плату, как всегда.

Они так рады были, быстрее свои лечебные премудрости, перенесли, разложили, Сушат, растирают, запаривают, дома то у них, сама понимаешь, семьи большие, теснота.

Так вот, к ним в помощь добрые женщины пришли, постарше. Она без платы добрые дела делают- силы пока есть, дети выросли и внуки уже не маленькие. По домам к больным старикам, малым деткам ходят, проверяют. хороший ли уход, не жадничают ли в еде, в лечении.

Если видят, что нужно - из лекарни знахарку зовут. Наблюдают, кто как живёт, не притесняют ли принятых сирот, не слишком ли сильно мужья жён бьют, кто пьяница, кто ленив. Особенно за чистотой следят. Чтобы как по Кодексу чисто было. Я потом барону и свёкру докладываю. Ты знаешь, Линда, порядку больше стало. Болеют много меньше люди. Маленькие дети почти все зиму пережили, февраль ведь уже.

- Очень важные перемены. А для себя любимой что сделала?

- Первый раз у тебя ночевала, помнишь? Ох и позавидовала тогда как живёшь красиво. Навела порядок перво наперво в спальнях семьи, начиная со своей с супругом.

Амалия с упоением предалась хвастовству:

Шкуры отдали прислуге с приказом выморозить, вычистить в снегу. Кровать полностью разобрали, каркас тоже вымораживали от блох. Доски отдали в хозяйство. Потом на каркас плотник натянул кожаные ремни, как у меня, в виде полотняного плетения.

Купленные на ярмарке два больших толстых инновационных матраса вошли в основу впритык. Кровать широкая, кинг сайз. Дальше - проще. Заправили постель заказанным в нашей мастерской тонким льняным бельём.

Подушки и одеяла шили уже свои швеи, по образцам. Из выстиранного пуха старой перины.Шесть подушек разного размера и два одеяла. Амалия поясняет:

- Я во сне всегда одеяло на себя стаскиваю, а муж мёрзнет.

Нарядное махровое покрывало из подобранных в красно - оранжево - жёлтой гамме лоскутов на шёлковом подкладе Амалия сделала сама, специально несколько раз приезжала к Идалии, учиться. Полог кровати из дорогого красного бархата с нашитыми гербами, почистив, оставили.

Запасы шерсти, которой в каждом баронстве было невпроворот, овцы и козы поставляют регулярно, ушли все! В свою спальню Амалия заказала на пол, ни много, ни мало - ковролин. Крашеный войлок валяли в виде квадратов с элементами узора в нашей мастерской, но только несколько штук.

Далее суконщик из Хаггена обиделся, что его обошли таким крупным заказом, а он может лучше! Из квадратов выложили на полу пазл в виде цветочного орнамента. И прямо на месте сшили между собой кожаными тонкими шнурами.

- Красотища получилась, Линда! Ты не представляешь! По серому фону жёлтые лилии и красные розы. Переходы цвета, листики, ну как живой ковёр из цветов!

- Чистить как будете, пылесоса то нет! Ой, то есть...ну да, как уборку делать?

- Пыль? Мы же не всё полотно сплошь сшили. Шесть ковров раздельных встык лежат, отлично получилось, вынести можно. Наконец утром можно встать на пол босиком, в целом теплее стало намного в спальне.

Под гобелены на стенах мы войлок простой подбили, гобелены не меняли, уж очень красивые пейзажи и вид самого замка. Теперь старичкам нашим спальню отделываю.

"Старичкам"- свёкру и свекрови было сорок и тридцать пять лет.

- С молью, мышами что будешь делать, ведь заведутся.

- Ой, да ну тебя, Линда! Везде проблемы видишь. От моли сразу мешочки с травами заложили. Мышей кошки давно извели, только на скотном дворе остались.

- Боже! У вас есть кошки, ты молчала! У меня кот холостой, одинокий. Февраль кончится, от его ора с ума все сойдут.

Амалия расхохоталась так, что еле остановилась, вытирая слёзы сказала:

- Кошачья сваха-ха-ха, ой, не могу! Ни на миг от дела не отвлекаешься. Приезжай вместе с котом. У нас две девочки. Приплод поделим. Ценные животные. Дорого продадим.

Мы не услышали, как пришёл герцог.

- И что у нас так весело, прелестные дамы? О, вижу уже перекусили.

Повисло неловкое молчание.

- Не буду мешать, я в кабинете поработаю.

Хессел быстро ретировался.

Амалия сидела зажав рот рукой и опустив голову и глаза. Ей было неловко перед моим высокопоставленным мужем и мной, за то, что в глубине души она продолжала ненавидеть фризов, предводителя в первую очередь. Я не забыла её выступление на женсовете графства в Ольденбурге. Всё веселье разом с неё спало:

- Я пойду, Линда. Меня наверно тоже потеряли свои.

- Хорошо, я понимаю. Надеюсь на твою помощь в развлечениях на пиру.

- Да, да. Конечно.

Подруга ушла, осадочек остался. Тяжёлые переживания оставляют глубокие раны на душе, они так сразу, по росчерку пера на мирном договоре не заживают.

Муж, услышал что гостья ушла. Подсел рядышком, приобнял, чмокнул в шейку. Я зарылась в подмышку, пробурчала:

- Ты пойми, женщинам сложно общаться со вчерашними врагами, мы более чувствительны. Тяжело примириться с мыслью, что вот он, тот кто конкретно виновен в смерти или увечье близкого, родного человека. А ему надо улыбаться, кланяться, делать вид, что рада видеть...

- Линдхен, буду говорить тост пред всеми, скажу нужные слова. Надо подумать.

- Давай думать вместе. Одна голова хорошо, а...

- А с туловищем лучше!

- Фу, Хессел. Это слишком чёрный юмор!

- Вот мы сейчас его скрасим. Рассмотрим остальные важные части тела!

- Пошляк! Задвижку, задвижку! Да стой ты, я в календарь взгляну!

- Ты хочешь навсегда запомнить дату?

Так уж случилось, что я действительно запомнила дату навсегда. И не потому, что нам в эту ночь действительно было очень хорошо.