Глава 12

Вика наслаждалась освежающей водой Акульего залива. Здесь, в укрытии скал на его западном берегу, во время прилива образовывалась неприметная заводь, где можно было поплавать вволю вдали от чужих глаз.

— Госпожа…Вика, тебе разве не холодно?

— А возьми себя в руки и попробуй, Эрна, — засмеялась попаданка, — Потом за уши не оттащишь. Заходи в воду. Я тебя плавать научу. По собачьи. Знаешь, как? Вот так, — она показала бывшей крепостной способ бултыхания в воде, знакомый всем в её родной стране с раннего детства, — Не хочешь попробовать? Ну и зря. Трусиха.

Вика сделала глубокий вдох и мощными движениями рук и ног буквально за несколько рывков — этот стиль плавания на Земле называли брассом — оказалась на мели, где уже спокойно пальцами ступни доставала дно.

— Не приказывай только мне этого, пожалуйста, — попросила магиня, — я лучше, как обычно, в бане помоюсь. Сегодня вечером. Какая ты красивая, Вика! — воскликнула она, при виде выходящей из воды своей обнажённой подруги и повелительницы.

Попаданка сдержала очередной перл, как обычно готовый у неё вырваться. Насчёт ориентации подруги. Та точно не поняла бы — про древнегреческую поэтессу Сафо с её подругами и их привычки в этом мире не слышали.

Да и знала Вика про себя, что и в самом деле прекрасна. «Ах, до чего ж я хороша!» — голосом Маши произнесла она в мыслях фразу из когда-то полюбившегося мультфильма, краем глаза осмотрев своё упругое обнажённое тело, покрытое бусинками воды.

— Благодарю, — улыбнулась она Эрне, протянувшей ей большой кусок ткани, чтобы вытереться, — Вот ещё одна вещь, про которую мы всё время забываем.

— Какую?

— Нам надо помощниц с собой обязательно взять. А для этого их надо сначала найти. Ты мне не забудь напомнить.

Попаданка быстро протёрлась и в темпе стала одеваться.

— Ты же, вроде бы, уже решила, что и Миока с Клойком, и близнецы Барк с Баркой с нами пойдут — лучшие из твоего разведывательного десятка, — Эрна помогла Вике расправить нательную блузу, — Да и этих, как я поняла, контрабандистов, ты знаешь давно. Правда, они почему-то тебя не знают.

Голову Вика во время купания старалась не мочить, но, разумеется, всё равно вода волосы пропитала, особенно стянутый на затылке хвостик. Он у неё теперь был как у крыски, и девушка стала его отжимать тканью.

— Они меня не видели, я в Скрыте тогда была, — пояснила попаданка, — Один не очень хороший товарищ Кит хотел их прикончить, а я не дала. Спасла жизнь морячкам. Но плату за это взять не забыла. Такая уж я меркантильная. Как-нибудь расскажу про тот забавный случай, если тебе будет интересно, — Вика одёрнула курточку, убедилась, что всё в порядке и подтолкнула подругу в направлении к тропинке, — Я тебе про другое говорю. Не знаю, как ты, а я стирать и чистить одежду уже обленилась. Как и ухаживать за обувью и всем остальным. И, при этом, сама себя оставила без помощниц. Жела теперь управляющая замком, Нюра с мальчишками поступили на тайную службу, да и толку от Нюрки в этом плане никогда не было. Так что, надо подыскать кого посноровистей. В принципе, нам хватит и одной на двоих. Лишь бы не оказалась прожорливой, как та Хента, — засмеялась попаданка, вспомнив свою случайную покупку, удачно сбагренную Урании, — а то нам придётся не на одном корабле идти, а как минимум двумя. Второй — под запасы продуктов.

От места купания до окраин городка девушки дошли неспешным шагом, менее чем за половину гонга. Викин Баунти, как она часто в мыслях называла этот грозный и прекрасный остров, был довольно небольшим.

— Мы на восточный причал сейчас? — поинтересовалась Эрна, — Может к Рудию зайдём? Ты ведь хотела.

— Хотела, — согласилась Вика, — но лучше в ратушу пойдёшь ты одна. Я сейчас к Лагису в замок. А на корабль вечером сходим.

— Как нам Алека не хватает, — вздохнула магиня, — Зря ты его во Вьеже оставила.

Вика остановилась, придержав подругу за локоть.

— Эрна, не обижайся, но давай с тобой так договоримся: ты можешь и должна помогать мне советами, когда я раздумываю, что мне делать. Но если я уже что-то решила, то обсуждать это не нужно. Договорились?

— Вика…

— Ну и отлично. Не вешай нос. Всё нормально. А Алек, как единственный в нашей маленькой компании настоящий дворянин, пусть делает карьеру при герцогском дворе. Урания обещала ему всяческую протекцию. Так что, наш будущий магистр воинского крыла Ордена может и до графа дослужиться. При такой-то крыше. В смысле, поддержке. Или ты просто соскучилась? А как же тот твой крепостной углекоп? Шторм, поди, за ним уже отправил. Ты как, не жалеешь? Шучу. Пошли. Дела не ждут.

Расставшись с Эрной, повернувшей перпендикулярно дороге идущей в замок, Вика ускорила шаг.

За три дня, что она провела на острове, попаданка успела уже организовать массу полезных и нужных дел. Разумеется, сама старалась ни во что лишний раз лично не влазить. Делала всё через Лагиса и претора с его помощником. Подшучивала над своим великим магистром, что раз у него с Алгисом Варом имена созвучные, то они и работать слаженней будут.

Вообще, сыщики ей понравились. Вика внимательно к ним присматривалась всё время плавания. Даже то, что претор, похоже, её почти раскусил, она посчитала хорошим признаком — умён и наблюдателен.

И заместитель у него наверняка не хуже. Просто младшему сыщику на корабле стало не до раздумий, Вика вывела его из строя, исцелив вызвавшего у неё жалость шестилетнего сынишку Нойрана. Сделала это по хитренькому, незаметно, с интервалам в пару-тройку гонгов накладывая Малое Исцеление с небольшим количеством вливаемой магической энергии.

Не понравилась ей в попутчиках только невестка Алгиса. Вечно всем недовольная, дерьмистая особа. Ну да не убивать же её за это.

— Граф наш будущий у себя, не знаешь? — спросила она у дружинника, сидевшего на чурбаке возле коновязи перед главным зданием замка.

— Не выходил вроде, — пожал тот плечами и продолжил наточку меча, — Ты подъёмные уже получила? Я вот думаю, подыскать себе домишко или новый на окраине построить.

— Ты у меня, что ли, спрашиваешь? — улыбнулась Вика, — Я сама ещё ничего не решила. Но многие, смотрю, предпочитают всё же строить. Напротив западных причалов себе участки отмеряют. Чтобы быть рядом. Ты же, вроде бы, говорил, что к тебе жена с детьми не раньше, чем через полгода смогут перебраться? У тебя времени полно. Я бы на твоём месте, наверное, начала строиться. Мне-то проще, где бросила свой походный мешок, там и дом.

В этот момент её позвали к командору. Тот с весьма озабоченным видом расхаживал по кабинету, в котором до прибытия попаданки, кроме него, никого не было.

— Вот, посмотри. Это лучший вариант, — Лагис вместо приветствия протянул ей пергамент.

Они уже утром виделись, так что здороваться Вика тоже не стала, взяла протянутый пергамент, без всякого приглашения прошла к столу, уселась в кресло владетеля — кто посмеет возразить? Она здесь полновластная хозяйка, хоть и не выпячивает этот факт — и развернула свиток.

— Конечно, можно было бы и получше, — вынесла она свой вердикт, рассмотрев карту Алернии, — Но третий сорт — не брак. Кто перерисовывал? Тот парень ушастый? Дай ему вольную, и пусть ещё с десяток нарисует. Пригодятся. И вообще, обоих своих грамотных помощников освободи. Дальше может их и в братья Ордена прими.

— Вика, я не герцог, — усмехнулся Лагис, садясь в кресло для важных посетителей напротив стола, — Такие полномочия в отношении рабов только у владетелей уровнем не ниже герцогского. А я ещё даже и не граф. Думаю, мои посланники к Кальвину только ещё подъезжают к Милонегу. Хотя уверен, что король будет на седьмом небе от счастья. И своё обещание с титулом выполнит.

Вика небрежно отложила в сторону карту, которая тут же, словно имела какой-то механизм, свернулась.

— Мне наплевать, если честно, на то, у какого феодала какие полномочия, — сказала она, — Ты для меня теперь великий магистр моего Ордена. Правила и устав его мы с тобой ещё не разработали — я жду, когда рядом с нами, плечом, как говорится, к плечу, окажется достаточное количество умников, чтобы всерьёз подойти к такому важному вопросу — но первый постулат будет гласить, что начальник всегда прав. Не дословно, разумеется, но по смыслу именно так. Здесь на острове, в нашей главной прецептории, впрочем, как я думаю, и в комтурствах, которые мы устроим, никаких правил и законов, кроме Орденских, действовать не будет. Так что, выполняй мой приказ и сегодня же до конца дня ошейник с этого ушастого сними. И это, кстати, тебе придётся делать часто.

Галерные гребцы с доставшихся ей трофейных пиратских галер уже давно не бездельничали. По её приказу Лагис организовал строительство будущего университета возле южной гряды скал в двух лигах от города. Каменщики в Акульем Зубе имелись, так что с тем, кому руководить кандальниками, проблем не возникло, как и с надсмотрщиками — желающих заработать на непыльной работёнке оказалось достаточно.

Университеты на Алернии существовали уже давно — не в каждом государстве, но в столицах всех империй и наиболее просвещённых королевств — а Датор относился именно к таким — они были. Ничего нового попаданка тут не привносила. Вот только эти заведения были исключительно учебными. Никаких собственных исследований они не вели.

Ещё в конце лета Вика с интересом послушала — а можно сказать, что и подслушала — разговор двух несчастных умников, жаловавшихся на гадкую судьбу, оставившую их, таких талантливых и молодых, без средств к существованию.

Как поняла тогда попаданка, здесь, на Алернии, было сплошное научное мракобесие. Пока человек постигает азы, то это приветствуется — вот тут почитай, вот это изучи, с такой-то книгой ознакомься, перепиши, запомни, перескажи — но как только кто-нибудь начинал продвигать какие-то новые мысли или идеи, так тут же получал на свою голову ворох неприятностей, зависти, кляуз и преследований.

— Ты всё же решила иметь Орденский университет? И от закупок образованных рабов не откажешься?

Лагис к этой её идее относился весьма скептически, но переубеждать не спешил — чем бы дитя не тешилось, читалось в его взгляде.

— Ты знаешь, — Вика побарабанила пальцами по столу, — Я вначале хотела всё это познание мира использовать лишь как ширму. Ну, в том смысле, что любое дело лучше всего прикрывать благими побуждениями. А вот сейчас уже думаю, что я, Вика, молодец, в правильном направлении двинулась. Человек ведь не свинья. Ему мало налопаться от пуза, наплодить потомство и спать в тепле. Нужна какая-то цель в жизни. И чем плохо то, что я придумала? Как по мне, так вполне достойная идея. Здесь, у тебя будет университет, где станут серьёзно заниматься наукой. Мы с Эрной сейчас подберём место, где собранные мною маги попытаются — я не говорю, что получится — но попробуют разобраться с конструктами заклинаний. Ведь как-то же древние их придумали? Ну и для наших бойцов мы тоже место найдём, где они смогут постигать возможности человека через совершенствование боевых искусств. Ну как?

Её великий магистр только вздохнул.

— Как скажешь, Вика. Раз ты так решила, я тебя во всём всегда буду поддерживать. Хоть и не понимаю, лично тебе зачем это нужно.

Если бы попаданка могла сформулировать ответ на этот простой вопрос, она бы ответила. Но Вика и сама ещё не до конца понимала свою задумку, а просто чувствовала, что поступает правильно.

— Может я не хочу быть беззаботным овощем? Как думаешь, Лагис?

— Не знаю, — улыбнулся он, — Ты хозяйка, тебе и думать. Но ты точно решила магическое комтурство основать за пределами Датора? Почему тогда не в империи, а в этих диких горах Фридленда?

— А ты посмотри на карту, Лагис, и сам всё поймёшь.

Королевство Датор находилось на западном берегу материка, чуть южнее его середины. Если от Акульего Зуба, как спланировала Вика, вернуться во Вьеж и оттуда отправиться вверх по текущей с востока Вене, то через несколько сот лиг достигнешь Милонега, столицы королевства — определить расстояние точно попаданка не могла по причине отвратительного масштабирования здешних карт. В столице Вика хотела навестить старого властолюбца Кальвина Датора. У неё было, что ему предложить, вот только не знала ещё, стоит ли с этим королём связываться. По слухам, тип он был весьма неприятный. Правда, будучи девушкой весьма разумной, Вика понимала, что полностью доверять сплетням и досужим байкам не следует. Собственно, поэтому, она решила сначала присмотреться, а там уж будет видно.

В сотнях лиг к северу от Милонега лежало горное и весьма воинственное королевство Фридленд. К счастью для всех соседей, горные герцоги тратили свой боевой задор в постоянных войнах друг с другом.

И вот, на восточной границе Фридленда, рядом с королевством Шройтен, Вика рассчитывала основать магическое комтурство, где орденские маги могут попытаться раскрыть загадки магии этого мира.

Почему там? У попаданки на этот счёт имелось несколько причин. Во-первых, в горах было легче обеспечить неприступность орденской цитадели, во-вторых — это как раз то, на что она намекнула Лагису — выбранное ею место располагалось практически в географическом центре материка, ну и в-третьих, что было, пожалуй, главным, Вика держала в уме историю с несчастной калекой Жагетой, семнадцатилетней дочерью Янинского герцога, выданной замуж за ставшего после этого не менее несчастным наследника восточного Фридлендского владения.

Вика обоснованно полагала, что исцеление наполовину парализованного лица и кривого бока виконтессы Жакеты даст возможность Эрне — а именно она будет выступать в роли магини-целительницы, Вика же собиралась так, сбоку постоять — убедительно попросить и скромный участок себе во владение, и защиту горских вояк на первых порах.

— Понятно, — усмехнулся командор, — Но быть в центре материка вовсе не означает находиться ближе к центрам событий. Может всё же подумаешь насчёт Цинарской империи? Она не самая сильная, зато ближе.

— А я и не хочу в гущу событий лезть. Подальше от начальства, поближе к кухне. Что смеёшься? Не слышал ещё? Так говорят солдаты в легионах Алапанской империи. Ну, во всяком случае, мне так рассказывали. Как тебе мои друзья? — сменила она тему.

На следующий день после их прибытия на остров, командор Лагис — понятно с чьей подачи — назначил Рудия заместителем мэра города, а его супругу Желу управляющей замковым хозяйством, понизив прежнего управителя до должности её помощника.

— С Желой всё замечательно, — Лагис показал Вике фак, что на местном языке жестов означало то же, что и отставленный от кулака большой палец в родном Викином мире, — Вначале была, говоря откровенно, небольшая проблемка с холостыми, да и не только, бойцами замковой стражи — сама понимаешь, Жела очень красива — но я быстро остудил горячие головы. А с хозяйством она, на удивление, достойно управляется.

После магии исцеления, которую Вика несколько раз не пожалела наложить на бывшую трактирную рабыню, та реально стала похожа на невольницу для сексуальных утех, были в этом мире и такие. А то, что возраст уже не юный, так это только добавляло ей шарма.

— Правильно и вовремя унял озабоченных, — попаданка похвалила Лагиса, — Она жена моего друга. Обидеть её — значит, обидеть Рудия, а следовательно, и меня. А кто меня обижает, как правило, долго не живёт. Но раз ты Желу похвалил отдельно, я так поняла, что к моему другу у тебя претензии?

— А как им не быть-то, Вика? Он же у тебя даже неграмотный, читать даже не может. Я не говорю уж про незнание процедур и правил. Зато слишком активный. Везде и всюду впереди мэра лезет. Мешает работать. Слушай, может ты ему другую работу найдёшь?

Это был Викин прокол, она это так поняла. Могла бы раньше сообразить и вместе с детьми хотя бы алфавиту Рудия научить. В словах старого абордажника был резон. Но нет, решение она оставит в силе.

— Нет, Лагис. Выбирая между профессионализмом и личной преданностью, я возьму второе. Рудия я давно знаю, а этого бородатого мэра только в Акульем Зубе первый раз увидела. Да, пусть Рудий учится. Хоть сто лет.

— Как скажешь, — развёл руками командор, — Я присмотрю. Если уж совсем дружок твой станет вреден, я к тебе ещё раз подойду. Как-то так вот. А насчёт детей, тебе лучше у Алгиса поинтересоваться. Они ведь теперь в штате у претора, будут помогать ему вести работу в городе и порту. Ты бы видела его лицо, когда я ему их представил, как его сотрудников. Надо отдать старому чиновнику должное — проглотил молча.

— Ещё бы, — засмеялась Вика, понимая изумление Алгиса, — После озвученного тобой оклада и получения гарантий безопасности, он и осликов бы к себе агентами взял. Только, я открою маленький секрет — Алгис ещё будет тебе в ножки кланяться за таких работников. Эльф, правда, пока ещё не совсем подготовлен, зато Нюра с Гнешем будут приносить пользы в сто раз больше, чем все бывшие сотрудники претора во Вьеже. Ручаюсь.

В дверь постучавшись робко вошла служанка.

— Господин, извините, обед, как вы и приказывали, в полдень накрыт, — робко произнесла она.

Судя по её лукавому взгляду, исподлобья брошенному на командора, и нисколько не соотносящемуся с голосом скромницы, у Лагиса есть с кем развлекаться.

«Вот уж моралисткой и ханжой я никогда не была и не буду» — похвалила себя Вика и понимающе подмигнула Лагису.