Глава 13

В конструктор Лего Вика никогда в детстве не игралась. Всё же эта забава больше для мальчишек, да и не стоила игра тех средств, что за неё требовалось выложить. Так утверждала бабушка, у которой с деньгами всегда было не густо, и Вика с ней в этом вопросе соглашалась.

Зато в новой жизни в другом теле ей теперь предстояло заняться пересборкой кораблей. Тот же Лего, только всё по взрослому.

В таверне «Чайка» даже днём было много народа — торговцы левым товаром и продавцы неучтённой добычи, узнав про открытость для них гавани Акульего Зуба на условиях даже лучших, чем во времена Братства Люра, буквально наводнили остров. Все гостиницы были забиты почти под завязку.

— Ты скажи, уважаемая, сколько груза будет, а уж Ченк сам разберётся с объёмами балласта, — капитан Эдорик, прожжённый контрабандист с огромным стажем, выжига и плут, второй день светился от счастья, совершенно неожиданно свалившимся ему на голову, — Ченк! — позвал он своего помощника, совмещавшего в их небольшой команде должности штурмана и суперкарго, — Спускайся сюда! С госпожой надо будет обсудить детали.

Эрна, произведённая в одной фразе из уважаемой в госпожу, бросила искоса взгляд на сидевшую рядом, с улыбкой Сфинкса, Вику и немного смутившись кашлянула.

— Рано пока обговаривать детали, — сказала она расположившимся напротив капитану и внимательно её рассматривавшему Зубу, командиру абордажников, — Господин Лагис мне сообщил, что нашёл подходящую команду, согласившуюся на его условия. Я просто пришла познакомиться, а оказывается, мы уже знакомы.

— Совпадение? Не думаю, — вступила в разговор Вика, — Наверное, Единый одобрил таким образом наше плавание.

— Это точно, — засмеялся Эдорик, — Без Единого такое не случается!

На Алернии, где с набожностью и так проблемы, услышать богоугодничество из уст отпетого авантюриста было и вовсе удивительно. Но Вика капитана понимала. Для него, да и для всей его основательно поредевшей за последнее время команды, получить такое предложение, которое он услышал от нового владетеля Акульего Зуба, было сродни тому, как в оставленном попаданкой мире выиграть миллиард. А что? Случалось, что и выигрывали — Вика сама по телевизору видела счастливую тётку, нежданно ставшей обладателем такого огромного приза. Почему бы и в магическом мире не случаться изредка чудесам?

Наверное, и сам Эдорик, и его помощник Ченк были немало удивлены и встревожены, когда их, через неделю после прибытия на остров, где они задержались в ожидании хоть сколь-нибудь выгодного фрахта, пригласил на встречу хозяин Акульего Зуба. И то, что они от него услышали, для находящегося в глубоком денежном кризисе экипажа дряхлеющего судна, оказалось настоящим подарком судьбы.

Будущий граф предложил им не просто фрахт, а предоставлял новый корабль из тех трофеев, что достались ему от Братства Люра, даже не требуя взамен их старую посудину. И обещал, что через год службы, в ходе которого они могут попутно вести и свои дела на этом корабле, бывшая пиратская галера перейдёт в собственность капитана Эдорика и его людей.

Кроме этого, уже за первое задание — переправить в столицу Датора магиню с её охраной и, затем, через четыре-пять недель забрать их оттуда — им было обещано вполне приличное вознаграждение в сто двадцать лир.

О новом корабле эта ватага контрабандистов мечтала давно и безнадёжно. Шансы остаться без своего судна, которое прогнивало почти на глазах, у них нарастали с каждым днём, а единственный вариант получить новое едва не привёл к гибели всего начальствующего состава команды, кроме старенького подслеповатого мага. Повезло тогда морякам, что на месте их запланированной гибели оказалась попаданка. Спасла из устроенной им ловушки.

— Какие детали, кэп? — резонно спросил старпом Ченк, усаживаясь за стол рядом с Викой, — Мы ещё даже своего нового судна не видели. Командор Лагис сказал только, что это одна из галер у восточных причалов. А какая — спрут знает.

— Мне зато он сказал брать лучшее. И корабль, и всё что на других трофейных судах понравится, — немного нагнувшись, чтобы видеть за Викой старпома, объяснила Эрна и тут же весело улыбнулась, — Только я мало что поняла из его объяснений. Зато Вика всё запомнила. Она и покажет вам, что и как. Можем пойти прямо сейчас. Определимся со всем — вы что-нибудь подскажете, а владетель потом даст соответствующую команду.

Попаданка, при всей её сообразительности, в морских делах, тем более в устройстве парусных кораблей, да ещё и в магическом средневековом судовождении была абсолютно полным профаном. И нисколько на этот счёт не комплексовала.

У Вики, с первых же дней обучения в педагогическом университете, появился замечательный способ — спасибо за это бабуле — как понять любой самый сложный предмет. Надо просто найти человека, может толково объяснить, убедить его это сделать и внимательно выслушать.

Командор Лагис имел огромный опыт океанских походов, морских сражений и косноязычием не страдал. Просить его о помощи в просвещении Вике не требовалось — тот и так не находил себе места, не зная чем бы ещё угодить своей благодетельнице. А уж слушать-то она всегда умела — пожалуй, это было одной из самых полезных её черт.

Целую неделю она провела в той части порта, где стояли пленённые галеры пиратов. Дважды она «сопровождала» туда нового правителя острова, хотя, разумеется, главной причиной посещения Лагисом кораблей было практическое занятие со своей госпожой по закреплению полученных ею от него теоретических знаний.

И теперь опытным мореходам Эдорику и Ченку приходилось только удивляться знаниям молодой наёмницы.

— Командор сразу решил, что от такой красавицы вы не в силах будете отказаться, — Вика спрыгнула на настил причала с борта самой лучшей из бывших пиратских галер, — Только он посоветовал переделать уключины под вёсла из винорской сосны, которые нужно взять вон с того призового торгаша. И поменять мачту. Моя, точнее, уже наша, нанимательница, как вы теперь знаете, очень сильная магиня. И парус можно установить помощнее. Полетим, как ветер.

— Это точно, — Эдорик, совсем не был похож на того желчного и озлобленного типа, каким его когда-то в первый раз увидела Вика, а создавал впечатление деревенского дурачка — всё время улыбался, как и остальные члены его команды, сейчас столпившиеся возле причала, — А владетель точно не будет возражать, если мы утащим с других кораблей…

— Какие возражения? — непочтительно перебила его Вика, — Говорю же, это его прямые указания. Миссия моей нанимательницы почему-то очень важна для владетеля Акульего Зуба. Так я вам даже больше скажу. Лагис распорядился выделить вам новый состав гребцов, подобрать посильнее и помоложе. Кандальники с этих судов, — она кивнула на ряд галер, — сейчас все на стойке у южных скал, — Пойдём туда, отберём нужных. Кстати, их нужно по двое на весло. Я ведь правильно понимаю?

— Разумеется, — кивнул старпом Ченк, — Винорская сосна — настоящее чудо. Даже не представляю, как вёсла из неё оказались на обычном торговом судне. Не иначе, оно раньше служило наркоторговцам. У тех да, деньги на такую необходимую роскошь могли найтись.

Слова моряка Вика теперь понимала — она уже лично успела подержать в своих руках вёсла из этого чудесного материала, говорят, доставляемого с Тарпеции, с другого полушария планеты. Необычайная лёгкость при высочайшей прочности и почти полной непроницаемости — главные свойства удивительного материала.

— Ну вот, — кивнула она, — Значит вам нужно будет не девяносто шесть гребцов, а шестьдесят четыре. Правда, черпальщиков нужно будет шесть, а не два.

Капитан и его помощник с удивлением переглянулись, а подошедший к ним во время разговора и услышавший последние расчёты наёмницы командир абордажников Зуб хохотнул.

— У нас кто-то будет гадить за троих? — пошутил он.

— Нет, — Вика на недоумение одних и шутку другого развела руками, — Таковы требования нанимательницы. Ей категорически не нравятся трюмные запахи. Уж не знаю, в чём там дело. Этих магов ведь иногда совсем не поймёшь. Она хочет, чтобы гребцы справляли нужду в вёдра, — попаданка изобразила на лице иронию, мол, этих капризниц магинь совсем не поймёшь, — Корабль, как вы видели, уже вычистили. Мы ведь не будем с такой сильной и уважаемой магиней спорить из-за ерунды? Как я понимаю, не только для меня, но и для вас эта её поездка настоящий подарок судьбы? Не буду вам рассказывать, что нам, её охране, владетель пообещал, думаю, что и вы не в накладе. Предлагаю эту блажь простить уважаемой Эрне, — она улыбнулась.

Разумеется, контрабандисты готовы были согласиться и не на такие заскоки Викиной нанимательницы. Бывали наверняка в их жизни клиенты похуже, а такой щедрой оплаты ещё ни разу не случалось.

Викино первое, не только в этом мире, а вообще в жизни, морское путешествие — тот самый морской круиз, о котором она так долго мечтала — оказалось настоящим кошмаром из-за жуткого смрада, царившего на корабле всё время плавания от Вьежа до Акульего Зуба. Даже магия исцеления спасала Вику от тошноты совсем не надолго. А теперь ей предстояло проделать путь раз в пять длиннее.

Если бы у неё была возможность когда-нибудь вернуться в родной мир и рассказать свои впечатления о наиболее запомнившихся ей особенностях мира средневековья, в который она угодила, то вот эта вот обыденная антисанитария заняла бы в её повествовании почётное первое место.

Мириться с ней Вика не собиралась, и при малейшей возможности использовала свой административный ресурс, чтобы хоть как-то избавиться от грязи и отвратительных запахов. К тому же, сейчас можно было смело валить всё на Эрну. Чудаковатость и взбалмошность сильных магинь повсеместно считались привычным делом.

К южным скалам для отбора гребцов она всё же не пошла, резонно посчитав, что не следует быть в каждой бочке затычкой. Эдорик не дурак, его штурман-суперкарго — тем более, так что справятся и без её мудрых советов. Зато успела заскочить в местную ратушу, чтобы поговорить и подбодрить своего и Неллиного старого друга Рудия, переживающего по поводу своей никчёмности в порученном ему деле.

«Ты, главное, учись всему. Вьеж не сразу строился. Я в тебя верю, Рудий. Правда. Ты лучший, — сказала она ему, обняв и поцеловав в щёку, — Вернусь, поговорим подробнее о наших будущих делах.»

Местного мэра Вика невзлюбила с первого же взгляда, вот только менять его ей пока было не на кого. Говорят, что у любого уважающего себя руководителя должна быть длинная скамейка запасных. У попаданки же на этот момент своих кадров не хватало даже на самые нужные направления деятельности.

— Лагис, а ведь графство Акулы, это же не только наш Баунти, но и почти три сотни квадратных лиг земли вдоль побережья?

Повелительница Ордена Тени ранним вечером стояла со своим великим магистром на открытой площадке вершины донжона. Вид отсюда был такой, что даже у человека, далёкого от поэзии, не могло не захватить дух. С одной стороны — зелёное море тайги, с другой — синяя ширь океана, а под ногами — райский фруктовый сад, городок словно с картинки, голубой залив, защита из отвесных скал и неприступная твердыня замка.

Вика не уставала восхищаться и хвалить себя за вовремя осознанную мысль стать хозяйкой этого великолепия. Раз уж судьба отняла у неё одну жизнь, так подаренную вторую надо использовать на полную силу.

— А толку-то, Вика? — отмахнулся тот, — Я уже посмотрел карты, что мне местные чиновники дали. Это леса одни. Сплошные. Да ещё и на каменистых почвах. Кому они нужны? Так только, для важности. Как ты говоришь, щёки надувать.

— Не скажи, друг мой, не скажи, — не согласилась Вика, — Во-первых, территории дают тебе возможность обзавестись вассалами. Кто сказал, что пять или шесть баронов тебе помешают или будут лишними? Есть такие? А во-вторых, может найтись и девушка, молодая, красивая, но любящая уединение, которая, наверное, всю жизнь…и не одну, мечтала иметь лесную заимку. Да ещё и рядом с берегом океана. Представляешь, как здорово, где-нибудь вон с тех скал, — она протянула руку, показывая пальцем на юго-восток, — смотреть вечерами на то, как солнце опускается в океан?

— Госпожа, ты это, извини, но с тобой всё в порядке? — командор с тревогой в глазах посмотрел на попаданку.

— Вот что ты за человек, Лагис? А? — Вика стукнула друга кулаком в плечо и повернулась к лестничному отверстию, — Потопали вниз. Завтра с самого восхода отплываем. Хочу отдохнуть.

— Вика, если обидел чем, прости.

— Не, это я чудачка. А ты, правильный мужчина.

Вика отправилась в ту часть замковой казармы, которую выделили для магини Эрны и её охраны из пяти человек.

Подруги размещались в одной комнате, и когда Вика в неё вошла, то увидела радостные глаза ожидавшей Эрны.

— Давно вернулась? — спросила попаданка, — Ого, — отреагировала она на гордый вид магини, — Как я понимаю, получилось?

— Да, только не Водяная Плеть, — засмеялась боевая подруга, — Мучилась с ней, мучилась, и вдруг как-то представила конструкты Молнии и Цепи Молний. Всё, как ты и объясняла! Вика, прости, я понимала, что рискую. Глупость творю. Но не удержалась и попробовала. Вика, у меня получилось! Я теперь настоящая боевая магиня, — Эрна бросилась Вике на шею.

Это действительно был огромный успех. Спрут с ней, с этой Водяной Плетью. Ну, не сможет Эрна пока рассекать препятствия, как Вика ворота Акульего Зуба при его захвате, и ладно. Хватит ей и Пламени. Зато изученные бывшей крепостной заклинания позволяли наносить удары и по невидимому противнику. Можно было просто на просто бить Молниями за преграды — за те же замковые стены. Да, Эрна права, она теперь настоящая боевая магиня. Такую посчитают за счастье иметь в своём войске любой король или даже император. Особенно, с учётом размеров её магического резерва.

Вот так вот. Вика посчитала, что утёрла нос всем здешним дуракам с их глупыми порядками держать в неволе таких, как Эрна. А ведь будь тот же граф Араш чуть посообразительней, мог бы иметь при себе столь мощную боевую единицу. Или без участия попаданки девушка не смогла бы освоить боевые заклинания? Да ну, ерунда. Рано или поздно бы изучила. Так и получается, что косность мышления во многом тормозит развития здешнего общества.

— Молодчина, — похвалила Вика, немного отстранившись от подруги, — Воздушный Поток, Сфера, Пламя и Молнии. Что ещё нужно, чтобы встретить старость? Шучу. Я так рада за тебя. Нет, правда. Только не думай, что я теперь с тебя слезу. Какая у нас с тобой главная первоочередная магическая задача?

— Исцеление, — кивнула с улыбкой Эрна, — я должна расшибиться в лепёшку. Но исцеление выучить.

— Правильно. А не магическая?

— Уже выполнена, моя повелительница, — засмеялась девушка, — Помощница найдена, и совершенно бесплатно. Жела помогла в этом вопросе. Разумеется, с разрешения командора.

— Хорошо везде иметь своих людей, — мудро заметила попаданка, — Тогда можно считать, что мы готовы, и на труд, и на подвиг.

Команда капитана Эдорика и отобранные ими гребцы ночь перед отплытием провели на своём новом переоборудованном корабле. Поэтому, когда Эрна, в качестве нанимательницы, в сопровождении служанки и пятёрки своей охраны — Вики с Миокой и троицы наёмников, с которыми попаданка познакомилась в Гремучем — явилась с рассветом к причалу, галера уже была готова к походу.

— Что-то вещей у вас немного, — заметил Зуб, командир двух десятков абордажников, оглядев пассажиров, — Поднимайтесь. Мы готовы, уважаемая, — изобразил он поклон в сторону Эрны.

Вике не раз в прежней жизни приходилось видеть картинки парусников, читать про них в книгах, вроде «Одиссеи капитана Блада», а несколько раз в гостях у Насти, своей школьной подружки, видеть макет фрегата, сделанный руками её отца.

В этом мире парусное вооружение судов было совершенно примитивным по сравнению с земными конструкциями. И причина этого Вике была понятна — заклинания Воздушного Потока позволяли обходиться без множества косых вспомогательных парусов. А недостатки, вызванные их отсутствием — плохое маневрирование и резкое падение скорости плавания при встречных ветрах — компенсировались наличием почти на всех судах, кроме крупных океанских кораблей, вёсел.

— А зачем нам лишний груз с собой таскать? — Эрна первой стала подниматься по сходням, — Надеюсь, вы не забыли загрузиться тем, что нужно, в соответствии с распоряжениями владетеля Лагиса?

Ага. Не рассказывать же контрабандистам о Пространственном Кармане, где находилось всё самое необходимое двум девушкам-путешественницам, включая приличную сумму в две тысячи лир — графскую свадьбу сыграть можно. Остальные деньги Вика оставила Лагису для закупки грамотеев и, если где подвернутся при случае, магов. Ну и на дополнительный наём людей в графскую дружину.

— Всё сделали, как было велено, госпожа — появившийся на звуки голосов капитан вновь произвёл Эрну в статус благородной.

Вслед за магиней поднялись и её охранники, а затем восемнадцатилетняя Юнта, их новая помощница, охарактеризованная Желой, как очень умелая и старательная. Вика, правда, приметила у рабыни блудливые глазки, стреляющие в сторону каждого более или менее привлекательного мужчины, но попаданку моральный облик служанки мало интересовал. Если та начнёт наглеть и путать свою шерсть с государственной, то воспользоваться местными методами наставления на путь истинный за Викой уже не заржавеет — приучала себя постепенно к здешним порядкам.

Из гавани их галера выбралась на вёслах, а уже пройдя полосу подводных рифов — по приказу Эдорика — украсилась парусами на обоих мачтах.