Глава 12

В городе пришлось задержаться. Мы с Бриссой выхаживали Маилу, слегшую после потрясений с болями в сердце, а Дэмиор подыскивал очередной обоз.

Сегодня Маила выглядела намного лучше, и можно было наконец выдохнуть. На ее щеках появился румянец, голос стал увереннее, а лицо украсила улыбка.

— Еще бульона? — спросила Брисса у лежащей на подушках Маилы, угрожающе размахивая черпаком.

— Нет-нет! — хозяйка покачала головой. — Я не голодна!

От насильного кормления женщину спас ворвавшийся в комнату Олан, сверкающий улыбкой. Следом вошел Дэмиор. Впервые после нападения Рэйса я видела его таким довольным: он по-мальчишески улыбался, и даже привычный меч на перевязи не выглядел угрожающе.

— Мне удалось найти хорошо вооруженный обоз прямиком в Риогалл.

— Это отлично! — воскликнула Брисса.

Я перевела взгляд на Маилу: было страшно оставлять ее одну, однако швея велела нам не беспокоиться о ней. Поднявшись с постели, вопреки нашим возражением, она прошла в кладовую и снабдила нас запасом круп и соли. Несмотря на все проблемы, что мы ей доставили, она была по-настоящему добра к нам. И мы за несколько дней привязались к ней; даже плутоватый Олан, первое время опасающийся ее, вскоре расслабился. Дэмиор по-прежнему был недоволен тем, что придется взять его с собой, но все же смирился, видя, как Брисса привязалась к мальчику, а он к ней.

Проводник отправился на рынок докупить недостающее, а мы с Бриссой начали собирать вещи, чтобы утром отправиться в путь.

Во мне вновь проснулся Зов, и руки слегка подрагивали, пока я перебирала мешочки с травами. В последнее время в городе мне пришлось нелегко: пару раз я отправлялась в городской парк. Однако и там мне не становилось лучше. Не верилось, что совсем скоро я смогу соединиться с Лесом и вздохнуть полной грудью свежий воздух.

Брисса упаковывала припасы в плотные холщовые мешочки, а Олан, всегда голодный, крутился поблизости, норовя стащить кусок-другой. Я подготовила для Маилы сборы трав, ей оставалось лишь заварить их.

Вечером мы все собрались за ужином в восстановленной гостиной и прекрасно провели время. Маила и Брисса щебетали, впрочем, последняя не забывала орудовать вилкой: в последнее время ее аппетит вырос. Дэмиор весь вечер пристально смотрел на меня, смущая, и я так и не смогла проглотить ни кусочка, вяло гоняя овощи по тарелке. Даже Олан, обычно дичившийся общих сборищ, не сбежал сразу после ужина, а остался с нами и рассказал о тетке, живущей в Пределах. Он бывал у нее три года назад, пока еще были живы родители.

Утром, едва солнце показалось на небе, мы тепло попрощались с Маилой и отправились к торговой площади, где собирался караван. Дэмиор был прав: он действительно был хорошо вооружен. Его сопровождал отряд наемников и лекарь. В такой компании преодолеть леса, кишащие крэйтарами, будет значительно проще.

Хозяин каравана, завидев нас, кивнул, и спустя полчаса мы двинулись в путь. Лошади ржали, люди переговаривались — вокруг царила суета. Головная боль усилилась, но я успокаивала себя тем, что вскоре окажусь в лесу. Когда первые телеги подошли к городским воротам, произошла заминка. Я вглядывалась вперед, не понимая, почему караван встал. Неужели торговец не заплатил за товар и не имеет накладных?

Однако вскоре чей-то голос выкрикнул:

— Стражники проверяют людей амулетами.

Я похолодела. Снова? Но ведь мы все прошли проверку на входе в город! Да, перед нами амулет забарахлил, но неужели стражники хотят повторить? Дэмиор перехватил мой встревоженный взгляд и легонько кивнул. Он прав, я должна успокоиться. Нервозность может выдать меня и безо всякого амулета!

Когда очередь докатилась до нас, я разговаривала с Бриссой и Оланом, ничем не выказывая своего страха. Лишь по спине бежала тонкая струйка пота, несмотря на утреннюю прохладу. Первым проверку прошел Дэмиор. Усовершенствованный амулет светился, но на проводника не отреагировал. Стражник кивнул, велев подойти Олану. Мальчик, не выезжавший за пределы города, опасливо протянул руку и коротко вздохнул, когда все кончилось. Хоть бы и мне повезло!

Однако стоило амулету опуститься на мое запястье, как топаз в центре вдруг замигал. Я замерла, не в силах пошевелиться от ужаса. Стражник озадаченно почесал макушку и кликнул товарища:

— Сет, на нечисть топаз светится зеленым?

Послышался шорох разворачивающегося свитка, и следом раздался голос:

— Так точно!

— А мигает тогда почему?

— Да, кто этих магов разберет! — выругался мужчина.

Я по-прежнему стояла, не зная, что и делать. Брисса комкала край плаща, наблюдая за нами. Караван позади нас заволновался, люди были недовольны задержкой.

— Вы пропустите нас? — спокойно произнес Дэмиор. Он выглядел спокойным, но положил ладонь на рукоять меча.

Стражник покачал головой и кивнул напарнику:

— Надень на нее кандалы и отведи в тюрьму. Пускай маги сами глядят, нечисть она или человек.

Что? Дэмиор закрыл меня своим телом:

— Это ошибка!

Стражник направил на него меч:

— Отойди, парень. Девица не тянет на нечисть, но я на службе. Разбирайтесь сами. Если она человек, то ее отпустят сразу же после осмотра.

Выругавшись, Дэмиор шагнул в сторону и повернулся ко мне.

— Орис, не бойся, мы заберем тебя оттуда!

Я всхлипнула, все еще не веря в происходящее. Неужели все закончится здесь? Я никогда не найду дядю и не увижу Тисовый лес? Во взгляде Дэмиора виднелась мука, Брисса тихо плакала. С щелчком стражник надел на меня кандалы и ткнул в спину, вынуждая идти. Люди в караване смотрели на меня с опаской, вокруг побежали шепотки.

— Шагай-шагай! — беззлобно посоветовал мне стражник. — Если ты и вправду нечисть, не вздумай колдовать или оборачиваться. Кандалы тут же скрутят тебя, маги постарались.

Я и не думала сопротивляться. Сопротивление лишь убедит их в моем происхождении. А сейчас еще есть шанс освободиться. Крохотный, но шанс.

***

В тюрьму меня доставили в карете, окна которой были забраны решетками. На ухабах нещадно трясло, и я, не имея возможности держаться за ручки, то и дело ударялась о скамейку. Стражник и не подумал снять с меня кандалы.

Здание городской тюрьмы подавляло. Серое, с маленькими окнами и массивными барельефами, оно выглядело оплотом мрачности и правосудия. Вот только правосудие не на моей стороне. Темными коридорами с едва чадящими факелами на стенах меня провели внутрь, где бросили в одиночную камеру. Приземлившись коленями на каменный пол, я тихонько взвыла. Стражник шагнул за мной и снял кандалы, предупредив, что решетки заколдованы.

Лязгнула дверь, и я осталась одна. Потирая запястья, я поднялась, оглядываясь. Камень, повсюду камень. Виски заломило, и я пошатнулась.

— Как ты там, подруга? Меня зовут Берта, — раздался голос из соседней камеры.

Присмотревшись, я увидела женщину лет двадцати пяти. Ее одежда заставила меня покраснеть: лиф с глубоким декольте, подол с разрезами, обнажающими стройные ноги. Похоже, передо мной путана. Приличная девушка не позволит себе подобный наряд.

— Ничего. Я Орис, — хрипло отозвалась я.

— Тебя тоже на выходе из города замели? — спросила Берта.

Я кивнула:

— Они сказали, что амулет барахлит, и меня проверит маг…

Путана хохотнула:

— В точку. Только я тут уже два дня торчу, жду мага. Он в тюрьму раз в неделю наезжает. Скорее бы!

Отвернувшись, я спрятала горькую усмешку. Мне, в отличие от Берты, приезд мага не поможет. Если он выяснит мою природу, то отправит прямиком на виселицу.

В углу камеры находилась соломенная лежанка, где я и устроилась. Путана, поняв, что я не в состоянии разговаривать, замолчала. Из-за головной боли я с трудом могла соображать, и дельных мыслей в голову не приходило. Да и о чем тут думать? Теперь все зависит от мага. Я знала, что есть маги, специализирующиеся на определении природы человека. Если мне попадется именной такой, то моя участь предрешена. Впрочем, если он не появится в ближайшее время, то я могу умереть раньше. Окружающий меня камень давил, и каждое движение давалось с трудом. Надеюсь, Дэмиор и Брисса уже покинули город. Не нужно им сюда соваться!

Через несколько часов меня сморил тяжелый сон, и я раз за разом видела, как на моих руках смыкаются кандалы, а Дэмиор и Брисса уходят. Проснулась я, мокрая от пота, от чьих-то голосов. Приподнявшись, увидела, как путана заигрывает со стражником, разносящим еду. Он не поддался на ее уговоры приятно провести время и двинулся к моей камере.

— Да у нас никак пополнение! — присвистнул он. — Нечасто в нашем отсеке появляются гости.

Он всунул тарелку с баландой в щель и уставился на меня, ожидая какой-то реакции. Я вяло пошевелилась:

— Когда придет ваш маг?

Тот пожал плечами:

— Да, кто его знает. Видящий всего один на весь Градлон.

Потеряв ко мне интерес, стражник ушел. Я придвинула к себе тарелку и скривилась. Похлебка не вызывала аппетита. И ложки рядом не оказалось. Есть руками?

— Советую тебе поесть, — сказала Берта. — Еду дают всего два раза в день, и ужин еще отвратительнее.

Она была права, но я все-таки отодвинула тарелку.

Ночью, свернувшись в клубок, я вспоминала родителей. Как же мне не хватало их. Отец безумно любил мать и хранил ей верность всю свою жизнь. Любила ли мама? В детстве мне казалось, что да, но теперь я вспоминала, как порой ее зеленые глаза застила грусть. От чего она убежала? Почему никогда не рассказывала нам, что заставило ее покинуть Тисовый лес?

На каменном полу было холодно, мне не дали даже клочка одеяла. Берта тихо посапывала, я же ворочалась и ежилась от сквозняка.

Я безумно скучала по своим друзьям. Дэмиор, Брисса, я даже успела привязаться к Олану. Кто же теперь позаботится о фандрийке? Пускаться беременной в тяжелую дорогу опасно, а уж без помощи травника… Надеюсь, они будут в порядке.

Под утро я забылась тревожным сном, но вскоре меня разбудил лязг засовов. Открыв глаза, я не сразу поняла, что пришли ко мне. В камеру вошел стражник и велел мне подниматься. Я обхватила себя руками, не находя в себе сил пошевелиться. Еще вчера я мечтала, чтобы все поскорее кончилось, но теперь отчаянно желала жить. Пусть в тесной камере наедине со своими мыслями, пусть всего несколько часов…

— Пошевеливайся! Тебя ждет друг, — прикрикнул стражник, начиная терять терпение.

Берта завистливо выдохнула:

— Неужто свезло! Выкупили?

Я встала и отправилась вслед за стражником, ничего не понимая. Какой еще друг? Может, это уловка, чтобы я не сопротивлялась? Но на меня даже не надели кандалы!

В этот раз мы шли другим путем и вскоре достигли цели — крохотной каморки. На единственном стуле ждал Дэмиор, соскочивший с места при нашем появлении. Я удивленно выдохнула, едва не бросившись ему навстречу. Стражник удержал меня за плечо и обратился к проводнику:

— Вот девица, целая и невредимая.

Дэмиор обшарил меня жадным взглядом и кивнул:

— Как договаривались.

В руку стражника перекочевал холщовый мешочек. Взвесив его на ладони, он заглянул внутрь — блеснули золотые монеты. Удовлетворенно кивнув, он сказал мне:

— Свободна.

Не веря своему счастью, я приблизилась к Дэмиору, тут же заключившему меня объятия.

— А что насчет отражателя?21b4bc

Это что еще такое?

Стражник фыркнул и передал какой-то мелкий предмет, похожий на осколок топаза. Дэмиор кивнул и, стиснув мою руку, вывел меня из каморки. Едва оказавшись на улице, я блаженно выдохнула. Боль в висках отступила, и в голове немного прояснилось.

— Не стоит маячить здесь, — проводник потянул меня в сторону.

— Как тебе удалось вытащить меня оттуда? — спросила я срывающимся от волнения голосом.

— Деньги творят чудеса. Особенно если знаешь, к кому обратиться. Тебя еще не зарегистрировали, маг, который приедет с проверкой, даже не узнает о том, что здесь кто-то был.

— Спасибо! — выдохнула я, припомнив, насколько увесистым был мешочек с монетами. Откуда у нас столько золота? Даже если друзья отыскали мои сбережения в сумке… — Но чем вы заплатили за меня?

— Неважно, с этим мы справимся, — кивнул проводник. — Главное, что ты с нами. А тот предмет, отражатель, поможет обманывать амулеты на входе в город. Теперь ты в безопасности.

На сердце потеплело. На секунду я прижалась к плечу Дэмиора, и он притянул меня к себе. Однако спустя пару секунд он вдруг нахмурился и сделал шаг назад. Покраснев, я плотнее завернулась в плащ и двинулась вперед.

Через пару кварталов мы обнаружили Бриссу и Олана, дожидающихся нас в таверне. Фандрийка с визгом бросилась мне навстречу и крепко обняла, кажется, я даже слышала хруст костей.

— Орис, как же я рада, что ты в порядке! Ты не представляешь, как я переживала. Хотелось разнести эту тюрьму по кирпичику!

Проводник ухмыльнулся:

— Ты бы видела эту богиню мщения, я насилу удержал ее.

— Сейчас мы поднимемся наверх, я заказала тебе ванну и завтрак, — затараторила Брисса.

— Мы с Оланом пока сходим на рынок, — кивнул Дэмиор. — Караван в Риогалл нас не дождался, нужно искать новый.

Горячая вода помогла осознать, что все кончилось. Пока я с наслаждением приводила себя в порядок, Брисса рассказывала, как удалось меня вызволить. Сперва Дэмиор переговорил со стражником, захватившим меня, потом вышел на того, кто работал непосредственно в тюрьме. Отдельная цена была у отражателя, но без него путешествовать было опасно.

После купания я переоделась в чистую одежду, заботливо приготовленную фандрийкой, и принялась за еду. Как же я проголодалась за сутки, проведенные в тюрьме!

— Брисса, но откуда у нас такие деньги? Я видела, сколько золота передал Дэмиор стражнику. А еще отражатель…

Девушка прикусила губу:

— Да, на выкуп ушли почти все мои средства и гонорар Дэмиора. Но до Риогалла добраться хватит. Тем более Маила дала нам запас круп. Кстати, мы не стали извещать ее о нашей беде, ни к чему ей очередные потрясения.

Я кивнула. В голове не укладывалось. Мои друзья отдали почти все, что у них было, чтобы вызволить меня из тюрьмы. А я ведь случайно набилась к ним в попутчики…Если бы не они, меня бы повесили!

— Спасибо вам, — я прикусила губу, едва сдерживая слезы.

— Не плачь, а то я тоже разревусь, — всхлипнула фандрийка. — Мы так испугались за тебя.

Дэмиор с Оланом, пришедшие чуть позже, застали нас с Бриссой, плачущих в обнимку. Оглядев картину, проводник произнес:

— Караванов в Риогалл больше нет, я купил нам пару лошадей.