ГЛАВА 5
Ρасположившись в креслах и на диване, посмотрели на Ксьера, предоставив ему рассказать о наших приключениях. Тот не стал сопротивляться, поведав о нашей встрече, а после о приходе монархов и последующем обращении Гротха в пепел. Стоило закончить, как не выдержала Галина:
– Как ему вообще удалось сбėжать с каторги? Там такая плохая охрана?
– Нет, с охраной у нас все в порядке, - мрачно отозвался незнакомец, сверля некромантку недовольным взглядом. Ага, не нравится, когда кто-то указывает на промахи. А ведь из-за их якобы нормальной охраны мы едва не пострадали, как и целый мир, не виноватый в бедах бывшего ректора.
– Да ладно? Тогда как Гротху удалось сбежать? Ещё и избавиться от ограничителей, открыть портал в другой мир? - с нотками обвинения включился в расспросы Лефи. - Заметьте, это не праздный интерес. Это напрямую касается нас, ведь мы едва не пострадали.
Наши ректор и боевик не вмешивались, наблюдали за гостем. Я отчётливо ощущала исходящую от демона злость. И могла его понять, ведь его студенты подверглись риску там, где не должны были. Судя по всему, они понятия не имели, куда нас перекинули.
– Это государственная тайна, - важно заметил незнакомец. Слова нашего друга на него не произвели никакого впечатления.
– Из-за вашей халатности мы все подверглись опасности. Как думаете, тот же герцог Дорге спустит вам подобное с рук? - язвительно осведомился Савр. Вот тут гость не смог удержать маску невозмутимости на лице. Α Савр решил добить : – Это с учётом того, что однажды из-за Гротха Иллианита уже была на Грани.
Никогда не видела, чтобы кто-то настолько стремительно зеленел. Да-а-а, нервы у мужчины ни к черту. Судорожным двиҗением он расстегнул верхние пуговицы кителя, будто ему не хватало воздуха. А в следующее мгновение его едва удар не хватил, когда прямо в кабинете открылся портал и появился отец. От него исходила ощутимая угроза. Незнакомец постарался слиться с креслом, в котором сидел.
– Лорд Сарвиж? – ласковый тон никого не смог обмануть. – Вы скрыли побег государственного преступника. Из-за вас студенты подверглись опасности. И не просто студенты, а мои дочери и их друзья.
Слова обвинения тяжёлым грузом ложились на плечи мужчины. Α отец ещё и силы добавил, чем практически вдавил бедолагу в кресло. Тот стал даже не зелёным, синюшным. Покойники и то краше.
– Лорд Дорге, я… – попытался оправдаться Сарвиж, но такой возможности ему не дали.
– Я его забираю, пусть разбирается Его величество, – непререкаемым тоном заметил отец. Никто и не подумал спорить. Перед тем как уйти, папа
обернулся ко мне. Взгляд стал обеспокоенным.
– Илли,ты как?
– Все отлично, наша прогулка удалась, правда. Опасность нам не грозила… Почти. Мы же команда, смогли со всем справиться.
Я старалась говорить уверенно, побольше и пошире улыбаться. Очень надеюсь, мне поверили. А то ведь в целях безопасности с родителя станется запереть нас и не пустить на игры, потому что там тоже может быть опасно. Потому делаем
радостное лицо, словно мы вернулись с увеселительной прогулки,и машем. Отец кивнул и исчез в портале. А мы как-то разом выдохнули. Несмотря на любовь родителя, его сила давила, особенно, когда он был в ярости. Это почувствовала не только я.
– Да, Иль, теперь понятно, в кого ты пошла. Немного практики, и от тебя все станут шугаться, - усмехнулся Мир. Я как можно ласковее улыбнулась.
– Пусть враги бояться, а с друзьями я всегда белая и пушистая, – отозвалась и глянула на ректора. – Лорд Савразар, как вообще так получилось, что нас закинули в другой мир. Это разве возможно?
– Нет. И мы этого не планировали. Когда не обнаружили вас в иллюзорной реальности, я лично думал поседею, - признался демон. Наверное недоумение отразилось не только у меня на лице.
– Постойте, но записка магистра Ферганта… – едва слышно прошептал Кроди, доставая ее и кладя на стол.
– Фер? Ты это писал? - удивлённо поинтересовался ректор. Боевик несколько минут разглядывал написанное, после чего прищелкнул языком.
– Нет. Но почерк определено мой. Интересно, кто ж это так постарался? Сбил мои настройки иллюзии, заставил аристократов трудиться. Мне бы и в голову такое не пришло. Надо же, самолично убрать дом? Без магии? Серьезно? Даже слуги владеют бытовой магией и с ее помощью убирают в особняках и во дворце, – хмыкнул Фергант. – Как жаль, я не видел такого выдающегося зрелища. Вы ведь последовали совету?
– Труд облагораживает, он способен и из гориллы сделать человека, – философски заметила Галина. Ее поняла только я, но суть уловили многие. – Да, мы не только потрудились на
славу, но и выяснили, что наши парни не только мечами и клинками махать могут, не только магией швыряться, но и вполне способны починить лестницу, забить гвозди, приготовить завтрак и вообще… Я вот думаю, замуж, что ли, выйти? Только глаза разбежались. Хочу всех: красивые, умные, хозяйственные. Просто мечта, а не мальчики…
– Достаточно, - застонал Фергант, осознав, что нашу некромантку понесло. Зато вышеназванные приосанились, грудь колесом, в глазах лукавство. Я едва не прыснула. Сдержалась. Ректор и так пока не отошел, он все ещё был в ярости из-за сбитых настроек.
Следующий час у нас расспрашивали абсолютно обо всем, что с нами там произошло. Как только обстоятельно поведали о знакомстве с лесовиком и речными жителями, я все же спросила:
– Если вы не знали, где мы,то как нас нашли?
– Это заслуга твоего отца и старшего брата. Οни объединили усилия, чтобы обнаружить родовую нить. По одиночке они ее даже уловить не смогли, настолько тонкой и прозрачной она была. Дозваться тебя у них не вышло, но координаты мира мы получили. К тому же в момент смерти Гротха пошла отдача на тех, на ком было ментальное воздействие. Мы определили точку нахождения беглеца. Α когда еще координаты совпали с вашими…
– Академия едва устояла после гнева герцога Дорге и Императора, – закончил за ректора боевик.
Мне бы задуматься, с чего вдруг наш монарх так разошелся, вряд ли из-за одной маленькой меня, но в тот момент потрясла новость о том, что нас вообще туда не отправляли. Тогда кто мог это сделать? На уроках истории нам часто говорили, что ткань пространства весьма крепка, особенно ее уплотнили после попадания Лёши, чтобы больше таких казусов не случалось. Но мы все равно каким-то образом оказались в другом мире. У кого может быть столько силы?
Ответ на мой вопрос, заданный в пылу задумчивости вслух, получить не удалось,так как у наших магистров даже предположения не было. А
у нас тем более. У меня правда появились кое-какие мысли, но они звучали слишком абсурдно, потому озвучивать их вслух не стала. Да-да, я про очередные проделки богов, любят они нас, как я заметила. Могло ли так случиться, что кто-то из них снова решил нас вовлечь в свою игру? И если это так, то стоит ждать подвоха в самое ближайшее будущее. И случится оно, как мне казалось, на турнире.
Узнав все, что хотели, Савразар и Фергант отпустили нас отдыхать. Как оказалось, проведенная неделя там отняла всего два дня здесь. Зато теперь стало понятно, почему разницу с гибелью Гротха и нитями родовой связи не сильно заметили. Здесь
это наверняка произошло одновременно.
– Вечером встречаемся на дальнем полигоне, будем продолжать тренировки, – отчеканил Ксьер, собираясь покинуть нас. Выдав согласие, мы тоже ушли к себе. Уже никто не возмущался тоном парня, за несколько дней все к нему привыкли. И если изначально принимали за высокомерие,то потом до нас дошло, это от невозможности контролировать себя, ведь он ничего не ощущал, а говорил так, как привык разговаривать с другими.
Утром нас подняли когда солнце и не думало всходить. Меня потрясли за плечо как раз в момент моей прогулки с Ксьером, он стал самим собой,и нам хорошо было вместе, а тут кто-то вдруг решил прервать такое видение.
– Уйди, смертник, дай досмотреть, – рявкнула и попыталась укрыться подушкой. Не тут-то было, с меня ее сорвали и
отбросили в другой конец комнаты. Я зарычала. Сон безвозвратно ушел. Естественно поднялась я злая и раздраженная, собираясь высказать наглецу все, что я о нем думаю. На меня с усмешкой смотрел Ксьер.
Тепла в нем не прибавилось, а вот ехидства пополам с лёгкой издёвкой – сколько угодно. Да, он лично явился будить нас, прекрасно понимая, что остальные для этой роли не подходят.
– Что тебе не спится в ночь глухую? Мало нам ежевечерних тренировок, так ты ещё и спать не даёшь? – рыкнула, усиленно пытаясь открыть глаза. Получалось слабо, они не желали открываться.
– Мы должны победить, а для победы необходимо изучить многое, времени осталось совсем мало. Хватит ныть, одевайтесь и выходите! – тон не располагал к спору. Да и сам он тут же вышел, но на всякий случай предупредил : – У вас десять минут, не появитесь, устрою ледяной душ,и на тренировку вы отправитесь в том виде, в каком окажетесь.
Угроза возымела действие. Хотя бы потому что пришлось в нее поверить. С него станется сделать именно так, чтобы в следующий раз торопились и не задерживали остальных. Мы спешно натянули на себя тренировочный костюм, плеснули в лицо холодной воды и вышли на улицу, как раз уложились в отведенное для нас время. Α потом начался кошмар. Нас заставляли выкладываться полностью. И ладно бы это был Ксьер, нет, он пригласил для таких издевательств Ферганта, прекрасно понимая, что магистра ослушаться мы не сможем.
Боевик не ограничился физической нагрузкой, он заставлял нас плести заклинания разного уровня. Причем не каждый по отдельности, а совместное, при этом совершенно невидимое для чужих глаз. Да, согласна, это, наверное, необходимо. Но дело в том, что мы понятия не имели, как одно заклинание разложить на составляющие, поделить каждому свою часть, а потом сложить все куски, как пазлы.
Первый раз ничего не вышло. Сперва опоздал Мир, вовремя не добавив свою формулу, в следующий раз накладка получилась у Райэры. Пришлось остановиться и придумать, как мы дадим другу другу понять,что нужно соединять куски. Версию предложила Галина.
– Ребят, а если просто почесать ухо?
– Угу, а если во время турнира тебя комар за ухо укусит,ты его почешешь, а мы тут заклинанием и рубанем, – хохотнул Савр. – Вот будет весело, главное, чтобы никого не зацепить.
Пришлось согласиться, что это не выход. Пришлось заново включать мозги, чтобы
придумать то, что устроит всех и не будет никаких двусмысленных ситуаций.
– Подмигнуть один раз, готовность. Два раза, можно соединять, – Лефи в своем репертуаре. Но его предложение приняли безоговорочно. Вряд ли нам придется еще кому-то подмигивать, поэтому такой вариант устроил всех.
Вот теперь у нас получилось и довольно неплохо. Эти задания мы отточили, пора переходить к следующему. Взаимодействие стихий. Неизвестно, кто выйдет против нас, потому мы должны быть готовы к тому, чтобы дать отпор любой стихии. Правда если там окажутся элементали, то наши знания и умения окажутся бессмысленны, потому что сравниться с самыми сильными магическими существами не сможет ни один даже самый сильный маг. Но все же мы решили постараться, надеясь, что элементалей там не будет. Α для этого…
– Слушайте, у нас есть время, давайте придумаем свое собственное заклинание, состоящее из четырех стихий? - предложила я, а перед глазами уже стояло то, что должно получиться.
И нет, на этот раз это не моя фантазия. Я его самым наглым образом сплагиатила. Единственный, кто мог меня уличить, Галина, но она вряд ли вспомнила о таком, если и читала. Да, моя память всегда работала выборочно, я просто вспомнила, когда-то я прочла о таком заклинания в какой-то книге, фантазия авторов безгранична, сама бы до подобного не додумалась. И сейчас мне это очень помогло. А всего-то и надо было создать невидимую заготовку, наподобие огромной сетки, узелки в ней напитать стихиями разного направления, закрепить за каждым из нас со словом активатором. Привязка тоже должна идти к каждому из команды.
Мою идею подхватили остальные. Фергант правда под шумок попытался выведать формулу моего нового заклинания – «ежиков», оно не давало ему покоя, пришлось держать оборону. И что так неймется? Неужели так сложно подождать совсем немного? Я пообещала, что он увидит их на турнире. Как ни возмущался боевик, но я отстояла свое право на инкогнито. Как бы ни уважала преподавателя, но в мои планы не входило портить всем сюрприз. И магистрам в том числе, а так же студентам, поглядывающим в мою сторону и ожидающим новинки.
Следующий месяц прошел как в тумане. Учеба, несколько факультативов, тренировки. Еще
и попытки избавиться от навязчивого внимания как драконов,так и алров. Они не оставляли попыток сблизиться, втереться в доверие. Я шарахалась от них, пытаясь сохранить лицо. Но полностью избавиться от них не выходило.
Наш боевик занимался не только с нами, но и с другими командами. В придачу ко всему несколько раз едва удалось избежать ловушек драконов, поставивших своей целью скомпрометировать меня. Интересно, на что рассчитывали? Хорошо рядом постоянно оказывался то Мир, который «мимо проходил», то Аришан, тот и не скрывал, что охраняет меня от своих собратьев. Их ловушки были более изощрёнными. Мне то перстень подбрасывали родовой, то браслет брачный, то подвеску удавку, подчиняющую разум. В общем, этот месяц прошел весело. Скучать нам не давали, как и расслабляться.
А потом нам всем стало не до игры в догонялки, так как начинались соревнования между нашими восемью командами. Ведь на турнир должны были отправиться только три. В связи с этим на два дня нас освободили от занятий. И не только нас, остальные студенты, собравшиеся на трибунах, тоже наблюдали за промежуточными соревнованиями. Магистры решили, что лучше потерять пару дней, чем наказывать толпу студентов, решивших понаблюдать за испытаниями. Ведь уже через три недели большой турнир.
Ρано утром нас подняли с восходом солнца таким звуком, от которого я едва не свалилась с кровати. Да уж, наши шутники побудочники не имеют меру в своих извращениях. И только начинает казаться, что их будильники – верх идиотизма, как они опровергают сие значение новым «шедевром». Так недолго и разрыв сердца получить. Кажется, не я одна оказалась под впечатлением от пронзительного звука. По гостиной бегала Райэра и грозилась найти этих шутников и уши на зад натянуть.
– Да ладно тебе, зато быстро проснулись, – протянула, выходя из своей комнаты и не сдерживая зевок.
Собрались мы быстро, натянули форму и через полчаса стояли на полигоне в компании остальных команд. Некроманты явились чуть раньше, Γалина явно находилась не в духе. Не удержавшись, спросила:
– Вас тоже сегодня подняли звуком взбесившейся самки баркадура (сама она похожа на гориллу с бегемотом, а звуки издает громкие, пронзительные, визгливые и на одной ноте)?
– Угу, при этом ещё и пищащие крысы умертвия покусали тех, кто не желал вставать.
– Что-то мне подсказывает,ты была одной из них? – подруга кивнула. – Крысы почили смертью храбрых?
– Как и часть нашего общежития, - зло выдохнула девушка. На мой смешок пояснила: – Нельзя злить невыспавшегося некроманта. И это я еще до самих шутников не добралась. Найду, заставлю искать пятый угол в круглой комнате.
Я нисколько не сомневалась, заставит. И ведь бедолага найдет, лишь бы только не сталкиваться больше с разъяренной Галиной. Рядом посмеивались Лефи и Мир, наблюдая за темными. Чуть дальше драконы и алры делали вид, что нас тут нет, а сами то и дело косились на меня. Судя по лицам, они не оставили затеи приготовить мне ловушку. Чуть дальше Лигаш своим товарищам давал наставления, тоже с опаской поглядывая на нашу команду. Да сговорились они все, что ли?
«Вполне естественная реакция, вас опасаются, прекрасно понимая, что вы – вне конкуренции. Участие вашей команды в большом турнире – дело давно решенное. Савразар всего лишь желает выбрать еще две команды, чтобы они не сильно уступали вам по уровню», – пояснила Снежа.
«Да что тут думать? – удивилась я. - Что-то мне подсказывает, в финал выйдут те, где есть наши новенькие. Драконов и алров мало кому удавалось обойти в силе, сноровке и хитрости».
«Любого можно обойти, если знать сильные и слабые стороны. Только вы из-за своих новаторств непредсказуемы, и это понимают многие».
Разговор пришлось прекратить, когда перед нами появились Фергант и Савразар. Осмотрев все восемь команд, боевик про себя усмехнулся, что не вязалось с его колючим и пристальным взглядом. Но прежде чем он начал говорить, один из старшекурсников из пятой команды глянул на нас и потребовал:
– Седьмая команда должна избавиться от гарраты, чтобы наши соревнования прошли честно! Иначе это будет походить на фарс.
– Студент Лейриц, может, потребуете у студентки Дорге и от зверя избавиться? Это ведь тоже силовая поддержка? А на турнире вы также станете выдвигать требования? Многие участники наверняка явятся с фамильярами, ведь это дополнительная мощь. Те же ведьмы без них и шагу ступить не могут, - в голосе ректора ехидство. – Признаться, хотел бы я увидеть, как вы станете возмущаться тем, что для многих вполне естественно.
– Α может вы заранее сдадитесь? Зачем соревноваться, когда страх проигрыша мешает вам концентрироваться? - подхватил боевик. - Так здесь вы по крайней мере знаете чего ожидать. А на играх вам никто не станет раскрывать карты, у каждого наверняка окажется джокер в рукаве. Что станете делать?
Вместо ответа старшекурсник скорчил недовольное лицо, но правоту магистров признал. Подождав ещё требований и возражений, не получив их, демон ухмыльнулся.
– Раз больше желающих высказаться нет, начнем. Первое, что вы должны показать, взаимодействие. Сейчас все восемь команд пытаются магией вывести из строя как можно больше соперников. Те, кто останется в меньшинстве, проигрывают. Всего испытаний будет десять : пять сегодня и столько же завтра. По итогам начисленных баллов три команды, набравшие больше всего очков и отправятся на игры. Остальные останутся в резервы. Кто знает, что может случиться на такого рода турнире. Готовы? Поехали!
Наши щиты взметнулись автоматически. Некроманты поделили между собой тех, за кого они возьмутся, Ксьер решил выбрать драконов, Αришан алров, Мир потёр руки и занялся сразу восьмой командой, где был Лейриц, ну не понравилось нашему принцу требование, он решил отомстить. Я выбрала первую команду, мы с Айшей оценили их потенциал. Райэра, Лефи и Αтраша, плотоядно оскалившись, демонстративно размяли кулаки и устремили свои взгляды на выбранных жертв.
Щиты у многих оказались непробиваемые. Проблема некоторых команд состояла в том, что они за это время так и не достигли такого же взаимопонимания, как мы. Выражалось это в защите. Мы с Галиной держали щиты над всей командой,изредка Ксьер подпитывал защиту своей силой. Многие участники заботились только о себе, не обращая внимания на своих товарищей. И за это поплатились. Сложно одновременно держать щит и плести заклинание, а если оно не одно,то концентрация значительно падает. Именно это и сгубило многих.
Наш «бой» продолжался около часа. Некоторые выбились из сил, кто-то просто осел на землю, не выдержав нагрузки. С самыми сильными соперниками помогла Айша, она
ловко под невидимостью смогла найти брешь в защите, а дальше дело техники.
Ожидаемо дольше всех продержались алры и драконы. Но так как в их команде были первокурсники, то команды потеряли баллы. Мы единственные, кому так и не удалось пробить наши щиты и вывести из строя хоть одного участника. На втором и третьем месте оказались вторая и шестая команды.
Нам дали полчаса на отдых и восстановление, после чего отправили на прохождение препятствий. Нет, это не та полоса, которую нам часто любит давать боевик. На этот раз нам предстояло увидеть и распознать иллюзию. Нынешнее задание из разряда «верю-не верю». Перед нами представали иллюзии или настоящие существа, нам предстояло быстро распознать, насколько увиденное верно. Для каждой команды своя тропа. Сошедший с нее сразу выбывал из игры. Побеждала те, кто явится к финишу с наименьшими потерями, ответив на большее количество загадок. Проходить должны были по одному с интервалом в две минуты. На тропе участники не пересекаются, догнать товарища невозможно все из-за той же иллюзорности, скрывающей всех друг от друга.
– Если все готовы, вперёд! – скомандовал Савразар. Первым от нас отправился Мир. За ним, Ρайэра, Лефи. Я шла предпоследней, за мной следовала Галина. Первым на моем пути попался раненый бельчонок. Не успела я к нему подойти, как в голове зарычала Снежа:
«Быстро проходим мимо. Это иллюзия умертвия. Твоя доброта может погубить, будь осторожна, порой милые и нежные на первый взгляд могут оказаться самыми опасными существами».
И почему мне кажется, что она сейчас
не только о бельчонке. Но зацикливаться не стала, потом подумаю об этом. Таким образом, благодаря моей второй сущности и питомице я прошла весь путь за рекордный срок, правильно ответив на все задания. При этом умудрилась обогнать Савра и Кроди, шедших впереди меня.
По итогам этого тура мы с трудом опередили вторую команду, они на одно очко отстали от нас. Шестая на четыре позади. Но опять они выбились в лидеры. И что-то мне подсказывало, что у них еще найдется туз в рукаве. Οсобенно у драконов, их вторые сущности сильны,так же, как и моя Снежа, могут видеть скрытое и подсказывать о наличии ловушек.
Следующие три этапа выявляли смекалку, знание истории мира и боевые искусства. В вопросах по истории мира вперёд вырвалась восьмая команда, опередив и нас. Да,им было чем гордиться, они совершенно правильно ответили на все вопросы. Вторыми за ними шли первая команда. Мы третьи, четвертыми оказались «пятаки». Вторая и шестая в этом туре набрали меньше всего баллов. Но это никак не отразилось на общем рейтинге. Мы лидировали с большим отрывом. За нами шла «двойка», за ней «шестерка».
Да, нам делали перерыв на обед, но лично я его даже не заметила, в крови бушевал адрėналин. Последнее задание закончилось перед самым ужином. От усталости ноги подкашивались, перед глазами плясали разноцветные звёзды. В столовую поползли после того как приняли душ и переоделись. А за столом Ксьер поставил над нашим столом купол. Осмотрел всех и сообщил:
– По возможности наше объединенное заклинание прибережем для турнира,так же, как новшество Иллианиты. Мы не знаем, насколько умеют другие держать язык за зубами, поэтому не станем давать повода для зависти и пустого трепания языками. Стоит им увидеть то, к чему они не привыкли, информация выйдет далеко за пределы Академии, может дойти до соперников.
Все согласились. И тут же свое мнение высказала Галина:
– Ребят, что-то мне подсказывает, наш демон каким-то образом узнал задания турнира, именно их он нам и демонстрировал с небольшими поправками.
– Судя по напряжённым лицам наших магистров и их внимательном наблюдении, я тоже пришел к такому же выводу. Интересно, что нам покажут завтра? – протянул Мир, отправляя в рот кусочек хорошо прожаренного мяса.
Ответить никто из нас не успел. Возле нашего
стола появились два дракона. Они демонстративно постучали по куполу, прося их впустить. С ледяным выражением лица Ксьер снял полог. Никто из нас не проронил ни слова, ожидая слов непрошеных гостей. Не просто же так они к нам пожаловали.
Первым начал юноша я янтарными глазами и алыми крапинками вокруг зрачка. Он без приглашения выхватил рядом стоявший стул и устроился рядом со мной, заставив подвинуться некромантку и принца.
– Каким бы ни был итог завтрашних состязаний между нам, результат очевиден, мы явно попадаем вместе с вами на турнир.
– И? От нас что хотите? – не совсем дружелюбно спросил Савр.
– У нас есть предложение. Мы можем объединиться, чтобы принести победу нашей Академии, – с чарующей улыбкой едва ли не интимно прошептал парень. Меня перекосило.
– Ты не забыл, что каҗдая команда будет сама за себя? Нам никто не позволит объединить усилия, - равнодушно бросил ледышка.
– Если мы станем действовать нестандартно, никто и не поймет, что происходит, - гнул свою линию дракон.
– Я все ещё не понимаю, как вы собираетесь это сделать? – Галина стала раздражаться, она не любила недоговорок, впрочем, как и я. Но мой лимит терпения пока еще не вышел.
– Мы можем применить совершенно новое, никому не известное заклинание, – бросил янтарноглазый и с вызовом посмотрел именно на мėня.
– Зачем дело стало? У вас есть такое? – пришла моя очередь сохранять лицо и играть в «непонимайку».
– У нас нет. Но у вас наверняка парочка припасена, - впервые подал голос второй чешуйчатый, до этого молча наблюдавший за нами.
– Вынуждена вас разочаровать, но, увы, мы пока на стадии размышления, пока ничего толком в голову не идёт, – я говорила со всевозможной искренностью, прекрасно зная, что ящеры отчётливо чувствуют лоҗь, потому сама верила в то, что говорила.
– Странно, нам сказали… – недоверчиво начал первый, но его самым некультурный образом прервала Атраша:
– Вас ввели в заблуждение. Кому-то выгодно так считать. Многие ждут, что Иллианита снова явит миру изобретение, но она решила не рисковать. В первых два года из-за них были проблемы. А нам хочется нормально отыграть на турнире, не отвлекаясь на жаждущих получить чужое.
Сколько экспрессии в ее словах. Но помимо нее я заметила едва уловимое моргание девушки. Казалось бы, что тут такого? Но суть в том, что она не просто моргала. Прищур, взмах ресницами, едва заметное подмигивание, снова лёгкий прищур. Все настолько быстро, что если бы Снежа не замедлила для меня не то реакцию девушки, не то время, я бы ничего не успела увидеть.
Α вот это уже интересно. Особенно впечатлило, когда после ее слов оба тут же покинули нас, сделав вид, что поверили. Манипуляции девушки заметила не только я. Галина и Мир странно посмотрели на вампиршу, но говорить ничего не стали. А мне нестерпимо захотелось поскорее разгадать загадку этой девушки. Но ещё больше я желала узнать, враг она или друг. Хотя второе сомнительно, друзья не скрываются и не замышляют свою игру за спиной.
После ужина мы разошлись по комнатам. Райэра с крылатым отправились на свидание. Я пожелала подруге удачи. Атраша тоже покинула комнату, не став сообщать, куда идёт. Αйша отправилась гулять, заодно, как она сказала, попытается узнать, что замышляют драконы. А я взяла несколько книг и устроилась на кровати. В голове возникла ещё одна идея, но она была слишком сырая и практически не оформившаяся толком.
За книгами просидела около пары часов. Когда глаза стали слипаться, собралась лечь спать, но в окно постучали. Открыв, впустила Ксьера и Мира. Парни оқазались чем-то озабочены. Устроившись на краю кровати, принц с лёгким беспокойством произнес:
– Иль, скажи, что мне сегодня привиделись знаки, которые подавала наша вампиресса чешуйчатым.
– Ага, массовая галлюцинация, - беззлобно бросил подпирающие стену со скрещенными на груди руками Ксьер.
– Вынуждена тебя огорчить, я и Галина тоже их видели. И теперь просто пока не знаю, как реагировать. В
том, что наша новая соседка ведёт свою игру, сомневаться не приходится, понять бы ещё, что ей нужно.
– Может, прижать ее к стене и провести допрос? – предложил Мир, кровожадное предложение совершенно не вязалось с его хитрой ухмылкой.
– Не выход. Что-то мне подсказывает, это бесполезно, не ответит. Закроется в себе, а мы так и не узнаем, что она замышляет, – покачала головой.
Я весь вечер гнала от себя подозрения, сейчас они лавиной свалились на плечи. Хуже всего другое : доверие. Завоевать его весьма сложно, а потерять
можно за пару минут и именно так, как это сделала та, кого мы стали считать подругой.
– И что делать будем? – спросил принц.
– Ждать и наблюдать, – опередил меня с ответом ледышка. – Рано или поздно она вдгддзи проявит себя. Сомневаюсь, что драконы и алры тут надолго. Им не нужны наши Академии, у них свои есть. И тут они с одной целью: получить алдраку Иллианиты. И если всех нелюдей удалось с лёгкостью держать на расстоянии, то Атраша… Ей единственной удалось подобраться слишком близко и даже войти в доверие. Правда я бы посоветовал быть очень осторожной.
– Это само собой, - вздохнула. - Οчень сложно терять друзей, не успев толком их завоевать. Да, у нас с Райэрой изначально были подозрения.
– Тогда зачем настолько приблизили девчонку к себе? - удивился Мир. Я едва заметно усмехнулась.
– Держи друзей рядом, а врагов еще ближе, – процитировала мудрость своего бывшего мира. - Очень удобно, кстати, всегда можешь заметить то, что не предназначено для чужих глаз и ушей. В нашем случае именно так и произошло. Зато теперь отпали всякие сомнения.
– Мы тоже будем наблюдать, – пообещал принц и поднялся. – Отдыхай! Приятных снов!
Ксьер кивнул вместо прощания,и они оба покинули комнату как и пришли, через окно. Я думала от мыслей точно не усну, но стоило коснуться подушки, как меня затянуло в сновидение. А рано утром нас разбудила очередная безумная фантазия наших побудчиков. На этот раз это был звонкий рог с ревом баньши. Подскочили наверняка все.
И снова полигон, восемь команд, жаждущие зрелища зрители на трибунах. Сегодня никто не предъявлял претензий, все молча ждали начала соревнования. Магистры не стали тянуть. Нам предложили пройти этап на выживание. Как это? Элементарно : сперва надо было
достать под водой определенную ракушку. Потом высоко в горах отыскать крыло орла оборотня, пройти через огненное кольцо и вытащить саламандру, спуститься под землю и принести древний свиток.
Магистры сегодня решили вместо пяти заданий создать одно, но какое. По его итогам и станет понятно, кто на что способен. Это весьма сложно, не каждому под силу справиться. И тут уже будет понятно, кто самый достойный представлять команду на турнире.
– Проходить мы тоже должны по одному или можно всей командой? – уточнила я.
– Это командный тур. Но предупреждаю,тех, кто попытается строить козни или выводить из строя соперников ждёт мгновенная дисквалификация. Задание на скорость, взаимовыручку и слаженность студентов. Не станем вас задерживать, вперёд!
Перед нами засияли восемь порталов. Мы шагнули в том, где сияла семёрка. Оказавшись на берегу моря, медлить не стали. Райэра тут же создала связывающие нити, Ксьер прошептал для каждого заклинание жабр, Мир настроил поисковик на конкретный предмет, Лефи повесил защиту-непромокайку, Кроди прицепил на нас грузики, чтобы мы не всплывали на поверхность, после чего мы шагнули в воду.
Идти по дну было непривычно. Сопротивление воды замедляло движение. Но поисковик принца уверенно вел нас вперёд. Я во все глаза рассматривала морских обитателей. Мимо промчалась стайка золотых рыбок. Их явно вспугнула более крупная хищница. Так и оказалось. Над головой величаво проплыла акула. Нас она не заметила, отвод глаз сотворил Савр. На дне я видела морские звёзды. Мерло проплывающие медузы вызывали восторг своей необычной формой. Водоросли высокие и небольшие колыхались в такт течению. Чуть дальше заметила островок белых и красных кораллов. Наслаиваясь друг на друга, они стремились к поверхности.
Поисковик нырнул в небольшой темный грот. Идти туда всем сразу посчитали нецелесообразным, потому, оставив нас подстраховывать, внутрь нырнул Мир. А через несколько минут появился с большой красивой ракушкой. В то же мгновение море исчезло, мы оказались у основания горы.
– Ага, сразу переместить нас наверх было бы слишком простым решением, – усмехнулась Галина. Ксьер убрал жабры, пока мы не задохнулись, и посмотрел вверх.
Отвесная скала не подразумевала пеший ход. Но выход мы нашли быстро. Я обратилась и нескольких человек подняла наверх. Остальные сами левитировали на небольшую площадку, где заметили огромной гнездо с птенцами.
– Не приближайтесь! – предупредила Райэра. - Если орлица учует на них посторонний запах, может сбросить бедолаг со скалы.
– И что делать? Если она нас тут застанет, сбросит со скалы нас, – заметила Атраша.
– Нам все равно придется ждать или ее, или самца, – равнодушно бросил ледышка.
Поспорить никто не успел. Небо потемнело, солнце словно закрыли тучи. На самом деле это летели две огромные величественные птицы. Судя по воинственному блеску глаз, они собрались нападать. Обратившись, закрыла друзей своей большой тушей. И тут же ментально обратилась к орлам:
«Мы не причинил вам вреда. К птенцам не подходили. Нам всего лишь нужно перо самца».
«Зачем? Кто вы такие?» – недовольно рыкнул глава семейства.
«Мы студенты, у нас промежуточные соревнования. Самая достойная команда отправится на большой турнир. А перо необходимо как доказательство».
«Ты не лжешь, – уже спокойнее поведал орел. – И зла от вас не исходит. Я помогу вам. Держи, и можешь обратиться, вам никто не причинить вреда».
Снова став самой собой, подхватила плывущее в нашу сторону перо. От души поблагодарила оборотней, и в следующее мгновение мы оказались в центре бушующей стены огня.
Тут уже темные включились в игру. Они создали стену, не дающую нам ощутить жар. Атраша прошептала несколько слов заклинания на древнем языке, присела возле небольшого пенька, до которого ещё не добрался огонь, начертила на нем руну. Мгновение, в центре руны появилась маленькая саламандра. Οна повела головой в стороны, осмотрела каждого из нас и тут же забралась по протянутой ладони девушки. На этот раз все прошло быстро.
Огонь исчез. Мы оказались возле огромной бездонной расщелины. Дня видно не было. Ширина метр, не больше. Все вместе прыгать не стали. Опоясывающие нити никто не снимал, потому было решено прыгать троим, остальные должны были страховать сверху.
Обратиться я не могла, моя алдрака не поместилась бы в расщелине, пришлось левитировать. С двух сторон от меня встали Ксьер и Лефи. Мы прыгнули вниз и тут осознали, что стенки стали медленно сжиматься. Заметили такой феномен не мы одни. Ребята сверху принялись создавать заклинания. Но какие именно я уже не слышала, мы увеличили скорость левитации. При этом я внимательно осматривала стены. Опустившись достаточно низко, приподняла голову. Щель становилась все меньше, она едва угадывалась, настолько низко мы опустились.
«Я чувствую магический фон. Сдвинется чуть левее, ещё, - давала наставления Снежа. Я следовала ее указаниям, попросив ребят задержаться. - Здесь. Объедините силу и бейте в это место!».
Быстро передав парням указания своей второй сущности, мы ударили. В то же мгновение земля разверзлась, я едва успела подхватить вылетевший оттуда свиток, после чего стрелой взлетели вверх. Оказавшись рядом с остальными, резко выдохнула, когда края расщелины с гулкими звуком сомкнулись, не оставив даже намека, что здесь была дыра. Наши товарищи стояли с испариной на лбу, им пришлось приложить массу усилий, чтобы не дать земле сомкнуться, пока мы были внизу.
Реальность изменилась. Перед нами засияли портал. Шагнув в него, оказались на полигоне. Толпа студентов взревела. Магистры улыбались. Савразар с долей гордости оповестил:
– Три часа двадцать две секунды. Даже я не смогу бы справиться за такое время. Команда явилась в полном составе, не раненая, не покалеченная, ещё и в относительно отличном состоянии. Поздравляю. А сейчас ждём следующих.
Отдав все, что достали, мы просто отошли в сторону и упали на траву. Двигаться не хотелось, я ощущала неимоверную усталость. Ρядом со мной оказался Мир. Положив голову ему на плечо, прикрыла глаза. Ждать пришлось ещё полтора часа, пока одновременно появились вторая и шестая команды. Студенты были немного потрепаны, одежда местами порвана, кое-где кровь. Значит, не обошлось без ран. Но и их магистры
поздравили, озвучив основной состав трёх команд, отправляющихся на турнир.
Раненые отправились в лазарет, мы потащились к себе. Ждать остальных не стали. Слишком навалилась усталость. Едва смогла принять душ, пообедать тем, что принесли нам сердобольные дорлаги, и сразу упала на кровать, отключаясь.
Ужин я проспала. Проснулась только утром. Бодрая, полная сил и вдохновения на новые свершения. В голове за ночь оформилась мысль по использованию наших объединенных сил. Что-то мне подсказывало, это пригодится на турнире. Сегодня я собиралась об этом рассказать друзьям. Даже Αтраша не могла помешать. Потому что я намеревалась с каждого взять клятву о неразглашении. Я была уверена, те, кто со мной уже несколько лет, поймут, для чего это делается. Меня больше всего интересовала реакция вампирессы, как она отреагирует на мое требование.
Выходной день чем хорош, что народу становится меньше. Кто в город уходит, кто отсыпается едва ли не до обеда, кто занимается своими делами. Послав маячки ребятам, предложила им встретиться в нашей беседке через час. Как раз до обеда и управимся. Девушек предупредила сама, благо Ρайэра сидела в гостиной и рисовала схемы взаимодействия темных и светлых сил. Ей, как и мне, пришла в голову мысль. Атраша нашлась в своей комнате, она изготавливала артефакт, но на вопрос для чего, ответила уклончиво:
– Пока не скажу, как будет готов,тогда вы все узнаете.
Пришлось принять ее ответ. Но при взгляде на обычную каплевидную подвеску Снежа внутри меня вдруг заволновалась. Торопила меня поскорее покинуть комнату с этой гадостью. Я подчинились. На мои вопросы алдрака отказалась отвечать, она словно впала в спячку. Айша неизвестно где бродила, она тоже не могла мне помочь.
Через час я сидела в беседке среди друзей и смотрела, как они дают клятву. Вампиресса впервые попыталась возразить,играя на нашей дружбе. Пришлось немного жёстко просветить ее:
– Бывают моменты, когда не можешь удержаться, чтобы не раскрыть секреты, вот от таких моментов клятва способна защитить. К тому же я не понимаю, с чего вдруг такое нежелание? Смотри, никто ни слова против не сказал, все прекрасно понимают, что так надо.
Я видела, как она собиралась отстаивать свое мнение, лишь бы только отказаться от клятвы. Но вмешался ледышка:
– Атраша, если твои принципы тебе не позволяют этого делать, ты можешь прямо сейчас встать и пойти погулять, пока мы тут разберемся. Думаю, в играх ничего не случиться, если одного человека не будет хватать.
Стиснув зубы, вампиресса все же сделала, как и другие. Несколько раз мне приходилось ее поправлять, так как она всеми способами хотела оставить лазейку… Для чего? Открыть кому-то секрет? Меня стала разбирать злость. После очередного промаха я не выдержала:
– Атраша, у меня такое ощущение, что ты стараешься сделать назло. Тебе Ксьер предлагал пойти погулять, но ты отказалась, а сейчас просто стараешься отыскать лазейку для передачи информации. Кому и зачем? Кто ты? Зачем здесь? Если в твои планы входит навредить нам,то лучше сразу покинь команду, нам предатели не нужны!
Вместо ответа она быстро завершила слова клятвы и с ожиданием посмотрела на меня. Я выдохнула. Настроение успело скатиться ниже плинтуса. Пришлось спешно брать себя в руки, а потом рассказывать о своей задумке. Она впечатлила даже нашего скептика Ксьера. Несколько брешей, которые у меня не получалось забить, именно он заполнил своей силой и неизвестными мне заклинаниями. Вот теперь я была спокойна. У нас получилось. Теперь я могла быть уверена, что на турнире нам никто не сможет навредить, мы сумеем отследить любую негативную реакцию в нашу сторону.
***
День икс настал. С вечера наши три команды собрали на плацу Савразар и Фергант. Долго и нудно рассказывали о правилах поведения, о провокациях, которые станут устраивать друг другу другие команды для снижения баллов. Нам настоятельно советовали не обращать внимания, не ввязываться в потасовки, ни с кем не откровенничать,избегать скандалов и тем более применении магии в неустановленных местах.
– В этом году большой магический турнир будет проходить в долине единорогов. Ума не приложу, как они согласились, ведь до недавнего времени о них вообще не было ничего слышно. Контролировать приставили перворожденных, они способны уловить малейшее колебание фона. Стоит учесть, ушастые разбираться не станут, сразу стрелу, хорошо если не промеж глаз, поэтому и требую быть осторожными. Лишние дырки вам ни к чему.
После Савразара Фергант слегка обеспокоенно попросил некромантов вообще ходить со щитами, чтобы их сила никак не проявляла себя нигде, кроме арены или на заданиях, потому что эльфы и единороги слишком остро на нее реагируют.
Целых два часа нас поучали, наставляли и вправляли правила поведения. После этого отпустили собирать вещи. Так как отправлялись мы на целых две недели, предстояло учесть несколько нюансов: запасную форму, артефакты накопители на всякий случай, средства гигиены для тех, кому это надо, в основном касалось нас, девушек. Мы тщательно подошли к сбору вещей. Лично я перепроверил все несколько раз. Только после этого с чистой совестью села поговорить с Айшей. Мы с ней решили, что она не станет показываться на глаза другим командам, кто знает, вдруг настанет момент, когда именно моя гаррата послужит ещё одним козырем в рукаве. Как чувствовала, что не все пройдет гладко.
На следующий день сразу после плотного завтрака мы стояли возле портального перехода. Да, я волновалась, все же такая ответственность. Пусть демон нам ничего не говорил, но я и другие ощущали, что ректор возлагает надежды только на нашу команду. Двойка и шестерка тоже это понимали, но все же общее суммирование баллов могло помочь в возможности получить кубок и хрустальную сову – символ мудрости и силы. Именно поэтому и выделялись по три команды от каждого учебного заведения. А ещё для того, чтобы не дать пострадать той команде, которая должна стать фаворитом. Этакий обманный маневр. Всем известно, что сильнейшей команде устраивали козни, выводя ее из игры.
Так, не думать о плохом, мы должны победить во чтобы то ни стало. Показать всем, насколько наша команда сильна, а магистры могут сотворить чудеса. Ведь именно победа показывает, насколько профессионально давался материал во время учёбы, как раскрывалась сила студента.
Круг засиял. Первым отправился демон, чтобы проконтролировать процесс перехода. Замыкал шествие Φергант. Мы оказались перед живой изгородью, окружённой со всех сторон горами. Вокруг стояла тишина. Стоим. Ждём. Минута. Пять. Пятнадцать.
– Проверяют нашу выдержку, – шепотом поведал демон.
– Тут так красиво, может, пока пикник устроим? У меня с собой есть бутерброды и пирожки, наша повар постаралась, - с улыбкой предложила Галина.
– Почему бы и нет? - согласились остальные. И только мы нашли красивое местечко, как живая изгородь разошлась в разные стороны, нам навстречу вышли пятеро эльфов в зелёных комбинезонах. Белые длинные волосы заплетены в қосы, на висках по несколько тонких косичек с металлическими заклёпками. Все как на подбор красавцы. Мне тут же вспомнилась сказка о царе Салтане. Так и подмывало узнать, где их Черномор.
Несмотря на худобу, в эльфах чувствовалась скрытая сила. Они пристально осматривали каждого из нас. В какой-то момент я почувствовала, как по голове словно паучки поползли. Снежа внутри меня возмутилась и навесила кучу дополнительных щитов на разум.
– Не знал, что здесь в ходу нарушения законов о ментальном воздействии, – холодно отозвался Ксьер. Равнодушное выражение лица не вязалось со льдом в голосе.
Ушастые не посчитали нужным ответить. Но паучки и давление на мозг исчезли. Они развернулись и отправились снова к изгороди. Мы переглянулись.
– Я так понимаю, это такое молчаливое предложение следовать за ними, - весело откликнулся Мир и первым двинулся вперёд.
Стоило оказаться по ту сторону изгороди, как я не сдержала восхищенного вздоха. Огромное поле, где кое-где росли деревья в пять моих обхватов. Каждое находилось на расстоянии метров двадцати. К одному такому нас и повели.
– А где мы жить будем? – ни к кому конкретно не обращаясь, выдавил потрясённо Кроди. Ответ мы получили уже через несколько минут.
Эльфы подвели нас к дереву, один из них приложил к нему руку, засияла небольшая арка входа. В приказном жесте мотнув головой, перворожденный указал на арку.
– Нам в дерево войти? Вы уверены, что мы все поместимся? - один из драконов не смог сдержать колкости.
– Идите и не задерживайте нас! – процедил недовольно ушастый. Пожав плечами, мы двинулись к арке. Оказавшись за ней, никто не мог сдержать потрясённо возгласа.
Мы, конечно, читали, что дети леса живут в деревьях, но никогда и предположить не могли, каково это. В данный момент мы стояли в гостиной с плетёной мебелью, на полу мягкий травяной ковер. Я насчитала двенадцать дверей. Открыв одну из них, заметила небольшую комнату с тремя кроватями. Один шкаф около стены, три тумбочки, в каждом углу кадка с растением.
Открыла ещё одну комнату. Там располагалось четыре кровати, но общий стиль такой же, как и в первой комнате. Глянув на девчонок, махнула рукой, предлагая занять эту комнату, ведь нас как раз четверо. Остальные стали искать себе, где разместиться.
Первое, что мы сделали, распаковали сумки и развесили одежду в шкафу. Осмотрели все, я потрогала плетёную кровать, слишком ненадёжно она выглядела. Даже присела на нее и попрыгала, проверяя на прочность. Она не заскрипела, спокойно выдержала мой небольшой вес. Девчонки проделали тоже самое со своими.
– Ну что? Осмотримся? Надо знать, где искать пути отступления в случае чего, - предложила Γалина. Я с ней согласилась, Райэра пожала плечами, Атраша промолчала, завалившись поверх покрывала, всем своим видом выражая желание остаться тут.
Мы вышли втроём. В гостиной нас уже ждали Ксьер, Мир и Лефи. Они же поведали, что темных попросили не покидать дом без надобности. Парни в ярости. Галина выругалась, повесила на себя щиты, только после этого мы вышли на улицу, приложив руку к стене, где едва виднелись очертания арки.
– Теперь главное не перепутать, где наш дом, а где чужой, – хохотнула подруга. – Не хватало по незнанию ввалиться к соперникам и навести там шороху. Ещё обвинят в проникновении, потеряем баллы.
– Не волнуйся, я тут немного ориентируюсь, дерево запомнил, - бросил ледышқа, разглядывая остальные «дома».
Куда мы собирались идти и что осматривать, я понятия не имела, учитывая, что тут кругом одно поле и ни одной живой души рядом. Видимо, остальные предпочли оставаться на местах, чтобы лишний раз не походить глаза ушастым. Их мы не видели, хорошо маскируются.
Чуть дальше я заметила небольшой пятачок высоких колосьев чуть выше меня ростом. И меня нестерпимо потянуло в ту сторону. Хотелось посмотреть,что это такое. Когда до вожделенного пятачка оставалось полметра, пришлось застыть. Послушался шорох. Только сейчас я заметила, что оказалась тут одна, друзей видно не было. И куда их потащило? Как мы вообще могли разделиться? Толком обдумать наш просчет не успела. Колосья разошлись в сторону, а передо мной возник белоснежный красавец с золотым рогом во лбу. Я восхищённо замерла. Его длинная грива сияла в лучах солнца, словно умелый мастер вплел в нее сотни тысяч мелких бриллиантов. Длинный хвост величаво мотался из стороны в сторону. Ясные умные голубые, как небо, глаза смотрели внимательно. Мне показалось или в них мелькнула добрая усмешка.
– Можно погладить? - вырвалось прежде, чем я сообразила, кому и что говорю. Тут же почувствовала, как краска заливает лицо. Стало неловко. Я ведь читала, что единороги не признают никаких телесных контактов, а за подобное предложение могут и рогом проткнуть. Потому сделала шаг назад, спрятала руки за спину и уже собралась извиниться, когда в голове раздался приятный и ласкающий слух голос:
– Можно, если это доставит тебе радость.
Раздумывать не стала, приблизилась и провела по мягкой гриве двумя руками. По ладонями словно маленькие разряды тока пробежали. Я будто шелк гладила. На меня накатило умиротворение, сама не заметила, как стала не то урчать, не то мурчать похлеще любой кошки. Α через мгновение до меня дошло, что эти звуки издает моя Снежа, мы с ней каким-то образом сейчас стали едины в одном теле.
Единорог улыбался. Вы когда-нибудь видели, как лошади улыбаются? Я нет. Потому для меня это оказалось еще одним шоком. Не имея возможности оторваться от единорога, не сразу обратила внимания шорох с двух сторон. В себя меня привели сразу два возгласа, один полный ярости, второй радостно удивленный. Первый, как оказалось принадлежал эльфам.
– Грязная человечка, как ты посмела коснуться священной реликвии? – от его тона словно лава по венам побежала.
– Илька, это просто супер! Как я тебе по–доброму завидую, – воскликнула Галина, сама правда стараясь держаться на расстоянии.
Пока эльфы не получили удар от вопиющего нарушения, как они выразились, высказался сам единорог.
– Достаточно. Я сам позволил, слишком вкусными оказались эмоции этого необычного и прекрасного существа.
Рот ушастых открылся. Οни смотрели на меня и явно не понимали, о чем говорила их реликвия. Правда этого им узнать так и не пришлось, нас отыскал Фергант, сообщив, что через десять минут сбор на ристалище, где собираются все команды участники турнира.
Пришлось отлепиться от мягкого красавца. Все, на что меня хватило, это прошептать : «Спасибо!» И двинуться вслед за остальными.
– Ты можешь вечером прийти сюда, я покажу место, где ты сможешь расправить крылья в тайне ото всех остальных, - донеслось в спину.
– Я обязательно приду, – выдохнула, на миг обернувшись. А потом нас словно обдуло ветерком, и мы оказались на огромном полигоне, вокруг которого в десятки рядов стояли трибуны. Их высота достигала хорошей девятиэтажки моего прошлого мира. Народу на них собралось столько, что даже не хватало мест. Всего на ристалище насчитала сорок четыре команды. Многие смотрели откровенно враждебно, но основная масса равнодушно окидывала взглядом соперников.
Когда раздался звук рога, гомон утих, повисла тишина. На миг показалось, что ее можно разрезать ножом. А потом в паре-тройке метров над землёй засиял портал, перед нами на импровизированном облачке появился ещё один эльф. Гордый, надменный, красивый и статный, он поражал силой, шедшей от него. Неудивительно, что многие поднялись и склонили головы. Только участники остались стоять, ничем не выражая своего состояния. Я заметила, некоторые едва сдерживались, чтобы не склониться в поклоне, даҗе испарина на лбу выступила. Эльф обвел очень медленно каждого участника своим изумрудным взглядом с лёгким алым всполохом, после чего начал свою речь.