Глава 25

Аромат свежемолотого миресского кофе стал привычным. Как и Дрейкмор, что варил его для нас каждое утро.

Я заворочалась в кровати, против воли губы растянулись в улыбке. Осторожной, почти сдержанной.

Прошло три недели с тех пор, как я стала супругой Дрейкмора. И три недели, как дракон медленно, но верно пробирался мне под кожу.

Я встала, сонно растёрла лицо и прошлёпала босыми ногами в ванную комнату. Приняла душ, высушила волосы, сменила пижамный комплект на домашнюю удобную одежду и вышла к Райдану. Тот уже менял чашки в кофемашине. Себе — неизменно горький и несладкий.

А мне — со сливками и полчайной ложечкой сахара.

Казалось, за эти три недели мы узнали гораздо больше друг о друге.

Оказывается дракон не переносит сладкое. Об этом мне сообщила его секретарши, когда я вызвалась заказать нам перекус в «Империю». И это было неожиданно, ведь я помню, как Райдан ел у меня тосты с джемом и блинчики со сладким творогом.

Но… теперь у меня всегда были блинчики с мясом или сыром, а также омлет с овощами и беконом.

Анализировать интерес ко мне Дрейкмора я уже не пыталась. Просто плыла по течению.

А ещё у нас появилась маленькая традиция.

Подошла к дракону и, пока тот сосредоточенно нажимал на кнопки, поцеловала его в щёку, заметила тёмные круги под глазами и ту самую рубашку, что была на нём вчера. Значит, снова не ложился спать. Меня саму Алекс привёз после полуночи.

И мне стоило только принять душ, как я практически сразу уснула. Операция и последнее вливание магии в пациента высосали меня досуха.

Особенно расстроило то, что нас снова постигла неудача.

Но сегодня мне не хотелось тратить это утро на анализ наших врачебных ошибок.

— Ты не спал, — вместо приветствия произнесла я. А Дрейкмор уже по привычке развернулся как раз в тот момент, когда я коснулась его небритой щеки и он вместо нее, подставил губы.

Это была наша негласная договорённость. Утро мы проводили вместе и обсуждали либо работу, либо просто молчали.

Он готовил кофе, несмотря на то, насколько был занят и как мало спал. Всегда в половине восьмого он будил меня.

Я готовила нам завтрак.

И… всё это заставляло меня проникаться Дрейкмором и развивало зависимость от него гораздо сильнее, чем просто интим и жадные поцелуи.

Особенно тогда, когда он дальше этих редких несдержанных поцелуев сам не заходил. Райдан напоминал мне притаившегося хищника.

Он поставил мой кофе на столешницу, рядом с ингредиентами для завтрака, а сам облокотился бедром на кухонный пенал и наблюдал за мной. Он любил это делать, а я привыкла.

— Сегодня высплюсь. И если ты присоединишься ко мне, то…

— У меня выходной, и я уже поспала, — мимо намёков на близость было не пройти, и я к ним привыкла, воспринимая их как часть нашего своеобразного общения.

— Жаль. И что же ты будешь делать в свой выходной? — он сделал глоток обжигающе горячего кофе.

— У меня планы, мы с Алексом поедем…

— Мне уже стоит начинать ревновать, — усмешка исказила его губы.

— …к отцу, — закончила я.

Райдан перестал улыбаться. Прищурился. Я тоже задержала на нём взгляд. Это длилось всего ничего, но… та самая запретная тема повисла между нами.

Я отвернулась первая и продолжила взбивать яичную массу.

Дракон отошёл к окну.

Три недели, как мы в браке. Он ни разу не был у моего отца. Я не знала его семьи, за исключением Айзека, но с ним у нас не заладились отношения.

Впрочем, я даже не знала, знает ли он о том, что я — супруга его брата.

Но вот кто точно знал, так это юрист Райдана, Грэм, и Алекс.

Понимала, что наш брак временный, но что-то противное и зудящее на подкорке сознания было недовольно этим фактом.

И чем больше мы были в тесном контакте с Дрейкмором, тем сильнее это ощущение усугублялось.

Я сжала губы. Прикусила щёку. Вспомнила, какой отец закатил грандиозный скандал, когда узнал, что я успела выйти замуж.

Может, оно и к лучшему. Тему родителей ни он, ни я не затрагивали. Это было наше табу.

Кроме того, я точно знала, что если бы журналисты пронюхали, что Райдан уже окольцован, то моей спокойной размеренной жизни пришёл бы конец.

Только вот факт, что брак временный, всё равно царапал и задевал струны души.

А потом я задала себе снова вопрос: а я бы согласилась, если бы не знала, что брак временный, выйти за него замуж в тот момент?

Скорее, нет, чем да.

Именно эта оговорка позволила мне легко подписать этот брачный договор. У меня была возможность рано или поздно стать свободной, не наваливать на свои плечи все тяготы супруги главы самой «Империи», не играть на публику, не быть красивым приложением к мужу.

А быть самой собой. Работать, оперировать, вносить свой вклад в науку.

— О чём задумалась?

— Я хочу попробовать найти пациента, только что потерявшего крыло и сохранившего его. Надо сообщить об этом во все больницы.

— Но ведь вчера ничего не получилось.

— Давай попробуем добавить ещё кристаллов. Я наполню их магией.

— Ты и так устала и выжата.

— Пока необходимый пациент найдётся, я уже восстановлюсь. Отдохну пару дней у отца.

— Я буду скучать, — прозвучало от него, и я, выливая яйца на сковороду к обжаренным овощам, замерла. Потому что если это игра, то я рассыплюсь на кусочки.

— Я тоже, — вырвалось, прежде чем я смогла остановить себя.

Повисла неловкая пауза, но ненадолго.

Омлет был готов.

По кухне распространился аппетитный запах. Я начала сервировать тарелки, красиво раскладывать омлет. Посыпать зеленью.

А ещё… я ведь никогда не слышала от Райдана, что ему что-то не нравится. Более того, даже когда у меня однажды подгорели блины, то он ничего не сказал. Просто всё съел.

И это было неожиданно. Ведь в распоряжении Дрейкмора все самые именитые повара, а тот регулярно приходил ко мне.

Присутствие дракона на моей кухни — это то, без чего я потом просто не смогу.

Я столько всего передумала. Для чего Дрейкмор заставляет меня привыкать к нему?

Кто он? Стратег? Приучает этими непринуждёнными завтраками и лёгкими поцелуями в щеку и губы меня к себе? Или манипулятор?

Качнула головой. Не тягаться мне с ним.

Мы приступили к завтраку. Я наблюдала за тем, как дракон с аппетитом поглощает еду. Пьёт кофе. А потом, когда я убирала тарелки, он снова принёс неизменную коричневую папку.

Положил её передо мной на стол. Сам же снова отправился делать нам вторую порцию кофе.

— Что тут?

— Открой…

А там было на что посмотреть. Это то самое дело, из-за которого меня посадили под домашний арест. И по поводу которого меня ни разу не побеспокоили, стоило только мне сменить фамилию.

И вот теперь… результаты его были передо мной.

— Не может быть…

Дракон никак не отреагировал.

Оказалось, что Тесс, та самая, которую я не пускала к операциям и которая лишь ассистировала мне всегда, не только давала оценку моих действий, когда Леор жаловался на меня, так именно она и занималась кражей препаратов.

Я потерла переносицу. Вроде бы это неожиданно, а с другой стороны, теперь становилось понятно, почему она не спешила брать на себя инициативу. Я давно говорила, что ей не место в хирургии.

А вот вторая фамилия повергла меня в шок. Уважаемый врач с тридцатилетним стажем — доктор Валтари.

Для меня это был удар.

— Это всё правда? Я не понимаю, зачем всё это было нужно доктору Валтари…

— Всё так, и именно он давал показания вторым. Ты стала идеальным вариантом для того, чтобы отвести от себя подозрения, плюс скандал с твоим участием и отзыв лицензии. А он как раз собирался завязывать.

— Но зачем ему это?

— Пенсия. Он собирался убраться из нашей империи. Кроме того, он тщательно скрывал свой диагноз, но на ближайшей проверке всё равно бы это вскрылось.

— Какой?

— Можешь прочитать заключение его комиссии, всё поймёшь. У него тряслись руки, какие-то проблемы с эндокринной системой.

— Я не замечала подобного.

— Он был на дорогостоящих препаратах и постоянно ходил в частную клинику к целителям.

— Боги…

— Именно. Деньги ему были нужны. Бросать дело своей жизни он не хотел.

— Но ведь он мог бы консультировать молодых врачей, помогать им в операционной. Конечно, это не то же самое, что оперировать, но…

— Это был его выбор.

Я была расстроена подобным исходом событий.

— Дело закрыто. Виновные наказаны. Тот, кто сбывал краденные препараты, тоже найден.

Я кивнула головой. Закрыла папку.

Потом проводила Дрейкмора.

Переоделась в лёгкое платье цвета свежей зелени и балетки. Волосы собрала в небрежный пучок.

Постаралась улыбнуться перед зеркалом, но пока что мне это давалось тяжело.

Новости этого утра были с одной стороны радостными — ведь надо мной не висело это дело, а с другой, я была бесконечно разочарована своими коллегами.

И, как оказалось, я совершенно не разбираюсь в людях.

В дверь позвонили, я распахнула её. На пороге стоял Алекс.

Ему я искренне улыбнулась. И мы отправились к отцу.

Уже спустя сорок минут Алекс припарковал чёрный внедорожник рядом с забором отца.

А тот уже услышал звук мотора и вышел на крыльцо. Он был в костюме. Брюки серого цвета, чёрная рубашка с закатанными рукавами и жилет.

Он помахал нам рукой.

А потом раскрыл свои объятия для меня.

— А вот и моя дочь с зятем пожаловали! — воскликнул он. Я досадливо покачала головой.

— Я не ваш зять, господин Фейрвуд, — как обычно поправил его Алекс.

— Ничего не знаю. И другого не видел, — проворчал отец и обнял меня крепко. Алекс стоял позади и улыбался. За эти три недели мы стали хорошими приятелями, и отец радушно принял моего водителя и телохранителя в одном лице.

Потом отец подал руку дракону, и тот пожал её.

— Сколько там тебе осталось побыть в счастливом браке? — скептически спросил отец.

— Одиннадцать месяцев и неделю, — тяжело вздохнула и покачала головой. Отец никак не мог принять эту ситуацию.

— Ты знаешь моё мнение. Алекс мне нравится.

— Знаю, — хмыкнула я.

— Лучше бы моему боссу об этом не знать, — заметил Алекс.

— Лучше бы твоему боссу появиться и посмотреть мне в глаза.

— Ну, папа, давай не будем об этом, — я подхватила отца под локоть и потащила в сторону дома.

— Я в свое время отказал его отцу, тому ещё циничному ублюдку, так нет же! — отца уже понесло. Так было всегда, стоило только приехать. — Эта семья добралась до тебя!

— Пап, отец Райдана погиб. Давай не будем о нем плохо? — примирительно произнесла я.

— А я говорю чистейшую правду. И если бы ты только сказала мне заранее, а не поставила перед фактом своей женитьбы, я сразу бы высказался, что думаю об этом браке! А ещё не удивлюсь, если твой Райдан сам всё и подстроил, чтобы заполучить тебя в свои лапы!

— Пап. Это уже перебор. Он не виноват в том, что я оперировала любовницу Леора, и тем более не виноват в том, что мои коллеги решили свалить на меня вину в краже препаратов.

Отец поджал губы.

— Ты просто не знаешь, какими методами Дрейкморы решают вопросы и не осознаёшь, какими ресурсами обладают.

Мы переглянулись с Алексом, тот шел позади нас, и тащил пакеты, полные еды. Он уже привык к брюзжанию моего отца.

А потом, когда вошли в дом, я заметила огромный календарь на всю стену.

Отец скрупулёзно вычёркивал дни красным цветом.

Я простонала и прикрыла глаза от досады. Позади раздался смех Алекса.

— Даже не буду спрашивать, что это…

— Правильно, тут и так всё понятно. И кстати, осталось одиннадцать месяцев и пять дней. — А потом уж, Алекс, уважи старика. Сделай моей бедовой дочери предложение. Не везёт той на мужиков. Один козёл, другой тоже, думаю, недалеко ушёл.

— Па-а-ап!

— Ладно, дорогая, не будем больше о твоём муже. Не хочу портить себе настроение. Давай ты иди на кухню. А мы, — он взял у Алекса пакет и помог все продукты поставить на стол, — перенесём пока ящики из мастерской в подвал.

Я разложила продукты в холодильник и взяла стакан с соком, наблюдая, как мужчины тащили тяжёлые ящики в подвал, который отец выкопал давным-давно сам.

— Господин Фейрвуд, что у вас там лежит? Кирпичи?

— Почти, Алекс.

— У вас уже весь подвал забит. Для чего вам столько этих ящиков?

— Для революции, — буркнул отец, я рассмеялась.

Алекс закатил глаза.

— Тогда тут маловато ящиков.

— Вот и я об этом думаю.

А потом отец перевёл тему. Вскоре мужчины уже жарили мясо на заднем дворе, я накрыла стол на летней веранде и присела на садовые качели.

А ещё я ни чуть не лукавила — я действительно буду скучать эти два дня по Дрейкмору.

* * *

Райдан Дрейкмор

Подъехал к своему особняку. Ворота открылись. Я вышел из мобиля.

— Грэм, на сегодня можешь быть свободен. Утром заберешь меня.

— Понял, лорд.

Я не врал Лираэль, когда говорил, что тоже отправлюсь сегодня спать. Двое суток на ногах, бесконечная работа. Пожалуй, именно сегодня отосплюсь как следует.

Прошёл в своё логово и первым делом отправился в душ.

Замер перед зеркальной перегородкой.

Бездна.

Я ведь смою запах пионов с себя.

Пришлось утихомирить дракона. Придётся потерпеть. Два дня, и мы снова будем у неё.

Желание немедленного обладания сменилось острым желанием стать центром вселенной для Лираэль.

И это было непривычно.

А ещё я должен был привезти её в своё логово. Чтобы тут всё пропиталось ею, чтобы всегда пахло только ею.

В кабинете лежал договор на собственность. Её квартиру я уже давно выкупил у хозяйки, предложив более чем отличный вариант.

Я бы и вовсе забрал Лиру оттуда, но она привязалась к тому парку и отказывалась принимать помощь.

И даже тот факт, что я буду платить ей жалование, превышающее её в госпитале почти в десять раз, не сподвиг её покинуть эту квартиру.

И думаю, что если скажу ей об этом, то в таком случае ещё не скоро заманю в своё логово.

И дракон это понимал. Потому факт того, что квартира уже на неё, пока был в секрете.

Сбросил одежду, горячие капли воды окатили тело.

Положил ладони на холодный кафель душевой, склонил голову.

А перед глазами были её глаза и обида, плескавшаяся на дне.

Что она хотела услышать от меня? Что я принципиально не хочу знакомить её с родственниками? Но не потому, что она недостойна, а потому, что это ещё тот серпентарий.

А ей нельзя волноваться. Наоборот, она должна прибывать в хорошем настроении.

Должна быть в безопасности.

А вот уже потом всё будет. Я хочу точно знать, что она не убежит от меня.

Вышел из душа, обмотал вокруг бёдер полотенце. И ощутил чужое присутствие в логове.

Вышел, спустился на первый этаж. Брат уже сидел в гостиной.

— Айзек. Что случилось?

— Я пришёл поговорить с тобой.

Только ему и ещё паре человек было дозволено приходить ко мне без спроса.

— Слушаю. — Сел напротив.

— Ты снова от неё? Да? От той докторши?

— Да. Ближе к делу, — вскинул бровь и расслабленно откинулся на спинку кресла. Брат недовольно ворчал.

— Ты отдал ей главную роль в нашем проекте. Уволил Крустинга.

— Она лучше него справляется с работой. И хирург она первоклассный.

— Понимаешь, я просто боюсь, что она станет для тебя как Агнес. Ты не думал об этом?

— Закрой рот, Айзек.

О том, что она моя супруга, тот не знал. Отчего-то я не хотел делиться этим фактом даже с братом. Дракон внутри зарычал, поддерживая меня.

— И всё же. Её слишком много стало в твоей жизни. Ты ведь и сам просил меня вправить тебе мозги, если ещё хоть раз повторится подобное, и ты… остановишься на какой-либо женщине.

Я слушал этот бред. И понимал, что точно не Айзеку указывать о моих желаниях. А потому он должен чётко понимать, что эта женщина никуда не денется от меня.

— Тебе придётся принять её. Потому что она станет матерью моего наследника. «Империи» нужен преемник. А мне — сын.