Глава семнадцатая

Возмущение продолжало встряхивать Гелю и дома. Первым порывом девушки было позвонить Руське, чтобы все рассказать. В последний момент она сдержалась и решила дать шанс «голубкам» самим все сделать. В отношениях Геля не была опытной, но интуитивно догадывалась: надо подождать. К тому же она понимала, что данное объяснение будет для Дани и Арины крайне нелегким, и оттого испытывала мрачное удовлетворение.

К вечеру возмущение сменилось ожиданием. Уже спеша в салон мадам Аристовой, Геля поймала себя на том, что напряженно ждет звонка от Русланы. Потом поняла: подруга звонить не станет. Скорее, она будет переживать молча. И позвонила сама.

Голос Русланы звучал сонно и вполне мирно.

- Все в порядке? - уточнила Геля, выскакивая из жаркой маршрутки в осенний холод. Нужный дом гостеприимно подмигивал огоньками.

- Вполне. Замучили вы все спрашивать. Я блин валяюсь в обнимку с ноутом, который мне осточертел. Скоро Кай забежит, свой забрать.  Вот как-то так. А ты сама где?

- Расслабиться вышла. В салоне сегодня чаепитие, будут стихи читать и все такое.

- Смотри. - хихикнула Руслана. - Поимеет тебя Демон во всех смыслах, если с учебой не разберешься.

- А вот хрен ему! - Геля потянула на себя тяжелую дверь, ввалилась в ярко освещенный подъезд. - Я и так три вечера пропустила, хочу расслабиться. А то учеба да дом, никакой светской жизни.

- Добро пожаловать в наши ряды. Хотя завтра Данька обещал в кино отвезти.

- Да? Когда обещал?

- Днем еще, когда из больницы забирали. Ой, тут Кай пришел.

- Пока, болящая! - Геля надеялась, что ее голос звучал нормально.

В салоне сама атмосфера - в приглушенных розовато-золотистых тонах - расслабляла и предлагала на время отодвинуть все заботы. Оставив пальто на вешалке, Геля глянула на себя в большое овальное зеркало в тяжелой раме, чуть поправила смявшиеся под шапкой яркие кудри и прошла в гостиную.

- О нет, - первый, кого она увидела - Кирилл Александрович в брюках и полосатой жилетке, под которой красовалась белоснежная рубашка с галстуком песочного цвета. Длинная цепочка часов высовывалась из нагрудного кармана, на кожаном поясе виднелось какое-то странное приспособление, которое тихо крутилось и чуть пощелкивало.

- Привет. - Геля поймала проходившую мимо знакомую. - Опять этот здесь?

- Чего? - брюнетка проследила за направлением Гелиного пальца. - А, Кирилл то! Ну да, а в чем дело? Кстати, говорят конкуренты то наши сдуваются. Муженек и женушка походу решили опять сойтись. Пошли чаю выпьем.

- Пошли. - новости о примирении враждующих сторон Гелю не сильно заинтересовали. Больше волновало, что же будет с Русланой. И скажут ли ей эти двое правду?

- Вот жеж гаденыши. - прошептала она себе под нос, усаживаясь на диван в углу гостиной, откуда было все отлично видно. И слышно.

Погруженная в мысли, Геля как-то равнодушно отреагировала на то, что Демон устроился рядом. У подруги личная жизнь вот-вот накроется, тут не до всяких преподавателей.

Даже милая атмосфера салона сегодня не производила на девушку нужного впечатления. Геля равнодушно слушала стихи, какие-то поэмы, не участвовала в обсуждениях и вообще старалась не привлекать к себе внимания. Хотя обычно все было наоборот. Видимо, поэтому Кирилл Александрович косился на Гелю и, наконец, не выдержал.

- Романова, с вами все в порядке?

- По мне не видно? - проворчала девушка.

- Да как-то не очень. У вас взгляд убийцы.

- Ну значит бойтесь меня. - окончательно охамела Геля, у которой инстинкт самосохранения в последнее время явно отказывал. После чего отвернулась, сделалв вид, что по уши поглощена очередной беседой. Лопатками еще несколько секунд ощущала пристальный взгляд, но затем он исчез. Да и сам Демон переместился в другую часть салона.

В общем, все удовольствие от вечера было потеряно. Еще и Арина принялась строчить в WhatsApp сообщения, предлагая «нормально пообщаться». Геля терпела, а потом в кратких, но емких выражениях дала понять, что общаться она не желает и напомнила, что времени на признание осталось мало.

«Я скажу, но скажу, что и ты была в курсе» - перешла Арина к угрозам. Увы, Геля была слишком зла, чтобы на них реагировать.

«Да говори, пожалуйста. Лучше я с ней поругаюсь, чем вы дальше будете обманывать ее. И переписку покажу».

Вся ситуация уже бесила. Сбросив пару звонков от Арины, Геля плюнула и выключила телефон. Разговаривать с предательницей было не о чем.

Вяло поболтав с друзьями, когда вечер подошел к концу, Геля оделась и вышла, предвкушая поездку через полгорода. Погода, как назло, окончательно испортилась. Мокрый снег повалил так, что девушка едва различала куда идти.

«Хана косметике», - подумала она, чувствуя, как ресницы становятся мокрыми и тяжелыми.

Когда рядом просигналил автомобиль, Геля даже не сразу поняла, что это ей сигналят. Продолжила идти, щурясь и прикрывая лицо ладонью.

- Романова! - а вот это проигнорировать точно было нельзя. Завертев головой, Геля увидела остановившийся рядом с тротуаром автомобиль и выглядывавшего из него Кирилла Александровича.

- Садитесь. - приказал он.

- Тут остановка недалеко. - заметила девушка, зачем-то прижимая сумку к груди и начиная пятиться.

- Просто садитесь добровольно. Не хватало, чтобы вы заболели и пропустили учебу. - и, видя, что Геля колеблется, добавил. - Тогда не видать вам сдачи моего экзамена, как своих ушей. Садитесь, быс-с-стро!

- Это превышение полномочий. - проговорила Геля, правда, так тихо, что Демон услышал только невнятное бурчание. Но промолчал, так как девушка все же села на переднее сиденье. И даже без напоминания пристегнулась ремнем безопасности.

Геля же вздрогнула, услышав едва различимый щелчок блокировки дверей. На миг почудилось, что попала в мышеловку. Но было уже поздно: машина, заурчав, отъехала от тротуара и влилась в поток автомобилей.

- В бардачке влажные салфетки. - сообщил мужчина, не сводя взгляда с вечерней дороги. - У вас тушь потекла.

Геля в панике полезла в сумочку за зеркальцем. Точно: оба глаза красовались в пятнах расплывшейся туши.

- А говорили водостойкая! - девушка принялась оттирать пятна с лица, которые решили доказать водостойкость. Точнее - салфеткостойкость. Геля извела почти всю пачку, прежде чем вернула лицу прежнюю чистоту. Только потом кое-что поняла. И малость струхнула.

- Мне на Рубежную пять. - торопливо проговорила. - Третий подъезд. Пятый этаж.

Демон покосился на нее как-то странно.

- Романова, вы реально думаете, что я не в курсе вашего адреса?

- А зачем вам знать мой адрес? - окончательно насторожилась девушка, стараясь как можно сильнее прижаться к спинке сиденья и отодвинуться от водителя.

- Потому что я не только преподаватель, но и куратор вашей группы, смею напомнить. И все нерадивые студенты у меня в отдельной папке. Вы там вообще под первым номером проходите.

- Чего я вам сделала? - жалобно проговорила Геля. - Не прогуливаю же больше. И не опаздываю. Между прочим, у меня с оценками и сессией всегда все было в порядке!

- За вами должок, кстати. Вы тут недавно сбежали с пары прямо у меня на глазах.

- Я к подруге в больницу спешила.

- С подругой все в порядке, так что пришло время расплачиваться.

- Чем? - Геля незаметно сглотнула и постаралась выбросить из головы пошлые намеки Русланы про чувства Демона к ней. На всякий случай подтянула сумку к себе еще поближе, решив если что, огреть ею.

Хотя вряд ли он будет приставать. Ангелина постаралась взглянуть на мужчину непредвзятым взглядом. Сколько ему? Тридцать два года, тридцать три? В любом случае, он старше ее на двенадцать лет. Она в куклы играла, когда он уже с девушками вовсю тусил. Тут Ангелина не выдержала и хихикнула, представив вечно строго и язвительного Демона, флиртующего с девушкой. Смешок вышел слегка нервным.

- Вам весело? - мужчина свернул направо. Машина вдруг притормозила, а Геля перестала хихикать. До ее дома они пока что не доехали, а остановились возле какой-то высотки, на первом этаже которой расположились магазины, салоны красоты и небольшая кофейня с яркой вывеской «Sweet Life».

- Вы куда меня привезли?

- Господи, Романова, сбавьте трагический надрыв в голосе. Даже маньяк устыдился бы и отпустил вас. Но я, видимо, хуже маньяка.

- Вы - преподаватель.

- Согласен, это еще страшнее. Тем не менее, я всего лишь хочу выпить кофе и поговорить с вами насчет вашей успеваемости.

- Вы со всеми нерадивыми студентами такой тет-а-тет устраиваете? - не спешила выйти из машины Геля.

- Только с избранными. Так что гордитесь.

«Сдохну сейчас от счастья», - подумала Геля, вылезая из машины под ветер и снег. К счастью, двери кафе были совсем рядом, так что буквально через минуту девушка очутилась в царстве невероятно вкусных запахов, среди которых преобладал кофейный и шоколадный.

Небольшая кофейня в синих и бежевых тонах сразу пришлась Геле по душе. Следуя за спутником и на ходу стягивая пальто, девушка с интересом подмечала все новые детали интерьера: вышитые бежевые подушки на стульях и широких подоконниках, цветы в горшочках, толстые синие свечи на столиках, барную стойку, сделанную из темного с бежевыми прожилками дерева. Такого же цвета были полки и столики.

Официантов здесь не было, но на каждом столике лежала папка меню. Выбрав, посетитель просто подходил и покупал, что хотел.

- Кофе на ночь? - Геля вспомнила про недошитый корсет, про Руслану и махнула рукой. - Возьму по-венски и вот этот десерт с манго и апельсином.

- Тогда сидите и продумывайте объяснение своему поведению, я все принесу.

- Э... - Геля все же решила не заикаться про деньги, вспомнив, что мужчины порой как-то нервно реагируют на подобное. Поэтому послушно устроилась на стуле, подпихнув под спину подушечку.

За соседним столиком о чем-то негромко спорили трое молодых людей: лысый брутального вида парень с бородкой, высокая блондинка и не менее высокая и симпатичная брюнетка с бейджиком на синей блузке. Судя по обрывкам фраз, долетавших до Гели, они обсуждали пригласительные на свадьбу и торт.

«Вот, - сообщил ехидный голос внутри, - народ свадьбы играет, а ты уже год ни с кем не встречаешься и не флиртуешь. Ты даже вечером в кофейне не с парнем сидишь, а с преподавателем!»

Подперев ладонью щеку, Геля взглядом трагической плакальщицы уставилась на спину Демон, который делал заказ и о чем-то шутил с девушкой за стойкой. Нет, костюмы с налетом стимпанка ему определенно шли. И вот так зачесанные, по моде 30-х годов волосы - тоже. И вообще, наверное, многие девушки сочли бы его привлекательным. Таким, в стиле сдержанного Джеймса Бонда.

Кофе оказался таким вкусным, что Геля блаженно выдохнула и попросила сидевшего напротив Демона:

- Давайте вы мне будете читать мораль, когда я это все выпью? Иначе вся прелесть потеряется.

- С чего вы решили, что я буду читать вам мораль?

- Так вы сами сказали?

- Побеседовать и читать мораль - абсолютно разные вещи. - Демон поставил бокал и побарабанил пальцами по столешнице. - Чтение морали обычно вызывает у слушателя приступы негатива и зевоты. Внимание теряется, и большая часть информации влетает в одно ухо, а вылетает из другого. Беседа же в неформальной обстановке порой имеет больший успех. Так что считайте, что мы случайно встретились и решили пообщаться.

«Да божечки упаси добровольно пойти с вами», - подумала Геля. Беседовать про успеваемость не хотелось. Чувствовалось, что тема не слишком приятная, тем более Демон точно подберет такие слова, после которых останется только рыдать и кланяться ему в ножки.

Геля в сердцах засунула в рот полную ложку десерта. Невероятный вкус слегка примирил ее с суровой реальностью. Облизав губы, девушка вдруг поймала взгляд мужчины. Всего на секунду, но ей словно приоткрылся занавес. За строгой и чуть ироничной сдержанностью она увидела нечто испугавшее ее своей силой. И, задохнувшись, брякнула первое, что пришло в голову.

- Кирилл Александрович, вы же опытный мужчина?

- Какой именно аспект моей опытности вас интересует?

- Жизненный. - брякнула Геля, больше не желавшая копить в себе переживания. Пусть девушка не была болтушкой, но в такую ситуацию попала впервые. И до сих пор не была уверена, что поступила правильно и не рассказала Руслане все сразу.

- Да вы просто кладезь...внезапностей. - Демон аж отставил бокал в сторону. - Я прямо-таки заинтригован. Да и на вечере вы были какой-то не такой. Что случилось?

Геля с удивлением различила в его довольно сухом тоне легкие нотки тревоги. Да ладно?

- Как бы вы поступили, если бы ваш друг сначала встречался с одной девушкой, а потом ему понравилась другая. Но первой девушке он и другая девушка ничего не сказали, чтобы ее не волновать. А вы бы их случайно застукали.

- Я потерял нить действия где-то между понравилась другая и застукал. Как вы ухитряетесь выстраивать такие цепочки? Да после подобных рассуждений любая курсовая - забавное развлечение. Романова, я больше не поверю вам, когда станете тупить во время защиты. Женщина, умеющая держать в голове такое, обязана хорошо учиться!

- Я у вас совета спрашиваю, а вы издеваетесь!

- Да я восхищен. Но если серьезно, то я бы просто не полез в эти дебри.

- Почему? - искренне изумилась Геля, не представлявшая, как можно забыть такое наглое предательство.

А вот Демон реагировал возмутительно спокойно. Откинувшись на спинку стула, он взял бокал и проговорил задумчиво:

- Отношения всегда касаются только двоих. Если в них влезают другие, то это уже не отношения, а так, хрень на палочке. Вмешиваясь в чужие шуры-муры, крайним всегда остается тот, кто вмешался. Это аксиома. На месте себя гипотетического я бы дал другу самому разобраться.

- А если он не хочет разбираться? - упрямилась Геля, в порыве подавшись вперед. - Это же обман! Причем прикрытый жалостью к тому, кого обманывают! Мне теперь сидеть на попе ровно и смотреть? Пока вокруг человека пляшут, изображая заботу и дожидаясь удобного случая и выздоровления!

Девушка замолчала, захлопнув рот ладонью. В синих глазах медленно проступило понимание, что вот прямо сейчас она сильно облажалась. По взгляду Демона поняла, что он понял, что она поняла.

- Эээ, Кирилл Александрович, это все про гипотетических людей! - Геля перешла на отчаянный шепот.

- Конечно, конечно.

- Не надо никому говорить.

- Романова, я минуту назад сказал, что не имею привычки вмешиваться в чужие отношения. И вам не советую. Но раз вмешались, то хотя бы на этом этапе отойдите в сторону. Ваша поддержка пригодиться потом. А сейчас, если допили свой кофе, то идемте, я отвезу вас домой.

- И не будете читать нотации?

- Я и не собирался.

- Вы сами сказали, что будете говорить о моей успеваемости!

- И вы недовольны, что разговора не было? - усмехнулся Демон, вставая. - Нотаций я не читаю. Мы с вами побеседовали, я увидел, сделал выводы. И своим присутствием напомнил, что учеба вас пока никуда не отпускала. Вы уже давно не в школе, Романова, где стараются тянуть учеников и порой за уши перетаскивают из класса в класс. Следующий год - последний. Будет очень обидно вылететь в шаге от диплома. А с вашими прогулами вы легко станете кандидаткой на отчисление. Знания вас пока спасают, но они не вечны. Накопятся пропущенные лекции, начнутся завалы на зачетах и экзаменах...мне продолжать?

- Не надо. - буркнула Геля. Все же неприятный разговор состоялся.

- Нет, я могу продолжить. Вы явно забыли, что пока должно быть в приоритете.

Ангелина молча и с обиженным видом первой вышла из кофейни, едва удержавшись, чтобы не шарахнуть дверью со всей силой. Вместо этого она мысленно обозвала Демона всеми нелестными прозвищами и сделала попытку удрать на остановку. Но была перехвачена и почти насильно усажена в машину.

- Какие автобусы, почти полночь уже.

Девушка запыхтела, как надутый еж, и уставилась в окно. Слова Демона ворочались в голове горячим комком и казались еще обиднее от того, что разум считал их правильными.

- То есть если человек умный, но иногда промахивается, то для вас он - какашка?

- Покажите мне такого человека, и я сам решу.

Геля стиснула зубы и принялась считать овец, чтобы не ответить резко. Она твердо решила молчать остаток дороги, который оказался не таким уж и коротким. Увы, у мужчины имелся талант выводить ее на разговоры.

И вообще абсурдная ситация. Она едет в машине с преподавателем, которого бы пираньям скормила, и слушает его с открытым ртом. У него явно талант рассказчика. И вообще, если убрать ситуацию с преподаванием, то рядом с ней просто интересный взрослый мужчина.

«Так, возвращаем преподавание и получаем Демона», - Геля тряхнула головой, возвращаясь в реальный мир. Как раз вовремя: машина проехала под аркой и оказалась во дворе, стиснутом тремя многоэтажками. Ангелину проводили до квартиры, после чего довольно сухо попрощались и исчезли. А ошарашенная девушка ввалилась в квартиру, получила легкий нагоняй от мамы и удрала в комнату, переживать случившееся. В голове пока не укладывался факт: Демон устроил ей импровизированное свидание, прикрываясь заумными фразами об учебе.

***

Руслана с утра принялась готовиться к выезду в кино. Передвижение с палкой создавало некоторые трудности, но все равно девушка едва ли не тряслась от предвкушения. Она одурела за время пребывания в больнице. И даже простой поход в кино воспринимался теперь как праздник. Выглядеть хотелось соответствующе.

Странно было лишь то, что со вчерашнего вечера ни Арина, ни Даня не брали мобильники, да и сами не перезванивали. Ближе к обеду Руслана начала беспокоиться и принялась забрасывать подругу сообщениями. Наконец, та написала, что едет к ней.

Арина и впрямь приехала довольно скоро. Удивленная и даже чуть встревоженная Руслана буквально втащила подругу в квартиру, спросила:

- Что такое? Вы с Данькой в партизанов играете? Господи, да на тебе лица нет!

Арина и впрямь выглядела какой-то несчастной, хотя вроде как всегда была с аккуратным макияжем и очередной сложносплетенной косой. Но ярко-синее платье словно поблекло, да и подвеска и крохотными стразами сверкала неохотно и тускло.

- Арина. - Руслана словно ощутила, как вместе с подругой в квартиру проникло что-то еще. Весьма неприятное. - Арина, что-то случилось? - волна холода прошла по спине, ударила в ноги. - Что-то...с Данькой?

- Типун тебе. - откликнулась подруга.

- Тогда чего ты такая? Что-то с родителями? Ринка, что? Что случилось? - Руслана затеребила подругу, с ужасом перебирая все, что могло случиться. - Эй, не молчи, ты меня пугаешь! И куда вы с Даней пропали? Он через час должен прийти, а у него мобильник выключен. С ним точно все в порядке?

- Ну...да. Физически он в норме.

- Не поняла. - Руслана встала перед подругой. - Ну-ка говори, что там произошло? Не скрывай ничего, я же волнуюсь за вас!

- Даня не придет. - безжизненным тоном произнесла Арина. Она смотрела в пол, словно квадратики ламината были ей гораздо интереснее подруги.

- Руська, ты прости, но мы...мы с ним встречаемся.

И как-то сразу стало понятно, что это не глупая шутка. Слишком несчастной выглядела Арина. Слишком нервно она перебирала пальцами аккуратные кудри.

Сердце сжалось до тянущей боли, потом вновь заработало в прежнем режиме. А Руслана вдруг поняла, что идти куда-то в комнату или на кухню ей уже не хочется. А прихожая показалась маленькой и душной. Прислонившись к стене, рядом с зеркалом, Руслана лишь поинтересовалась тихо:

- И давно?

- Когда ты попала в больницу. - так же едва слышно ответила Арина. Повисшая тишина казалась стеклянной, а слова подруги - острыми, словно кинжалы. Они медленно что-то разрезали внутри Русланы, до невидимой крови.

Боли пока не было. Очевидно, сказывался шок.

- Он...- Руслана приложила пальцы ко лбу, - погоди...я провела в больнице три недели. То есть получается, когда я тебе жаловалась на то, что Даня стал редко приходить...о Господи!

- Нет, нет, что ты! - Арина шагнула навстречу Руслане, но та прижалась к стене. - Я ничего ему не говорила. Наоборот, ругала, что он стал тебя избегать.

- Вот спасибо за такое благородство!

Арина вдруг тихо заплакала, закрыв лицо руками. Руслана молча слушала всхлипы подруги, разглядывая лампочку в разноцветной люстре. И просто радовалась, что дома никого нет. А какие еще варианты? Кричать и набрасываться на подругу с кулаками? Руслана даже отблесков подобного желания не испытывала. Обвинять? Проклинать? Она пока сама не могла разобраться в чувствах. Хотя приятных эмоций, конечно не испытывала.

Да, не каждый день лучшая подруга втыкает нож в спину, да еще при этом извиняется.

- А чего сейчас решили сказать? Кстати, герой-любовник где? Отправил тебя, а сам ждет в условленном месте?

Арина прерывисто вздохнула, стараясь перестать лить слезы.

- Я больше не могу тебя обманывать. - она отняла руки от лица, и Руслана вдруг совершенно неуместно ей позавидовала: подруга выглядела так, словно и не ревела.

- То есть в больнице вы жалели меня, бедненькую, а теперь можно и ударить, да? Данила не пришел, потому что ему стыдно, верно? Столько слов, красивых поступков, а в итоге пошлый финал - роман с близкой подругой своей девушки.

- Руслана, ты вправе злиться.

- Нет, - она правда не ощущала злости, только любопытство и странную усталость. - я только одного не пойму. Ты же сама меня к нему толкала. Зачем? Ну сказала бы, что он тебе нравится. На хрена так было делать?

- Да не нравился он мне! - выкрикнула Арина с отчаянием. - Мы же друг друга три года знали, всегда общались просто как приятели. Да он в курсе всех моих парней был! А тут ты в больницу попала, а Данька такой расстроенный был, начал себя винить почему-то. Оно само собой получилось! Оказалось, что я ему тоже нравилась, но он думал, что для меня лишь друг.

- А тут все так удобно сложилось, да? - язвительно улыбнулась Руслана. - Я в больнице, под ногами не мешаюсь, мне можно лапшу на уши вешать.

- Да ты все равно Кая забыть не можешь! - снова начала повышать голос Арина, но, встретившись с потемневшим взглядом подруги, осеклась. - Но правда, я же вижу, что не можешь.

- Отличная отговорка. Хорошо, я поняла. Данила, так полагаю, в кино меня сегодня не поведет?

- Руська, он очень хочет сохранить с тобой нормальные отношения, но пока ему...тяжело тебя видеть.

- Думаю, не только ему. - этот давящий разговор начал надоедать Руслане. Она больше не видела смысла переливать из пустого в порожнее. Личная жизнь в один момент стала бывшей личной жизнью. Сейчас Руслана хотела сесть и как следует это осознать.

- Я тогда пойду смотреть кино на ноуте. - она кивнула на приоткрытую дверь, откуда тянуло сквозняком. - Давай, пока.

Арина явно хотела сказать еще много. Чувствовалось, что она перед приходом сюда готовила целую речь, но посмотрела на Руслану и послушно взялась за дверную ручку.

- Но я же могу тебе звонить?

- Ну мобильники у нас у обеих есть.

- Я позвоню, правда!

- Пока, Арина. - Руська смотрела, как захлопывается дверь, а потом медленно ушла к себе в спальню. Там, достав мобильник, нашла и стерла телефоны Дани и Арины.

У нее больше не было ни лучшей подруги, ни парня.