ГЛАВА 22

Знакомство с Константином Рейнхардтом было коротким и деловым. Волфганг привёз Исгерд к себе домой на весенние праздники, они поужинали втроём. Константин задал несколько формальных вопросов, стараясь, чтобы не слишком бросалось в глаза то, что дело о вступлении в брак давно решено. Уже на второй день Исгерд испросила разрешения вернуться назад в Академию – готовиться к финальным экзаменам. К её удивлению, Волфганг не стал возражать, а даже вызвался её проводить. Уже после вылета Исгерд пришло в голову, что тот тоже искал повод сбежать. Константина их отлёт тоже не заинтересовал, и сразу по возвращении жизнь вернулась в привычную колею. Они с Волфгангом говорили – но только о фехтовании – вместе ходили на занятия и назад. И Исгерд не знала, что думал Волфганг, а сама каждый раз не могла дождаться момента, когда закроется дверь и можно будет больше ничего из себя не изображать. – Никогда не думала, что моя жизнь превратится в подобный светский спектакль, – проговорилась она как-то уже в мае, отвечая на звонок Хельги, – мне всегда казалось, что все эти договорные браки – редкостная чепуха, и в нашем столетии давно отошли в прошлое. – Пока есть что скреплять, будут и подобные браки, – рассеянно произнесла Хельга. В последнее время она всё время находилась где-то в собственных мыслях, и Исгерд редко удавалось вырвать её из них. – Осталось меньше месяца до выпускного, – попыталась Исгерд сменить тему, – ты прилетишь? Хельга долго молчала, как будто и не слыша её, и Исгерд уже собиралась было попрощаться, когда та спросила совсем о другом: – Исгерд, в Академии всё спокойно? – Ты о чём? – Исгерд нахмурилась. – Там сейчас собралось столько знатной молодёжи, сколько после выпуска вместе уже не собрать. Наверняка многим хочется побунтовать. Ты ничего не слышала? Может, какие-то тайные общества или дискуссионные кружки? Исгерд покачала головой. – Если что-то такое и есть, оно проходит мимо меня. – А Волфганг? Можешь проследить за ним? – Могу, только это ничего не даст. Он почти весь день проводит со мной. И в жизни не станет посещать никакой тайный кружок. У меня порой такое чувство, что он – статуя в память о семи поколениях своих предков, а не человек. Хельга задумчиво молчала, так что Исгерд пришлось самой спросить: – Что-то происходит? – Да как сказать… Хельга побарабанила пальцами по столу. – После войны мне удалось тем или иным образом собрать в своих руках контроль над большей частью освоенных земель. Пусть формально они и находятся в руках великих семей, без моего патента они не могут ни продать их, ни сдать в аренду. Фактически всеми материальными ресурсами на протяжении последних двадцати лет распоряжалась я. Точно так же и держатели крупного капитала наподобие Мелбергов все серьёзные сделки должны были проводить через Сенат. Думаю, ты понимаешь, что подобное положение вещей устраивало не всех. – Если у кого-то есть власть, всегда найдётся кто-то, кто хочет её отнять. Почему тебя вдруг стал беспокоить этот вопрос? Хельга молчала какое-то время, прежде чем решилась сказать: – Было покушение. Идиотское, как никогда. Бросили бомбу в мой кортеж, когда я ехала в Сенат. Думаю, меня скорее хотели предупредить или напугать. Вот только кто и что хотел этим сказать? – Великие Дома вряд ли… – Сами по себе – может, и нет. Не думаю, что Константин решится угрожать, он слишком хорошо меня знает. Хотя я бы не стала отметать и этот вариант. Если он сговорится с Краузами, то они могут составить достаточно сильную коалицию. – Тебе видней, но дети их друг на друга даже смотреть не хотят. – Вот и я думаю, что эти двое – герцог Крауз и князь Рейнхардт – никогда не найдут общего языка. Но если мятежники смогли добраться до столицы и даже провезти оружие сюда… Значит, у них есть свои люди в администрации. Иначе никак. А это в свою очередь предполагает, что мы говорим уже не об отдельных пиратских бандах, где-то в Гесории зреет раковая опухоль… только где, и кто ей руководит? – Чего они хотят? – спросила Исгерд, мысленно перебирая лица всех, кого видела за последний год, и пытаясь представить, кто из них может на самом деле заинтересоваться революционными идеями. – Они выступают под лозунгами свободы, но я не уверена, что сами знают, о чём говорят. Мне кажется, корни движения уходят за пределы круга Айна. Их спонсируют из Кагеора. Исгерд откинулась на спинку кресла и побарабанила пальцами по столу. – Если ты спросишь меня – тем больше причин восстановить Серую Стражу. Я здесь как в целлофановом пакете сижу. У меня нет никаких средств, чтобы тебе помочь. А если бы у меня были свои люди, преданные и обученные так, как я говорю… – Серую Стражу… – пробормотала Хельга и вздохнула. – Не говоря о том, что как только Орден вернётся, его тут же свяжут с моим именем, на его организацию уйдёт несколько лет. Я вовсе не уверена, что это время у нас есть. – Он мог бы быть уже возрождён. Хельга качнула головой. – Ладно. Я помню, о чём мы с тобой говорили. Получай диплом и возвращайся назад. Ко дням вручения диплома и выпуска из Академии Исгерд прислали новый камзол. Она как раз примеряла его перед зеркалом, когда услышала из-за спины голос Волфганга: – Исгерд Ларссон, вы пойдёте со мной на бал? Губы Исгерд дёрнулись. Первым порывом было ответить: «Как будто мне есть из чего выбирать». Но она увидела серьёзное лицо Волфганга, отражённое в зеркале позади себя, и сдержалась. – Да, сэр Рейнхардт, – сказала она вместо этого, стараясь не замечать прозвеневшую в собственном голосе тоску. Диплом мало значил для неё, потому что почти всё, чему обучали в Академии, она уже знала, когда прилетела сюда. Сама церемония далась ей с трудом, потому что Исгерд не любила подолгу стоять на месте и ничего не делать. Бал она встретила с не меньшим равнодушием. Они с Волфгангом церемонно вошли в главную залу, и их объявил распорядитель бала. Исгерд невольно стиснула свободную руку в кулак, вспомнив, как точно так же входила во дворец Краузов полгода назад. С женихом она провела три танца – как требовали того приличия – а затем Волфганг, извинившись, отлучился поздороваться с друзьями. Исгерд поймала стюарда и, стащив у него бокал вина, пристроилась у стены в тени, там, где её должно было видеть как можно меньше людей. За год обучения она так и не завела друзей – впрочем, и не стремилась к этому. Проблемы однокурсников казались ей детскими и чужими. Потягивая вино, она стояла и смотрела, как кружатся в танце пары, пока взгляд её не упал на Ролана, так же стоявшего у стены в одиночестве. Ролан смотрел на неё. Исгерд сглотнула. Ей показалось, что её захлёстывает горячей волной. «Подойди!» – звенело внутри. Но Ролан стоял неподвижно, и сама она тоже не делала ни шага. «Просто… попрощаться…» – сказала она себе, и, будто услышав эти слова, Ролан двинулся к ней. Сердце Исгерд забилось бешено, как колокол в тризну. С каждым шагом Ролана оно готово было выпрыгнуть из груди. А тот двигался мучительно медленно, и Исгерд начинало казаться, что она раньше сойдёт с ума, чем закончится это мучительное сближение. Наконец Ролан замер в паре шагов от неё – так далеко, что Исгерд казалось, что их разделяет океан. – Леди Ларссон, – сказал он, и от одного тембра этого голоса по позвоночнику Исгерд пробежала дрожь. – Сэр Крауз, – ответила она негромко. Голос не слушался. – Я бы попросил у вас танец, но вряд ли это одобрит ваш жених. Исгерд кивнула, и оба невольно посмотрели туда, где стоял Волфганг в окружении друзей. – Как ваши дела теперь, когда я перестал тревожить вас? – спросил Ролан, прерывая затянувшееся молчание. – Очень хорошо, – Исгерд опустила взгляд на собственную кисть, державшую бокал. Безымянный палец украшало обручальное кольцо. Ролан проследил за её взглядом, и тоже задрожал – но от ярости. – Рад, что вы добились своего, – процедил он. Губы Исгерд дёрнулись, но она промолчала. Не имело смысла повторять уже сказанное – есть вещи важнее того, чего хочет она сама. – А вы уже сделали предложение леди Луане? – спросила Исгерд. – Моя судьба тоже уже определена, – ответил Ролан, и Исгерд вскинулась. Ей захотелось ударить Крауза за то, что тот говорит об этом так легко. – Завтра я уеду домой, – продолжал тот. – Как и все мы, – ответила Исгерд зло. – Да, – подтвердил Ролан, и оба замолкли, не зная, что ещё сказать. От одной близости Ролана Исгерд было неспокойно. Хотелось броситься на него, колотить, требовать что-то сделать, что-то сказать – но она не знала, что именно. Такого не бывало с ней никогда. – Всё же разрешите пригласить вас на танец, – Ролан отставил в сторону свой бокал и протянул ей руку. Исгерд мгновение смотрела на неё, а затем перевела взгляд за спину Ролану. – Мой жених, – тихо сказала она. Ролан оглянулся и нехотя, демонстративно медленно, убрал ладонь. Волфганг приблизился к ним – бледный как мел – и обнял Исгерд за плечи. – Всё хорошо? – спросил он. – Да, – Исгерд пригубила вино, – сэр Крауз хотел со мной попрощаться. Ролан прищурился и перевёл пристальный взгляд на Волфганга. На мгновение Исгерд показалось, что Крауз вот-вот вцепится Рейнхардту в глотку, но ничего так и не произошло. Ролан отступил на шаг назад, покидая невидимое поле притяжения, и оба – Исгерд и Волфганг – испустили облегчённый вздох. Ролан развернулся на каблуках и двинулся прочь. После окончания бала Исгерд не стала дожидаться утра. Вещей у неё было немного, и она решила сразу же покидать их в сумку. За этим занятием её и застал звонок – Хельга тоже не спала. – Во сколько тебя встречать? – спросила она. – Я думаю, часов в двенадцать, – ответила Исгерд, отрываясь от своего занятия и усаживаясь за стол, – в звездолёте посплю. «Буран»… – она замешкалась и сглотнула. – Он наконец полетел. Только в последние дни смогла подобрать к нему гипердрайв. – Хорошо, – Хельга кивнула, – я уже приказала приготовить покои. – А документы? – Исгерд затаила дыхание. – Да, да, – будто нехотя пробормотала Консул, хотя исподлобья пристально следила за реакцией подопечной, – все документы на восстановление Стражи в правах я подписала. Исгерд постаралась сдержать эмоции хотя бы внешне. – Всех отобранных тобой людей я также направила к тебе, – продолжила Хельга, – кроме разве что одного. Ты уверена, что тебе нужен Брант Макалистер? Слишком громкая фамилия… будет бросаться в глаза. – Он сам хотел, – Исгерд была так взбудоражена, что стиснула руку в кулак, – Хельга, и есть ещё один человек… Идея пришла мне в голову только что. Эклунд кивнула и подняла взгляд на собеседницу. – Это… – Исгерд на мгновение замешкалась. – Ролан фон Крауз. Пожалуйста, дослушай до конца! – поспешила добавить она. – Слушаю, – нехотя согласилась Эклунд. – Мы давно говорили о том, что ты предпочла бы видеть наследником Краузов Ирвина. Я знаю, что подобные переговоры ты вела. И мы обе знаем также, что герцог вышел из-под удара, наметив брачный союз с Мелбергами. Вдвоём эти две семьи, с ресурсами Краузов и производством Мелбергов, окажутся практически неподконтрольны тебе. Но если Ролан будет призван в Серую Стражу, даже этот союз им не поможет. Если они и заключат его, то только через Ирвина – а тот не пойдёт против тебя. Хельга мешкала. – В этом есть смысл, – медленно протянула она, – но мне не нравится, что Ролан фон Крауз будет находиться рядом с тобой. – Я скоро вступлю в брак с Волфгангом, его отец уже признал меня. Сам Волфганг пока не имеет власти в семье, и если получит, то не скоро. Так что уже не имеет значения, насколько близко от меня будет Крауз – он не сможет помешать свадьбе, если ты об этом волнуешься. – Если бы только об этом, – мрачно пробормотала Хельга, – впрочем, хорошо. Я попробую сделать так, как ты говоришь. А что получится – посмотрим. Возвращайся домой, Исгерд. Я жду.