Глава 27

Мы вышли на улицу, в прохладный вечерний воздух. Город был окутан мягким светом уличных фонарей. Роман шагал впереди, время от времени дергая за рукав Ярослава и что-то рассказывая. Я шла чуть позади, наблюдая за ними и пытаясь понять свои чувства к Ярославу. – Майя, не отставай! – окликнул Ярослав, оборачиваясь и протягивая руку. Его голос звучал так знакомо и в то же время по-новому. Я ускорила шаг, присоединяясь к ним, и моя рука невольно коснулась его. Касание вызвало всплеск эмоций. Закусив губу и стараясь их не показывать, отвернулась, на мгновение забыв, как дышать. Ярослав, наверное, даже ничего не заметил. Никак не отреагировал. Руку не отдернул, но и не приблизился. Шел как и раньше. – Так вот, насчет нашего мероприятия, – вновь привлек к себе внимание Роман. – По гостям – все значимые персоны будут, гарантирую. Крупняк весь согласен, сегодня как раз последний ответ получили. Ну, оно и неудивительно. Там как про тебя живого слышат, так сразу хотят самолично убедиться. Вопрос в другом: мелкую шушеру мне разгонять или для массовости оставить? – Насколько мелкую? – равнодушно уточнил Ярослав, пропуская меня перед собой на пешеходном переходе. – Да всякие подпольные решалы, держатели бизнеса небольшого, зачастую тоже не совсем легального. Есть даже кто из низшей нечисти. Нужны они тебе? Эти-то рвутся приехать, мы им даже приглашений не отправляли, а они сами названивают, мол, когда там можно склониться перед великим Курбицким. Сарафанное радио, мать его. Яр задумался. – Ну, совсем уж пустяковым можешь отказать, но остальные пусть приходят. Ты же помнишь, я хочу увидеть всех и напомнить каждому, что вернулся. Меньше времени потрачу на их расшаркивания, если все соберутся в одном месте. Прозвучало это даже как-то жутковато. Словно на месте привычного мне Ярослава внезапно появился некто могущественный, всевластный. Хозяин мира, как минимум в масштабах нашего городка. «…когда к нему вереница новых верноподданных потянется, чтобы облобызать колени…» Невольно всплыли в голове слова Алексея. Неужели он был прав, неужели Яр ничем не лучше остальных древних? – Я так и думал, – кивнул Рома. – Значит, будут. Так, что еще, что еще. – Есть один момент. – Ярослав привлек внимание, взяв меня за руку. – Майя, мы должны… В этот момент у меня завибрировал мобильный телефон. Я перевела взгляд на экран – мама. Хм. В такой поздний час?.. Не так давно я звонила ей, не смогла все-таки вообще отстраниться насовсем от своей семьи. С отцом говорить не хотела, но маме отчиталась: все у меня в порядке, работаю, квартиру снимаю, учебу не бросила. Она, если честно, довольной за дочку не выглядела. Но распрощались мы мирно, без скандалов и взаимных упреков. Поэтому звонок меня вдвойне напряг. Слишком уж поздний час для того, чтобы просто поболтать. – Да?.. – спросила я настороженно, с сожалением выпуская ладонь Ярослава. И Роман, и Яр смотрели на меня с волнением, первый еще и на часы глянул демонстративно, как бы намекая, что время не для разговоров (разве что задушевных и под крепкий алкоголь). – Что ты ему сказала?! – без приветствия вскрикнула мама. – Кому? – не поняла я. – Отцу? – Да какому отцу?! Мирону! Он из дома исчез! Где он? С тобой? – Исчез? – повторила я тихо-тихо. Мое сердце словно остановилось в эту секунду. Мой братишка пропал? Как давно, куда? Неужели сам ушел? А если не сам… Надо срочно куда-то обращаться! К арбитрам, как минимум. И уж точно не со мной ругаться, а что-то делать. Мамочки, а вдруг с ним что-то стряслось? – Ой, Майя, пожалуйста, не строй из себя святое непонимание. Да сбежал он наверняка! К тебе! Все последние дни трындел, что хочет с тобой увидеться. Восхищался тем, какая ты взрослая. А сейчас я в комнату его заглядываю, а его нет. Ну, понятное дело, свинтил в ночи к любимой Майе. Немедленно говори ему вернуться. Отец подъедет, только адрес назови. – Дай мне с ней поговорить! – раздалось громогласное на фоне. – Слышишь? – дрожащим от злости голосом обратилась ко мне мама. – Если сейчас отец трубку возьмет, тебе точно несдобровать. Он с тобой церемониться не будет. – Я не боюсь отца. Что до твоих претензий, мама, успокойся. Со мной его нет. Мы даже не общались в последние дни. Где я живу, он тоже не знает. Но я обещаю: мы обязательно найдем Мирона, – сказала твердо, чувствуя, как внутренне все холодеет. Потому что не представляла, где его искать. *** Яр и Роман обменялись встревоженными взглядами. – Чтобы через полчаса он был дома! – крикнула мама в трубку, прежде чем бросить ее. Она меня вообще слышала? Как будто я все это время его у себя прячу! И, тем не менее, нужно было действовать. – Нужна помощь? – спросил Ярослав. – Позвонила мама и сказала, что брат куда-то ушел из дома. Ему двенадцать. Она почему-то считает, что он мог уйти ко мне. – Он же твой домашний адрес не знает, – вскинул брови Роман. – Ну… а рабочий? Мы таких молодых клиентов, конечно, не обслуживаем, но… – Рома, заткнись, – гаркнул на него Яр, при этом от него прошла такая мощная волна древней ауры, что даже у меня подкосились ноги. – Понял, не время шутить, – затравленно пискнул Роман, нервно сглатывая. – Если есть фото, я могу сунуть парочке знакомых бойких низших, они со своими за пару часов все подвалы в городе обойдут и притоны проверят. – Мирон не низший, но… – Я полезла в телефон. Новых фото с братом на нем не было, но можно было покопаться в облаке и достать что-нибудь из старых альбомов. – Сейчас тебе перекину. – Что двенадцатилетнему пацану делать в подвалах? Скорее уж, какие-нибудь игровые клубы надо проверять. – Сейчас нет компьютерных игровых клубов, как раньше, – покачал головой Роман. – Хотя есть пейнтбол, лазертаг, виртуальная реальность и прочие развлекухи… Скажу, чтобы и там тоже проверили. – Спасибо, – кивнула я, периодически забывая, как дышать. Не верилось, что это может быть реальностью. Собственные проблемы ушли даже не на второй, на третий план, и единственной желанной ценностью сейчас было, чтобы Мирон оказался живым и невредимым рядом со мной. Ну или рядом с родителями. Просто чтобы я знала, что у него все хорошо. Роман уже доставал телефон, начиная пересылать фотографию Мирона своим знакомым. – Не переживай, Майя. Сделаю все возможное. Я кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Мне нужно было действовать, но внутри все кричало от боли и страха за брата. – Давайте сначала проверим все места, где он мог бы оказаться. Возможно, он пошел к друзьям, – предложил Яр. – Или к одноклассникам. Я покачала головой. Мирон, как и я, ходил в обычную школу, так как для папиного бизнеса, который он планировал потом предать Мироше, было приоритетнее обычное человеческое образование. Брат не был низшим, и проблем с аурой, как у меня, у него не было, но с одноклассниками он все равно держал дистанцию и особенно не сближался. А друзья… – Он недавно рассказывал, что подружился с одним парнем. – Я схватилась за голову. – Леший за ногу, я о нем ничего, кроме имени, не знаю. То ли Николай, то ли Никита. Они на стадионе познакомились. Вроде как парень то ли старшеклассник, то ли из училища. – Хм… Такой вполне мог и в гости к себе на ночь глядя зазвать. – Роман задумчиво потер подбородок. – Может, поисковый ритуал организовать? На крови? – Он прищурился. – Вы же с ним связаны кровью? – Да, да, – закивала я. – У нас одна мать. Только отцы биологические разные. – Поисковый ритуал на крови не самая надежная и безопасная процедура, – процедил сквозь зубы Яр, яростным взглядом пригвождая Рому к асфальту, словно он ляпнул что-то противозаконное, – результатов может не дать просто потому, что фаза луны не та, или еще какая-нибудь мелочь помешает. А побочек для того, кто кровь дает – выше крыши. – Я не боюсь пробочек! – В доказательство я закатала рукав и выставила вперед руку. – Если надо взять кровь – берите! Если есть хоть малейший шанс, что это сработает… – А куда у тебя татуировка делась?… – вдруг спросил Рома, переводя удивленный взгляд с меня на Ярослава. – Подожди, так ты поэтому мне сказал смотреть за ней? А Рихард… – Молчи, – произнес Яр в сторону друга почти одними губами, но я все равно заметила. – Что такое? – Я резко закатала рукав обратно. Похоже, эти двое что-то от меня скрывали. У Ромки вот вообще глаза округлились так, будто он только что узнал нечто шокирующее. Неужели так на наш разрыв ритуала отреагировал? Тоже мне новость. – Да так… – нервно хихикнул Рома. – Я вроде так и сказала, что мы расстались. Да, ритуал больше не действует, – кивнула я, не понимая, из-за чего весь кипеш. Сейчас были куда более важные вещи. – Тише, пожалуйста, – вдруг нервно улыбнулся мне Яр. – Не надо кричать об этом на всю улицу. Я замерла, вздернув брови. Они что, оба издеваются? – Так, мне плевать, что вы оба тут изображаете и кому какое может быть дело до нашего расставания, когда у меня брат пропал! – почти крикнула я, чувствуя, как к глазам подбираются слезы. Яр моментально подобрался. – Ты сказала, что он со своим другом на стадионе познакомился. Знаешь, что за стадион? Может, они просто там до сих пор мяч гоняют? Ну, или чем там занимаются… Ночь теплая. Версия показалась мне слабой, но это было хоть что-то. – Да, хорошо. Отвезешь меня туда? – Конечно. Но придется вернуться к машине. Хорошо, недалеко ушли… Пока мы ехали по ночному городу, я не могла избавиться от ощущения, что каждая секунда на вес золота. Время золотыми песчинками утекает сквозь пальцы, и с этим ничего нельзя поделать. «Где бы ты ни был, Мирон, прошу тебя, будь в порядке». *** Ощущение, что я вообще ничего не делаю, давило на сознание. Да, мы едем на стадион, но… каков шанс, что он чем-то нам поможет? Какой смысл искать брата там ночью или надеяться, что благодаря стадиону станет что-то известно про его нового друга? Шанс, что эта зацепка приведет нас к Мирону, ничтожно мал, а я уцепилась за него, как утопающий цепляется за соломинку. Чтобы хоть чем-то помочь делу, а не сидеть сложа руки, я набрала номер Леши. Даже не подумала, что сейчас ночь и он точно должен видеть сотый сон. На удивление, арбитр ответил быстро, и голос его был вполне бодр. – Майя, что-то стряслось? Где ты находишься? У тебя все в порядке? – Нет… то есть да…  точнее, я-то в порядке, – начала я путаться в показаниях, а затем рассказала о разговоре с матерью и о том, что я не подозреваю, где искать Мирона. – Так, ты сейчас где? – С Ярославом и его другом Романом, едем на стадион. Он там с каким-то другом познакомился. Мы думали поспрашивать там охрану, камеры посмотреть… Прости, наверное, я тебя разбудила. – Не-а, я тут в бумагах копался. Ночью лучше думается. Так, куда конкретно вы едете? Выслушав адрес, Алексей пообещал примчать в ближайшее время. – Фотку только пришли его, – попросил напоследок. – Разошлю нашим патрулям. Вдруг кто видел. Все, еду. Жди. – Ну и что это такое было? Зачем он нам? – поморщился Роман, когда я отправила фотографию улыбающегося братишки Леше. – Какой-то арбитр-недомерок. Если ты боишься, что нам не покажут камеры, то поверь, крупная купюра гораздо действеннее, чем просьба непонятного паренька. Власти у него никакой нет, а под ногами будет мешаться. Маюш, котик, не беспокойся, мы найдем Мирона. Яр тоже не выглядел довольным моим поступком, хотя никак и не прокомментировал его. Я же ощущала, что должна хоть что-то сделать. Алексей, может, и не глава отдела или какая-то большая шишка в мире нечисти, но, к примеру, патрули он на ноги поставил, да и вообще понимает, куда обратиться и у кого попросить помощи. Мы же можем ткнуться носом в тупик, если со стадионом не выгорит. Кто сказал, что Мирон ушел куда-то именно с тем другом, который на стадионе? А не с каким-нибудь другим, тоже новым, но о котором никому не сказал ни слова. Или не с другом, а сам по себе… Вариантов – тьма. Нельзя циклиться на одном. Алексея мне пришлось подождать у ворот, ведущих на стадион, пока Рома скрылся внутри административного входа, чтобы договориться о доступе к камерам, а Ярослав пошел на стадион, сказав, что попробует считать ауру местности, не чувствуется ли там присутствия какой-либо опасной нечисти. Эта его идея меня нешуточно встревожила. – Ты думаешь, его… – В горле пересохло. – Мог кто-то похитить? – Не думаю, но проверить – никогда не лишнее, – успокоил Яр. И ушел, оставив меня наедине с собственными страхами Леша выполз из такси, взмыленный, встрепанный, держа плечом у уха телефон и что-то бормоча в трубку. Ярослав как раз к этому времени вернулся с осмотра местности. Он неодобрительно глянул на Алексея, от чего тот принялся нервно приводить себя в порядок. – Все-все, я тут, простите, – сказал арбитр, смахивая со лба испарину, будто не ехал в машине, а бежал на своих двоих. – Пойдемте смотреть камеры, да? Если что, я разрешение выбью. – Пойдемте, конечно, – передразнил его вернувшийся Рома. – Только вот разрешение нам не понадобится. Я обо всем договорился. Ща нам подготовят записи, даже кофеек обещали налить. Кофеек у них, правда, растворимый, но зато каков сервис. А главное – никакой бумажной волокиты. Роману явно не нравилось, что Леша изображает кипучую деятельность. Наверное, он сам хотел все решить (ну, максимум с помощью Ярослава), а тут четвертый лишний, еще и арбитр, рядом с которым надо держать себя в руках. Я же была благодарна Леше до беспамятства. Он очень старался мне помочь. Не меньше, чем Яр или Рома. Внезапно Ярослав подал мне руку, приглашая взять ее, чтобы пойти вместе. Я непонимающе сощурилась, но взгляд мужчины красноречиво намекал: не задавай лишних вопросов. Пришлось ладонь принять. Все вместе мы расположились в небольшой каморке охраны, набившись в нее как сельдь в бочку. Теперь первая задача – найти на записях Мирона. Из охранников в колледже оказалась одна-единственная женщина в годах. Неудивительно, что Роману удалось с ней договориться. Она так на него смотрела и улыбалась, что казалось – попроси он ее ключи от квартиры дать, где деньги лежат, и те бы принесла ему на блюдечке. – Вам за какое число видео показать? – жеманно улыбнулась она. – Но учтите, у нас только за две недели сохраняется, потом перезапись идет, так как места на жестком диске не хватает. Ну и камера на стадион только одна направлена. Я открыла телефон, смотря, какая была дата в тот день, когда я попала в больницу. Даже если сегодня Мирон на стадион не приходил, то в тот день точно виделся со своим другом, он сам об этом звонил рассказать. Можно будет хотя бы добыть фотографию этого друга или даже опознать  – если он студент колледжа, охранница его наверняка знает. Я назвала число. – До часу у него в этот день школа обычно, так что можно сразу после обеда смотреть. Видео запустили на компьютере. Первое время смотрели на ускоренной перемотке, перескакивая через небольшие промежутки времени, а затем… – Вот он! Мой взволнованный голос прервал монотонное молчание в каморке. Все с интересом наклонились к экрану, на котором наконец появился Мирон. Сердце мое забилось чаще. Какое-то время он один позанимался на установленных на площадке тренажерах. Ну как позанимался – скорее, побаловался. Потом подошел к турникам, на которых уже подтягивался какой-то худосочный парень. Лица его не было видно, так как он стоял спиной, видно только, что блондин в джинсах и футболке на несколько размеров больше, чем надо. Да и камера висела высоко, так что при всем желании хорошего качественного изображения не получилось бы. Охранница, заметив наш интерес к этому отрезку видео, остановила перемотку и включила обычный режим просмотра. Ярослав, стоявший рядом, осторожно сжал мою руку. Эти двое немного поговорили, и новый знакомый, похоже, предложил Мирону подтянуться. У Мирона ожидаемо вышло только полраза, а потом… Этот блондин вдруг залез на турник и как начал выделывать пируэты. – Он точно не человек, – пробормотал Роман, а потом вдруг вспомнил, что мы в каморке не одни, и обворожительно улыбнулся охраннице: – Говорю, во дает! Как будто не человек, а птица! – Как вы тонко подметили, – засмущалась женщина. – Может, еще кофейку? – Да, Людмила. Людочка, можно же вас так называть? Принесите нам еще кофе, а то ночь длинная. – Словно «ночь» он сказал как будто бы с намеком, от которого Людочка покраснела и убежала, странно хихикая, делать новые порции кофе. Яр тем временем поставил на паузу как раз на том моменте, где подросток подлетал в воздухе лицом к камере. – Ром, сможешь увеличить кадр? – Я смогу! – вызвался Алексей, кажется, ему очень хотелось себя проявить и постараться быть полезным. Он полез в компьютер охраны. Пальцы быстро замелькали по клавишам. Через несколько мгновений на экране появилось слегка размытое изображение лица парня. Оно мне показалось очень знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его видела. Очень красивый подросток на вид лет пятнадцати, может, чуть старше. Точеные черты, лицо сердечком, большие глаза, в которых странная искра, которая мне показалась знакомой. Но откуда? Мозг мой работал на пределе, пытаясь вспомнить. – У меня только один вопрос, – услышала я Рому позади себя. – Куда он татушки спрятал? – Ты знаешь, кто это? – с надеждой обернулась я, а потом увидела, как странно смотрит Ярослав, как прячет взгляд в сторону Алексей. Да, похоже, они все знают! Я переводила взгляд с одного на другого, а затем на третьего. – Это ведь старое число, в тот день с твоим братом не случилось ничего плохого, давайте за сегодня посмотрим, не встречались ли они сегодня… – нервным тоном произнес Алексей, переключая на другое видео. – Или лучше сразу звонить Рихард?.. Леший… Это может быть плохо. – Кто это? Что это за тип? Вы ведь все его знаете! – не выдержав, крикнула я. – Это он похитил моего брата? – Не должен был, –  неопределенно ответил Алексей. – У тебя брату нет восемнадцати. Он сказал это так, будто каждая приличная злобная тварь, которая хочет кого-то убить или похитить, спрашивает у жертвы паспорт! – Что значит – не должен? – Из них что, клещами ответ вытягивать надо? Что за недомолвки-переглядки?! На кону жизнь моего брата! – Майя, успокойся. Это один из древних, – наконец отозвался Ярослав. Я почувствовала, как кровь отливает от лица. Один из… Сердце пропустило еще несколько ударов, комната вокруг покачнулась. – Ну кто так успокаивает! – всплеснул руками Рома. – Яр, ты еще ей скажи, что это последний представитель Арджеша, чтобы она сразу в обморок свалилась! А вот теперь действительно можно было падать в обморок. *** – Спокойно! – рявкнул Ярослав, причем обращаясь не ко мне, а к другу. – Мало ли кто он такой в прошлом. Мы с тобой тоже, знаешь ли, не самые безопасные создания в глазах окружающих. Если он на свободе и может спокойно разгуливать, значит, с ним заключен контракт и… – Вы себя с Нику не сравнивайте, – нервно хмыкнул Леша. – Он даже сейчас хуже любой твари. Надо срочно звонить в управление. Нику… Нику… Имя было отчасти знакомым, но в голове, сонной, изнуренной переживаниями, ничего не мелькнуло. Только внутреннее напряжение сдавило грудь сильнее прежнего. – Нет, Анну беспокоить пока не будем, – решительно отбрил Яр. – Если она вмешается, то завалит нас бумажками. Нам нужно найти брата Майи, и как можно скорее, а не отчитываться о том, что мы делаем на стадионе, почему ночью и где у нас разрешение на просмотр видеозаписей. Алексей, у тебя есть номер Нику? Эм… и вообще, он пользуется мобильными? Или для него это выше древнего достоинства? Было непонятно, какие эмоции питает Яр по отношению к этому загадочному Нику, но явного негатива я не улавливала. Если Алексей при разговоре о том весь сжался в тугую струну и стиснул зубы, а Рома выглядел взволнованным, то Ярослав оставался относительно спокоен. Может, в прошлом они дружили? Ну, или хотя бы не мечтали друг друга прикончить? Боги, а зачем ему мой брат?.. Зачем древнему дружить с мальчишкой?.. Ясно же, что он не по общению соскучился, а общался с Мироном ради какой-то своей цели… Удушающая волна паники накатывала все сильнее. – Пользуется, – не особо уверенно сказал Леша, – но номера с собой у меня нет. В его деле разве что, можем съездить поднять. – Надо оно мне, колесить по городу. Ща так добудем. – Рома махнул рукой. – О, Людочка, – обратился он к вошедшей охраннице. – А я и думаю, что это так умопомрачительно запахло кофеечком. Родная, а не добудете ли вы к нему чего-нибудь вкусного? Страсть как хочется кушать! День сегодня такой суматошный, вы не представляете, кусочка во рту не было! – Ой, кушать – это всегда пожалуйста, у меня в холодильнике колбаска лежит, я бутербродики сделаю, – мило улыбнулась женщина. Роман вышел за ней следом, набирая в телефоне чей-то номер. Ярослав, поколебавшись, тоже направился к двери: – Я попытаюсь поднять старые знакомства и уточнить по поводу Нику. Что он из себя представляет на сегодняшний день, так сказать. Постойте тут, ладно? – Да куда мы денемся, – устало махнула я рукой. Понятно, что ни Рома, ни Яр не хотели общаться при Леше. Все же он арбитр, да еще из тех, которые истинные блюстители закона. А методы добычи информации что у одного, что у второго могут быть не самые кристально чистые. Если он вздумает доложить о них начальству, то проблем не оберешься. От парня их маневр не укрылся, он ухмыльнулся невесело, но оставил ситуацию без комментариев. Только уставился опять на экран, а затем не выдержал и закрыл лицо юного блондина рукой, будто собирался смахнуть его или ударить. – Что такое? – спросила я, сглотнув тугой ком. – Леша, пожалуйста, скажи. Мне стоит переживать? Этот Нику… он очень опасен, да? Он может?.. Я не договорила, закрыв лицо руками и начав всхлипывать. Только бы с Мироном ничего не случилось. – Врать не буду, – арбитр отвернулся от монитора, – Нику Альбеску не тот, с кем нужно связываться. Это отвратительное чудовище. Худшее из всех монстров, которые мне известны. А я, поверь, в архивах управления перелопатил тысячи дел. – Он сделал что-то ужасное, да? Кого-то убил? – Хуже. Он отнял у меня смысл жизни. Леша сделал паузу, взгляд его потемнел от горьких воспоминаний. Взглянул на меня снизу вверх, словно проверяя, как я среагирую на его откровения. – Расскажешь, что случилось? – осторожно спросила я, на кончике языка ощущая его желание выговориться. Все желания для меня различаются на вкус и запах, и это определенно горчило. – Я в детстве был влюблен в соседскую девчонку. Ее звали Василисой. Самая красивая девочка во дворе. Белые волосы, глаза небесно-голубые. Ты на нее совсем не похожа, но чем-то ее напоминаешь. Она была такая же добрая и немного наивная, совсем как ты. – Была? Нику ее убил? – Если бы. То, что случилось с ней, намного хуже. – Он устало потер глаза, и я уловила в горечи его желания новый оттенок. Кажется, сейчас Алексей хочет, чтобы я не заметила, что он прослезился и вообще едва сдерживает эмоции. Я нарочно опустила голову, уперев лоб в раскрытую ладонь. – Тогда что с ней случилось? – Это секретная информация, если узнают, что я тебе рассказал – меня под суд отправят. – Хочешь клятву дам, что никому не скажу? Я должна знать, что за тип такой этот Нику и чем встреча с ним может грозить Мирону. Клятва – сущие пустяки. – Не хочу, – он покачал головой и продолжил, – Нику по договору с арбитрами имеет право брать себе рабов. Но только если те согласятся на рабство добровольно. – Подожди, а Мирон… – В груди заныло, и я, забыв о том, что пыталась быть тактичной, сама развернулась к Алексею, пытаясь найти ответ в его лице. – Добровольное согласие можно дать только с восемнадцати лет, как и подписать контракт. Твой брат младше. А вот моей Василисе не повезло. У нее тогда были проблемы. Все время ругалась с родителями, еще и парень бросил. Не я, мы с ней тогда оставались просто друзьями… Если бы она только чуть раньше мне доверилась… Рассказала про того, кого встретила… – Подожди. Ты говоришь «контракт»? Ты его читал? А она? Если там действительно рабство, как можно согласиться на такое? У меня в голове не укладывалось, как можно на такое согласиться. – Ты его видела? – кивнул Алексей на экран. – Он выглядит как безобидный пацан. Втираться в доверие он тоже умеет, прибавь к этому все богатства Арджеша, которые он унаследовал. Часть, конечно, он передал арбитрам, но сколько у вампиров было тайников с драгоценностями по всему миру? Я представила все это и все равно не смогла понять, как можно на такое согласиться. – Ну, раз это было ее решение… – протянула я. – Это еще не вся история, – мрачно хмыкнул Алексей. – Василиса быстро поняла, что ошиблась, но было поздно. Контракт-то пожизненный. Ей повезло, она сумела сбежать. Нашла меня. Я тогда еще заканчивал только магистратуру, и мы всю ночь прятались от вампира у меня дома. Боялись, что он придет за нами. – Он грустно усмехнулся. – Тогда было страшно, а сейчас я понимаю, что это была лучшая ночь в моей жизни. Потому что она была рядом. Наутро я решил пойти за помощью к арбитрам. И знаешь, что они сделали? – Что? Судя по его тону, хорошего конца у этой истории не было. – Узнав, что одна из тех, кто принадлежит Альбеску, у меня дома – они вломились, арестовали Василису. А потом вызвали вампира. Он смеялся, а из глаз у него текли слезы. – Мне сказали, что так как девушка принадлежит Нику, то они сочувствуют, но ничего не могут сделать – должны вернуть имущество законному владельцу. От всей этой истории у меня на спине вышибло холодный пот. Как же так… Я могла поверить в то, что на волне подросткового бунта Василиса могла наделать глупостей. Я вот сама, наверное, с точки зрения родителей сейчас от нее не далеко ушла – вышла замуж за древнего и сбежала из дома. Но… разве не должны арбитры защищать простую нечисть? Разве не для этого все контракты с древними? Чтобы держать их в узде. – И что же было дальше? – Мой голос дрогнул от волнения, словно я сама проходила через этот ужас вместе с Василисой. Леша на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил: – Я боролся за нее. Сначала обивал пороги разных инстанций. Потом решил попытаться действовать изнутри и сам пошел работать к арбитрам. Обзавелся связями, перевелся в отдел по работе с особо опасными тварями. Сейчас вот вообще под началом Рихард. Но… – Он вздохнул тяжело. – Все бесполезно. Василису я больше не видел. Хотя я даже несколько раз ходил в цирк на представления этого маньяка, думал, может, она будет на сцене. Нет… А в фургончики и за кулисы меня не пустили. Там власть арбитров не имеет силы. Я даже не знаю, жива ли она. Я почувствовала, как мое сердце сжалось. – Леша, это… это ужасно. Я так сожалею, – прошептала я, пытаясь найти хоть какие-то слова утешения. Он кивнул, быстро вытер следы слез, его взгляд при этом был пустым и потерянным. – Не переживай, с твоим братом такого не произойдет, – его тон был уверенным и решительным. – Если Альбеску хотя бы пальцем его тронул, то я буду лично добиваться, чтобы на него охоту открыли за нарушение договора с арбитрами. Я крепко сжала его руку в знак поддержки. В этот момент в коморку вошел Ярослав, а следом за ним Роман с двумя тарелками в руках. – Кому бутерброды? – Вам удалось достать номер? – Я вскочила с места. – Я нашел номер директора его цирка. Но тот зассал звонить хозяину ночью, – отчитался Роман, безбожно чавкая. – А вот Яр молодец. Благодаря ему мелкий пакостник через десять минут сам сюда приедет. Древний с доставкой.