Глава 31

Ярослав и раньше не любил шумных приемов. Важные вопросы должны решаться тет-а-тет, наедине и желательно на трезвую голову. Деловые встречи не предусматривают многолюдности. Запугивание конкурентов – тем более. Вся эта мишура, музыка, еда – лишняя показуха. Это Ромка любитель балаганов. Инкуб, что с него взять. Ярослав же предпочитал управлять городом так, чтобы его имя произносили шепотом, а не чтобы за ним ходили по пятам с льстивыми выражениями на лицах и предлагали выпить на брудершафт. Но сейчас у него была вполне конкретная цель: некто, планирующий сорвать печать с гор и высвободить древних. Ярослав не сомневался: он должен прийти на этот праздник жизни. Просто обязан. Дело за малым: вычислить и обезвредить. Они с Ромой рассредоточились и по одному прощупывали гостей, начав с тех, в биографии которых имелось хоть что-то подозрительное. Та самая биография почти на каждого у них имелась. Рома взял на себя прекрасный пол. – А кто сказал, что наш злодей – мужчина? – парировал он на усмешку Яра. – Вот-вот, никто. Так что я займусь тем, что получается у меня лучше всего. – Угу. Завести и обломать, – поддержал Ярослав, но спорить с другом не стал. Так даже разумнее. У него-то есть официальная невеста, ему девушек окучивать как-то даже бестактно по отношению к Майе. Он возьмется за мужчин. Но минул час, а толку не было. Гости менялись, строчки биографий пестрели перед глазами, артефакт незаметно исследовал ауру, а наметанный взгляд всматривался в поведение. Бесконечное общение сбивало с основной задачи. А еще Майя… Она была так хороша, что хотелось любоваться ею, а не стирать язык, общаясь с местными лизоблюдами, которые надеялись подкатить шары поближе к Яру. – Хорошенькая у тебя змейка, любопытный образец, так сказать, – подмигнул ему подошедший Нику, впрочем, его подмигивание выглядело так, будто вампир рассматривал Майю как десерт. – Где раздобыл? Или, правильнее сказать, где она тебя такого красивого откопала? Хи-хи. Он только что общался с Майей – Яр краем глаза следил за ней. С ней и той девушкой-альбиноской, которую привел с собой. – Ты и сам знаешь, так зачем спрашиваешь? – отмахнулся от него Ярослав. Вампир сбивал его с мысли. Мешался под ногами. – Я-то знаю, но мне интересно послушать официальную версию. Вам уже сказали, что вы очень красивая пара? Хорошо смотритесь. Гармонично, хе-хе. – Тысячу раз. Нику, прекрати ходить вокруг да около. Если тебе есть что сказать… Альбеску открыто издевался. Скорее всего, он знал даже больше, чем ему требовалось – но намекал слишком уж пространно. Выпытывать у него что-либо смысла не имело. Нику Альбеску потому и пережил всех своих братьев, что всегда предусматривал все на три хода вперед и никогда не делился информацией. Ни с кем. Даже с соратниками. – Мне? – театрально изумился вампир. – Абсолютно нечего! За кого ты меня принимаешь? Если бы я что-то знал, то непременно бы… Он не договорил. Здание внезапно затряслось. И не только оно. Земля заходила ходуном. Тряхнуло так, что со столов посыпалась посуда. Раздались женские крики. Нелюди переглядывались, хватались друг за друга, чтобы устоять на месте. Что произошло? Какой-то взрыв? Где его источник? – Ой, пойду-ка я, – хитро улыбнулся Альбеску, совершенно не испуганный происходящим; напротив, он единственный твердо стоял на ногах. – Еще увидимся, мой крылатый друг. Стоило ему улизнуть, как к Ярославу, расталкивая толпу, подбежала Анна Рихард. В строгом костюме, с зачесанными волосами, сегодня она не выглядела маленькой девочкой. Впрочем, взрослой женщиной – тоже. – У нас проблемы. – Она схватила его за локоть, мешая оценить ситуацию. Во взгляде арбитра мелькнула нешуточная паника. Аня чего-то боится?! Да у нее напрочь атрофировано чувство страха. – Что случилось, малышка? Тебя кто-то обидел? – попытался пошутить Яр, который и сам догадывался, что дело пахнет жареным. – Можешь больше не издеваться, Курбицкий. С гор снята печать. Костел затрясся вновь, Анна зажмурилась. Нужно срочно найти Майю. Cердце замерло на мгновение, а затем забилось с удвоенной силой. Печать снята. Он обернулся, пытаясь найти Майю в толпе, но вокруг царил хаос. Гости кричали, пытаясь найти укрытие или просто убежать подальше от трясущегося здания. – Анна, ты уверена? – Абсолютно, – ответила она, стиснув зубы. – Патруль, что мы там выставили, не отвечает, но пришел сигнал с выставленных охранных артефактов. Все свободные арбитры направляются туда. А не свободные – снимаются с заданий и тоже едут туда. – Мне надо сначала найти Майю… предупредить ее, –  сглотнул он. – После этого сразу приеду. Рихард недовольно поджала губы, но Ярослав не стал ждать ее позволения, просто бросился в толпу. Он заметил Рому, который пробирался к ним. Лицо инкуба было бледным, но решительным. – Яр, что происходит?! – крикнул друг, когда наконец добрался до них. – Печать снята, – коротко ответил Ярослав. Рома длинно выругался. – Я не могу найти Майю. – А разве по метке… – начал было друг и осекся. – Ммм… кажется, я видел, как она выбегала через черный ход. Или это ее просто толпой туда вынесло? Ярослав рванул туда, проклиная и древних змей, и печать, и Рихард, и Альбеску. Особенно последнего. Если с Майей что-то случится… Он обнаружил ее на заметно поредевшей парковке, какой-то тип тащил девушку за руку, вот только не в машину, а в сторону пятиэтажных хрущевок, старой застройки было полно в этом районе города. – Стой! – крикнул он, налетая на мужчину, пламя взвилось внутри него, откликаясь на гнев. А потом он заметил стекающую по ладони девушки кровь и то, что ее заметно ведет из стороны в сторону. Она едва на ногах стояла! Страх подступил к горлу. У него сегодня была одна задача. Одна-единственная. И это не поиск древних, не проверка гостей артефактами и не прочая никому не нужная шелуха. Его задачей была она. И он провалил ее, не справился. – Прошу прощения… Она была ранена, я хотел помочь… – залепетал мужчина. Он выглядел молодо, и, несмотря на смутно знакомое лицо, Яр готов был поклясться, что никогда прежде его не видел. Ярослав перехватил Майю за талию, отталкивая незнакомца. Тут он отметил еще одну странность. На правой руке у этого типа была надета перчатка, а вот на левой, что была без перчатки, кожа была красной и уродливой. Какие-то расовые особенности? Ауры низшей нечисти у него не было. И тоже кровь на руке. Это кровь Майи? – Яр… Яр… – Девушка пыталась что-то сказать, но у нее заплетался язык и то и дело закатывались глаза. – Это… он… – Я, пожалуй, пойду. Раз теперь есть кому о ней позаботиться. – Он развернулся, но дорогу перегородил Роман. – Куда-то собрался? – Голос Романа был холоден и полон подозрения. Он схватил незнакомца за плечо, не давая уйти. Ярослав, держа Майю, почувствовал, как ее тело ослабло. Она была на грани потери сознания. – Яр… Не надо… – прошептала она снова, ее голос был едва слышен. – Что ты сделал с ней? – Ярослав поднял взгляд на незнакомца, его глаза полыхали гневом. – Я… я ничего не сделал! – залепетал мужчина, пытаясь вырваться из хватки Романа. – Она была уже ранена, когда я нашел ее! Роман сжал руку сильнее, и незнакомец вскрикнул от боли. – Он врет. – Роман взглянул на Ярослава. – Что будем делать с ним? – Нет… Не надо… – снова прохрипела Майя. – Послушайте, что говорит девушка, – ухмыльнулся тип, неожиданно вертко уходя из захвата. – Если она не в претензии, то какие вопросы у вас? – А не тот ли это «жених», которого мы ищем? – протянул Роман. И тут до Ярослава дошло. Кровь на руках… Если этот тип действительно тот самый «жених», то все складывается, он снова пытался провести брачный ритуал и связать себя и Майю вместе! Ярость рвалась наружу, как и огонь, готовый поглотить все вокруг. – Ты… – прошипел Ярослав, сжимая кулаки. – Ты пытался провести ритуал на Майе? Незнакомец ухмыльнулся. – Не понимаю, о чем ты. – Он сделал шаг назад. Этот тип вообще не понимает слова «нет», даже не боится. По чудесной случайности его не нашли до сих пор, хоть Яр и приложил массу усилий. Ему повезло затеряться, но он появился вновь. Попытался увести Майю из-под носа у Ярослава. На его празднике. Среди бела дня. Это ли не форменная наглость? Просто насмешка над ним самим. Откровенная издевка. Что делать? Вести его к арбитрам? Что они сделают с мелким жуликом? Выдадут предупреждение и отпустят, а он вновь попытается присвоить себе Майю. Тащить домой и разбираться с ним там? Какой в этом смысл? Да и времени нет. Рихард ждет в горах. Отпустить? Ни за что. Майя застонала, и Ярослав обернулся к ней. Она была бледной и слабой, ее дыхание было прерывистым. «Жених» вдруг рванул в сторону, и Яр не удержался. Выпустил в его сторону огненную волну, желая стереть в порошок того, кто посмел причинить боль его… его женщине. Да, Майя – его. И он никому не позволит ей навредить. Волна пламени объяла фигуру целиком. Ярослав на мгновение замер, наблюдая, как огонь пожирает незнакомца. Его крик эхом разнесся по пустынной улице. А даже если кто и увидел расправу – в этот момент ему было плевать. Он хозяин этого города, и он в своем праве. Крик быстро стих, огонь пожирал тело. – Нет… Нет… – шептала Майя в полубреду, на ее глазах выступили слезы. Ярослав перехватил девушку поудобнее, чтобы отнести в машину. – Ты отвезешь Майю ко мне. Позаботься о ней, – отдавал он на ходу приказы Роману. – А ты? – Рома еще какое-то время пялился на догорающий труп. – А я еду в горы… *** Руки Ромы руки дрожали, когда он затаскивал Майю в подъезд дома, где жил Ярослав. Он толкнул дверь плечом, почти выбив с петель, и ввалился внутрь. Всю дорогу Майя бредила, но находилась в сознании. Он проверил ее парой диагностических заклинаний. Здорова. Но, стоило войти в подъезд, как она безвольно обмякла в его руках. Если бы не ровное дыхание, он бы нешуточно испугался. Так-то тоже переполошился, но не стал разворачиваться и гнать в клинику. Решил для начала обойтись домашними методами. Ирина, домработница Яра, уже ждала их, ее лицо было бледным, а глаза полны тревоги. – Боже мой, что случилось?! – спросила она, подбегая к инкубу. – По всем новостям передают, что случилось землетрясение. На нее что-то упало? – Нет, и это не землетрясение, – ответил Рома, опуская Майю на диван. – Она поранилась, отсюда и кровь. Все должно быть в порядке. Я точно знаю, что физически Майе ничто не угрожает. Есть что-нибудь, чтобы попробовать вернуть ее в сознание? – Может, по старинке? Нашатырь? – предложила Ирина. – Посмотри в аптечке на полке. Я могу простенькое укрепляющее зелье сварить, – предложила она. – Некогда ждать зелье. Лучше набери врача. Сейчас дам номер. Скажи, что от меня – он не будет задавать вопросов. Роман протянул свой телефон Ирине с открытым контактом доктора и бросился к аптечке. Вот только все валилось из рук, и нужный бутылек никак не попадался. Яр сейчас без него в горах. Беспокойство за друга съедало изнутри. Если Хида и Дохак действительно вырвались… сумеет ли кто-нибудь их остановить? Шкуру этих змей не берет ни огонь, ни яд, ни магия. Они сверхбыстрые, сверхсильные. Они могли вводить свою жертву в транс и поглощать целиком. У них не было слабостей. Они подчинялись напрямую Арджешу и больше никому. Даже Рихард в свое время не рисковала с ними связываться. Чудо, что их вообще удалось пленить двадцать лет назад, но случится ли чудо во второй раз? Наконец нужный флакончик попался в руку. Рома развернулся и чуть не вскрикнул от неожиданности, хватаясь за сердце. – Майя… ты очнулась. Девушка стояла прямо перед ним и как-то странно на него смотрела. Вот только вместо платья на ней был накинут плед с дивана. Когда это она переодеться успела? – Я тебя не услышал, – проговорил он, хмурясь от непонимания, как же так вышло. – Ты амулет надела? – предположил он. – Даже ауры не почувствовал… – Нет. Не надевала, – не сводя с него глаз, ответила она. Рома покрутил головой. Заметил скинутое платье. Весь пол был усеян чем-то… – Это что – чешуя? – Голос дрогнул от легкой брезгливости. Он, конечно, знал, что низшие бывают со странностями… – Я сбросила кожу, – все таким же ровным безэмоциональным тоном откликнулась Майя. – Ты что сделала? – Инкуб шокированно уставился ей в глаза. Вместо ответа Майя начала двигаться, ее тело скользило плавно и грациозно. Движения были подобны волнам, и их ритм совпадал с ритмом его сердца. Волосы девушки рассыпались по плечам, создавая иллюзию светящегося ореола вокруг головы. Рома уже не мог отвести взгляда, его затягивало все глубже и глубже, обволакивало. Ноги Майи скользили по полу, будто не касаясь его. Плавные непрерывные шаги, текущие словно река. Взгляд проникал в самую душу. Когда она подошла совсем близко, Рома ощутил ее дыхание на своей коже. Руки мягко коснулись его лица. В глазах появилось что-то… змеиное. «Гипноз… но как?» – слабо удивился Рома. А затем весь мир исчез. *** Вокруг сорвавшейся печати царил хаос. Арбитры, с головы до ног одетые в защитную форму и шлемы, обвешанные артефактами, окружили периметр. Но несмотря на все, ситуация выглядела безнадежной. Полузмей с человеческим телом и огромным хвостом возвышался над ними, чешуя блестела в свете прожекторов, глаза горели яростью. Ярослав видел разбросанные вокруг тела тех, кто сунулся к нему первым. Позади всех стояли ритуальные маги, пытаясь хоть что-то придумать. А змей забавлялся тем, что, обвив своим хвостом автомобиль, смял его и долбил им из стороны в сторону словно молотком. Кто-то из офицеров попытался наложить очередное заклинание, но змей легко отбил его, словно от назойливой мухи отмахнулся. Затем развернулся и бросил машину прямо в толпу нелюдей. По пути в горы Ярослав думал в основном о Майе о ее обидчике. О том, как легко он расправился с ним, и о том, что не боится наказания, потому что теперь Майе никто не угрожает. Ему плевать на собственную судьбу. Главное – с ней все будет хорошо. Тот урод сгорел, и леший с ним. Но теперь мысли переместились на змея. Если с ним не разобраться прямо сейчас, то под угрозой не только жизнь Майи, но и всего города. Он поморщился. – Яр, сделай что-нибудь! – Сейчас Рихард как никогда была похожа просто на маленькую испуганную девочку. – Если у этой твари хватит ума сунуться в город, придется запрашивать подкрепление с других континентов. – Отдайте мне сестру! – истошный голос прорезал горную долину. – Хида! Хида, ты где? Сестра! – А где вторая? – вспомнил Яр материалы дела. Древние змеи были заточены вдвоем. Брат и сестра. – Похоже, погибла, когда Нику накладывал формацию, – сглотнула Рихард. – Это к лучшему, она была еще сильнее и еще злее. – Она задумалась. – Может, бомбу на него сбросить? Людям потом скажем, что какие-нибудь работы… «Нику?» – нахмурился Ярослав, внутри зрело неприятное предчувствие. Альбеску был мастером интриг в долгую, но всегда играл только против тех, кто перешел ему дорогу. Когда змеи успели насолить вампиру? Это было, уже когда он лежал в болоте? Но Рома ничего такого не рассказывал. – Яр, я отвлеку его, а ты подкрадись и шарахни огнем как следует. – Разве у него не огнеупорная кожа? – Должны же мы попробовать! – рявкнула девочка, а в следующий миг обратилась в мохнатое чудище с крокодильей пастью. – Вперед! *** Рихард бросилась в сторону змея, издав жуткий рев. Тот обернулся к ней. В обезумевшем взгляде появилось узнавание. – Я помню тебя… помощница вампиров… как же тебя звали… – пророкотал змей. – Где моя сестра?! – Анна Рихард, – пробасило чудовище. – Дохак, я ничего не знаю про твою сестру, но давай попробуем решить вопрос миром… Продолжать общение змей не стал. От мотнул хвостом, намереваясь задеть чудище. Посыпались комья земли, так сильно он вколачивал хвост. Но Анюта была во всех смыслах юркой особой. Ярослав не сомневался – эту так просто не возьмешь. Нападать она не станет. Понимает, что силы не равны. А вот прыгать из стороны в сторону и пытаться заговорить зубы – всегда запросто. Что до него… Яр глубоко вздохнул и призвал всю свою магию, сосредоточил в себе. Кокон вокруг него вырос и растворился за секунду, обращаясь в крылья за спиной. Ошибиться нельзя. Слишком высока цена на сей раз. Он прокрался сбоку, мимо лежащих нелюдей. Подошел так близко, как позволяла обстановка. Аккумулировал энергию в поток огня, что зажигался на кончиках перьев и спускался по телу жарким потоком к рукам. Прицелился и ударил. Огненный ком отскочил от змея, тот даже не поморщился. Глянул только в сторону Ярослава. Прищурился нехорошо и оскалил зубы. Ну, Яр на многое и не рассчитывал. Кажется, здороваться уже поздно. – Ты кто такой?! Ты заодно с ними?! – Разъяренный змей рукой обвел отряд арбитров. – Что ты сделал с моей сестрой?! – Я не трогал твою сестру, – ответил Ярослав, взлетев на полметра в воздух, чтобы не попасть под удары хвоста. Теперь гнев обезумевшего древнего обрушился на него. Яр отбивался магией, но та не брала Дохака. Все-таки идея Рихард с бомбой была не так уж и плоха. – Ты ведь тоже древний! – ревел монстр. – Я чувствую твою энергию. Ты сдохнешь, тварь, и я сожру тебя заживо… Ох как я проголодался… Но сначала я найду свою сестру! Хида! Хвост лупил во все стороны, не доставая до Яра. Тот особо высоко не поднимался – лишь мельтешил перед глазами змея, вынуждая его рычать и крутиться из стороны в сторону. Диалог с ним вести смысла никакого не было. Дохак не в себе. Неизвестно, был ли он в принципе когда-либо в себе (судя по личному делу, приступы ярости случались у него постоянно), но теперь, потеряв сестру, совсем слетел с катушек и готов был превратить горы в песок, если то потребуется. Остатки арбитров благополучно скрылись. Только Рихард ошивалась поблизости. – Как же ты мне надоела, уродина, – обернулся к ней змей, кидаясь вперед всем телом с невероятной скоростью, как будто волна, подгоняемая ветром. Захват был короткий и резкий. Анна зашипела, барахтаясь в сильной хватке. Шею обмотало хвостом как веревкой. Если бы не ее вторая форма, змей бы попросту переломил ей позвонки. Проклятье! Рихард, конечно, была той еще занозой в заднице, но Ярослав не планировал попрощаться с ней таким вот образом. – Слушай, давай поговорим, – примирительным тоном сказал он, опускаясь на ноги и поднимая обе руки вверх. – Я обещаю найти Хиду, если… – Заткнись! Не смей произносить ее имя! Удавка из хвоста на шее Анны затянулась сильнее. Змей притянул ее к себе, оскалился, облизывая губы языком. Ярослав понимал, что время идет на минуты, если не на секунды. Магией бить бесполезно. Он выругался негромко и, вновь взмыв в воздух, бросился напрямую к Дохаку. Крылья развернулись, как две огромные тени, и он ринулся вперед с невероятной скоростью. Дохак, занятый удушением Анны, не сразу заметил атаку Ярослава. Лишь почувствовав приближение мощной энергии, он резко обернулся. Ярослав врезался в него, змей отшатнулся, ослабив хватку на шее Анны. – Да как ты смеешь?! – прорычал Дохак, стряхивая Ярослава с себя, как надоедливую муху. Ярослав приземлился, быстро поднявшись на ноги. Анна в звериной форме отползала в сторону, пытаясь отдышаться. Ярослав вновь сосредоточился на Дохаке. – Ты не найдешь свою сестру, если убьешь всех вокруг, – сказал он, пытаясь выиграть время. Змей взревел и вновь бросился на Ярослава. Ярослав уклонился от удара хвоста и ответил мощным выбросом магии. Крылья за его спиной вспыхнули ярким пламенем… которое вновь отскочило от чешуи. Глаза змея сузились в бешенстве. Хвост взметнулся, обхватывая Ярослава за туловище, сковывая по рукам и ногам. – Посмотрим, насколько ты вкус-сный, – прошипел Дохак, раскрывая шире свою огромную уродливую пасть. «Если… если он сожрет меня, я смогу восстановиться? Или это конец?» – мелькнула мысль на краю сознания. Страха не было. Только лицо Майи, ее улыбка, ее смех, моменты, которые они разделили, и сожаление о том, что он провел с ней слишком мало времени… боялся привязаться, боялся причинить боль… Хватка Дохака сжималась все сильнее. – Эй ты! Яйцо не проклюнувшееся! – сквозь шум крови в ушах услышал Ярослав. Майя? Почему он слышит ее голос? Она здесь? Нет! Нельзя! Опасно! – Да-да, я к тебе обращаюсь, глотка ты бездонная! Отпусти его, живо! Думаешь, если есть хвост, значит, все можно? Хватка змея чуть ослабла, и Ярослав наконец сумел разглядеть Майю, бесстрашно стоящую перед древним змеем. Она успела переодеться. Сейчас была в джинсах и длинной кофте. Волосы растрепаны, глаза горят праведным гневом. Словно она амазонка из дикого племени, а не примерная и тихая студентка-полоз. – Майя! Уходи! Быстрее, беги! – закричал Ярослав, опасаясь, что змей нападет на нее. – Майя? – переспросил Дохак, услышав его слова. Выглядел он при этом озадаченно. – Это мое имя, – ответила девушка. – А это – она указала на Ярослава. – Мой парень. – Парень? – Дохак почесал рукой в затылке и потряс головой. – Ничего не понимаю. – А тебе и не надо ничего понимать. Посмотри вокруг! Сколько ты людей опять сожрал или убил, сколько нелюдей? Ждешь, пока кто-нибудь придет и хвост в глотку тебе запихает, уроборосом сделает? – Сестра… – жалобно протянул змей, снова зовя свою ненаглядную Хиду. – Твоей сестре было бы за тебя стыдно, увидь она тебя таким, – жестко отрезала Майя, ничуть не смутившись. – Ты меня услышал? – А что же мне тогда делать? – всхлипнуло древнее чудовище. Ярослав не мог поверить своим ушам. Майе что, действительно удалось урезонить эту тварь? Все еще находясь в хватке Дохака, он смотрел на нее с восхищением и тревогой. – Ну у вас же с сестрой было какое-то условное место? – предположила вдруг девушка. – Может быть, она уже ждет тебя там? Дохак замер, обдумывая ее слова. Его хвост медленно разжался, освобождая Ярослава. Он тяжело опустился на землю и жадно вдохнул воздуха. – А если… ее там не будет? – с детской интонацией уточнил змей. – Значит, сиди и жди. На удивление, змей послушно кивнул. Ни Рихард, ни Ярослав, ни остатки арбитров больше его не интересовали. Он предупреждающе зашипел, когда Яр попытался подняться на ноги, но не более того. – Постарайся не высовываться и лучше поторопись, – сказала ему Майя. – Иди. Вскоре Дохак скрылся с глаз – никто не помешал ему исчезнуть. Когда фигура змея растворилась в ночной темноте, Майя быстрым шагом подошла к Яру и протянула ему руку. Во взгляде ее читалась тревога. – Ты как? – Жить буду. Как ты это сделала? Он тряхнул головой. Хотел притянуть девушку к себе, но что-то помешало ему сделать этот простой легкий жест. Какое-то внутреннее понимание: что-то в ней изменилось. Майя выглядела иначе. Гораздо спокойнее себя обычной. Расслабленнее. Внешне она не поменялась, даже взгляд остался прежним. Взгляд ЕГО Майи. Той, которую он помнил. Той, которой дорожил и за которую был готов убивать. Но робость ушла полностью. – Я же чувствую желания, забыл? Просто поддалась наитию. Мне кажется, он сначала принял меня за свою сестру. Потому что он очень сильно хотел услышать, как его отчитывают. Видимо, его сестра всегда так делала. Я и от отца как-то об этом слышала. Когда они правили здесь, Хида постоянно давила на брата. Ну а потом просто чуть-чуть обманула его… Змеи змеям подсознательно доверяют. Он мне поверил. «А как она догадалась, где конкретно нас искать?» – задумался Ярослав, но вслух вопроса не произнес. Потому что к ним уже подходила Анна, вновь принявшая человеческий вид (правда, изрядно помятый) и ругающаяся с кем-то по телефону. – Задержите всех, кого увидите! Вышлите подкрепление! Пригоните древних, с которыми у нас контракты! Мне всему вас учить?! Никто не должен уйти! А, и еще. Медики едут? У меня тут гора недобитых арбитров! Договорив, она разъяренно вдохнула воздух ноздрями. – Ну, как успехи? – ленивым тоном спросил Ярослав, как будто только что не сражался с бессмертным змеем (и как будто тот не ушел безнаказанным и не мог объявиться в любую минуту). – Хреново. Несколько заточенных древних воспользовались ситуацией и сбежали, но мы найдем их. Ситуация почти под контролем, – махнула рукой Рихард, хотя в ее мимике читалось, что ситуация совершенно не под контролем и разгребать ее придется еще очень-очень долго. – Мне другое интересно. Откуда твоя малютка знает, как успокаивать древних змеев? Что ты ему сказала? Майя равнодушно пожала плечами. – Вообще-то я умею улавливать желания, – напомнила она снова. – Просто почувствовала, какие слова необходимы Дохаку. Он слишком привязан к сестре, а потому поступает как маленький обиженный ребенок. Сказала, что она ждет его в их секретном месте. У меня с моим младшим братом такое есть… подумала, что и у них наверняка тоже должно быть. – Звучит очень уж складно, – проворчала Рихард. – Как-то сомнительно. Он хоть и безумный, но не идиот. – Идиот или нет, он мне поверил. Теперь он будет ждать ее, вот и все. – Будет ждать, угу, а потом заскучает и кого-нибудь сожрет. Как его теперь отловить бы, пока не наделал дел, – сквозь зубы пробубнила Анна. – Яр, ты ей веришь? Она обернулась к фениксу с явной надеждой. – Разумеется, – тот все же приобнял Майю. – Она – моя невеста. Кроме того, я рядом стоял и все слышал. – Кстати, насчет невесты. У меня появились подозрения еще во время праздника. Покажи-ка свою руку, деточка. Есть у меня ощущение, что вы разорвали брак, а нам об этом сообщить забыли. Ярослав дрогнул («черт, как она догадалась?!»), а Майя вытянула руку вперед. – Вот, – сказала она и продемонстрировала яркую метку. – Может, хватит нас подозревать? Яру оставалось только подыграть ей безразличным выражением лица. Хотя внутри все встало на дыбы. Откуда?! Какого лешего происходит? – Уже известно, кто разорвал печать? – перевел он тему. Рихард тоскливо вздохнула. – Известно. Сейчас его откачивают перед допросом. Пойдемте, чего уж теперь скрывать. Может, при вас он будет посговорчивее. *** – Пойдемте, – сказал Ярослав, стараясь придать своему голосу уверенность. – Давайте разберемся с этим как можно скорее. Анна кивнула и повела их мимо суетящихся нелюдей, арбитров в форме и медицинских работников, которые пытались оказать помощь пострадавшим. Майя держалась рядом с ним, и это вселило надежду, что он все-таки слишком себя накручивает. Наверное, она просто испугалась за него, потому и ведет себя так – под воздействием выброса адреналина нелюди порой ведут себя гораздо смелее и даже сильнее становятся. Правда, как объяснить метку, он не понимал, но о ней сейчас говорить было явно не время. Лежавший на носилках мужчина был бледным и измученным. Вокруг него суетились медики, пытаясь привести в сознание. – Он уже очнулся? – спросила Рихард, обращаясь к одному из медиков. В этот момент мужчина застонал. Медики отступили. – Алексей? – удивленно констатировал феникс. Печать снял этот мелкий арбитр, таскавшийся за Майей? Но зачем ему это? – Этот кикиморов выкидыш напоил всю опергруппу, что тут засела, кофе со снотворным, а потом воспользовался моментом и провел ритуал снятия печати, пока все были отвлечены на твой праздник. – Во взгляде, которым одарила его Рихард, сквозило обвинение. Мол, все из-за твоего дурацкого праздника. – Судя по всему, использовал твою кровь. – Она повернулась к Майе. – Когда ты ему успела только передать ее? Может быть, тоже с ним в сговоре? – Аня, хватит уже кидаться на нас. Не одна ты тут на взводе, – осадил Яр. – Но у нее ведь не должны были взять кровь без ее ведома. Порция, что была в арбитраже – под строгим контролем. – Он это сделал, когда я попала в больницу, – произнесла вдруг Майя совершенно спокойным тоном. – Тогда еще не было известно, что моя кровь особенная. Вам, по крайней мере. И он просто приплатил одной из медсестер. Девушка присела рядом с арбитром. Он с ужасом смотрел вокруг и, кажется, только сейчас по-настоящему осознавал последствия своего поступка. Кругом были раненые и погибшие. – Зачем он вообще это сделал? – не унималась Рихард. – Давай, мастер чтения желаний, просвети нас. Чего он добивался? Майя не сводила взгляда с потрясенного лица Алексея. – Отомстить. Хиду и Дохака заточил Нику. Он надеялся, что, вернувшись, змеи пойдут мстить своему обидчику, – произнесла она спустя какое-то время. Алексей на это только кивнул. Только тут Яр заметил, что у него в горло вставлена какая-то трубка, и, очевидно, нормально говорить он не мог. – Если бы этому клоуну угрожала опасность, он бы сотрудничал со мной, а не смотрел на то, как его врагов освобождают! – Анна была близка к истерике. – Может, возвращение было неизбежно? – предположила Майя, безразлично пожав плечами. – А Нику уже свалил на другой континент и прячется. – Она развела руками. – Зачем ему вообще понадобился вампир? Он хоть и раздражает, но никого сверх договора не трогает. Сможешь прочитать? – Такое сложное вряд ли. – Рихард на это моментально скуксилась, но Майя тут же добавила: – Но я и без чтения желания это знаю. Он мне сам рассказывал, что его подругу детства Нику взял себе на договор. Он был влюблен в девушку, а арбитры отказались помогать вернуть ее. – Из-за такой ерунды? – Аня повернулась к испуганному Алексею. – Ты хоть представляешь, сколько народу сегодня угробили из-за твоей несчастной влюбленности?! Стоило оно того? Скажи, стоило? Знаешь, что теперь с тобой после всего этого будет? Да тебе жизнь той подруги у Альбеску раем покажется! Ответить Алексей ей не мог, только хрипел и вжимался в носилки. – Пойдем. – Ярослав потянул Майю за руку, уводя подальше. Больше ничего нового они тут не узнают. – Подожди. – Майя вдруг наклонилась к Алексею и что-то шепнула ему на ухо. Глаза парня вытаращились, став огромными и круглыми, на лице промелькнула… надежда? Да, больше всего это было похоже на нее. – Теперь пойдем. Выбраться из горной долины на машине оказалось не просто. Сюда тянулся кортеж из скорых, дознавателей, машин ликвидаторов последствий магических аварий, и прочие, и прочие. Ярослав сидел за рулем, стараясь не терять концентрации, несмотря на хаос вокруг. Машина медленно продвигалась по узкой дороге, окруженной высокими скалами. – Что ты ему сказала? – Нужно было как-то начать разговор, и это показалось самой безопасной темой. Майя всю дорогу продолжала вести себя отстраненно и просто смотрела в окно. – Сказала ему, что Василиса жива и он ее еще увидит, – произнесла, даже не поворачиваясь к нему. – Кого? – Девушку, в которую он был влюблен. – Ты же сама сказала, что она у Нику. – Майя на это только кивнула. – Кстати, о нем. Отвези меня, пожалуйста, в костел. Мне очень туда нужно. Они приближались к выезду из долины, путь становился все более свободным от машин и людей. – Зачем? Майя, скажи честно, Альбеску тебе что-то наговорил? Он что-то тебе сделал? Я видел, как он терся вокруг тебя на балу. Ты можешь мне сказать, если это так, я душу из мелкого поганца вытрясу. Доверься мне. – Перестань. – Она устало махнула рукой. – Я не боюсь Альбеску. Но мне нужно с ним поговорить. Думаю, я найду его там. Этот ее тон вновь заставил подумать, что с Майей что-то не так. Слишком уж он спокоен. Слишком размерен. Но ведь аура ее, энергетика ее, как и голос, и жесты. По ощущениям, она все та же. – Твоя метка, – напомнил Ярослав. – Почему она появилась вновь? Девушка потерла то место, где находилась отметина. – Не знаю, – ответила, чуть помедлив. – Не помню. Я очнулась в твоей квартире, и она уже стояла. Ярослав не поверил ей. Ни на секунду. Врать она не умела, даже не пыталась разукрасить ложь эмоциями. Но внезапно мужчина понял: конкретно сейчас правды Майя не скажет. Что ж, он спросит чуть позже. Например, утром. Время у них есть. Они подъехали к зданию костела. Яр потянулся к ремню безопасности. – Извини, я пойду одна, – осекла его девушка. Вновь – таким тоном, в котором читалось полное равнодушие. Ни страха, ни смущения. – Майя! – рыкнул Ярослав. – Что происходит? Ты можешь наконец объясниться? – Яр. – Она улыбнулась своей прежней милой улыбкой. – Ничего не происходит, но этот разговор только для меня и Нику. Пожалуйста, доверься мне, – напомнила она его же слова. «Я все равно подслушаю», – решил он для себя, наблюдая, как Майя грациозно выходит из машины и направляется к воротам.