Глава 26

Глава 26

Ярослав не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла Лариса — женщина, которую он не видел со времен своей прошлой жизни. Ее лицо было бледным, черты остались такими же, даже лет не прибавили. А ведь прошло двадцать лет.

— Как ты здесь оказалась… — прошептал Яр остро ощущая нереальность происходящего.

— Ты мне не рад? — с притворной печалью потянула она. При этом на сына даже не смотрела.

А вот Влад на против был сосредоточен целиком на ней.

— Мама… Мама! — Крикнул он, а затем подбежал к ней, взял за плечи. — Мама — это правда ты? — он пытался поймать ее взгляд, но Лариса упорно отводила глаза. — Но… как?…

— Отпусти! — наконец не выдержала она. — Владислав! Сколько раз тебе говорила, нельзя мешать, когда взрослые разговаривают. Отойди в сторону и дождись пока у меня будет на тебя время.

Ярослав от этой тирады впал в ступор, она говорила с сыном как с пятилетним. Что уж говорить о самом Владе. Он отшатнулся от нее, словно она ему оплеуху дала.

— Мама, я теперь и есть взрослый. — с нажимом начал он, говоря громче с каждым словом, — Да, посмотри на меня уже!

Лариса демонстративно закатила глаза, а затем с видом величайшего одолжения повернула-таки голову к сыну.

— Ну посмотрела, и что? Ты сам то на себя смотрел? Я хотела, чтобы Ты стал великим, могущественным, как твой отец. А ты силу получил, а остался таким же жалким человечишкой, как и был. Выглядишь как оборванец! Тьфу, я за тебя стыдно. Бери пример со своего отца. — Она снова повернулась к Яру. — Даже в этих катакомбах выглядит и держится как король. Вот он — настоящий мужчина, да дорогой — Она сделала несколько шагов к нему и протянула руку, желая коснуться.

Ярослав перехватил ее за запястье.

— О. Да, ты же знаешь, я люблю, когда ты такой. — Она лукаво свернула глазами.

Последний раз он видел ее, когда она сдала его вампирам. Она даже присутствовала на ритуале, во время которого его развоплотили и поставили печать на перерождение. И после этого она будет сюсюкаться и заверять в своей любви?

— Ты забыла, что ты сделала в нашу предыдущую встречу? — грозно спросил он.

Нужно было идти к Майе, тот требовалась помощь с ее сумасшедшим братцем. Но сейчас, призраки прошлого настолько плотно облепили Ярослава, что все остальное просто исчезло.

Он двадцать лет пролежал в болоте из-за этой женщины, а она появляется вот так просто?

— Дорогой, но ты сам виноват. Ты приказал мне избавиться от нашего ребенка. — потянула она. — А потом на меня вышли вампиры… — Она надула губу. — Они сказали, что я должна выбрать ты или наш сын.

— Тебе не стоило выбирать меня. — С горечью выплюнул Влад. — Лучше бы ты аборт сделала, а не издевалась потом надо мной! Лучше бы меня вообще не было! — кажется, он был близок к нервному срыву.

— О чем ты? — Лариса удивленно покрутила головой, — Я не выбирала тебя, сынок. Я так им сразу и сказала, мол если вы вопрос ставите в таком ключе, то конечно я избавлюсь от ребенка.

Ярослав и Влад отреагировали одновременным недоумением:

— Мама?

— Что ты сказала, Лариса?

Женщина демонстративно вздохнула, затем вырвала руку из ослабевшей хватки Ярослава.

— Что слышал, то и сказала. Я и забеременела только потому, что хотела удержать тебя ребёнком, а зачем мне в итоге ребенок без тебя? — фыркнула она. — Аржеш тоже удивился такому моему решению, и тогда они предложили мне сделку. У них все равно были к тебе какие-то вопросы. Ты стал слишком своевольным. Гнул свою линию, перестал подчиняться. И они сказали: временно нейтрализуют тебя. Затем рождается наш сын. Они его берут себе, воспитывают так, как им нужно. И когда сын будет им полностью покорен, то они снова возродят тебя и отдадут мне, сделав меня при этом бессмертной. — Она мечтательно прикрыла глаза, — Чтобы мы всегда могли быть вместе. Навечно.

— Почему… — запнулся Влад, — почему тогда они меня не забрали?

— Да потому что ты родился человеком! — воскликнула Лариса. — Из-за тебя все мои планы на вечную жизнь пошли прахом! Мне нужно было сделать из тебя феникса, если я хотела, чтобы вампиры возобновили нашу сделку! — ее истеричный тон, сменился спокойствием так же быстро, как и начался, — Но они сдохли раньше, чем я добилась своего. — закончила она миролюбиво.

Ярослав видел, как сын сжимает кулаки, его тело дрожит от напряжения. Яр понимал, что тот сейчас на грани. Он и сам едва мог переварить все то, что на него обрушилось.

— Мама… — дрожащим голосом проговорил Влад, его лицо побелело от гнева и боли. — Так ты пытала меня не ради того, чтобы сделать сильнее. А ради собственного бессмертия?

— Ради того, чтобы быть с твоим отцом, милый! — нежно улыбнулась женщина. — Но зато посмотрите, как все теперь обернулось. Мы втроем, как настоящая семья. Мой птенчик, — ласково обратилась она к Яру. — Сначала-то я думала, что она простая низшая. Решила: взорву машинку. Тебе ничего не будет, ты же у меня бессмертный. А её на ошметки разнесет. А она — раз, — и выжила. — Лариса неодобрительно покачала головой. — Но у меня сразу всё сошлось в голове, как я её братца издалека разглядела. Я же этого пустоголового знаю помню. Если это Дохах, значит, та девица — Хида. Думаю: как её устранить? В то, что она Хида, арбитры не поверят. А вот братца сдать им можно. Они нагрянули к вам, но вы как-то умудрились спасти этого придурковатого. В общем, когда я поняла, что та стерва, что попыталась забрать тебя, не просто соперница, от которой нужно избавиться, а одна из древних, то я… — она сделала торжественную паузу. — Трампарам-пам-пам! Разработала ритуал, чтобы забрать ее бессмертие себе. Как вам моя идея? Мы будем семьей вечно!

«Майя!» — Ярослава словно пронзила молний. Майя сейчас рядом с Дохаком, и похоже, они не семейные разговоры ведут… Нужно срочно ее спасать!

Он вновь оценил обстановку. Обрушенную стену так просто не проломить. Нет, конечно, если потаскать камни, то её реально разобрать, только сколько потребуется времени? Как это будет выглядеть?

«Ты подожди, Ларис, я сейчас проход очищу, и продолжим наш увлекательный диалог» — так он ей скажет?

Нужно срочно что-то придумать. Но что? Как нейтрализовать Ларису? Накинуться на неё и не позволить ей провести ритуал? В принципе, не так уж и сложно. Она — магичка. Но по силе не сможет тягаться с древним фениксом.

Только вот за кого будет Влад в этой ситуации? Сражаться ещё и с собственным сыном Яру меньше всего хотелось. Но когда на чаше весов любимая мать против нелюбимого отца — сложно осудить его, если он захочет помочь Ларисе.

Стены давили. Время утекало сквозь пальцы, пока Яр взвешивал варианты решения непростой задачи.

И вообще, где Ромка?! Сейчас бы не помешала подмога в лице бессмертного инкуба.

Радует только то, что раз Яр не чувствует боли, значит, Майя в порядке.

— О своей драгоценной змеюке печешься? — скривилась Лариса. — Не беспокойся, с ней всё в порядке. Пока что. За ней присматривает мой новый друг. Очень верный мальчик. Туповат, конечно, но, знаешь, мне не привыкать, — она стрельнула взглядом в безучастно стоящего Влада. — Кстати, пора бы его позвать.

Она звонко свистнула в два пальца, как подзывают собачонку. И через некоторое время завал просто разнесло на мелкие камни, почти в крошку. Дохах в своей естественной сущности был безумно силен. Ему потребовалось всего несколько ударов хвостом, чтобы расчистить себе путь.

Майя стояла в нескольких метрах от Ярослава. Вся в каменной пыли, недвижима, она внимательно смотрела на открывшуюся картинку. Тоже пыталась понять, как действовать.

Её нужно вытащить и побыстрее. Но как? Что на неё наложены за чары?

Дохак проскользнул через пролом и встал возле Ларисы. Ну, точно, верный пес, а не свободолюбивый змей, как он себя всегда называл.

Неужели он согласен обречь сестру на смерть? Или что Лариса ему наобещала?

— Для ритуала всё готово, — безумно улыбнулась женщина. — Дохак, солнышко, позаботься о том, чтобы Ярослав и мой сынок не помешали, а иначе ничего не выйдет. Я начну.

— Дохах, она собирается убить Майю, — тихо сказал Яр, но змей только отмахнулся от него.

— И пусть убивает, мне Майя не нужна.

— Если умрет Майя, то и Хиды не станет, — пытался вразумить его Яр.

Тот даже слушать не стал.

— Ты лжешь. Мы договорились с Ларисой обо всем. Мне — Хида. Ей — ты. Так что заткнись, понял? Иначе я сам тебя заткну.

Он подбоченился, готовый, в случае необходимости, атаковать. Ярослав понимал: самое время обращаться, а не стоять и хлопать глазами.

Прошло всего несколько секунд, а по ощущениям — целая вечность.

Лариса что-то зашептала, приближаясь к Майе. Потоки энергии потекли по воздуху.

За спиной распахнулись крылья. Магия прорывалась сквозь тело, окутывая всего Ярослава жаром. Он был готов сражаться со всем светом за свою Майю. За ту девушку, которая возродила его не только физически. Которая подарила ему веру в будущее. Научила его любить.

— Не спеши, — ладонь Влада опустилась ему на плечо.

Парень тоже обратился и теперь был похож на своего отца ещё сильнее.

— Ты всё-таки за неё?.. — сглотнул Яр.

— Я за себя, — криво ухмыльнулся Влад.

Он сделал шаг вперед, становясь между Ярославом и Ларисой.

— Займись змеюкой. С мамой я сам разберусь.

Лариса же уже подошла к Майе и вычерчивать в воздухе руны заклинания. Пожалуй, она была самым опытным и умелым ритуалистом из всех, кого знал Яр. Не удивительно, что даже вампиры прибегли к ее помощи, чтобы запечатать его. А потом Альбеску — использовал, чтобы нейтрализовать Дохака.

Вот только сам Ярослав ничего подобного не умел, и мог противопоставить змею только собственный огонь. Он едва успел развернуться, когда гигантский хвост с сокрушительной силой врезался в стену, разнося ее на куски. Камни и пыль взметнулись в воздух, но феникс успел прикрыть себя крылом. Сегодня ему была нужна не только сила, но и скорость, и расчёт.

Поняв, что не попал по противную Дохах устрашающе рыкнул, звук разнесся по катакомбам словно раскат грома.

Феникс бросил взгляд на сына: тот сумел отогнать Ларису от Майи, преграждая женщине путь крыльями. Пока они о чем-то говорили, но вид у обоих был такой, словно вот-вот вцепятся в друг друга.

«Пару минут у меня есть» — мрачно подумал Яр снова уворачиваясь от массивного хвоста. Он взмыл к потолку, а потом спикировал на чешуйчатую тварь сверху.

— Она убивает твою сестру, придурок. Будешь стоять и смотреть? — закричал Ярослав, вцепившись в шею Дохака.

— Она убивает Майю! Моя сестра будет жить вечно! — прорычал тот в ответ, пытаясь стряхнуть с себя феникса, словно надоедливую мошку.

Яр ударил объятиям пламенем кулаком по чешуйчатому телу, но это лишь на миг задержало змейку. Дохак вывернулся и Ярослав почувствовал, как гигантский хвост ударяет по ребрам. Феникс отлетел к стене, разбивая несколько каменных глыб.

Боль была такая, словно его избила толпа орков. Но времени на отдых не было.

«Нужно остановить его… если Лариса завершит ритуал…»

Он повернулся в сторону Майи. Та по-прежнему стояла обездвиженной, и могла лишь моргать.

Она что-то говорила. То ли кричала, то ли шептала. После удара в ушах звенело так, что и не разобрать.

Может она подбадривает его? Или просит брата остановиться? Наверное, ей больно видеть, как они дерутся. Она всегда говорила, что не хочет выбирать между ними… И вот теперь Дохак вместе с той, которая пытается ее убить.

Влад с Ларисой же успели перейти от разговоров к тому, что Лариса начала швыряться заклятьями, а Влад огненной волной это отбивал.

«Буквально минуту, сынок… разберусь с ползучей тварью, и к тебе…» — вяло подумал Яр, и пошатываясь поднялся на ноги.

Дохак уже снова наступал, пришлось рвануть в сторону, избегая следующего удара. Яр снова и снова уворачивался от нападений. Дохак бился в стены и ронял камни. В какой-то момент возникло ощущение, что их всех здесь похоронит под слоем каменной крошки и земли.

Но внезапно змей изменил тактику. с невероятной скоростью он метнулся к Ярославу. Хвост обвил феникса. Огромная сила змеи начала давить на рёбра, лишая возможности вздохнуть.

Яр зашипел от боли. Пламя вокруг него вспыхнуло ещё сильнее. Он это не могло заставить Дохака отпустить его.

— Ты, тварь получай! Отпусти моего друга! — раздался истошный вопль, и на Дохака с неизвестно где взятой бейсбольной битой наперевес выбежал Ромка.

Влад любил свою мать. Любил той странной, извращенной любовью, на которую способен лишь ребенок, не знавший ответной ласки. Безответно и искренне, до исступления. Несмотря ни на что.

Она всегда была к нему жестока и холодна. Она, как оказалось, даже не собиралась его рожать.

То, что Влад считал своеобразным проявлением заботы, её попытки возродить в нем феникса, были нужны лишь для того, чтобы воплотить в жизнь план по возвращению Ярослава.

Его собственная жизнь ничего для неё не значила.

И всё же он её любил. И готов был простить ей многие грехи.

Потому что другой матери не знал.

— Не трогай девушку, — сказал он негромко Ларисе, что чертила в воздухе руны для ритуала.

Женщина отмахнулась от него, не отвлекаясь от процесса.

— Не мешай. Поговорим позже.

— Мама, позже не будет. Либо ты сейчас же всё прекращаешь, и я позволю тебе сбежать, либо…

— Либо что? — она обернулась к нему с насмешкой. — Убьешь меня? Кишка тонка, сынок.

Он шагнул вперед, пытаясь оттеснить мать от неподвижно стоящей Майи. Девушка напряженно вглядывалась в Дохака и Ярослава, что-то говорила. Влад её не слушал.

Весь его мир сконцентрировался на этой женщине. Той, что подарила ему жизнь. Что вскормила его, научила всему тому, чем он владел. Той, что своим безразличием сделала его сильнее.

Рядом с ней он вновь ощущал себя маленьким и незначительным.

Но давно пора вырасти.

Детство кончилось, он исполнил заветную мечту матери: стал фениксом. Настоящим. Совсем как его отец.

И сейчас готов продемонстрировать ей, чего достиг, пока считал мать мертвой.

За спиной раскрылись крылья. Влад до сих пор относился с сомнением к своей второй сущности и не спешил применять её так запросто, как это делал отец. Тот вон обращался, не моргнув и глазом. А внутри Влада всё переворачивалось, пока шло обращение. Физически дискомфорта он не испытывал, но морально до сих пор противился. Всё отцовское было для него чуждо и неприятно. Будто влезаешь в костюм с чужого плеча, который тебе давит.

— Я тебя не убью. Я сдам тебя арбитрам.

Влад загородил матери путь к Майе. Крылья мешали ей, преграждали прямой зрительный контакт.

Она выругалась.

— Из-за тебя заново чертить придется! Отойди! Немедленно!

В голос прокрались те самые повелительные нотки, которых раньше Влад боялся до одури. У него и сейчас первым порывом стало — отшатнуться. Но он удержался на месте. Глянул на неё с вызовом.

— Нет. Это твой последний шанс уйти.

— С каких пор ты, сопляк, придумал мне условия ставить? — Лариса раскраснелась, взмахнула руками. — Никому ты меня не сдашь. Ты маленький, ничтожный мальчишка, который вновь пытается испортить мне жизнь. Совсем как раньше. Это я даю тебе последний шанс, а потом…

Она не закончила, но улыбнулась безумно, и в глазах блеснуло равнодушие. Если понадобится, она и убить его сможет? Так просто? Без всякого сожаления?

Влад вздохнул, но не сделал ни шагу в сторону.

И тогда она бросила в него первое заклинание. Опасное, но не критичное.

Влад его отбил. Играюче, не напрягаясь.

Хоть «костюмчик» феникса и сидел на нем непривычно, но силой он пользоваться умел. Огонь бурлил в его крови, в его ожогах, в давно затянувшихся шрамах.

Мать атаковала ещё раз и ещё. Она била то мощными проклятиями, то пустяковыми — обманывала, пыталась прорвать его защиту.

Сын не ударял её в ответ. Но защищался без единого промаха.

Краем глаза Влад заметил, что в стычку между Ярославом и Дохаком вмешался Роман с битой. Придурок. Ничего понадежнее не смог найти? Он бы ещё против змея с отверткой пошел.

Инкуб не вызывал во Владе никаких чувств, кроме глухой ненависти. Ведь это из-за него Наташа лежала в коме.

Если Ярослав исполнит свои обещания (если Ярослав вообще выживет), он спасет Наташу. По крайней мере, попытается, что уже лучше той кромешной безнадеги, в которую провалился Влад, не знающий, чем помочь Наташе.

Он и на брачный ритуал-то решился от отчаяния. А вдруг бы прокатило?

Кто б ему сказал, чем закончится сегодняшний день. Не поверил бы.

Мать сделала небольшую передышку и вдруг заговорила совсем иным голосом. Негромким, заботливым. Таким, какой её сын слышал нечасто, в редкие моменты просветления. Даже взгляд её наполнился светом, словно от прежнего безумия не осталось и следа.

— Владик, что мы творим? Ведь мы — одна семья. Ты, я, Ярослав. Мы не должны сражаться. Ты понимаешь это? Неужели ты не хочешь попробовать всё наладить? Представляешь, мы можем научиться любить друг друга. Я и так тебя люблю, ты же знаешь… Но если мой план удастся, мы обретем счастье, о котором всегда мечтали. Ты у меня такой сильный мальчик. Ты стал настоящим фениксом. Я тобой горжусь, сынок. Помоги же мне, и всё будет хорошо.

На секунду ему показалось, что это возможно. Что его прежде безразличная мать станет другой. Нежной. Ласковой.

Но едва зыбкие мечты впустили свои лозы в сердце Влада, как до него донесся истошный крик Майи:

— Дохак, нет! Пожалуйста… НЕТ!!!

* * *

Гигантский змей обвил Романа своим хвостом, сжимая его настолько, что кровь брызнула изо рта инкуба.

«У него ведь кровь ядовитая — вспомнил Влад, но он тут же понял, что Дохака это не остановит. Попадая на кожу змеи кровь просто стекала на пол. Видимо та была защищена не только от огня, но и от любых ядов. — Неуязвимая тварь…»

Роман выглядел жалко и беспомощно. Его голова бессильно повисла, как у дохлой курицы, Влад даже подумал, что это конец для него.

Вот только ничего предпринять он не успел, потому что, воспользовавшись, тем что он отвлекся мать запульнула в него какое-то заковырис-тое заклятие. Крылья за спиной погасли, как будто их и не было, и на секунду он снова ощутил себя человеком. Жалким, ничтожным.

— Полежи пока, не мешай. — хохотнула мама, а затем как ни в чем не бывало продолжила творить свои заклинания, даже не глядя в сторону сына.

Ее слова о семье опять оказались ложью. Никакой любви. Никакого счастья. Он был для неё лишь инструментом, частью её великого плана. Она не изменилась. Лишь попыталась манипулировать им, как и в его детстве. И вот теперь снова, как в детстве, он ничего не может ей противопоставить.

Влад видел, как Ярослав снова и снова с яростью бросался на Дохака, но змей отражал его атаки с пугающей легкостью. Резкий взмах хвоста — и Ярослава вновь отбросило к стене. Дохак же, не обращая ни на кого внимания, поднял над собой тело инкуба, как игрушку.

— Сейчас я отобедаю твоим дружком, а потом — тобой! — прошипел змей, запрокидывая голову назад и готовясь сожрать Романа. Кровь инкуба капала ему в раскрытую пасть, которая отвратительно увеличилась. — Когда Хида снова станет собой… Хм… — он вдруг как-то странно кашлянул. — Кажется, у меня изжога… — пробормотал Дохак, ослабляя хватку хвоста и роняя тело на землю.

— Дохак… Дохак… Брат! — кричала Майя. Влад на это горько усмехнулся. Похоже у него с этой девушкой есть общее. У них обоих есть отвратительные родственники, которых они ни смотря ни на что — любят.

Змей обвил свое горло руками, его огромная пасть сжималась и открылась вновь. На мгновение показалось, что это всего лишь временная слабость, но затем из глубин существа начал пробиваться огонь.

Змей застонал, поток пламени исторгнулся наружу, и начал пожирать его. Кожа, защищенная от внешнего воздействия, не могла выдержать того, что горело внутри. Пламя распространялось по телу, захватывая его все сильнее.

— Нет! Нет! — завыл змей, хватаясь за голову, но было уже поздно. Огненные языки торчали изо рта, из глаз, из ушей, из-под чешуи. Гигантское тело начало извиваться в агонии, хвост бил по земле, разрушая всё на своём пути, взвилась пыль и крошка, камни большие и маленькие падали сверху, один из таких камней угодил прямиком в Ларису.

Ярослав вскочил на ног и бросился к Роману, оттаскивая его тело в сторону все еще обездвиженной Майи, затем взял за шкирку Влада, дергая в ту же сторону. И когда все трое оказались рядом, он раскрыл свои крылья и накрыл их ими. Накрыл за секунду до того, как туннель окончательно обвалился.