82. Песнь о Зефире
- Ты представляешь, я ведь почти поверила, что он смирился, - рыдала Анриетта.
Она пришла с защиты диплома разобранная в хлам, Жиль даже подумал сначала, что плохо защитилась.
- Да нет, там всё нормально, защита на «отлично» и диплом выходит с отличием, - вздохнула Анриетта. – Я ведь даже эту клятую теплотехнику сдала, которую терпеть не могу, понимаешь? И будет у меня дополнительная квалификация – инженер по магическому теплоснабжению. Зачем – не знаю, но зачем-то я это сделала. Думала – он как человек, а он – как всегда!
Из бессвязных рыданий далеко не сразу удалось восстановить всю картину, но ведь не зря Жиль работает с информацией? Даже и с такой?
Оказалось, что после фестиваля Анриетту нашёл в Академии отец и сказал, что она молодец, что ему было очень приятно видеть их победу, но теперь-то нужно подумать о карьере, и для того было бы неплохо, чтобы у Анриетты была эта самая квалификация мага-инженера. Анриетта подумала, что не хочет спорить, и что дополнительный экзамен ей будет стоить не слишком больших усилий, и согласилась.
А сегодня отец пришёл на её защиту, внимательно выслушал всё, что она рассказывала об организации детского досуга и о проведении праздников с использованием магии, порадовался её отличной отметке и потом сказал – ты молодец, но может быть, хватит уже играть в игрушки, пора заняться делом? Мол, её ждёт хорошая должность в представительстве «Четырёх стихий» в Другом Свете, там нужно изучить опыт обогрева помещений в холодное время года. Она там получит практическое представление о профессии, и сможет работать и в других условиях тоже.
Нужно ли говорить, что Анриетта озверела и ответила отцу грубо? Жиль бы тоже не удержался. Потому что какая на фиг теплотехника? Девчонкам предложили альбом записывать в июле, в крутой студии, всё оплатят, репетировать надо! Ну и Анриетта с каким-то детским летним лагерем договорилась, чтоб работать там организатором праздников и всякого такого!
И вот теперь она ревёт на диване, и даже уговоры Джесс не помогают ничему. Жиль прекрасно её понимал – потому что ему самому дня три назад тоже звонил отец, и тоже попытался осторожно сказать, что хватит ерундой заниматься, нужно возвращаться домой и серьёзно думать о будущей карьере. Да блин, какая там будущая карьера! У него и настоящая неплохая так-то, и Жилю стоило больших усилий удержаться и не сказать отцу ни слова о том, на что он живёт. Неплохо живёт, и даже сейчас, когда совсем нет времени на работу, деньги от предыдущих заказов ещё не кончились. Но отцу о том знать не обязательно, потому что он всегда работает строго в рамках закона и говорит, что фигуре его масштаба иначе просто нельзя.
Жиль сел рядом с сестрой и взял её за руку.
- Анриетта, ты лучшая. И не важно, что там думает наш отец, понимаешь? Ты добрая, ты талантливая, ты крутой организатор, ты можешь придумать такое, что не придумает никто другой. И наш отец осёл последний, если он этого не видит. Я же тоже не говорю, как я зарабатываю, зачем ему знать? Его ж перекосит и порвёт, а кому от этого станет лучше? А тебе нужно выдыхать и расслабляться, ты защитила диплом, ты уже молодец, поняла?
- Ты думаешь, да? – слабо улыбнулась Анриетта.
- Уверен. И вообще – иди-ка под душ, что ли. И будем праздновать твою защиту.
Огневики защищались последними – Джесс, Наоми и Лали уже отстрелялись. У Наоми и Лали тоже вышли дипломы с отличием, у Джесс – нет, потому что у неё был завал на втором курсе по всем фронтам, и она всё сдала, конечно, но сейчас пятёрок за те хвосты ей уже никто не ставил. Ну и ладно, Джесс ведь не стала от того хуже? Да ничуточки.
Поэтому – празднуем.
Сам Жиль с трудом уложился в отведённую ему неделю на сдачу хвостов. Он сдал, но было тяжело. Преподаватели ехидничали, через одного повторяли – что эту бы силу да на что-то доброе, и он с трудом подавлял в себе желание объяснить, что как раз на доброе он умеет, а физкультура ему зачем?
Попутно он сдал тест на объём магической силы, и вылезло из него много. Не только воздушной, как он думал, а ещё – всякой. Огонь и атака – получите, земля – немного, но есть, а вот воды прилично, менталка и вовсе отличная. Артефакторики и бытового нет ничего, ну а работать руками он не умеет и не любит, это не для него. Преподы смотрели строго и говорили – не сметь в будущем году пропускать! Профильные предметы особенно. Жиль согласно кивал.
Дальше нужно было сдавать зачёты. Физкультуру и прочие иностранные языки просто сдал, да и всё. На социологии отболтался. Информационные технологии – ну, там даже с преподом поговорили про взаимодействие этого всего и магии, прикольно вышло. По истории магии получил «хорошо», потому что плавал и нормально рассказать про роль Старших в становлении магической силы у людей не смог, как сказал профессор Виллеруа – рассказал на бытовом уровне и на пальцах, а ему вроде не пять лет, уже можно и посерьёзнее. Имперский язык сдавал чисто по наитию и вдохновению – пытался считать информацию с карточки, ему удалось, он её преспокойно выдал… и получил в ответ ехидное:
- Смысл вы мне изложили отлично, господин де Роган. А теперь я желаю услышать дословный перевод.
Чего? Дословный? Ой. С этим сложнее.
В общем, в зачётку она написала ему «достаточно». Жиль сначала огорчился, а потом подумал – ну ведь сдал же, и ладно, и чего теперь? Если вдруг что, смысл он выкопает из любого древнего манускрипта, а дословный перевод – ну кому он вообще нужен?
А дальше оставались только экзамены. Ну, и практика. Воздушникам-первокурсникам предлагалось ехать на берег Срединного моря, куда-то едва не на остров Устика, и там работать с большими воздушными массами в естественных условиях. Жиль подумал, что это прикольно, опять же – он никогда не был где-то, где было бы море, солнце и ровесники, всю школу он если и ездил отдыхать, то с отцом, и можно представить, как это выглядело. Чинно и благолепно.
Но это потом, сначала – сдать экзамены.
Первой стояла история, ему в билете попался вопрос о той самой древней империи, язык которой он толком так и не знал. Попытался вытянуть что-то из воздуха – и был посрамлён, зазвенела какая-то магическая сигнализация, и профессор Дельта вздохнул и сказал:
- Господин де Роган, следует учить, а не жульничать. Вы будете отвечать, или мне удалить вас с экзамена?
- Буду отвечать, - вздохнул Жиль.
Ладно, он хоть на втором вопросе выехал, там было уже про обозримые времена и про реформы короля Анри, Жиль их знал. Получил «хорошо с минусом».
У профессора де ла Мотта тоже получил «хорошо», потому что не прочитал никакой книги из списка. А он-то надеялся, что это так, шуточки, но оказалось – нет. Все, кто не прочитал, получили максимум «хорошо». Эх, судьба такая.
Ну и оставалась специальность. После разговора в кабинете ректора профессор Фурми смотрел на Жиля хмуро. Не улыбнулся и на консультации перед экзаменом.
- Итак, первый курс. Завтра мы с вами собираемся здесь, и каждый получает своё индивидуальное задание, и время на его выполнение. Время будет ограничено, и нужно будет в финале представить конкретный результат. Всем ясно?
Было ясно. Что ж тут неясного?
На следующий день профессор дождался, пока все они рассядутся, и принялся разъяснять задания.
- Шанталь, твоё задание звучит так: найти в этом корпусе Академии места с недостаточной вентиляцией, отметить на плане, предложить варианты воздухообмена для помещений. Эстель, твоё задание: аналогичное, только помещения с гипервентиляцией, в которых движение воздуха не прекращается, и постоянно возникают сквозняки, найти источники этих сквозняков. Адриан, тебе следует при помощи воздушных потоков убрать весь мусор с ближайшей спортивной площадки, сложить в пакеты, откачать воздух, подготовить к отправке на мусорный полигон.
И дальше, дальше, дальше. Жиль испугался, что его тоже зашлют мусор убирать. Потом подумал – ну ерунда же, он же справится. Так что…
- Жиль, твоё задание. В библиотеке Академии много лет хранилась некая книга, которую никогда не выносили за пределы не только здания, но и собственно библиотеки. Однако, книга пропала. Тебе нужно найти если не книгу, то хотя бы возможные варианты – куда она могла пропасть.
Жиль слушал и не верил. Что, его не считают совсем пропащим и решили дать что-то интересненькое? Однокурсники смотрели, вытаращив глаза – ну да, никто из них даже и не знает, с какой стороны подступаться к такому. А Жиль знает, и сейчас подступится.
- Сколько у меня времени?
- Как у всех, три часа.
Жиль взял карточку с заданием – там было написано название книги. «Песнь о Зефире». Чего, о каком таком Зефире? Ладно, начнём с самого простого, то есть с библиотеки.
Дежурная сотрудница госпожа Тереза глянула на показанную ей карточку как-то хмуро.
- И что вы хотите, молодой человек?
- Хочу знать всё об этой книге. Какого размера, как выглядит, на какой полке стояла.
- Погодите.
Она ушла в глубину книжных полок и позвала госпожу Оливию, главного библиотекаря.
- Так, что тут у вас, молодой человек? – спросила та. – Ах, пропавший «Зефир». И что вы хотите? Посмотреть? Экзаменационное задание? Извольте, следуйте за мной.
Жиль пошёл следом за объёмной госпожой Оливией в недра книгохранилища, остановился вместе с ней перед запертой дверью, дверь она отперла и ключом, и заклинанием, и ещё ладонь приложила к замку – так, по ходу, настроен на кровь.
- Это очень древняя рукопись, молодой человек. Текст был записан на хорошо выделанном пергаменте и свёрнут в трубку, трубка хранилась в чехле, среди таких же чехлов на полке.
И впрямь, на полке лежали какие-то кожаные чехлы, такие старые, что тронь – и рассыплются, кажется.
- Оно ж того, всё древнее, - изумился Жиль.
- Именно, - строго кивнула госпожа Оливия. – И ещё хорошо магически заклятое.
- А о чём там говорится?
- Снаружи посмотрите в каталоге, найдёте и посмотрите. А пока можете изучить место хранения.
Жиль оглядел полку, принюхался, попробовал исследовать воздушный поток в этом месте… но потока не было. Здесь же хранилище, дошло до него, здесь магическое освещение, обогрев до нужной температуры, и вентиляция тоже магическая, воздушные потки здесь свои собственные, ничего извне сюда не попадает. И всё защищено от простого считывания, не поверите. Но тогда здешние воздушные массы должны хранить информацию? И всё равно должно быть можно что-то считать!
Он оглядел воздуховоды и взломал установленную систему. Система вякнула, госпожа Оливия нахмурилась.
- Я всё верну, я потом верну, - быстро сказал Жиль.
- У тебя три минуты, потом включится сигнализация по всему зданию, - сообщила госпожа Оливия.
Жиль кивнул и быстро послал воздушные щупы на полку, под полку и во все углы – читать, что там и как. И ему показалось, что он поймал некий образ – да, кожаный футляр, чуть толще и короче двух других, оставшихся на полке. Так, теперь – куда он отсюда делся и как. Потому что в хранилище футляра не было, это совершенно точно.
Проще всего – вынес кто-то, кто имел на то право. Ладно, это снаружи. А пока – восстановить воздуховод. Он сделал это в последнюю секунду перед тем, как… в общем, как, магическая лампочка на потолке мигала совсем ярко и угрожающе, а сигнализация потрескивала.
- Всё, я здесь завершил, - сказал Жиль.
Дальше нужно было понимать, что в том футляре такого, что его решили куда-то вынести. Он сел за библиотечный комп в зале и ввёл запрос о книге в каталог. Так-то неплохо, пятый век до нашей эры, рассказ о герое, которого звали Зефир и который повелевал ветрами. Крутой воздушник, всё ясно, родная душа, можно сказать. Так, и что теперь? Сколько стоят такие штуки на чёрном рынке?
Штуки стоили охренеть сколько. Что ли кто-то просто решил заработать на магическом антиквариате? Ну не дураки ли? Все такие штуки – они ж наперечёт, это только дома в магически обустроенный сейф положить и иногда любоваться.
Дальше Жиль уже открыл свой телефон, где были сохранены все нужные для работы ссылки. Так, смотрим продажи антиквариата, что есть на эту тему. Редкие книги, древние книги, коллекционирование. Свитки. Древние свитки. Древние магические свитки. Ничего Так, есть же ещё тайные барахолки всяких магических приблуд, вдруг там? Жиль не то, чтобы умел хорошо искать в таких местах, но нужно же когда-то начинать?
После полутора десятков сайтов аналогичной направленности, на каждый из которых было ещё так просто не попасть, и пары сотен запросов что-то похожее появилось под названием «древний артефакт повелителей воздуха». Вот дураки необразованные, какой вам нафиг артефакт? Это ж просто книга. Или не просто?
Следующий круг запросов был уже по самой книге. Жиль даже получил и скачал себе текст – оказалось, это типа известный литературный памятник, и вроде в тексте зашиты какие-то полезные заклинания, нужно только суметь их прочитать. Так, а язык-то там исходно какой, он-то перевод себе скачал? Тьфу ты, даже и не древнеимперский, а вовсе древнепелопоннесский, кто ж такое учит?
С другой стороны, он понял, что очень хочет уже прочитать, что же там написано, в том тексте. Вдруг этот древний мужик со смешным именем Зефир знал что-то полезное, чего сейчас не знают?
Так, ладно, примерное направление, где искать, он получил. Теперь – кто и как вынес.
Жиль попросил госпожу Оливию снова проводить его к двери, но уже не отпирать. Свиток был выставлен на продажу два месяца назад, и до сих пор никто не позарился. Не хотят? Не могут? Сумму-то заломили ничегошную такую, из кармана за раз не вытащишь. Только если бы отец захотел, но ему такое не надо, и он не интересуется тем, что продают на подпольных магических барахолках.
Так, образ свитка, который покидает хранилище. Было давно, поэтому чёткого образа человека, с которым свиток покинул хранилище, считать не получится. Но вдруг поймается деталь?
Деталью оказался… стук каблуков. Как будто они железные. Тонкие и железные. И вьющиеся чёрные волосы. Ну, уже что-то.
Жиль вежливо поблагодарил госпожу Оливию и пошёл к профессору Фурми. По дороге глянул в телефон – и побежал, потому что до истечения данного ему срока оставалось две минуты.
Он влетел в кабинет разом с боем часов, означающим окончание назначенного срока, и увидел, что пришёл последним. Все уже тут, и, кажется, даже отчитались.
- Ну что, господин де Роган?
Так он и не отучил их всех называть себя иначе. Ну и чёрт с ними.
- Я могу рассказать, или нужно написать?
- Садись и рассказывай. Не только выводы, но – что ты сделал, и что вышло в итоге.
- Хорошо, - Жиль сел и начал рассказывать, а все нужные ссылки просто слал профессору по тому же адресу, куда сдавали письменные домашки по теории.
Он говорил минут двадцать, наверное, пока не выдохся.
- Всё. Больше ничего узнать не сумел.
- Слышали? – спросил профессор у остальных.
Остальные сидели и диву давались, как понимал Жиль.
- Поняли, что и как он делал?
- Э-э-э…. нет, - честно сказала Шанталь.
- Вообще я собирался зачесть тебе экзамен даже в том случае, если бы ты просто выяснил – что за свиток, где он у нас хранился и чем знаменит и ценен. Но я получил значительно больше разного рода информации, и мы начнём проверять её сегодня же. Отметка «отлично».
- Благодарю, - выдохнул Жиль.
- И что, текст ещё не успел прочитать? – усмехнулся профессор.
- Нет, только скачал. Но он же, того, в переводе, а заклинания нужно читать на языке оригинала.
- И что из этого следует? – улыбнулся профессор.
- Если свиток найдётся, я прошу разрешения его прочитать.
- Что, и язык выучишь?
- Сначала так попробую, - сказал честный Жиль.
Профессор рассмеялся, и дальше они все уже просто радовались – лету, солнцу и сданной сессии за первый курс.
С Жилем связались через два дня – профессор Фурми, он велел немедленно прибыть в Академию, да не на факультет, а сразу к профессору де ла Мотту. И там за столом Жиль увидел и профессора Фурми, и профессора Саваж – госпожу декана боевиков, и госпожу Оливию, главного библиотекаря, и господин ректор там, конечно же, тоже был. А перед ними на столе лежал… кожаный футляр.
- Господин де Роган, - начал профессор де ла Мотт. – Благодаря вашей неоценимой помощи нам в сотрудничестве с магической полицией удалось найти пропавший артефакт, и мы благодарим вас за это от имени Академии.
- Так быстро? – не поверил Жиль.
- После того, как вы дали нам все ориентиры, дальше уже не было ничего сложного.
- А тот… та сотрудница, ну, которая его вынесла?
- Установлена и наказана.
- И… что теперь?
- Вы хотели прочитать? – усмехнулся профессор Фурми. – Вперёд.
А госпожа Оливия протянула ему белые перчатки.
- Не вздумайте хватать голыми руками, ясно вам? – ворчливо произнесла она.
Жиль затрепетал… надел те перчатки, и взял футляр. Ощутил магическое защитное поле, проник сквозь него… открыл крышку. Там, внутри, и впрямь находился свиток.
Жиль вытащил его – ох, это было непросто, свитку было хорошо там, в футляре, он привык там быть, и ему совсем не хотелось, чтобы всякие первокурсники нарушали его вековой сон. Развернуть оказалось и того сложнее, свиток не хотел разворачиваться, но Жиль смог, и… увидел чистую страницу. То есть кожистую поверхность, на которой ничего не было. Просто ничего. Сердце ухнуло куда-то не туда.
- Что ли это не тот свиток? – пролепетал он.
- Отчего же не тот? Тот, - усмехнулся профессор де ла Мотт. – Просто это не та вещь, которая легко дастся в руки без специальной подготовки, понимаете? Что вы знаете о магической защите информации? В первую очередь – древних текстов?
Жилю пришлось признать, что пока ничего.
- Что ли нужно произвести подготовку? Знать заклинания? И куда приложить силу? – быстро говорил Жиль.
- Не безнадёжен, - усмехнулась госпожа профессор Саваж.
- Скажите, что сделать? – Жиль оглядел всех четверых профессоров.
- Сам дойдёшь, - улыбнулся профессор Фурми. – Просто ещё не прямо сейчас. Однажды и это знание дастся тебе. Спецкурс по магической защите информации будет доступен тебе на следующий год.
Эх. Ну вот.
- Но ты можешь в любое время приходить и пробовать, у тебя есть такое разрешение, - сказал профессор де ла Мотт, и госпожа Оливия кивала, подтверждая.
Что ж, значит – жди меня, Зефир. Я приду. Я обязательно приду.