Глава 70

Янли

– Представьтесь, пожалуйста, – без особой вежливости в интонациях попросила я, прищурившись поверх мужнина плеча на высокую женщину в богато украшенном зеленом ханьфу, с роскошными темно-рыжими волосами, возникшую на тропинке шагах в десяти от нас.

Где-то сбоку от нее стрелой мелькнул хвост – Сиаль шустро проскользнула к небожителю, почти не прячась сейчас, потому что волокла огромный тюк. Лун Вайер со сложным выражением на лице попытался сграбастать свое неугомонное сокровище в охапку, но демоница быстро сунула ему поклажу, нахально поцеловав прямо в губы.

Отягощенный непонятным подарком шиди то ли не успел, то ли не захотел увернуться. Довольная демоница что-то шепнула ему на ухо, а потом уселась на землю рядом с заклинателем, с видом пусть и радостным, но измотанным.

– Приветствую главу клана северных хули-цзин, – первым опомнился звездчатый повелитель, в голосе которого я уловила непривычные уважительно-настороженные нотки. – Желаю здравия и процветания великому клану. Что привело вас сюда?

– Не могу ответить взаимностью, сосед, – насмешливо и чопорно ответила… крупная лиса. – Что делает в твоем царстве дитя моего народа и почему я узнаю об этом из послания посторонних заклинателей? – Зверь посмотрел на меня, и его взгляд ненадолго смягчился. – Малышка, ничего не бойся, я заберу тебя домой. Прямо сейчас. Выяснение отношений можно отложить. Я пришлю советника, повелитель, чтобы обговорить «размер» ваших извинений.

– Кхм… – Я почувствовала, как крепче сомкнулись руки мужа на моей талии. – Простите. Я благодарна за заботу, но… боюсь, с «малышкой» вы немного опоздали. У меня три хвоста, и даже по вашим меркам я совершеннолетняя. И никуда не пойду.

– И я против того, чтобы неизвестный демонический клан забирал мою жену, – вступил в спор Юншен. – Кроме того, изначально она не принадлежит вашему народу.

– Боюсь, чужое мнение меня не волнует, юноша, – бесстрастно ответила хули-цзин. – Если в ней пробудилась лисья кровь, неважно, кем она была прежде. Теперь она – дитя нашего клана, человеку рядом с ней делать нечего. Если ты испытываешь к ней теплые чувства, то отпустишь ее без скандала и битвы. Никто, кроме нас, не сумеет ни помочь, ни обучить, ни сберечь ее. Люди… а особенно «праведные»… – Она с усмешкой сделала акцент на последнем слове. – В общем, совершенствующиеся никогда не были теми, кому хули-цзин доверяли. Их ненависть и нетерпимость погубила слишком много моих отпрысков.

Я напряглась. Нет, вовсе не потому, что с разбегу вдруг перестала доверять Юншену, мало ли что болтает незнакомка. Но я вспомнила беседу заклинателей подле муравьиной расщелины и похолодела. Рука потянулась и дотронулась до заострившегося уха, а три хвоста встревоженно хлестнули по ногам. Конечно, я не суккуба, которой небожители боялись, а лиса.

То есть уже непонятно кто… Но придраться всегда найдут к чему, значит, находясь рядом с Юншеном, я подвергаю его опасности.

– И не думай! – свирепо прорычал мне прямо в ухо муж. – Не смей!

Ого, никогда не предполагала, что Юншен умеет разговаривать таким тоном. Его руки сомкнулись на моей талии железным кольцом.

– Еще раз на нее рыкнешь – и я сверну тебе шею, мальчишка, – моментально отреагировала глава лисьего клана.

– Я бы сказал то же самое, но благородная госпожа меня опередила, – хохотнул Тиньмо. – Люди недостойны доверия. Если уж на то пошло, я гораздо лучше о тебе заботился и способен позаботиться и впредь. Предоставлю любые игрушки, вроде той лаборатории. Защищу от каких угодно напастей. И никогда не стану… тебе лгать. Или принуждать к чему-то.

– Может, вы все помолчите и дадите мне разобраться в семейных вопросах? – Со дна души поднялось раздражение. Я нарочно отвернулась и от демона, и от лисы, вглядевшись в глаза супруга. – Не смей… что?

– Не смей думать о том, что спасешь меня, отказавшись от нашей любви, – твердо ответил Юншен, не опуская взгляда. Он взял в ладони мое лицо, притянув его настолько близко, что наши лбы соприкоснулись. – По-твоему, я не понял, чего ты себе навоображала?! Не смей даже заикаться об этом!

– Юншен… – У меня сел голос. – Я… ну… я…

– Или ты уже меня разлюбила? Не хочешь быть со мной? Или я чем-то тебя разочаровал? Утратил доверие, потому что не защитил?

– Что за чушь! – Мгновенная злость выплеснулась в голос и взгляд. – Ты тоже не смей так думать!

– Мы чувствуем одно и то же. Я не стану себя накручивать, но и ты перестань придумывать проблемы, – мирно кивнул муж, выпрямившись. В глазах Юншена мелькнула и пропала тень улыбки, как золотой карп в императорском пруду плеснул плавниками и ушел на дно. – Ты моя жена. Я люблю тебя. И не отдам. А остальное неважно.

Губы задрожали, и я начала всхлипывать, как последняя дура. Вот позорище. Поэтому поспешила спрятать лицо у Юншена на плече, зарывшись носом в ткань.

– Я… если честно, больше не человек. И даже не демон! Это наверняка не все рассмотрели, но я теперь непонятно кто. Что может отразиться на тебе и привести к трудностям. А еще там… в расщелине…

Пересказывать речи неизвестных оказалось сложно из-за дурацких, неожиданных и совершенно неконтролируемых слез, но я справилась. Вероятно, именно потому, что Юншен меня внимательно слушал и крепко обнимал, тихонько целуя куда-то в шею и в ухо. Это было щекотно, потрясающе приятно и очень успокаивало.

– Дурочка. Нашла о чем переживать, – шептал он, выцеловывая дорожку по линии волос. – Мне не нужна власть в ордене. Не примут ту, кого я выбрал, – ну и к демонам их. Я просто создам рай на двоих на другом краю мира. С Шенкаем у меня получится. Я ничего не потеряю, разве что избавлюсь от лишней суеты.

Теплые руки перестали сжимать меня в объятиях и теперь нежно гладили по спине, унимая истерику.

А голос продолжал вливаться в уставшую душу тонким ручьем прохлады и ласковой безмятежности:

– Будем вместе выращивать лекарственные травы, кататься на Шенсане. Между прочим, он перелинял в небольшого дракона. Обустроим пруд с серебристыми карпами и повесим рядом качели, как в твоем прежнем мире. И твой отец станет приезжать, чтобы отдохнуть от торговых и дворцовых интриг… А-Лей прилетит в перерывах между учебой для высокородных наследников на пике у Юэ… Ты не в курсе, что принятые под кустом роды стоили венценосной семье баснословно дорого? – В голосе мужа прорезалась легкая насмешка. – Тестю пришлось перестать притворяться купцом средней руки и согласиться на роль министра при первом наследнике.

– Юншен… – ахнула я от таких новостей.

Но его губы наконец перестали бесцельно и бесстыдно путешествовать по лицу и коснулись моих губ. И я забыла обо всем.

* * *

А в стороне тем временем переговаривались двое.

– Похоже, они забыли о нас, рыжая. – Владыка Бездны почесал мизинцем ухо и тяжело вздохнул.

– Детям такое свойственно, особенно после долгого беспокойства. Особенно если она уже выбрала спутника. Сейчас говорить с ними бесполезно, – недовольно кивнула хули-цзин. – Как ты вообще до такого дошел, старый идиот? Я тебе сколько раз твердила: не трогай лисят! Влипнешь, а потом никто не поможет. Мне даже мстить тебе нет нужды, сам себя накажешь.

– Ты не представляешь, как провокационно завлекательно звучат твои слова, – весело ухмыльнулся Тиньмо, заискрив звездами на скулах.

– Мазохист, – констатировала лисица.

– Это мы еще посмотрим… жизнь длинная. А у меня много достоинств. И хитростей.

– Самовлюбленный мазохист.

– Зато со мной не скучно, достопочтенная бывшая…