Глава 16

— Не надо! Не ешьте меня! Не-е-е-ет! — вопила Кошкина, свисающая с шапки большого гриба. Под ней выли и рычали волки. Они с озорством высоко прыгали, пытаясь цапнуть девушку-кошку за хвост и ногу.

А пока большая часть стаи пыталась позавтракать Лерой, мы втроём бились с вожаком и остатками стаи у их логова рядом прудом. И не скажу, что это легко. Тут даже обычные волки весили под сотню килограмм и ростом в холке более метра.

Вожак… белая красивая шерсть, величественная морда, гордый профиль и двести килограмм веса! Зверь был здоровенным и очень сильным. Настолько, что моё трофейное копьё попросту обломалось, когда я вонзил его зверю меж рёбер.

Оружие попросту лопнуло от перенасыщения энергией. Правда, будь я выше рангом, копьё удалось бы сберечь. Собственно, поэтому высокоранговое оружие и не дают слабакам. Лишь испортят.

— Ар-р-р-р! — рычал раненный зверь, напирающий на Кристину. Девушка махала своим двуручным молотом, отгоняя его, но получалось у неё это не очень, слишком уж ловок был гад. — Ра-а-ар!

Зверь резко кинулся в атаку и схватил зубами молот за длинную металлическую рукоятку. Кристина пыталась бороться с ним и освободить оружие, но волк оказался невероятно сильным! И, скорее, девушка сама потеряет оружие, чем отберёт его…

Тем временем мы с Оксаной бились с пятью волками, ещё двое лежали у берега, мёртвыми. Сражаться было тяжело, всё же волки сильны и хитры. Один отвлекал, двое нападали — стандартная их тактика. И сейчас они её повторили.

С волками я и раньше сталкивался, но не сказать, что часто. Оттого не особо умел с ними сражаться, из-за чего на левой ноге красовался след от укуса. Ни прочная медвежья шкура, ни энергетический барьер не смогли защитить от острых зубов твари шестого ранга. Правда, и шкура волка не защитила его от удара мечом в шею.

Заскулив, волк попытался отбежать, а я замахал мечом, отгоняя его товарищей, но тут Оксана решила мне помочь. Видимо, увидела, как меня укусили.

Девушка кинулась вперёд и лупанула мечом по волку, что стоял к ней спиной. Зверь среагировал быстро, но воительница всё же задела его, поранив лапу. Лезвие вонзилось в кость, но не более.

И в этот момент два волка, с которыми ранее сражалась она, набросились на девушку и повалили! Они собрались было укусить её за шею, но спина девушки взяла и загорелась.

Волки тут же соскочили с неё и в панике забегали, пытаясь потушить горящие лапы. Я же кинулся на раненого, мгновенно добив, и сразу отразил нападение ещё одного волка.

Оксана тем временем поднялась. Она была до смерти напугана, но, взяв себя в руки, подняла выроненный меч и кинулась волков, догадавшихся войти в воду, чтобы потушить пламя.

Маневрировать в воде было тяжелее, поэтому звери просто бросились в разные стороны, чтобы обойти девушку. А та взяла и выпустила пламя, не позволив одному из волков это сделать и тут же напала на того, что был справа от неё.

Волк ударил лапой по щиту, однако удар получился слабый, и девушка устояла, а миг спустя её меч вонзился в грудь зверя. Оксана тут же обернулась и увидела меня, добивающего последнего.

Правда, остался ещё вожак, и у Кристины плохи были дела. К моменту, как мы подбежали, зверь отобрал у неё молот. У девушки ещё была булава, но возможности взять её в руки хитрый волк не давал.

Вожак кинулся на Кристину, и та смогла лишь прикрыться рукой, в которую и вонзились клыки зверя. А, судя по крику, броню они всё же пронзили…

Девушка принялась со злостью лупить тварь кулаком по морде, а он гад дёрнулся назад! Кристина начала заваливаться на зверя… Тот уже оскалил пасть, намереваясь вцепиться в горло, но вдруг взвыл от боли.

Знаю, это крайне подло и мерзко, но, подскочив к зверю, я схватив его хвост, приподнял и вонзил меч в одно очень уязвимое место… Какой бы не была сильна защита, всегда есть уязвимые точки, и старый гоблин Гоши научил их находить.

Раздался скулёж, полный боли, негодования и мольбы о пощаде. Но нет, пощады не будет, ты монстр и должен быть убит! И подбежавшая Оксана добила тварь. Впрочем, он и шевелиться то не мог, всё же меч я вонзил по самую рукоять.

Что я могу сказать… если мне предстоит сражаться с гоблинами племени Серой реки (племя Гоши), я обязательно сперва надену непробиваемые труселя…

— Ты как? — спросил я, подбежав к Кристине.

— Напугана и раздосадована.

Её лица я не видел, но голос дрожал. Действительно напугана. Однако руку свою лечит. Поэтому я тут же занялся вожаком и с шестого удара отрубил его голову.

Требовалось поторопиться, всё же там Кошкина висит… И нет, это не я изверг, предложение использовать «любимицу волков» поступило от Кристины. Тремя голосами против одного было решено, что девушка должна пожертвовать своим психическим здоровьем и немного повисеть…

И да, хоть я и говорил, что надо поторопиться, но всё же сперва лечение и небольшой отдых. А Лера… ну мы отсюда слышали, как она вопит, а значит, всё нормально.

Правду о том, что мы позволили себе немного отдохнуть, мы ей, конечно же, не скажем…

И вот, мы втроём мчимся на десяток волков, расположившихся под большим грибом. Они сразу же нас замечают, но тут к ним прилетает голова их вожака. А через пару секунд Оксана выдавливает из себя пламя, разом поджигая шерсть всей десятки.

Звери тут же разбежались в разные стороны и начали валяться в земле, пытаясь потушить пламя. А мы пытаемся убить их раньше, чем он успеют это сделать.

— Убью! — с таким криком Кошкина приземлилась на лапы и, выхватив клинки, набросилась на волков. Девушка пару раз получила лапой от горящего зверя, но всё же добила его. А вот второй успел потухнуть раньше, чем она добежала до него. И начался суровый и полный эмоций бой. Кошка против волка.

Не буду ходить вокруг да около, в этой схватке победил волк… Кошка же забралась на ножку гриба и кричала оттуда на волка. Но этим она невольно отвлекла врага на себя, и мы втроём добили остальных хищников.

Не сказать, что это было легко, но мы не пострадали, в отличие от прошлого боя.

Последнего волка оставили нашей страдалице, и сколько же эмоций выплеснула Лера добивая чёрного волка. У неё явно непростые отношения с собаками…

Ей потребовалось минут пять, чтобы прийти в себя после горячки боя. Мы же этим временем собрали кристаллы и почистили снаряжение, избавив его от крови и грязи.

— Если ещё раз меня попросят быть приманкой, я побью этого человека! — заявила Лера.

— Будь волков больше, возможно, эта рана была бы на моей шее, — Кристина подняла руку, где на наручах виднелись здоровенные дыры. Кровь уже не лилась, ведь девушка вылечила рану, однако шрамы ещё нескоро пропадут.

— Не было бы, — вмешался я. — Мы просто пошли бы дальше, не став с ними связываться.

Девушки замолчали, но тут Оксана поднялась с земли.

— Пойдёмте уже, глянем, действительно ли там сундук.

Возражений не последовало, и некоторое время спустя мы, обогнув пруд перед колонной, попали волчью пещеру. Она, не сказать, что большая, но двадцати волкам там не было тесно. И да, там стоял сундук, и выглядел он побогаче прошлого.

Открывать его доверили Кошкиной, как самой «душевно травмированной». Но она отказалась, так как чувствовала себя виноватой за свои слова, поэтому открыл я.

И нет, меня не раздражало их поведение: ссоры, обиды и прочее. Когда ты восемнадцать лет видишь лишь монстров, а общаешься с хрустальным шаром, то любая компания и общение лишь в радость.

Да, конечно, у меня была Лисс, да и со слугами Розы я порой общался. Но если посчитать эти дни, то сколько выйдет? Пара месяцев за восемнадцать лет? Столько я провёл дней в компании других людей. Поэтому сейчас просто улыбаюсь и наслаждаюсь.

— Ух-х-х-х! — Кошкина резко выдохнула, увидев красоту в сундуке. А там действительно была красота! Нам повезло, и качество добычи соответствовало сложности её получения.

Сперва я вытащил копьё. Оно было маленьким, но стоило ему оказаться вне сундука, как оружие тут же вытянулось до двух метров.

Тёмно-фиолетовое древко, металлический подток (задняя часть копья) и довольно длинный наконечник из красного металла. На нём были какие-то руны, но прочитать я их не мог. Зато был уверен, что копьё не обычное, а с особенностью.

Правда, что за особенность не знаю, всё же у меня нет модуля дистанционной связи с шаром. Да и шара нет… Возможно, я могу, улучшив Особняк получить возможность считывать информацию о предметах? Было бы неплохо, но не думаю, что сейчас это первостепенная задача.

— Какое классное копьё! И думаю, справедливо, если его получит Саша, — подметила Кошкина.

— Это и так очевидно, — блондинка кинула взгляд на пояс-скорости подруги и хмыкнула.

— А это… — Оксана вытащила из сундука шлем с оленьими рогами и внимательно посмотрела на меня. — Не. Ты не женат. И девушки нет, значит, без надобности. — она рассмеялась, а затем и Кошкина.

— Объяснить шутку? — спросила меня Оксана, и я перевёл на неё взгляд.

— Да, будь добра.

Оказывается, что оленьи рога ассоциируются с изменами. Мол, у тех, кому изменяют, рога растут. Никогда не слышал о такой ассоциации…

Шлем мы решили продать, всё же это явно что-то связанное с друидами. Нам такое ни к чему. А далее мы достали кольцо-защитник.

Грубо говоря, это такой полезный артефакт, позволяющий поставить барьер-купол, чтобы защититься от дистанционных атак. Но лишь от дистанционных. И вроде, хорошее кольцо, однако оно одноразовое. Когда запас энергии в нём иссякнет, кольцо рассыплется.

Пригодится нам, если встретимся с автоматчиками, поэтому кольцо отдали Кристине. И это было не всё! Оставался последний предмет, и я узнал его…

— Озабоченное животное, — женский голос вывел меня из раздумий. Кристина смотрела на меня с отвращением. Оксана прикрыла рот ладошкой и тихо смялась, а вот Кошкина почему-то горела от стыда.

— И кого из нас ты представляешь в этом? — поинтересовалась рыжая, доставая из сундука нечто состоящее из кожаных ремешков и замочков.

— Одну… можно сказать знакомую, — ухмыльнулся я, а девушки удивились и, кажется, даже обиделись. — Одеяние это выполнено в форме руны, оно не только физические силы увеличивает, но и барьер делает крепче.

— Пожалуй, я лучше соглашусь, чтобы меня волки съели, чем одеть столь постыдную вещь, — на лице Оксаны появилось отвращение, когда она получше рассмотрела «это».

Ну а что она хотела от наряда тёмных эльфиек? Там кожаные ремешки едва прикрывали интимные места и окутывали тело, закрывая не более десятой его части.

И имею я ввиду тёмных, а не проклятых эльфов. Тёмные живут в довольно жарких местах, оттого и носят такое. Подмечу, что мужские наряды там ещё хуже…

— Вот ты и одевай. Сильнее станешь, — предложила Кристина, а глаза девчат засверкали словно фонарики.

— Это женская одежда, на мужчинах оно не работает, — ухмыльнулся я. Раз они играют грязно, то и я буду.

Поэтому похотливо посмотрел на блондинку, представляя, как она будет выглядеть в этом наряде. Ей тут же стало не по себе, и девушка скрылась за рыжей, но я и рыжую представил, а на лице появилась похоть, в самом мерзком её проявлении.

— Ты ужасен! — вздрогнула девушка и спряталась за Кошкину, а та начала отбиваться от подруг, так как не хотела, чтобы я и её начал представлять в этом постыдном наряде. Уж лучше голой показаться.

— Один-один, — рассмеялся я и вновь сунул нос в сундук, но там остались лишь кристаллы. Подмечу, что полторы тысячи кристаллов!

Некоторое время спустя мы их собрали в мой рюкзак и отправились дальше. Девушки шли молча, но первой не выдержала Кристина.

— Так на ком же он смотрелся бы лучше?

— Кто знает. Фантазия что-то плохо работает, пока не увижу, не пойму, — пожал я плечами, довольно ухмыляясь. Девчата что-то там бормотали, мол, фетишист, извращенец и прочее, но вскоре им надоело. Ну а мы приближались к крепости гоблинов.

Здесь без сомнений было много интересных мест для охоты, однако мы здесь не охоты ради. Нам нужно скорее покинуть этот этаж, пока род Борисовых не захватил его.

И судя по пальбе, сейчас они пытаются взять крепость. Именно поэтому я отказал девчатам в купании в пруду и стирке вещей. А они очень просили.

Полюбоваться такой красотой, конечно, было бы неплохо, но лучше пробиваться через гоблинов, чем через людей.

Крепость гоблинов, как и аванпосты, была выбита в камне. В центре этой подземной области располагалась гигантская каменная колонна. Она была словно атлант, что держал на себе потолок пещеры. По сравнению с ней остальные колонны были тоненькими и хрупкими.

Нижняя часть колонны выглядела как муравейник из-за множества пещер. Род Борисовых атаковал крепость с востока, поэтому нам пришлось сделать крюк и обойти её с запада.

Сделать это было не так уж и просто, всё же тут везде волки, жуки да патрули гоблинов. Благо, у нас была Кошкина, она вела нас ориентируясь на нюх и слух, поэтому мы почти не сражались. Ну а если сражались, то лишь с маленькими группами монстров.

Вскоре мы оказались у подножия колонны, и, чтобы добраться до входа, нужно было пройти две сотни метров по пересечённой местности, будто на холм взбирались.

Это, конечно же, не осталось незамеченным гоблинами. По нам стреляли лучники и пращники, а нам плевать! У нас Кристина с большим щитом.

Прячась за нашим «танком», если следовать игровой терминологии, мы добрались до пещер, и на нас навалилось полтора десятка гоблинов-воинов.

У них были щиты, топоры и копья, а ещё гоблины оказались очень злыми и агрессивными. Видимо, из-за Борисовых с той стороны. Ну так пошли бы и убили их, зачем нам мешать?

В общем, мы остановились и, заняв оборону, дождались врага встретили их на щиты. Кошкина же, прижавшись к земле, сделала небольшой крюк, приползла к лучникам и тихо перебила всю пятёрку. Ну а мы, как могли, экономили силы и энергию.

Ладно, экономили девчата, а рубился в основном я. Ко мне же после убийства заряд бодрости приходит. Собственно, поэтому немного и задержались на входе.

А потом рванули внутрь, двигаясь как можно осторожнее, лишь бы не нарваться на Борисовых.

Внутри всё было, как на пятом этаже. Неровные тоннели, факелы, засады и ловушки. Разве что гоблины сильнее.

На шестом этаже монстры в среднем шестого ранга, а значит, их физическая и магическая сила выше. Снаряжение более качественное, а мозг в голове чуточку больше, возможно, но это неточно.

Также мы находили жилые помещения, склады, ферму грибов, два загона со слизняками. Ну и Борисовых нашли…

— Быстрее! — раздался мужской голос. Группа бойцов бежала по тоннелю-пещере, куда-то сильно спеша. Они даже не особо волновались о ловушках, либо прекрасно знали, что в этом тоннеле их нет.

— Третий отряд уже вступил в бой! Нужно срочно занять переход на верхний уровень крепости, — говорил он же, объясняя своим товарищам план действий.

— Генерал гоблинов обитает на верхних уровнях! И пока он жив, эти зелёные твари будут бесконечным потоком напирать на нас! Если не перекроем проходы нас попросту измотают и перебьют, — договорил, судя по всему, командир отряда.

— А у нас в тылу гоблины не возродятся? — кто-то спросил.

— Расставим солдат на точках возрождения и можно не бояться зелёных, — ответил другой солдат и вдруг обернулся, продолжая бежать вперёд.

— Ты чего? — спросил позадибегущий.

— Да, видимо, показалось…

Они пробежали дальше, а мы, потушившие факелы и спрятавшиеся во тьме одного из гоблинских помещений и вжавшиеся в стену, выдохнули.

— Это было близко, — и я был согласен с Кошкиной. Уже подумывал о том, чтобы метнуть в них гранаты, но обошлось.

— Куда теперь? — рыжая посмотрела в проход, откуда прибежали солдаты. Собственно, туда мы и шли, пока не услышали голоса.

— Раз солдаты принялись закрепляться на позициях, то предполагаю, что спуск уже под их контролем. А значит, попробуем пройти по пути, по которому шли солдаты, — я пошёл вперёд, а девушки за мной.

— Если враг закрепился на спуске… — заговорила Оксана, но замолчала. Правда все и так поняли, о чём она.

— У нас есть кольцо и покров невидимости. Попробуем проскочить, если не выйдет, то придётся пробиваться силой, — я обернулся и увидел волнение на лицах девушек. Ну их можно понять, убивать людей это не тоже самое, что и гоблинов. Но тут либо они, либо мы. Договориться не выйдет.

Шли мы по следам солдат, а именно по трупам гоблинов и кровавым следам от сапог. Вела нас Кошкина, поэтому с Борисовыми мы больше не сталкивались. Да и что им делать в коридорах? Они сейчас все заняты отражением вторжения орд гоблинов с верхних уровней крепости.

Эх, как же сильно давила жаба! Мы прошли мимо склада, где я увидел немало ценных гоблинских предметов. Того же гоблинского молока было с десяток горшков… А на уровнях выше, в покоях генерала-гоблинов явно первоклассный сундук.

Как я понял, после эволюции подземелья до седьмого уровня, все этажи обновились, и в них появились сундуки. Эх, жалко, столько добра оставлять одним лишь Борисовым. Хотя, если я уничтожу сердце подземелья, то сокровища никому не достанутся! Хе-хе.

Кхм… В общем мы пришли к спуску на седьмой этаж. Им была каменная лестница в центре просторного помещения, где разместилось шестеро солдат.

В это помещение вело пять тоннелей, но бойцы скопились около одного. Они стояли у стены и болтали, правда, слушать их мы не стали, как и убивать. Честно говоря, для меня их жизни стоят куда меньше разовой активации покрова невидимости, но психическое здоровье девчат было дороже.

Женщины — существа ранимые и эмоциональные. А нам ещё на следующих выходных новые подземелья покорять! И, наверное, сразу на шестиэтажное пойдём. Или на одноэтажное, но третьего уровня? Посмотрим. Сперва надо узнать, что вообще есть для учеников Академии.

Но сперва! Активирую пелену, и нас покрывает серопрозрачный купол. После чего мы медленно, словно улитки, ползём к спуску вниз. Если идти быстро, то нас легко заметят. А чтобы меньше шуметь, я взял Кристину на руки.

Девушки, конечно, не любят, когда мужчины говорят, что они тяжёлые, но она в своих доспехах была прям капец тяжеленной…