Глава 17

— Надеюсь, ступеньки не сломаются подо мной, я же такая тяжёлая… — якобы бубня себе под нос, довольно громко произнесла Кристина.

Она, похоже, немножко обиделась… Ну а я виноват, что она такая тяжёлая? Сколько её снаряжение весит? Килограмм пятьдесят или вся сотня?

Ладно бы, её нужно было минуту поносить на руках, так нет же, она ведь не может тихо ходить и не греметь латами. Я минут двадцать нёс её. Подмечу, что мой рюкзак с кучей добра, тоже немало весил. В общем, по итогу у меня спина едва разогнулась. И нет бы помочь мне лечением, она обиделась и продолжает дуться.

— Зато быстро спустишься вниз, — хохотнул я и получил выстрел глазами. Если бы взглядом можно было убивать, у меня и шанса не было бы… Тут явно палили из танка!

— Нам ещё долго спускаться? Как вообще выглядит седьмой этаж? — Кошкина смотрела вниз, но ничего не видела. А шли мы по винтовой лестнице, в центре которой находилась самая настоящая пропасть. Благо, хоть ступеньки довольно широкие, и на стенах висели факелы.

— Чем дольше спуск, тем крупнее нас ждёт пространство. Поэтому, вероятно, внизу будет большая пещера, к примеру, как на шестом этаже, — я тоже взглянул вниз и вздохнул.

Не люблю я открытые площади. Монстров там может собраться очень много, а это риск окружения. Куда лучше поэтапная зачистка лабиринта или тоннелей. Оно медленнее, но надёжнее.

Некоторое время спустя мы замолчали, всё же, кто знает, кто или что нас ждёт внизу. А я в тишине смог обдумать план наших дальнейших действий.

Будь я один, то, вероятно, уже выбрался бы, но не через уничтожение сердца подземелья, а через парадный выход. Убил бы парочку солдат и, отобрав автоматы, попросту начал бы на них охоту. Звучит самонадеянно, но подземелья — это моя среда обитания!

От размышлений меня отвлёк свет. Тут везде горели факелы, но там был прям яркий и походил на солнечный. Правда, лишь походил, всё же мы под землёй. А когда мы вышли…

— Невероятно… — не выдержала Оксана, рассматривая расчудесный подземный мир.

Мы вышли из тоннеля в стене этого подземного пространства и оказались на плато, а под нами лежали бескрайние лиственные леса, вдали виднелся какой-то древний город. Довольно далеко от него возвышался холм с настоящей каменной крепостью. А сравнительно недалеко от нас находилось довольно большое озеро с островком в центре. Там виднелись какие-то сооружения. Вероятно, руины.

Но всё же девушек, да и не буду скрывать меня тоже, захватило огромное дерево, растущее с потолка. Оно свисало вниз, а его ветви расстилались по всему этому подземному миру. Они же и давали свет.

Точнее плоды, что росли на ветвях. Это были огромные яблоки, которые очень ярко сияли.

А ещё, пять ветвей дерева опускались на землю, и в теории, по ним можно было бы забраться… Какие там ожидают приключения и сокровища, можно было лишь представлять. Однако и опасности там была тьма. Можем и не потянуть.

Я второго ранга, девчата пятого, а монстры в среднем седьмого. И не стоит забывать про Борисовых.

Как только они укрепятся на шестом этаже, сразу сунутся сюда. У нас, правда, ещё есть время, да и я бы вновь использовал Борисовых как отвлекающий манёвр. Но всё же, прежде чем решать, как действовать дальше, нужно оценить степень угрозы местных монстров, да и просто провести разведку.

— Что думаешь? Где может быть сердце подземелья? — ко мне подошла Оксана и встала рядом.

— В одном из трёх мест, — я провёл рукой по крепости, озеру и городу, на нём и остановилась моя рука. — Но, вероятнее всего, в древних руинах, они ближе к центру.

— А дерево? — она подняла руку указывая на ближайшую ветвь, по которой можно было забраться наверх, но я покачал головой.

— Шанс на это слишком крохотен. Думается, что это подземелье и дальше будет расти, а значит, сердце должно быть где-то на земле.

— Поняла, — девушка кинула взгляд на руины древнего города. Было видно, что там живут гоблины, возможно, даже хобгоблины. — Тогда куда пойдём?

— Я бы предложил сперва разведать местность, а потом пойти к озеру. Там переночуем, если не обнаружим слишком сильных противников, а на утро двинем к городу, — мы посмотрели на озеро. Там имелся небольшой причал с приличных размеров лодкой, поэтому не придётся вплавь добираться до острова в центре. А так как лодка лишь одна, никто больше не попадёт на остров.

— В озере, наверное, и рыбка водится! — оживилась Кошкина.

— Я тяжёлая, лодка потонет из-за меня, — добавила Кристина, заявив это с серьёзным лицом.

— У тебя большая и красива грудь, она будет твоим спасательным жилетом, не утонешь, — улыбнулся девушке, и та на мгновение замерла.

— Я нет. А вот лодка да. Ну и Лера, — блондинка кинула хитрый взгляд на Кошкину, а та сперва не поняла, а потом как поняла!

— А я за тебя зацеплюсь, раз уж такая плоская по сравнению с некоторыми!

Вмешиваться в их перепалку я не стал, да и закончилась она довольно быстро. Оксана просто дала всем подзатыльники, и мы начали спуск с плато.

До земли было метров сто. Благо, спуск оказался весьма ровным, поэтому совсем скоро мы оказались в лесу. Но не прошли мы и десяти метров, как встретили первого обитателя данного подземного этажа.

— Только ящериц нам не хватало, — вздохнул я, смотря на нечто, похожее на варана, только размером с корову. Ноги разве что короткие, вараньи.

Ящер имел прочную шкуру зелёного цвета, шипастый хвост с ещё более шипастой спиной, а ещё два длинных шипа на лбу.

— Я не знаю таких монстров, — Оксана насторожилась и выставила щит вперёд, закрывая собою Кошкину. Кристина же закрыла меня.

— Шипы на лбу выстреливают, словно арбалетные болты. Удар хвостом может сломать молодое дерево, ну и ноги. Когти режут сталь, а зубы содержат яд, — кратко перечислил я, что знаю о твари, и она тут же выстрелила шипами.

— Барьер едва выдержал… — прокомментировала Оксана, приняв на щит оба шипа. Они лопнули, ударившись об щит, покрытый энергией, и обломки упали на пол.

— Ящерица не очень манёвренная, но близко к ней лучше не подходить, — я вышел из-за спины Кристины и кинулся в атаку. Монстр тут же зарычал на меня, но с места не двинулся. Однако стоило мне приблизиться, как тварь тут же крутанулась на триста шестьдесят градусов. Она хотела ударить хвостом!

Вот только я не раз сражался с этими тварями и знаю, что хвост они не могут высоко поднять. Поэтому достаточно лишь подпрыгнуть, пропуская его под ногами. А затем пара ударов в морду, и я понимаю, что мне попросту не хватает сил пробить эту черепушку…

А вот в глаз копьё вошло без особых проблем! Мгновенная смерть. Тварь, конечно, хотела цапнуть меня или лапой огреть, но у меня-то копьё! И оно куда длиннее коротких лап варана.

Пока монстр пытался сократить расстояние, я его попросту затыкал до смерти. И, подобрав кристалл-четвёрку, обернулся, чтобы рассказать о тактике борьбы с тварью.

Вскоре мы вновь отправились в путь и всего через сто метров наткнулись ещё на одного варана. Его шипы также приняли на щиты, а дальше Оксана попробовала убить его.

Девушка легко избежала удара хвостом, но с тем, чтобы заколоть монстра, у неё возникли проблемы. Огонь варана совершенно не брал, по крайней мере, слабое пламя. А тратить всю энергию на одного монстра, Оксана благоразумно не собиралась.

В итоге у неё ушло минуты две на этого монстра. Она медленно, но, верно, пробивала его черепушку, пока не пробила. Пронзить глаза у неё не получилось, так как меч слишком широкий, да и меткости не хватало. Всё же монстр не стоит неподвижно, а девушка всё же больше маг, чем воин.

А вот Кошкина справилась весьма неплохо, однако сильно рисковала. Ей пришлось атаковать с близкого расстояния, из-за чего девушку едва не огрели лапой, а потом попытались укусить.

Но та оказалась достаточно ловка, чтобы избежать всех атак и вонзить клинки в недовольные глаза ящера. А вот с Кристиной всё было тяжело.

Она, конечно, может прыгать в своих доспехах, но это как в анекдоте с летающими крокодилами и прапорщиком. Кристина вроде и может прыгать, но не очень высоко… Поэтому первый же удар хвостом стал для неё последним.

Девушка с грохотом рухнула, а мы всей толпой бросились ей на помощь. Вот только к твари так просто не подойти. Она и задними лапами умело дралась.

А пока мы отвлекали ящерицу, наша «танк» поднялась и, напитав двуручный молот энергией, кинулась на обидчика.

Кристина сильно замахнулась и попыталась молотом пробить голову твари, а та взяла и отшагнула назад… Во все стороны полетела земля и маленькие камушки, а целая и невредимая ящерица что-то рыкнув огрела девушку лапой.

Барьер не выдержал, и на наруче Кристины появились три жутки полосы… Благо, доспех оказался достаточно крепким. Иначе эти когти могли бы и кость задеть.

В этот момент Кошкина резанула монстра по ногам, серьёзно уменьшая подвижность, а Оксана вонзила меч тому в бок, заставив чудище взреветь от боли и обратить на них внимание. За что и зверь поплатился.

Кристина вновь атаковала, и на этот раз ящер не успел отскочить. Двуручный молот практически вбил голову твари в землю, а второй удар окончательно проломил череп.

И когда монстр умер, девушка упёрлась молотом в землю и едва ли не повисла на нём.

— В общем, я предлагаю не связываться с ящерами. А если погонятся за нами, то, к нашей удаче, они медленные, — предложил я, глядя на трёх уставших девушек.

— А нельзя было предложить это до того, как мы настрадались? — поинтересовалась Оксана, нехорошо поглядывая на меня. Я же пожал плечами и заулыбался.

— Можно было, но тогда вы не имели бы представление о силе чудовища. Кто знает, чем это потом могло бы закончиться.

— Отвертелся, гад, — Кристина кинула на меня тяжёлый взгляд и попыталась встать.

— А если монстр не отстанет от нас? — Кошкина подошла к нам, очищая лезвия клинков специальной тряпочкой.

— Убью его, — улыбнулся ей и подошёл к трупу, чтобы подобрать кристалл.

Вскоре мы продолжили путь. Ящеры то и дело появлялись на нашем пути, но догнать нас не могли. Правда, когда мы устали бегать, я решил просто убивать чудищ на нашем пути. Так и двигались к озеру, пока не встретили волков…

Их было трое, и они чуть крупнее тех, что на этаже выше. Но черепа не настолько прочные. Да и сражаться с ними было куда легче, чем с ящерицами. Главное, Кошкину вовремя на дерево закинуть.

От волков убегать не было смысла, поэтому мы просто старались обходить их, но далеко не всегда получалось. А когда встречались волки с ящером одновременно… в общем, это было тяжело.

Поэтому к моменту, когда мы всё же добрались до озера, мы все были не только уставшие, но и побитые.

— Пара сантиметров в сторону, и тебя бы никто не взял замуж, — ухмылялась Кристина, глядя на Кошкину на моём плече. Девушка лежала, словно безжизненная тушка, а штаны в районе ягодиц были окровавлены.

— Лучше бы подлечила… болит… очень болит… — прохныкала раненная.

— Сил почти не осталось. Не могу, — Кристина пожала плечами и немного ускорилась, чтобы опередить меня. И правильно сделала, кто знает, что из воды вылезет?

Берег озера представлял собой песчаный пляж шириною метров десять. Видно, что уровень озера иногда повышается, а потом вновь уменьшается. Собственно, из-за этого пляж и образовался. Ну, или мне так кажется, я не шибко в этом разбираюсь.

А вот о том, что здесь обитают монстры, и говорить не было смысла. Для начала сюда на водопой ходят волки и ящерицы. Увидели мы их издалека, да и они нас, но, пока мы к ним не приближаемся, они тоже не идут к нам.

Однако опасался я не их, а непонятные холмики, которыми был утыкан весь пляж. Вроде незаметные, сантиметров двадцать в высоту и полметра в диаметре. Казалось, обходи да не парься. Но разве мог я так поступить? Конечно нет!

Нужно знать о монстрах, что здесь обитают. Дабы это потом не вышло боком. Всякое бывает, и никто не застрахован от череды неудач и роковых совпадений.

— Полежи пока на песке, хорошо? — я погладил Кошкину по спине и когда та «угукнула», перенёс со своего плеча на песок, после чего невольно кинул взгляд на её попку.

Да уж, ей действительно повезло, ещё немного и рогатый кролик попал бы ей в… кхм. Кстати, противные гады. У них на лбу рог растёт и довольно прочный. Зато эти кролики довольно вкусные, а мы очень голодные… Оттого аж четверых поймали. Точнее трёх, четвёртый сам поймал Кошкину, вонзившись ей в мягкое место.

Визгов тогда было… а ругани! Не знал, что эта девушка может так материться.

Ладно, об этом потом, а сейчас странный холмик. Подобрав камень побольше, напитал его энергией, но совсем немного, иначе он попросту взорвётся. А потом со всей силы метнул в песчаный холмик.

Оттуда тут же выскочила ревущая блоха! По крайней мере, она внешне напоминала это мерзкое создание. Хотя называть это создание блохой, это оскорбление всех блох, всё же они не такие мерзкие.

Монстр был возмущён и хотел было покарать обидчика, но не успел увернуться от моего копья, что я метнул. Собственно, на этом и всё.

Шкура прочная, но не настолько, чтобы выдержать моё красивое и новенькое копьё. Четыре кристалла почти нахаляву! Поэтому, схватив копьё, я тут же метнул его в другой холмик, и оружие застряло в нём… Кристалл, конечно же, не появился, а это значит лишь одно. Монстр не умер. Ну, или его там не было.

Ладно… беру свой трофейный хобгоблинский круглый щит, трофейный меч, отобранный трупа одного из Борисовых и медленно иду к холму.

Реакции нет. Подхожу ближе. Вновь всё тихо… Иду дальше и вот до холмика два метра. Шаг вперёд, потом второй.

Ну, вот не верю я, что там нет монстра! А если… Ха! Вот тварь хитрая! Видимо, она притворилась, что умерла, и ждёт, когда я начну выкапывать её, чтобы вскрыть тушу и достать кристалл.

Но хренушки! Мои кристаллы автоматически падают рядом с тушкой при смерти чудища. А значит… подхожу совсем близко, держа щит наготове, и вонзаю меч в тварь. Она тут же вырывается из песка и визжит, а я вновь бью, а потом ещё! И лишь четвёртый удар попадает в жизненноважные органы, и монстр подыхает.

— Девчат, кажется, я нашёл идеальный способ охоты!

* * *

Пару часов спустя.

— В сторону! — кричу я, но Кристина не успевает, и гигантская блошиная туша сбивает нашего танка с ног. А вот Кошкина, которой всё же подлечили «ваву», среагировала лучше всех. Оказавшись под брюхом блошиной королевы, что размером с грузовик, вскрыла ей пузо!

Кишки и кровь тут же повалили на девушку, уделав её с головы до ног, но монстр умирать даже и не собирался.

Промчавшись над девушкой, он попытался вцепиться в мою тушку своей жуткой пастью, правда, ничего не вышло, так как огненный шар Оксаны врезался в бок королевы и оторвал ей две правые лапы. Заодно и повалил монстра.

Тут же подоспела Кристина, обрушивая свой массивный молот на тушу твари. Да и я не опоздал. Подбежав к монстру, со всей дури вонзил копьё в последний глаз твари. За что мгновенно огрёб от его лапы.

Было больно, но хобгоблинский щит принял на себя основной удар, а я отправился в полёт вместе с обломками щита. Зато я сразу был отомщён. Кристина сломала эту лапу, а Кошкина запрыгнула на монстра и со злостью кромсала гигантскую тушу. А там и Оксана подбежала. Правда, и она огребла лапой… Но уже через миг наша буйная блондинка завершила сражение, пробив дыру в голове огромной блохи.

Десяток кристаллов, появившихся рядом с трупом, был наглядным доказательством смерти королевы. Увидев их, Кристина отпустила молот и рухнула на мягкий песок, словно самолёт, потерпевший крушение. Грохот был что надо! Даже шлем отлетел в сторону.

— Запомним, убивать можно лишь девяносто девять блох. После сотой появляется королева и всем даёт ***! — то ли смеясь, то ли жалуясь, заявила Кошкина.

— А знаете, что это значит? — подметил я лежащий на траве, подняв руку.

— Что? — решила спросить Оксана. Она рядом лежала в весьма неудобной позе, но, кажется, девушка была готова терпеть это маленькое неудобство.

— У нас девяносто девять неубитых блох!

— Я тебя прибью… — прошипела блондинка и попыталась было подползти ко мне, чтобы стукнуть. Правда, сил на это ей не хватило. Королева блох задала нам жару…

— Лучше поцелуй, я тут самый пострадавший.

— А давай я поцелую? — мы повернули головы в сторону и увидели Леру, идущую к нам. Она была в зелёной липкой жиже, а на голове то ли кишки, то ли плоть королевы блох.

— Нет спасибо, мне что-то вдруг полегчело! — хотел было я рассмеяться, но очень уж мне не нравился взгляд это кошки…

— Ну что ты! Ты мне жизнь спас, раз так семь, а я тебя и не отблагодарила… Или я настолько некраси… *тьфу*, — она сплюнула зелёную кровь блохи, попавшую в рот. Кровь сейчас обильно стекала с головы девушки…

— Я человек щедрый, прощаю все долги! — попробовал отползти назад, но левая рука, кажется, вывихнута, а правая болит от перенапряжения. Слишком много энергии использовал… Тоже касается и остальной тушки…

— Как я могу! Нет, я девушка честная, — завертела она головой, отчего с её плеча упала жучья кишка. — Спасителя надо отблагодарить поцелуем.

— Сперва оказывают первую помощь! У меня рука вывихнута, — возразил я и всё же отполз на метр. Чувствительность постепенно возвращалась, спасибо двум съеденным сердцам драконов!

— Да… ты прав… — признала девушка и, подойдя ко мне, присела на колени, а потом как дёрнула за руку! — Ну вот, вывих устранён…

Рука, и правда, встала на место… а Лера забралась на меня и потянулась целовать… Запах… от неё исходил тошнотворный, а с её волос на меня лилась жучья кровь, ещё и кусок какого-то органа с головы упал мне на затылок…

Кошкина же… Её губки были небольшими и аккуратными, но испачканы в зелёной жиже… Ротик слегка приоткрыт, и на зубах также виднелась зелёная жижа.

Лицо Леры было всё ближе к моему, а глаза сверкали от шкодливости. Через миг её губы соприкоснулись с моими, и она стала отстраняться, жадно изучая мою реакцию. Видимо, надеялась, что меня стошнит. Но не на того напала!

Обхватываю её спину руками и прижимаю к себе. Впиваясь в её губы, проникая в рот своим языком.

Глаза девушки тут же расширились, а через секунду она попыталась вырваться, но не смогла, я крепко держал её и целовал. А она отвечала. Неумело, но отвечала. И да, кровь блохи была тошнотворна на вкус.

Но я за свои восемнадцать лет в подземельях пробовал и куда более отвратительные вещи! Так что повторюсь, не на того напала!

— Ребят… может, хватит? — раздался голос Оксаны. Но я, собственно, уже и не держал Леру… Она, как бы сама, ещё и во вкус, кажется, вошла. Но тут раздался смачный подзатыльник, и мы с Кошкиной тут же звонко ударились лбами!

— Насильница. Фу, такой быть, — не успела Лера очухаться, как Кристина схватила её за ногу и стащила с меня. — Я спасла тебе жизнь. Будь благодарен, — добавила она…

— Кажется, у меня сотрясение… — простонал я и распластался на траве. Сил совершенно не было, но через миг стало тепло и очень комфортно… Кристина применила на меня исцеление, и как-то сразу полегчало.

Я тут же поднялся на ноги и похрустел косточками. После чего оглядел поле боя. Весь пляж изрыт, залит кровью, а ещё моё копьё до сих пор торчит в голове королевы.

Так! А где наши рюкзаки? А кролики? И, надеюсь, мы не раздолбали причал…