Глава 14

Понимая, что её чувства к Александру безответны, Кэссиди очень старалась убедить себя в том, что её влюбленность в него – не более, чем дань детской привязанности к красивому, умному и воспитанному лучшему другу её старшего брата. «Ведь и в самом деле, – говорила она себе, – этот вечно брюзжащий зануда совершенно не в моем вкусе! Он слишком взрослый и потому слишком скучный! Ни чувства юмора, ни духа авантюризма, ни желания приключений…»  

И порой, особенно с тех пор как стала встречаться с Терри, она так преуспевала в этом своём аутотренинге, что почти убеждала себя в том, что Александр ей нисколечко не нравится. Однако случалась и такая пора, когда её опекун совершал что-нибудь эдакое, что открывало его для неё с другой стороны, такое, например, как в этот раз…   

«Алекс, ну ты и коварный, ну расчётливый, ну мстительный! – восхитилась Кэссиди своим опекуном, когда обнаружился и ещё один сюрприз, приготовленный для неё Каролингом. – Всё ведь рассчитал! И то, что мне понадобится мировая бездна времени на то, чтобы обойти забудочное заклинание и то, что с фиолетовой рожей я не рискну никуда высунуться из комнаты, а значит, ты меня сцапаешь с поличным. И за воровство проучишь и за кабинет отомстишь и глупостей наделать не позволишь! Три в одном так сказать… Однако кое в чем ты всё-таки просчитался! С фиолетовой рожей оказалась не я! Но вызов твой я, тем не менее, приняла! – лукаво улыбнулась девушка. 

Сюрприз, между тем, заключался в том, что страницы фолианта оказались зачарованы не только от порчи, вырывания страниц, ксерокопирования или фотографирования, но ещё и запоминания. Причём не того запоминания, которое «на память», а того, о котором говорят: «смотрю в книгу – вижу фигу». А если выражаться ещё точнее, то на страницы гримуара Хеймдалля было наложено сильное забудочное заклинание, настолько сильное, что читающий мгновенно забывал, о чём он только секунду назад прочитал. И обойти это заклинание можно было только при условии, что один читает, причём очень и очень медленно и с многократными повторениями, а другой практически побуквенно записывает.

– Народ, я предлагаю, пока мой опекун не нагрянул ко мне в гости, слинять отсюда! А в том, что он нагрянет, как только закончится совещание его факультета, я почти не сомневаюсь! Причём предлагаю смыться не только из моей комнаты, но и с территории университета! – объявила она друзьям.

В этот момент в её кармане завибрировал смартфон. «Неужели помяни чёрта и он тут как тут?» – промелькнула в её мозгу мысль, пока она доставала аппарат из кармана. Увидев, что это звонит Терри, её бой-френд выдохнула.

– Терри, привет, а я как раз собиралась тебе звонить! – поприветствовала она. И сразу же перешла к делу: объяснила, что у их агентства новый клиент и что всем им срочно нужно покинуть территорию университета. – В общем, я всё это к тому, – замялась девушка.

– Что наш романтический уикенд отменяется, – догадался Терри. – Но вот загородная вилла моих родителей – нам всё равно понадобится…

– Терри, прости, пожалуйста, – виновато промямлила девушка. – Это… э…хм, – но запнулась, так и не найдя, что сказать в своё оправдание.

– Кто бы сомневался, что это не в последний раз, – усмехнулся парень. В голосе его, впрочем, не было горечи, лишь лёгкая ирония. – Что ж, по крайней мере, уикенд всё равно проведем вместе, – вздохнул он. – Как скоро выезжаем?

– Чем скорее, тем лучше.

– В смысле выезжаем? – возмутились Мелисса, Пенелопа и Лорел. – В таком виде?! – все три девушки синхронным движением указали каждая на себя и сделали большие глаза.

– Расслабьтесь, Дейл прикроет вас пологом отвода глаз, так что вас никто в таком виде не увидит, ну кроме Терри, разумеется. Извините, но без Терри никак! И дело совсем не в том, что вы подумали! – осадила она подруг, заметив их понимающие улыбки. – Я выбрала дом родителей Терри в качестве нашего временного пристанища, потому что у них одна из самых шикарных алхимических лабораторий, которые я когда-либо видела. Да и библиотека шикарная. Плюс захватим также и мои книги, те, что с заклинаниями магического декоративного искусства и дизайна. Не переживайте, будет вам антидот! В чём-чём, а по части декоративных чар наш декан мне чета!

Другими словами, Александр совершенно напрасно подозревал свою подопечную в том, что она решила повторно взломать его кабинет. Ей, как понятно, из вышесказанного подобное ни разу даже в голову не пришло.

До загородной резиденции семейства Вишфул, располагавшегося всего в двадцати километрах от Манхэттена в одном из элитном поселков округа Уэстчестер, друзья доехали без происшествий.

– Миленько! – присвистнул Афи, окидывая оценивающим взглядом отнюдь нескромную территорию резиденции с выходом прямиком на берег реки Гудзон. – Слушай, Тер, а зачем вам пруд? Вам, что реки и бассейна мало?

– Отец рыбачить любит, – смущенно объяснил Терри. – Он таким образом стресс снимает. Афи, – это тебе, – протянул он парню сумку с книгами. Кэс, а это тебе, – протянул он девушке ключи от дома. – Кодовое заклинание, дезактивирующее охранные заклинания ты знаешь. А мы с Дейлом пока загоним машины в гараж.

– Ооооо! Зна-аает! Это серьё-ооозно! – между тем, на заднем фоне многозначительным хором пели подруги.

– Эй, но я тоже хочу с вами в гараж! – закапризничал Афи. – Если у вас собственный пруд, овраги и берег реки Гудзон, то я даже представить не берусь, что из себя представляет ваш автомобильный парк! А я машинки люблю!

– Хорошо, грузи тогда книги снова в салон, и поехали, – кивнул головой Терри. – Кэс, располагайтесь как дома, мы скоро будем!

– Насколько скоро? – забеспокоилась Лорел. – Я просто к тому, что может, мы лучше книги с собой возьмём?

– Хорошая идея, Лор! – поддержала её Пенелопа, которая была уже возле Афи и тянула на себя сумку. – Как говорится: чем раньше начнём, тем раньше нормальный цвет лица вернем! А то знаем, мы вас мужчин, вы об одной машине можете часами говорить, а что уже говорить о целом парке!

– Да какой там парк, всего-то семь, верней восемь машин, если эту считать… – кивнул Терри на свой Джип. – Может девять, если уже доставили Ламборгини Сиан…

– Ламборгини Сиан Роудстер[1]?.. – благоговейно-молитвенно уточнили в унисон Афи и Дейл. 

Терри многозначительно кивнул, довольно ухмыльнувшись.

– Всё с вами ясно! – хмыкнула Лорел, вцепившись в сумку с книгами с другой стороны от Пенелопы.

– Угу! – согласилась с подругой Кэссиди. – Так вот почему ты не мог оставить машины стоять на подъездной алее, а обязательно захотел поставить их в гараж, причём немедленно! Действительно, лучше не рисковать! – резюмировала она. – Тем более, что мы всегда можем применить к сумке левитационное заклинание. Девушка щелкнула пальцами и взмахнула рукой. Сумка встрепыхнулась и приподнялась над землёй. – Йорик, за мной!

– Ты и сумку тоже Йориком назвала! – хохотнула Лорел.

– Нет, конечно, – фыркнула Кэссиди. – Просто в эту же сумку я упаковала и Йорика тоже! Вы, кстати, как там себя чувствуете, мистер клиент?

– Оскорбленным! – ответил ей ворчливый голос из сумки. – Я вам дух, а не дрессированный пёсик! Йорик, за мной! У-ууу! Какое неуважение!

– Погода сегодня просто чудесная! – заметила Мелисса. – Эх, с каким бы удовольствием я прогулялась бы сейчас по берегу реки! – мечтательно добавила она.

– И я бы тоже! – со вздохом поддержала Лорел, с тоской вглядываясь в живописную даль осеннего солнечного дня. – Ух, ты! Ничего себе у богатых свои причуды! Или… Вот это да! Кэс и ты скрывала!

– Что скрывала? – удивилась девушка.

– То, что отец Терри Санта Клаус!

– Что?! – рассмеялась девушка. – Что за чушь! Откуда вообще взялась так… – договорить она не смогла, потому что слова застыли у неё на губах. Да и необходимость в вопросе уже отпала, потому что ответ на него она уже знала.

Оставляя за собой в голубом небе белую полосу, на подруг с огромной скоростью неслась тройка доселе ими никогда невиданных тварей.

Мощное, мускулистое тело и тупая, мясистая морда тварей были бизоньими, окрас шкуры и рога, были позаимствованы у белого северного оленя, а крылья – у пегаса. Перемещались невиданные чудовища, практически не пользуясь крыльями, что не помешало им развить, судя по тому, как быстро они приближались, как минимум, скорость ураганного ветра.

Выставленные вперед ветвистые рога тварей, напоминали садовые вилы не только своей формой и размерами, но и остро наточенными зубцами. Сами же твари напоминали обезумевших от ярости быков, несущихся во весь опор на мулету[2], которую удерживает в руках тореадор. Вот только ни одна из девушек не была тореадором и ни одна из пикирующих на них тварей, не была быком, да и действие происходило, отнюдь, не на арене Пласа-де-Торос-де-ла-Маэстранса[3]…

Девушки в панике оглянулись на спасительные стены особняка. Слишком далеко. Они не успеют преодолеть и десять шагов, как бизономордые пришельцы с небес их нагонят и сделают в каждой из них по четыре одинаковых отверстия.

– Девочки, что будем делать?! – в ужасе запричитала Мелисса.

– Вы втроем быстренько сварганьте щит! Хоть какой-нибудь! Какой успеете! А я попробую засадить всех троих в тролльи клетки, – напряженно проговорила Кэссиди, которая уже приступила к плетению заклинания.

– А пппочему пппопробуешь, – заикаясь от овладевшего ее существом страха, уточнила Лорел.

– Лорел! – шикнула на подругу Пенелопа, намекая таким образом, чтобы она не мешала Кэссиди, а занялась щитом. 

Несмотря на то, что мысли их путались, а руки тряслись Лорел, Мелисса и Пенелопа успели закончить с плетением барьерного заклинания буквально за долю секунды до того момента, после которого было бы уже слишком поздно.

Три пары вил на огромной скорости врезались в невидимую преграду. Сила удара была такова, что под ногами девушек заколебалась земля. По этой причине было вполне справедливо ожидать, что после такого удара бизономордые подвид рогатые, станут подвидом во-первых, безрогим, во-вторых, бессознательным. Однако ничего подобного не произошло. Бизономордые, конечно, опешили от подобного поворота событий, но вот прыти это им не убавило, а лишь прибавило.

После того же, как Кэссиди скомандовала – Селлулам! – и упаковала всех троих, каждого в отдельную троллью клетку, злобные пришельцы с небес и вовсе взбесились.

– Бегите! – скомандовала Кэссиди подругам. – Я здесь еще буквально пару секунд и догоню вас.

– Но Кэс, выдержат ли твои клетки напор этих бешеных тварей без подпитки силой? – забеспокоилась дотошная Пенелопа, которая заметила, что плетения клетей уже слабеют с каждым ударом мощных задних копыт.

– Пэн, о какой подпитке ты говоришь? – хмыкнула Кэссиди. – И вы и я уже истратили весь свой резерв! Поэтому все, что нам остаётся – это бежать!

На этих словах она схватила подругу за руку и потянула за собой. – Лора, Мэл, быстрее!

– Ты не поверишь, этот гад не берёт трубку! – возмутилась Лорел. – Вот какая у него любовь! Как только он нужен никогда его нет рядом!

– Ты об Афи? – усмехнулась Кэссиди. – Я сейчас позвоню Терри!

– Бесполезно, – хмыкнула Пенелопа. – Я ему уже звоню, и он не берёт трубку.

– И Дейл тоже!

– Мужчи-ииины и их машиииины! – недовольным хором простонали четыре девушки.

И именно в этот момент за их спинами раздался торжествующий бизоний рёв, который, на счастье подруг, пока не сопровождался землетрясением. Тем не менее, ни у одной из девушек не возникло даже мысли о том, что монстры блефуют.

– Грабли! – вдруг радостно воскликнула Кэссиди.

– Это не грабли, это… – тяжело вздохнула Лорел.

– Да, нет же, это грабли! – ещё более радостно завизжала Кэссиди. – И ещё лопата! И ещё одни грабли! Лопата, чур моя!

Она ещё договаривала «моя», когда раздался ещё один рык, но на сей раз гораздо более торжествующий, чем первый, что говорило о том, что этот рык уже не превентивный и подтверждалось это тем, что вслед за рыком под ногами девушек задрожала земля. 

– Ну что ж, урод рогатый, хочешь поговорить, давай поговорим?! – воинственно возвестила Кэссиди поудобнее беря в руки «средство для переговоров». – Девочки, не стойте, берите грабли, если этот сумел вырваться из тролльей клетки, то и оставшиеся два скоро подоспеют! – нетерпеливо скомандовала самопровозглашенный военачальник сил сопротивления бизономордым, заметив, что скованные ужасом подруги застыли каменными изваяниями.

– Кэс, эти твои грабли, они же мёртвому припарка! – скептически хмыкнула Мелисса.

– Дело не в граблях, а в железе! Для фейри железо – это яд! – напомнила подругам Кэссиди. И не только напомнила, но и продемонстрировала…

И демонстрация эта впечатлила всех зрителей без исключения. Но особенно жертву. Коей оказалась отнюдь не маленькая и слабая девушка, а громадная и могучая иномирная тварь.

Активировав заклинание левитации, маленькая и слабая девушка, совершив в воздухе сальто, не только ушла от нацеленных на неё четырех пар острых как кинжалы роговых отростков и оказалась верхом на громадной и могучей твари, но и врезала ей лопатой по шее, доставив тем самым не только незабываемые, но и, судя по реакции громадины, доселе ни разу не испытанные впечатления и ощущения.

Кои включили в себя не только то, что в месте соприкосновения с лопатой белоснежная шерсть потусторонней твари обуглилась и от неё повалил густой, черный и жутко вонючий дым, но и то, что ошалев от боли, могучий и несокрушимый монстр, испустив полный ярости рёв, попытался, по видимому, впечатлить хрупкую и слабую девушку и потому на её переднее сальто[4] – ответил более сложным в исполнении задним[5].

Однако, по причине того, что острые как кинжалы рога монстра глубоко ушли в землю и там застряли – сальто ему удалось исполнить лишь наполовину. Зато стойка на рогах – у бизономордого монстра вышла в буквальном смысле, совершенно умопомрачительно-потрясающая. В том смысле, что его громадная туша столкнулась с земной поверхностью с таким ускорением и мощью, что сотряслись не только близлежащие окрестности, но и его мозг.

Посему, испустив протяжный удивленный вздох, закатив ошалевшие зеньки, дрыгнув пару раз передними и откинув задние копытца, монстр, не справившись таки с потрясением, отключился.

Мелисса и Лорел впечатленные столь быстрой и главное сокрушительной победой подруги над огромным и могучим монстром, теперь видели доставшиеся им в качестве оружия грабли в совершенно другом свете. В свете не просто единственной надежды на спасение, но серьёзной заявки на победу в предстоящем сражении с оставшимися двумя монстрами.

Здесь надо отметить, что и монстры тоже видели. И потому резко затормозили и теперь наблюдали издалека, очевидно, раздумывая, а так ли уж им не терпится узнать почём фунт железа в нежных девичьих руках…

Покумекали-покумекали и, суда по тому, как замелькали в воздухе, удаляясь их копыта, по-видимому, решили, что если уж одна девица с такой легкостью справилась с их собратом, то соваться, когда две девицы на одного – и подавно не стоит.

– Трусы! – бросила им вдогонку мгновенно необыкновенно осмелевшая Лорел. – Подлые трусы! Нет, ну хотя бы товарища своего с собой забрали! А теперь, вот что нам с ним теперь делать?

– Уже ничего, – хмыкнула Пенелопа, косясь на то место, где ещё секунду назад находилась туша поверженного врага.

– Но как? – выдохнули хором Лорел и Мелисса. – Кэ-эээс? – перевели они вопросительный взгляд на подругу. – Ты уверена, что это были фейри, а не заклинание?

– На наше счастье, это были фейри, – кивнула Кэссиди. – Иначе бы фокус с железом не сработал бы. Но вот, что это были за фейри и что они здесь делали – я не знаю. Хотя знать очень хочу. 

[1] Ламборгини Сиан Роудстер – модель 2021г., стоимость порядка 3,3 млн. Евро. Изготовлено всего 19 автомобилей. И все 19 проданы.

[2] Мулета — кусок ярко-красной материи, которым во время корриды тореадор дразнит быка.

[3] Арена Пласа-де-Торос-де-ла-Маэстранса в Севилье считается одной из самых известных арен для боя быков в мире.

[4] Переднее сальто — переворот в воздухе через голову вперёд.

[5] Чтобы сделать заднее сальто, нужно опрокинуться назад и стать на руки, а затем приземлиться на ноги.