Глава 19

Как только за друзьями закрылась дверь лаборатории, Кэссиди быстренько ополоснула котелок от остатков «взбесившегося» зелья, затем отмерив необходимые количества ингредиентов для приготовления новой порции зелья, засыпала их в котёл и скомандовала «ignis».

Закончив с первой фазой приготовления, она столь же проворно и споро подготовила все необходимые ингредиенты для второй фазы. Затем на несколько мгновений задумалась, ничего ли она не забыла? Мысленно проинспектировав результаты своей работы, убедилась, что подготовила всё необходимое.

– Спи-ииикас! – позвала она духа-хранителя библиотеки. – Спи-иииикас!

– Чем могу служить, молодая леди! – галантно поинтересовался дух-хранитель, появившийся, как ей показалось, прямо из котла. – Насколько я могу судить, основа хорошо сбалансирована, все ингредиенты хорошо между собой сочетаю…

– Спикас, мне не с зельем помощь нужна, а с руной кровной связи, – и девушка показала духу-хранителю своё запястье.

– И какая же помощь вам нужна? – насторожился старый фейри.

– Я знаю, вернее мне говорили, что от этой руны нельзя избавиться, но может быть, всё-таки есть хоть какой-нибудь способ, если не совсем разорвать, то хотя бы ослабить связывающие меня с моим опекуном кровные узы? 

– Юная леди, а какова причина столь странной просьбы, я могу узнать? – наморщил призрачный лоб дух-хранитель.

– Сможете, – кивнула девушка, – но только после того, как дадите мне клятву, что ни одно услышанное от меня слово, не покинет стен этой комнаты.

– Я не уверен, что могу обещать вам это, моя дорогая, – одновременно назидательно-покровительственно и доброжелательно-сочувственно изрёк дух-хранитель. – Однако я обещаю, что предоставлю максимальный кредит доверия по отношению к занимаемой вами в вашем вопросе позиции.

– Спасибо и на этом, – удрученно кивнула девушка и, понимая, что другого выбора у неё всё равно нет, продолжила. – Вы были правы, Спикас, когда предположили, что перитоны ушли только потому, что они сумели выполнить свою задачу. Их послали по мою душу. И они её получили.

– Боюсь, я не совсем вас понимаю, Кэссиди. Насколько я могу судить, ваша душа при вас, – недоуменно заметил дух-хранитель.

– Да, пока при мне, – кивнула девушка. И рассказала духу-хранителю всё, что узнала от своей крёстной. – Я обязательно всё расскажу своему опекуну, – заверила она по завершении своего рассказа древнего фейри, – но сначала я хочу убедиться, что если вдруг с меня не удастся снять проклятие, он не пострадает.

Древний фейри глубоко задумался, взвешивая все «за» и «против» того, что он мог поведать обратившейся к нему за помощью девушке. Прошла ни одна минута, прежде чем он заговорил. – К сожалению, шансы на то, что даже норны ничем не смогут вам помочь, есть, – прокряхтел он. – Поэтому, я поделюсь с вами, нет, не знанием, – покачал головой старый учёный, – потому что то решение, которое я вам сейчас озвучу, не испытывал на себе ещё никто, а логическим заключением. Кровная руна потому и называется кровной, что она связывает кровь. Смертное же проклятие – связывает душу. Поэтому…

– Если отделить тело от души, – перебила духа-хранителя Кэссиди, которая мгновенно уловила суть его размышлений, – то теоретически есть шанс, что Алекса не утянет вслед за мной! Спикас, – она перевела на призрачного старика горящий искренней благодарностью взор, – вы не просто гений! Вы самый лучше на свете гений!

– Юная леди, вы мне зубы не заговаривайте, тем более, что у меня их нет, – хмыкнул дух. – Я жду! Теперь ваша часть сделки!

Девушка недоуменно посмотрела на древнего фейри.

– Вы мне обещали, что сразу же, как только узнаете, как сделать так, чтобы ваш опекун не разделил с вами ваше смертное проклятие, вы ему всё расскажите! – одновременно с одолжением и напутствием в старческом голосе объяснил древний фейри.

Кэссиди понимала, что если она не хочет выйти из доверия Спикаса, то выбора у неё нет – придётся звонить Алексу. Да, и здравый смысл тоже подсказывал ей, что дело приняло слишком серьёзный поворот, чтобы продолжать играть с опекуном в кошки-мышки. К тому же если он до сих пор, сам её не нашёл, то более чем вероятно, что он всё ещё не обнаружил пропажу гримуара, а значит, у неё был неплохой шанс втихаря вернуть фолиант на место.

– Хорошо, – кивнула девушка, – я сейчас свяжусь со своим опекуном и всё ему расскажу, но насчёт Терри, Пенелопы и всех остальных у нас договора не было! – напомнила она духу-хранителю. – Я понимаю, что они хотели бы знать, но я не хочу, чтобы они волновались обо мне раньше времени. Тем более, что они всё равно ничем не смогут мне помочь, – в её голосе прозвучали умоляющие нотки.

– Согласен, – кивнул дух. – Остальным о ваших… – он на мгновение запнулся, хмыкнул и продолжил, – особых обстоятельствах знать пока не обязательно.

Кэссиди грустно вздохнула, прощаясь с возможностью расследовать тайну Йорика, и достав из кармана смартфон, набрала номер опекуна. Однако, вопреки утверждению опекуна, что для неё он всегда доступен, голос на другом конце связи утверждал, что «Абонент временно недоступен».

– Что ж, – досадливо поморщилась она, – выбора нет, придётся прибегнуть к помощи руны! Очень надеюсь, что на данный момент, наша кровная связь ещё не таит в себе никакой опасности для Алекса…

Кэссиди сосредоточилась, направив всё своё сознание на ощущение энергии крови, текущей по её венам. – Алекс! – позвала она. – Алекс! Это я Кэссиди. Мне срочно! Очень срочно! И очень нужно с вами поговорить! – она вытолкнула сообщение из своего разума, послав его чёткому мысленному образу опекуна, который держала в голове. Созданный ею образ был настолько реальным, что она практически воочию увидела, как его красивые карие глаза расширились в лёгком удивлении.

К сожалению, это была лишь игра её воображения. Потому что настоящий Алекс, судя по царящим в её сознании тишине и пустоте, её не слышал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Обычно Алекс слышал её с первого раза, но с чем чёрт не шутит, решила она и предприняла ещё одну попытку. Глубоко вдохнула, выдохнула и сконцентрировалась опять. – Пожалуйста, Алекс. Мне нужна ваша помощь! Отзовитесь, Алекс!

И снова тишина. Ее разум плавал в глубине вязкой, чёрной пустоты целую вечность, но так и не смог уловить даже отголоска обратной связи.

– Я могла бы, конечно, съездить к нему домой, – обескуражено прошептала она. – Но если он не отвечает на призыв кровной руны, то…

– Вы не видите в этом смысла, – закончил за неё фразу дух-хранитель, понимающе кивая. – Так как ваш опекун, вероятней всего, в данный момент находится вне этой реальности.

Кэссиди вдруг приливной волной атаковали безнадежность и отчаяние. Она беспомощно всплеснула руками и, затем села обхватив руками голову. До этой минуты, она даже не догадывалась, какие огромные надежды она возлагала на опекуна. Не просто огромные, она возлагала на него ВСЕ надежды. Она была уверена, что если Алекс пойдёт с ней к норнам, то ему норны точно не откажут. Что же касается её, то она даже не знает, как ей к этим норнам попасть.

Между тем, в этот самый момент Хельхейме, в одной из допросных комнат Хельтауэр Алекс Каролинг разлепил налитые кровью глаза и невидяще уставился перед собой. – Кровавый ржавый котёл! Где я?!

Его шея затекла. Голова раскалывалась.

Вернее шея не затекла, а окаменела. Что же касается головы… Теперь он точно знал, как чувствует себя яйцо, которое раскололи о край раскаленной докрасна сковороды. И всё же где он? Снова задался он вопросом. Мыслительная работа сразу же отозвалась приливной волной боли в затылке и тошноты у горла.

– Надо бы осмотреться, – подал он сам себе идею. И тут же от неё отказался, поскольку это потребовало от него слишком уж чрезмерных усилий. – Лучше умру в неведении, чем так мучится, – решил он. И вновь уронил голову на сложенные перед ним руки.

Другими словами, Алекс Каролинг пребывал в типичном состоянии для того, кто проснулся в компании господина Бодуняры.

– Как же я так? Я же свою меру хорошо знаю, – стенал Алекс, недоумевая, как можно было допиться до отметки: «вырубился – значит, хватит пить».

– И ладно бы это был мой первый запойный марафон, так нет же, я информацию только так из своих источников и выбиваю, вернее, добываю, – простонал где-то рядом со страдальцем Алексом ещё один голос, на сей раз женский, точнее сиплый контральто, изводивший воспаленный мозг своей владелицы всё теми же сакраментальными вопросами, что и её товарищ по несчастью. – Хоть бы кто сжалился да подал противопохмельное зелье…

«Информация! Рататоск! Гномий первач!» – вдруг выдал мозг Алекса логическую связку.

Он собрал всю свою волю в кулак и осмотрелся. Увидел рыжий хвост, выглядывавший из под стола, и события запойного марафона, хотя и довольно фрагментировано, но всё же перестали быть для него тайной.

Во-первых, судя по всему, он всё ещё в одной из допросных комнат Хельтауэр и всё ещё допрашивает Рататоск. Последнее утверждение, конечно, довольно спорное.

Во-вторых, после того, как с одинаковым нулевым результатом он перепробовал все допросные тактики и уловки, дабы заставить-таки Рататоск запутаться в своих показаниях и проговориться, он не придумал ничего лучше, как попробовать её напоить.

В-третьих… На в-третьих, и так проявившая чудеса мыслительной активности, а потому перенапрягшаяся черепушка – отказал Алексу в дальнейшей мозговой поддержке.

– А я тебе говорила, что после гномьего первача, эльфийское игристое – не комильфо! – между тем жалобно вякала из под стола белка. – А ты меня, зараза, на слабо взял!

– Слышь, рыжая, а чего ты под столом валяешься, в кресле поди мягче? – ответ Алекс знал, но решил потоптаться по больной беличьей мозоли.

– Так-с выпала я из кресла, а подняться назад сил нет, – жалобно проскулила белка. – Вот знала же, что не комильфо! А на слабо повелась! Ничему меня жизнь не учит! Вот и страдает теперь бедная моя головушка, – вновь принялась сокрушаться она, стеная и охая. – Ох, ох, охо-хо-х! Подал бы кто бедной белке противопохмельное зелье…

– Я мог бы, – хитро заметил Алекс. – Но цена всё та же. Я хочу получить от тебя имя того,  от кого ты получила информацию о моём пророчестве.

– Алекс, информация мой бизнес, и поэтому я свои источники, если они пожелали остаться неизвестными, не сдаю! – не уступала мужчине в упрямстве белка.

Однако он знал эту рыжую плутовку и знал, что за достойную по её мнению плату эта белка даже бельчат своих продаст. Знал он также и то, что в данный момент они не в том месте, чтобы Рататоск могла себе позволить торговать информацией, за которую ей заплатила Хель.

Поэтому весь этот спектакль с допросом он устроил ещё и с целью, дать понять белке, что он очень заинтересован в информации. После чего ему останется только надеяться, что Рататоск не захочет упустить своей выгоды и сама найдёт его впоследствии.     

– Рыжая, но как бизнесмен ты должна также понимать, что информация без ссылки на источник не вызывает доверия, – возразил он своей оппонентке чисто для протокола, так как отлично понимал, что в этой допросной Рататоск не расколется.

– Верить или не верить твоё дело, Алекс, а я за что купила, за то и продала! – сварливо парировала белка. – Ты тот, кому суждено предотвратить новый Рагнарёк[1]. Но чтобы выполнить своё предназначение ты должен убить своего прародителя Сурта его же огненным мечом Лэватайн, – явно заученно добавила она.

– Ладно, – вздохнул мужчина. – Сделаю вид, что поверил тебе на слово. И позвал: – Эй охрана! Сообщите Её Смертельнейшему Леднейшеству, что я закончил с допросом.

[1] Рагнарёк – в германо-скандинавской мифологии – гибель богов и всего мира.