Глава 25

Вывалившись из портала и сделав несколько неудачных попыток всплыть на поверхность воды, Кэссиди и её спутники какое-то время передвигались под водой в полной темноте. Однако потом они увидели просачивающийся сквозь небольшое отверстие в отвесном обрыве слабый свет. Перитон что было сил заработал крыльями и ногами и погреб к пещере.

Хотя действие заклинания, позволяющего им дышать под водой, с каждой минутой становилось всё слабее, путешественники старались не впадать в панику по поводу того, что они по-прежнему не могли выплыть на поверхность воды.

Наконец все, кроме перитона, втиснулись в узкий проход, жадно хватая ртом на удивление свежий воздух. И выяснили, что открывшаяся перед ними пещера могла похвастаться не только свежим воздухом, но и своими громадными размерами и довольно хорошим освещением. Тусклую, но ровную иллюминацию, производившую впечатление звездного неба, создавали личинки грибных комариков Arachnocampa luminosa. Именно так объяснил своим спутникам этот феномен котелок Всевидения. Кроме того свет шёл также откуда-то сверху, вполне возможно из отверстия в скале, возвышавшейся над водой.

Кэссиди, Афи и Дейл так обрадовались тому, что всё еще живы и снова способны дышать, что эта пещера, похожая на доисторическую гробницу, показалась им почти родным домом. В связи с чем их перевозбужденный эйфорией разум только через несколько минут сумел осознать, что расслабляться ещё ой как рано.

Между тем оставшийся за пределами пещеры перитон предпринял ещё одну попытку всплыть на поверхность воды. И на сей раз, без пленников на спине, попытка оказалась удачной.

– Мы по-прежнему в Феерии, – сообщил крылатый олень новости, вернувшись с поверхности водоёма.

– Тоже мне новость! – ворчливо парировал котелок. – Я это понял ещё в тот момент, когда мы не смогли снова всплыть на поверхность озера.

– А для меня новость! – раздраженно рыкнул Афи, выжимая свитер и, трясясь при этом всем телом, пытаясь согреться. – Ты ведь уверял, что портал выкинет нас в наш мир!

– Ничего подобного он не говорил! – вступилась за котелок Кэссиди. – Всё, что он сказал, это то, что через портал – наш единственный путь к спасению!

– Ребя, давайте не будем сориться, давайте лучше решать, как отсюда выбраться? – примирительно заметил Дейл.

– Пещера большая, есть смысл обследовать, – заметила Кэссиди.

– Тогда приступи! – кивнул Дейл.

Где-то с час, пока окончательно не осознали, что другого выхода, кроме того, через который они и прибыли – нет, друзья ходили и ходили кругами по пещере.

Затем, выбившись от безнадежности из сил, остановились в центре пещеры, застыв в нерешительности.

По бороздкам каменных стен не спеша струилась вода, в строгой очередности капая на каменный пол.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап.

– Угораздило же нас родиться такими везунчиками, – простонал Афи, дрожа всем телом. – Только вроде выпутались из одной передряги – ан глядь, уже влипли в новую, ещё более безвыходную.

– Да, – признала Кэссиди, стараясь не впадать в отчаяние по поводу того, что драгоценное время уходит, а она по-прежнему не знает, где ей искать меч Лэватайн. – Положение не из приятных… Ладно, не дрейфьте, я что-нибудь придумаю… Я всегда что-нибудь придумываю…

– Что ты придумаешь, Кэс?! – вдруг серьёзно и мрачно переспросил обычно всё и всегда воспринимающий как шутку Афи. – Ты что, всё ещё не поняла, что мне и Дейлу из этого озера ходу нет?! Что мы с ним пленники этих грёбанных феерических вод?! Я это к тому, Кэс, что не теряй зря время, бери чугунку, садись на перитона и отправляй…

Однако тут его одновременно пламенную, патетичную и исторически уникальную речь, потому что Афи впервые в жизни был так серьёзен, практически на полуслове перебил смартфон Кэссиди.

Девушка по привычке протянула руку к карману куртки, достала смартфон и только, когда увидела, кто звонит, изумилась.

– Пэн…

Перевела взгляд на парней, протянув им смартфон. – Мне Пэн звонит, – объяснила она им.

– Прям с того света? – удивленно переспросил Афи, хихикнув.

– Ну не с этого же! – фыркнула Кэссиди.

– Так, чего же ты тупишь, бери трубку! – не выдержал Дейл.

Кэссиди была так взволнована, что ничуть не обиделась. Более того, безропотно подчинилась.

– Пэн?

– Кэс! Слава Богине! – выдохнула её лучшая подруга. – Где вас черти носят?!

– Хороший вопрос! – усмехнулась девушка.

– Не-а! Вообще не вопрос! – уверенно возразил ей котелок.

– Пэн, подожди, – попросила Кэссиди подругу и отвела смартфон в сторону. – Что значит, вообще не вопрос? – обратилась она к котелку. – Проясни, пожалуйста?

– Так это же элементарно! – фыркнул котелок. – Здесь в пещере, мы в вашей реальности! За пещерой уже нет!

– И это помогает нам ка-ааак? – недоуменно уточнила девушка. Афи и Дейл рядом с ней недоумевали не меньше, а то и больше чем она.

– Это вы сейчас серьёзно у меня спросили: «как это нам помогает?» или иронизируете? – одновременно высокомерно, ехидно и озадаченно поинтересовался котелок.

– Ты серьёзно не понимаешь, что без нас тебе отсюда не выбраться или тупишь? – желчно парировала Кэссиди.

– Я просто удивился… – забурчал себе под нос котелок. – Можно подумать уже и удивиться нельзя! Ведь это же яснее-ясного, что мы в гостиной портала!

– В каком-каком портале? Пэн, я перезвоню тебе через пару минут, – пообещала девушка подруге и сунула смартфон в задний карман джинс.

– Не в портале, а в гос-ти-ной при пор-та-ле! – тоном, исполненным одолжения и «ну что в этих двух словах может быть непонятного!», объяснил котелок. И тут же сам своих собеседников и оправдал. – Хотя откуда вам знать… Гостиными при порталах не пользуется уже с десяток тысяч лет, так точно! Ведь столько, кажется, прошло с тех пор как закрыли свободное сообщение между реальностями?

– Из нас четверых Всеведущий только ты, – напомнила Кэссиди. – Так что тебе лучше знать!

– Пятерых! – прозвучал обиженный голос Йорика из сумки.

– Хорошо, пятерых, – согласилась девушка.

– Я котел не Всеведения, а Всевидения – и это большая разница! – поправил девушку котелок.

– Но про гостиные при порталах ты, тем не менее, кое-что знаешь, – заметил Дейл. – Вот и объясни нам, что это такое. Это что, что-то вроде зала ожидания на вокзале, я правильно понимаю? – уточнил парень.

– Можно и так сказать, – согласился с подобным определением котелок.

– Хорошо, если это вокзал, значит, здесь должно быть расписание пребывания и отбывания порталов или что-то в этом роде? – развил свою мысль Дейл.

– Вообще-то всё гораздо проще, просто где-то в этой пещере должен быть вход в портал, – наставительно сообщил котелок.

– Но мы искали уже и вход! И выход! И ничего не нашли! – возмущенно воскликнула Кэссиди.

– Плохо, значит, искали, если не нашли! Потому что быть такого не может, чтобы при гостиной портала и не было портала! – тоном пророка возвестил котелок.

– Искали мы хорошо, – не согласился с котелком Дейл, – но искали не то! Именно поэтому мы не обратили внимания на вот эту груду камней, – парень указал на каменистую насыпь в самом дальнем углу пещеры. – Афи, тебе повезло! – хохотнул он. –  Сейчас согреешься!

– Угу, – оценил грустным взглядом громадную груду камней Афи. – Слов нет, какие мы везунчики! Знать бы ещё, с какой стороны подступиться? – почесал он затылок. – Кэс, может ты их того отлевитируешь?

– Я слишком устала, пока поддерживала заклинание дыхания под водой, да и перитона удерживать в состоянии стазиса тоже была не самая лёгкая задача, – покачала головой девушка. – Но немножко я вам всё же помогу.

Когда друзья разгребли, наконец, груду камней, водорослей и земли, то обнаружили, что под ней действительно скрывался портал.

Кэссиди прочитала заклинание, которому её научил дух-хранитель. И… ничего не произошло.

– Чёрт! – в сердцах воскликнула она. – Пожалуйста, скажи мне, – перевела она взгляд на котелок, что ты знаешь заклинание, которое бы сработало?

– Откуда? – задал встречный вопрос котелок.

– Ну и что толку с портала, если мы не можем им воспользоваться?! – зло спросила девушка, сверля взглядом дырку в чугунке.

– Я не знаю заклинания, но знаю, что сейчас самое время позвонить вашей подруге, – вкрадчиво сообщил котелок.

– Гримуар Хеймдалля! Универсальное заклинание открывания межреальностных порталов, которое выписали из него девчонки! Точно! – воскликнула Кэссиди, хлопнув себя по лбу. Она достала смартфон из кармана и почти уже нажала кнопку быстрого вызова, но затем отложила аппарат. – Ты ведь хочешь, чтобы мы тебя забрали с собой? – спросила она у котелка.

– Но разве это не разумеется само собой? – вопросом на вопрос ответила посудина.

– Нет, – покачала головой девушка. – До тех пор, пока ты не расскажешь мне всё, что знаешь о мече Лэватайн – это само собой не разумеется!

– Я знаю только, что он захоронен в мире смертных в одной из могил кладбища Грин-Вуд и что без меня вы его не найдете!

– Потому что ты нам не скажешь, где его искать? – язвительно поинтересовалась Кэссиди.

– Нет, потому что я не знаю, что это за могила, но зато, когда увижу – узнаю. Я котел Всевидения, а не Всеведения! Помнишь ещё? Или уже забыла? – в тон девушке ехидно парировал котелок.

– Кэс, на твоём месте я бы ему не верил, – скептически заметил Дейл.

– У меня нет выбора, – развела руками девушка. – Норны направили меня в озеро, а в озере я нашла только его. Но никто не помешает вам с Афи разбить его на мелкие черепки и разбросать по всему белу свету, если окажется, что он водил меня за нос…

– Вот только не надо мне угрожать! – ворчливо заметил котелок. – Кстати, чтобы найти меч мне понадобится много энергии, а в вас после того как вы сейчас откроете портал вообще магии не останется, поэтому позаботьтесь о подкреплении.