Глава 27

Александр явился на кладбище в отсветах монструозной молнии. Он осмотрелся в надежде рассмотреть сквозь тьму и завесу дождя очертания трёх фигур, но не увидел ничего. Дождь не просто шел, он лил как из ведра, слепя ему глаза. И ему то и дело приходилось протирать их рукой, чтобы видеть хоть что-нибудь.

Неприятно давящее на нервы беспокойное чувство, что он уже опоздал, вдруг овладело им. Оно противными мурашками поползло коже, и он услышал – на самом деле, услышал сквозь шелест дождя – издевательски хохочущие над ним голоса, десятки, а возможно и сотни призрачных голосов.

– Кэссиди! – прокричал он в ночную тьму. – Где ты?!

Прислушался.

Голоса продолжали издевательски хохотать и перешептываться между собой. Он слышал их со всех сторон. Александр прикинул, что даже если на тысячу смертей приходится всего один призрак, то в данный момент его может окружать никак не меньше шести сотен потревоженных духов. Впрочем, в ночь на Хэллоуин их число может быть в несколько раз больше. Он закрыл глаза и ощутил, как гудит воздух от потревоженной призраками энергии.

Где-то совсем рядом ударил гром. Земля под ногами Александра содрогнулась и он поскользнулся. У него перехватило дыхание, желудок сжался – от накатившего вдруг тошнотворной волной дурного предчувствия.

– Кэссиди! – снова прокричал он в ночную тьму. – Где ты?!

Он снова прислушался.

Кэссиди вопившая ему на ухо уже больше минуты, что она здесь и что ему немедленно нужно следовать за ней, чтобы спасти её друзей, была не на шутку возмущена: он, что издевается над ней?! Ведь быть такого не может, чтобы он её не слышал! И тем не менее, её опекун определенно её не слышал!

– Что котёл побери, происходит?! – спросил он у тьмы. – Почему меня перенесло сюда, а не прямо к ней?!

Тьма равнодушно промолчала в ответ.

Кэссиди же и сама хотела знать, что происходит. Почему она оказалась не только бесплотным духом, но и безмолвным? Почему Йорик, как только получил её тело, воздействовал на неё каким-то неизвестным заклинанием, которое, по её ощущениям, чуть не развеяло её? Ей просто повезло, что он был занят, унося ноги её тела от упырей, а то б наверняка развеял. И ещё её интересовало, почему Алекса перенесло не к её телу, а к её духу? Да и как вообще Алекс оказался на кладбище ей тоже было не понятно! Что касается последнего, то Алексу, конечно, вполне могла позвонить Пэн…

Александр продолжал стоять в нерешительности. В какую сторону ему пойти? Дьявол! Он не может себе позволить просто стоять и терять драгоценное время!

Внезапно где-то во тьме раздался треск и чей-то пронзительный вскрик. И он, не задумываясь, ринулся в темноту.

Кэссиди полетела вслед за ним.

С каждым шагом призраков, окружавших Александра, становилось всё больше. Кожа его покрылась холодным потом, у него появилось ощущение, словно он погружается в ледяную прорубь. Он выругался и пробудил в себе внутренний огонь. Духи тут же отпрянули в сторону от него. И переставлять ноги сразу же стало гораздо легче. Он спешил все дальше вглубь кладбища, оглядываясь по сторонам.

– Кэссиди! – снова и снова кричал он в ночную тьму. – Где ты?!

– Да здесь я, здесь! – раздраженно пробурчала призрачная Кэссиди. – Но ты же всё равно меня не слышишь!

– Мы здесь! – услышал Александр вдруг короткий отрывистый вскрик слева от себя. Молодой человек ринулся на звук голоса.

Совсем рядом с ним в дерево ударила молния, и оно вспыхнуло словно факел.

Однако молодой человек этого даже не заметил, потому что он вдруг совсем рядом с собой ощутил смрадную и угнетающую энергию смерти. Да это же…

Не увидел бы своими глазами, никогда не поверил бы. В мире смертных, и даже в ночь на Хэллоуин, подобное всё равно было слишком!

Афи, Дейл и Кэссиди врукопашную сражались с толпой восставших мертвецов. И преимущество было явно не на стороне живых.

– Мамочки! – воскликнула призрачная Кэссиди. – Они опять их догнали!

Александр мысленно выругался. Потом выругался ещё раз, уже вслух.

Он мог без всяких проблем испепелить всех мертвецов в долю секунды, но для этого сначала их надо было отделить от Афи, Дейла и его подопечной. И, к сожалению, другим способом кроме как вручную – сделать это было никак нельзя.

Он сконцентрировался ещё на бегу, вызывая свой внутренний огонь наружу, мимоходом с удивлением отметив, что Кэссиди отбивается от мертвецов, применяя заклинания, на которые он до сих пор считал способными только чистокровных фейри…

Руки мужчины вспыхнули огнём. Огонь соприкоснулся с дождём и воздух вокруг Александра тут же превратился в облако белого пара, сделав его и самого со стороны похожим на призрака. Интенсивности и температуры пламени прослойка из пара, впрочем, ничуть не уменьшила.  

Исчадие огня и пара ринулся вперед, хватая упырей за всё, что первым попадалось ему под руки, и, откидывая их в сторону.

– Декан Каролинг?! – с трудом узнал Дейл в исчадии пара и огня своего профессора.

– Далеко не уходите, но и не мешайте мне! – рявкнул Александр, наблюдая как снова поднимаются на ноги упыри, отброшенные им в сторону. – Вы слышите меня?! Не вздумайте лезть мне под руку!

– И в мыслях не было! – успокоил его Дейл, полностью уступая поле деятельности декану. – Чай не самоубийцы под паровой каток лезть! Раскатает же!

– Ещё как раскатаю! – подтвердил декан, испепеляя очередного упыря.

– Кр-уууто… – протянул Афи, провожая восхищенным взглядом укрытую клубящимся белым туманом фигуру своего профессора. – Никогда бы не подумал, что он так может! Слушай, Дейл, а он вообще живой, а?

– Мне пофиг живой он или нет, главное, что он за нас, а не против нас! – философски заметил Дейл.

– И то правда! – согласился Афи, поёжившись. – Я, честно говоря, думал, что на сей раз уже всё, допрыгались!

– Я тоже! – кивнул Дейл.

– Если бы не Кэс… Так бы и было! – продолжал делиться впечатлениями Афи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Да, Кэс, задала упырям жару, хотя говорила, что совсем без сил, – согласился Дейл.

– Я читал о таком, что-то вроде того, что прилив адреналина в кровь открывает второе дыхание! Что не удивительно, жить захочешь, и не только второе, но и третье дыхание откроется! – вступился за подругу Афи. – А кстати, где она?

– Не знаю, только что здесь была! – удивился Дейл, начав озираться по сторонам. Однако девушки нигде не было видно. – Кэ-ээс! – позвал он.

К этому моменту Александр как раз закончил с окончательным «упокоением» восставших мертвецов. – Ржавый дырявый адский котёл! Я с ума сойду с этой девчонкой!

– Кстати, о котле! – заметил Афи. – Котла тоже, кажется, нигде поблизости нет!

– Разумеется, нигде по близости нет котла! – рыкнул Александр. – Откуда ему взяться на кладбище!

– Оттуда, что мы его с собой принесли! Так что Афи прав! Котёл действительно пропал вместе с Кэссиди! – поддержал друга Дейл.

– Не вместе с Кэссиди, – буркнула призрачная Кэссиди. – А вместе с Йориком или кто он там на самом деле!

Однако её, разумеется, никто не услышал.

– Что ещё за котёл! – фыркнул Александр.

– Котёл Всевидения! – объяснил Дейл и сбивчиво, но насколько мог кратко и быстро рассказал декану, в какую именно переделку попала их подруга.

 – И норны сказали, что от Хельхейма душу Кэссиди спасёт только меч Лэватайн? – озадаченно переспросил опекун.

– Вроде бы, – поморщился Дейл. – Честно говоря, я забыл, как точно звучало пророчество…

– Я тоже точно не помню, как оно звучало, – виновато изрёк Афи. – Но Кэс совершенно точно искала меч Лэватайн.

– Странно… Очень странно, – покачал головой Александр. – Но, по крайней мере, теперь понятно где искать Кэссиди… – мужчина прислушался к своим ощущениям. – Пойдёмте, – указал он рукой вперед. – Нам туда…

– Ничегошеньки вам не понятно! – обиженно пробурчала призрачная Кэссиди. – Но кроме меня самой в этом винить, пожалуй, больше некого! Только вот мне и самой тоже ничегошеньки не понятно! Ну разве что, кроме того, что Йорик определенно не тот, за кого я его принимала! Никакая он, вероятней всего, не заблудшая душа! Хотя, справедливости ради, себя винить тоже не стоит, я думала, что вот-вот умру и это был единственный способ не утянуть за собой Алекса в Хельхейм! Кто же знал, что помощь уже в пути? Хотя, опять же нет гарантии, что Алекс успел бы вовремя, и я бы не умерла бы, не обменяйся я с Йориком душами. Так что сожалеть глупо, нужно активней думать, как предупредить их насчет Йорика!

Пока настоящая Кэссиди принимала решение о своих дальнейших действиях, Афи, Дейл и Алекс догнали лже-Кэссиди, которая сквозь всхлипы и рыдания объяснила, что она отбилась от друзей, потому что обнаружила, что потеряла котелок и отправилась на его поиски.

– Ага, конечно, котелок она потеряла! – скептически фыркнула призрачная Кэссиди. – Она от вас сбежала, чтобы спрятать мой котелок! Потому что котелок Всевидящий! И поэтому он сразу же понял, что в моём теле теперь не я, а Йорик! Или как там этого злодея или злодейку зовут?!

Однако её возмущенный, исходящий из самых душевных глубин вопль, к сожалению, снова никто не услышал.

– Кэс, – Александр Каролинг прижал голову своей всхлипывающей лже-подопечной к своей груди и поцеловал в макушку, – мы обязательно найдём котелок и меч Лэватайн тоже. Я даю тебе своё слово, что сделаю от себя всё возможное, чтобы Хель тебя не получила! Вввернее, нас… – оговорился он задумчиво, сообразив вдруг, что, если Кэссиди попадёт в Хельхейм, то и он тоже.

– Спасибо! – всхлипнула лже-Кэссиди и плотнее прижалась к Александру, при этом она что-то шептала. Однако заметила это только призрачная Кэссиди.

– Вот чёрт, мы не только котелок потеряли, но и Йорика тоже! – вспомнил Афи о духе.

– А Йорик, это кто ещё? – заинтересовался декан, по-прежнему прижимающий к себе всхлипывающую девушку и поглаживающий её по спине.

Пришлось друзьям рассказать своему профессору и о Йорике тоже.

 – Это просто возмутительно! – между тем оскорблено фыркала, облетая мужчин по кругу призрачная Кэссиди. – Она же ведёт себя совершенно не так как я! Я никогда бы не залилась слезами! И не стала бы так сильно прижиматься к Алексу! – она попыталась отпихнуть лже-Кэссиди от своего опекуна. – Алекс! – возмущенно воскликнула призрачная Кэссиди. – Неужели ты не видишь, что она это не я?! И что это она всё время шепчет? – озаботилась Кэссиди, подлетела и прислушалась. – О нет!

Вспомнив, как вчера утром дух говорил голосом Афи и, повинуясь исключительно инстинкту, она нырнула в тело друга...

Окружающий мир мгновенно расцвел гораздо более насыщенными по цвету, интенсивными по восприятию красками, словно увеличили яркость и навели контрастность, и это при том, что вокруг по-прежнему царила темнота.

– Пшла вон из меня, нечистая! – истерически заголосил Афи.

– Только после того, как спасём Алекса! – категорически возвестила Кэссиди, уже протягивая обе руки Афи к опекуну и хватая того за правую руку, которая была не только ближе к ней, но и была свободной, так как Алекс прижимал к себе изображающую рыдания лже-Кэссиди только левой рукой. – Да, тя-аани же его! Алекса тяни! – приказала она Афи его же голосом.

– Ой да! Сейчас! – немедленно послушался Дейл, решив, что Афи обращается к нему, и тоже ухватился за правую руку Алекса. – Афи, а что собственно происходит?

– Ловушка происходит! Алекс, отпусти её! Немедленно! Это ловушка! Она ловушка! – сбивчиво начала объяснять Кэссиди. – Это моё тело! Но это не я! То есть, это не Кэссиди! Это Йорик! – добавила она, вспомнив, что находится не только в теле Афи, но и говорит его голосом.

– А-аафи?! – удивленно воззрился на друга Дейл. – Ты что несёшь? С тобой всё в порядке?!

– Разумеется, нет! – раздраженно зашипел Афи. – И это не я несу, а призрак, который захватил моё тело!

– А-ааа… так вот значит где, Йорик? – понимающе хмыкнул Дейл.

Лже-Кэссиди между тем заканчивала читать заклинание и под её ногами и ногами Алекса, в буквальном смысле, принялась разверзаться земля.

Призрачная Кэссиди хотела было возразить, что никакой она Йорик, однако в ноздри Афи вдруг ударил отвратительный запах разложения, и сквозь его глаза она увидела… что её опекуна вместе с её телом затягивает под землю.

– Активней тяни, держи его, Афи!!! Не стой, как истукан! – снова потребовала она у друга, управление телом которого временно захватила. – Обещаю, что покину твоё тело, как только Алекс окажется вне опасности! Но, если его утянет под землю, то никогда не покину! – не придумав ничего лучше, чтобы заставить парня шевелиться, замотивировала она его угрозой вечного рабства.