Глава 35

Защищенные костюмами, подаренными королевой благих летних фейри, Алекс и его люди сумели справиться с гончими, не потеряв ни одного человека. Однако при этом они оказались довольно на большое расстояние оттесненными от спасительной пещеры, в которой находился не только переход в мир смертных, но и как он надеялся, их там также ожидали Рататоск и душа Кэссиди.

Они уже несколько минут спешили в направлении пещеры, однако она всё ещё была слишком далеко. Слишком далеко, учитывая кошмарную какофонию визгов и воплей свирепых тварей, обитателей холода и мрака, надвигающихся на них со всех сторон.

Кроме того, их движение вперёд замедлял сильный, колючий и зловонный ветер, вздымающий у них на дороге густые клубы пепла.

Алекс переглянулся с Вайлдом. – Успеем?

Тот поморщился и покачал головой: – Вряд ли…

– Значит, мы должны идти быстрее! – нервно заметил Алекс. – Быстрее! Быстрее! – скомандовал он, подгоняя своих агентов и друзей. И они спешили со всех ног.

Однако вопли, вой и рычание приближались ещё быстрее, для того, чтобы чётко следуя закону подлости окончательно приблизиться именно в тот момент, когда до входа в пещеру оставалось не более пятидесяти шагов.

Твари, воплощение самых жутких ночных кошмаров оказались многоголовыми, многорукими и многоротыми громадными монстрами и они неумолимо приближались…

– Вайлд! – рявкнул Алекс, ткнув пальцем в сторону надвигающейся угрозы. – Ричард, Стивен, хватайте Ребекку и дуйте в пещеру! Мы их задержим!

Ребекка оглянулась, глаза её расширились, она открыла было рот, чтобы возразить. Однако Александр ей не позволил. – Бекка! Или они, – кивнул он на её сына и мужа. – Или мои агенты! Решай!

Ребекка покорно кивнула и поспешила в направлении пещеры.

Александр облегченно выдохнул, поудобнее взял Лэватайн. – Не наступаем, а отступаем! – приказал он своим агентам. Вслед за чем взвился в воздух, чтобы приземлившись, одним ударом сразить сразу двух монстров, нашпиговав их шеи на свой меч, словно гренки в бутерброде канапе. Вот только и монстры тоже были не лыком шиты, поэтому уже в следующий момент, он едва увернулся от несущегося ему в нос пудового кулака одной из восьми рук. Алекс обиделся и, сделав ложный выпад в направлении мужского достоинства, изловчился и снёс монстру одним махом все три головы. Все три, подпрыгивая, покатились по черной земле, словно упавшие с дерева яблоки. Вслед за чем он практически не глядя, разделался с третьим, четвертым и пятым монстром.

Пристроившийся к нему спина к спине Вайлд, впрочем, не уступал ему по количеству поверженных монстров. Что, не удивительно, учитывая богатырские габариты тролля и его мастерство фехтовальщика.

К облегчению агентов не столь искусно владевших мечом, как Вайлд, эти монстры, в отличие от гончих, хотя и не с первого выстрела, а с пятого или шестого, но всё же поддавались отстрелу. Поэтому выстрелы грохотали один за другим.

Головы и тела монстров взрывались ошметками гнилого мяса и кусками костей, распространяя вокруг себя ужасную вонь тухлых яиц и полуразложившейся плоти.

– Не наступаем, а отступаем! – напомнил свой приказ Александр, заметив, что некоторые из его агентов слишком увлеклись. – Нам непременно надо пробиться к изножью вон той скалы.

– Вряд ли получится, – покачал головой Вайлд. – Их слишком много! И даже хуже того, они, по-моему всё прибывают и прибывают!

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – зло огрызнулся Александр. – Но нам надо хотя бы попытаться.

Он нервно закусил губу и попытался просчитать, как далеко они смогут пробиться, прежде чем монстры перебьют их всех. Они, конечно, тоже смогут уничтожить немало тварей, но далеко не всех. Ему очень не хотелось уступать свое тело зверю, в третий раз за ночь, так как он знал, что это чревато для него полной потерей человечности. Однако выбора у него не было.

– Вайлд, я задержу их! А вы отступайте в пещеру! Это приказ, который не обсуждается! – отрывисто отдал он распоряжение своему помощнику.

– Алекс, их слишком много, – тем не менее, возразил тот.

– Я справлюсь! – сквозь зубы прошипел Александр, рубя очередную голову монстра.

– Я в этом не сомневаюсь, – кивнул тролль, нашпиговывая десятого по счёту чудовища сталью. – Как и не сомневаюсь в том, что к тому моменту, когда ты их всех перебьёшь, твой зверь и Лэватайн уже полностью подчинят тебя себе. Ты планируешь самоубийство, друг, и ты это знаешь! Глупое и никому ненужное самоубийство!

– Глупое и никому ненужное?! – зарычал Александр, начав трансформацию. Меч ликуя зарычал вместе с ним.

– Алекс, чтобы задержать нам не нужно их убивать, нам достаточно использовать троллью клетку! – в отчаянии закричал Вайлд.

– Троллья клетка! Конечно! – тут же поддержал Александр, удивляясь тому, как это ему самому не пришло в голову столь простое и одновременно гениальное решение. Однако услышав протестующий, недовольной рык меча он сразу же понял, почему не догадался сам: потому что пусть и частично, но он находится под воздействием Лэватайна, а Лэватайн жаждет воевать. – Прикрой меня! – попросил он друга. – Мне надо подкопить силу.

– С удовольствием! – радостно пробасил тролль.

Александр закрыл глаза и начал произносить про себя строфы заклинания накопления энергии. Глубоко вздохнув, он начал контролировать свое дыхание, заставляя энергию скапливаться в районе его солнечного сплетения. То, что он проделывал, было очень опасно. Обычно такое упражнение предварялось несколькими часами медитации и непрерывным чтением особых заклинаний. Однако сейчас у него не было времени на серьёзную подготовку. Вдох за выдохом он чувствовал, как тело его наполняется энергией, которую он осторожно волну за волной стал отделять от своего тела и формировать из неё громадную энергетическую сферу…

Он слышал, что Вайлд повторяет это же заклинание, однако при этом друг еще и продолжал сражаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечности Александра задеревенели, тело налилось свинцом, и он понял, что ещё чуть-чуть и он не сможет больше удерживать энергетическую сферу.

Пришло время действовать, понял он, и произнес связующее заклинание. Накопленная энергия встретилась с энергией заклинания тролльей клетки, и закружилась вокруг него, словно торнадо, который с каждой секундой умножалось в размерах и набирало обороты.

– Пора, – прошептал могущественный потомок Сурта. И после того, как мысленно обозначил для заклинания цель, отправил торнадо в гущу монстров.

Монстры никак не могли взять в толк, что именно их вдруг атаковало, и это внесло дополнительное смятение в их ряды.

– Быстрее! Следуем за мной! – закричал Александр и рванул к входу в пещеру.

На одном дыхании он долетел до спасительного укрытия. И только оказавшись под сводами пещеры, позволил себе выдохнуть. Вайлд и остальные агенты вбежали вслед за ним.

Монстры провожали их возмущенными воплями и рычанием. Они были явно оскоблены столь неуважительным к ним отношением.

– Все целы? – окинул он взглядом своих людей.

– Вроде да, – хриплыми, запыхавшимися голосами ответили ему из толпы.

Александр понимающе кивнул и тяжело поднялся, цепляясь за стены пещеры. Осмотрел пещеру и обнаружил, что они находились в длинном сводчатом туннеле, ведущем внутрь горы. – Теперь, если верить Рататоск, мы вроде в безопасности…

– Я бы не был в этом так уверен, – хмыкнул Ричард, поддевая носком ботинка треснувший человеческий череп. – И, кстати, где эта демонова белка?

– Демонова белка здесь, – прозвучал из глубины туннеля сварливый голос. – Но на глаза она покажется только потомку Сурту!

– Рататоск, что ещё за новые условия? – раздраженно уточнил мужчина.

– Придёшь один, объясню!

Александр хмыкнул и осторожно ступая, пошёл на звук голоса. Буквально на пятом шагу Рататоск его окликнула. – Пфшш! Пфшш!

Он недоуменно уставился на рыжую. – Ну что уставился, бери Лэватайн, приставляй к моей макушке, если хочешь получить свою ведьму назад, – заговорщицким голосом проинструктировала его белка.

– А почему ты шепчешь? – не понял Александр.

– Не твое дело! – гордо вскинула мордочку белка. – Забирай уже из меня эту паршивку! И забудем об этом!

– А-ааа! – догадался мужчина. Но больше ничего не сказал, просто приставил Лэватайн к макушке Рататоск. Тот на какое-то мгновение вспыхнул, после чего засиял ровным золотистым светом.

– Фуу-уух! Одной проблемой меньше! – радостно выдохнула белка.

– А Кэсси? – обеспокоенно спросил Александр.

– Я здесь! – ответила ему девушка, однако её никто не услышал, даже белка.

– Если вы о приблудной душе, то она здесь на кончике моего острия! – ответил ему Лэватайн.

– Пока она на острие Лэватайна, она как бы вне времени и пространства, – объяснила белка. – И именно поэтому есть шанс, что её душа сможет покинуть Хельхейм без разрешения Хель.

– Есть шанс? – грозно переспросил Александр.

– Лучше, чем ничего! – пожала плечами белка.

В этот момент относительную тишину пещеры вдруг разорвали вопли и рыки монстров, которые с каждой секундой становились все ближе и ближе.

– Судя по всему, пора сматываться! Эх такую крутую конспиративную хату из-за вас спалила! – посетовала белка, внимательно разглядывая стены прохода. – Втыкай меч сюда, – указала она Александру на никогда ранее невиданную им руну, изображенную на стене. – И молись, что…

Договорить она не успела. Едва меч коснулся руны, как стена раздвинулась, и Александр вдруг ощутил, словно прорывает тонкую оболочку, и уже в следующую секунду он оказался в своем офисе.

Он отшагнул в сторону, освобождая дорогу, и из портала тут же выступили Вайлд, семья Колдингс и вслед за ними и все его агенты.

Морщинки беспокойства на лице Дейла, Афи и агента Дисента, едва они их увидели, тут же разгладились и лица их озарились радостью.

Как только последний агент перешагнул порог реальности, Рататоск махнула хвостом, словно отгоняя надоедливую муху. Послышался рокот, прореха съежилась и исчезла.

В тускло освещенной ночником комнате воцарилась тишина. Ребекка наклонилась, прильнув губами ко лбу погруженного в стазис тела девушки, лежащего на кушетке.

– Бекка, это не Кэссиди, – мягко заметил Александр. – Позволь?

– Да, конечно, – кивнула женщина, продолжая с нежностью смотреть на лежащее на кушетке тело девушки.

Александр глубоко вдохнул и выдохнул, поднял меч и опустил.

Вайлд достал из рюкзака череп, тот самый, о который он споткнулся в пещере. – Для Асбранда, – объяснил он. – Иначе, мерзавец, может и сбежать, если сразу же не привязать его к материальному объекту.  

Александр ещё раз глубоко вдохнул и выдохнул. Снова поднял Лэватайн, но на сей раз уже приложил ко лбу девушки.

Все в комнате затаили дыхание. Какое-то время не происходило ничего, но затем по коже девушке словно бы волной разлилось золотистое сияние, а ещё через мгновение изо рта её вместе с первым вздохом выпорхнула похожая на джина туманность.

– Аlliges duplicia spiritus, – пробормотал Вайлд. – И возмущенно вопящий дух втянуло в глаз черепа.

– Кэсси, это мама, – позвала Ребекка дочь, проводя рукой по её волосам. – Ты ведь здесь, дочка? – позвала она срывающимся голосом.

Секунда шла за секундой. Затем последовали друг за другом минуты.

– Возможно она всё ещё в состоянии стазиса? – предположил Дейл.

– Нет, – покачал головой Алекс. На ней нет никаких заклинаний.

– Я свою работу выполнил честно! Поэтому передай им, чтобы не смотрели на меня, глаза подозрительно сузив! – заявил Лэватайн.

– И на меня тоже смотреть не надо! – вслед за Лэватайном потребовала Рататоск. – Я здесь вообще не причём!

– Может в больницу её? – обеспокоенно предложила Ребекка. – Магия магией, но…

И именно в этот момент девушка вдруг судорожно вздохнула и открыла глаза.