Глава 37

Вместо того чтобы повернуть к дому, Касьян уверенно направил машину в сторону исторического центра, где огни города становились ярче и пафоснее.

- Касьян, уже поздно, я устала от твоих «экскурсий», - я устало прикрыла глаза, надеясь, что этот день наконец закончится.

- День только начинается, Лиза, - он бросил на меня короткий, обжигающий взгляд и позволил себе мимолетную, почти мальчишескую усмешку. - Было бы преступлением вернуть тебя домой сейчас. Нужно выгулять это великолепное платье. В нем ты выглядишь как королева, а королевы не ужинают на кухне.

Я уже открыла рот, чтобы выдать очередную порцию протеста и потребовать развернуть машину, но Касьян вдруг плавно притормозил у обочины. Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала аромат его парфюма - терпкий, с нотками дорогого табака и муската.

- Даже не думай капризничать, - его голос понизился до едва слышимого, вибрирующего баса прямо у моего уха. - Если ты что-нибудь вычудишь или попробуешь сбежать, я накажу тебя. И поверь, на этот раз это будет похлеще всего, что ты можешь себе вообразить. Я не шучу, Лиза.

От его полушепота-полугрозы по коже пробежали непрошеные мурашки. Это не был страх в чистом виде - скорее опасный азарт, который он умел пробуждать во мне одним движением брови. Я сглотнула, глядя в его потемневшие глаза, и промолчала. Возражать такому Касьяну было не просто бесполезно, а по-настоящему рискованно.

Через десять минут мы остановились у входа в шикарный ресторан, спрятанный за тяжелыми дубовыми дверями. Швейцар поклонился нам так, будто мы действительно были правящей четой.

Внутри нас ждал столик в самой уединенной части зала, залитой мягким светом свечей. Касьян отодвинул мне стул, его ладонь на мгновение задержалась на моей лопатке - собственнический жест, который я снова не посмела сбросить.

Мягкий свет ламп и тихая джазовая музыка должны были расслаблять, но я чувствовала себя как в золотой клетке. Касьян выбрал столик в самом дальнем углу, отгороженном от остального зала тяжелыми бархатными портьерами и высокими спинками кресел. Мы были одни, отрезанные от мира, и это давило на меня сильнее, чем открытая угроза.

Я бросала короткие взгляды на выход, прикидывая шансы. Обратиться за помощью? Глупо. Официанты кланяются ему как божеству, а охрана у дверей явно получает зарплату из его рук. Единственный вариант - туалет. Если я смогу ускользнуть туда, возможно, там найдется служебный выход или окно… Сердце забилось чаще от одной этой мысли, хотя я до смерти боялась его обещанного «наказания».

- О чем ты думаешь, Лиза? - его голос заставил меня вздрогнуть. Он медленно крутил в руках бокал с вином, не сводя с меня внимательных глаз.

Я не успела ответить. Тяжелая портьера отодвинулась, и к нашему столику подошел мужчина. Солидный, в идеально сидящем сером костюме, с холодным взглядом человека, привыкшего распоряжаться судьбами. По тому, как он держался, было ясно: это не просто знакомый, это фигура его уровня.

- Касьян, - гость коротко кивнул, его голос звучал по-деловому сухо. - Не ожидал увидеть тебя здесь в такой вечер.

Касьян не спеша поднялся, демонстрируя ленивую уверенность хищника на своей территории. Он положил ладонь мне на плечо, и я почувствовала, как его пальцы слегка сжались - предупреждение и притязание одновременно.

- Решил, что дела могут подождать, - спокойно отозвался Касьян.

Мужчина в сером костюме окинул меня цепким, оценивающим взглядом, от которого по коже прошел мороз. Я замерла, ожидая, что Касьян скажет дальше. В его голосе прозвучала сталь и странная, почти пугающая нежность.

- Позволь представить тебе, - Касьян на мгновение притянул меня ближе, - мою любимую женщину, Лизу.

И всё. Ни слова о статусе, ни намека на официальное будущее. Просто «любимая женщина» - красивая формулировка, за которой скрывалась пустота. В груди болезненно кольнуло. Эти слова, которые должны были звучать как признание, на деле лишь напомнили мне о моем истинном месте в его жизни. Я была его трофеем, его слабостью, его прихотью, но не той, с кем он планировал делить свою «империю» перед законом.

«Бумажная невеста» получает подписи в документах, а я - лишь красивые слова в темном углу ресторана, - горькая мысль обожгла изнутри.

Солидный гость вежливо кивнул, что-то ответил, но я уже не слушала. Обида, смешанная с осознанием своего бесправного положения, окончательно вытеснила страх перед его «наказанием». Теперь я знала точно: я не останусь здесь ни минутой дольше, чем нужно.

- Прошу прощения, мне нужно отойти на пару минут, - мой голос прозвучал на удивление ровно, хотя сердце колотилось в самом горле.

Касьян внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. Его пальцы на моем плече чуть сжались, прежде чем он медленно отпустил меня.

- Не задерживайся, Лиза, - тихо произнес он, и в этом мягком предупреждении я услышала скрытый приказ.

Я кивнула и, не оборачиваясь, направилась в сторону дамской комнаты. Каждый шаг на каблуках по мягкому ковру казался бесконечным. Я чувствовала его взгляд на своей спине, но знала: это мой единственный шанс. Оказавшись за дверью туалета, я лихорадочно огляделась в поисках окна или служебного выхода.