Глава 13

Рейн Морской Демон

Я швырнул рыбу-луну так, что она мячиком отлетела от одной стены, срикошетила о другую и укатилась под кровать.

– Ведьма! – рявкнул, вымещая злость. – Нарра бешеная!

Светильник ей не нравится! От прикосновений дергается, точно девственница пугливая! Как будто не она на этой постели выгибалась и стонала от удовольствия.

– Зараза! – протянул я. – Стерва высокомерная!

Уперся кулаками в стол и постарался успокоиться. Еще никогда женщина не выводила меня из себя настолько сильно. Раздражали, восхищали, разочаровывали, но не бесили.

«Просто она тебе покоя не дает. Она тебе в кровь проникла, отравила».

– Заткнись! – прошипел сам себе.

Не хватало только, чтобы команда услышала и решила, что их кэп спятил.

Но Арлиса – неблагодарная стерва с рыжими волосами и сладким голосом. Этим голосом она могла изрезать мое самообладание в клочки. И это в благодарность за отношение к ней?! Она не сталкивалась с остальными моими «коллегами». Большинство пиратов – подонки. Попади Арлиса к ним, и ее в лучшем случае ждала бы роль постельной игрушки для капитана. В худшем – ею попользовались бы все, а после – продали. Ну или утопили, сойди она к тому моменту с ума.

Я прошелся по каюте, пиная попадающиеся под ноги вещи. Всю ночь, пока она спала, боролся с собой, с желанием разбудить ее и покрыть поцелуями. Сначала просто лежал и старался дышать равномерно, затем не выдержал и ушел на палубу. Там пару раз облился водой, как следует охладился на ночном ветерке, и лишь тогда возбуждение улеглось. До момента, пока не вернулся в каюту. Оттуда вылетел как ошпаренный и едва не нырнул в воду.

Меня раньше не возбуждали мертвецки пьяные женщины, но она влекла к себе с непреодолимой силой. Как не влекла еще ни одна женщина.

Даже Риналлия. Хотя ее я любил. По-настоящему. Так, что до последнего сомневался, стоит ли слушаться видения. Но, увы, будущее Риналлии было не со мной.

Сейчас-то я понимал, что поступил правильно. Гордая и утонченная Рин все равно не стала бы частью команды. Да и не такой жизни она заслуживала.

Мягко повело голову, сжало виски, послышался шум, какой может издавать раковина, если поднести ее к уху. Я прыжком успел оказаться на кровати, прежде чем меня накрыло очередное видение.

Они всегда приходили внезапно. Со временем я научился угадывать их приближение по некоторым симптомам. И чаще всего успевал оказаться в одиночестве и лежа. Иначе можно было упасть и крепко приложиться.

Лед, один лишь лед вокруг. Там, где играли ласковые волны, сейчас распростерлось ледяное царство. Лед окружал «Морского демона», впивался в его бока острыми краями. Воздух холодил легкие, а внутри поселилась дикая высасывающая тоска.

Я что-то потерял. Что-то необычайно важное, в чем нуждался как в воздухе.

А затем перед глазами мелькнуло лицо. Быстро, так быстро, что и не рассмотреть толком. Следом блеск синеватого лезвия…

Я вскинул голову, возвращаясь в реальность. Сердце колотилось как сумасшедшее, его грохот отдавался в ушах. Простыни стали влажными от пота, капли стекали по груди и лицу.

– Жаборыло хреново, – только и смог проговорить.

Голос тоже того… подрагивал.

У меня бывали разные видения. Но я всегда видел их точно со стороны. Никогда не ощущал эмоций, а сейчас грудь все еще ломило от отголосков того, что почувствовал в видении.

Растер грудь, с шумом выдыхая воздух. И что это было? Явно предупреждение о грядущем, но слишком все туманно. Море во льду. Что за бред? Каким образом «Морской демон» может оказаться в ледяном плену?

С каждой минутой гнетущее ощущение, что оставило после себя видение, рассеивалось. Я не то чтобы отмахнулся от него, скорее, решил обдумать потом. Не вовремя все это. Тут девчонка злющая на палубу выскочила. Еще сцепится с командой на эмоциях, спасай ее потом.

Громкий гул голосов заставил меня поторопиться и выйти из каюты. Явно уже нашла неприятности на свою пятую точку.

К моему удивлению, на Арлису нападать не спешили. Наоборот, все глазели с восхищением. Мне понадобилась пара мгновений, чтобы разобраться в ситуации. Надо же, девчонка умеет держать в руках оружие! Сколько же еще в ней сокрыто сюрпризов?

Она не переставала удивлять. И не скажу, что мне это нравилось. Было бы легче, окажись она обычной простушкой.

«Из-за простушки ты бы не перевернул с ног на голову весь остров», – хмуро сказал сам себе.

Гордячка задрала нос и прошествовала на камбуз.

– Неплохо для девчонки. Что она еще умеет? – мимоходом поинтересовался у Илая.

– Не знаю. В селении она свою меткость не демонстрировала, – мрачно отозвался парень.

Ха! Стало приятно, что я не один такой и у нее не только от меня секреты.

– Покажи, что ты умеешь, – сказал ему, краем глаза наблюдая за разговором целителя и девчонки.

Мое внимание нервировало Илая, и в цель попали лишь два кинжала из пяти.

– До этого было три из пяти. Новенький не так уж и плох, – свесился со своего насеста Птиц.

– Ты это в бою скажи, когда ему придется прикрывать твою спину, – посоветовал я, а потом перевел взгляд на поникшего парня. – Тренируйся, если не хочешь в первой же стычке пойти на корм рыбам.

Оставив его, направился к целителю, который уже стоял один.

– О чем говорили?

– Прописал диету. Рекомендации я напишу. Острое нельзя.

– Почему?

– Разгоняет кровь. Не стоит, в ее-то состоянии. И вы бы это…

– Что? – тут же напрягся я.

– Держались бы к ней поближе.

Поймав мой убийственный взгляд, Зумар проникся и быстро добавил:

– Достаточно соприкосновения аур. Если не будет рецидива.

– Ей это скажите, – ответил я и наперекор пошел обратно к команде. Не буду я бегать за ней! По крайней мере, не сейчас. Мне требовалось остыть, а команду не мешает погонять после вчерашних возлияний.

– Чего растеклись по палубе, как медузы на берегу? – рыкнул я. – К оружию, и пошевеливайтесь! Скоро нас ждет одно дельце, а вы ленивы, как каракатицы.

– Кэп, мы еще даже не завтракали, – подал голос Крей, на правах помощника осмелившийся возразить.

– Ты девчонка, первым делом на камбуз бежать? – уколол я и обвел взглядом недовольную команду, гадающую, кто это меня с утра в задницу клюнул. – Сначала работа, а потом брюхо набивать будете. Вы же не хотите, чтобы в драке вам его вспороли? Пошевеливайтесь, парни!

Вскоре воздух наполнился приятным звоном оружия. И я был счастлив, нанося и отражая удары. Соленый морской воздух, бескрайняя морская гладь и хорошая драка. Что еще нужно для счастья?

Для полноты не хватало, чтобы строптивая красотка перестала набивать себе цену. Да кем она себя возомнила? Когда плохо, сама льнет, а едва полегчает, смотрит как на грязь под своими аристократическими ногтями. Зараза!

Еще этот ее побег. Неужели прозябать в дыре было лучше, чем вернуться к родным? Я же обещал помочь добраться домой. А тут и невинность мне отдала, и не стала дожидаться обещанного.

И вдруг меня как будто молнией пронзило. Слепец! Почему я за все время не задумался о природе ее магии? За всеми странностями не заметил самую главную: она не эльфийка, но умеет договариваться с живностью. Дельфины ей целенаправленно помогли, отвлекая внимание при побеге. Такой дар большая редкость, плюс еще наша магия имеет одну природу, а я ведь не стихийник. Так кто же эта девочка?

Я застыл от пришедшей в голову догадки. Не-е-ет, не может быть!

– Кэп, не спим!

Едва увернулся от атаки Крея, довольного, что едва меня не подловил. Спасли рефлексы. Бой потерял для меня интерес, и вскоре я свернул тренировку, спеша проверить свои предположения.

Арлиса

– Легче?

На вопрос Рэма я сыто икнула и отодвинула тарелку. Такое чувство, что тролль меня откармливает. На лице у него даже легкое умиление проглянуло при виде пустой тарелки. И это грозный пират с клыками и кривым кинжалом за поясом? Сейчас Рэм походил на дядюшку… ну если бы у меня были родственники из троллей. Высокие… со шрамами… мускулистые. Да уж, дядя.

– Ты готовишь просто изумительно!

– А этим болванам лишь бы брюхо набить. Им что треска вареная, что синебрюх под аженийским соусом с эльфийскими трюфелями.

– И капитану? – не удержалась я от вопроса.

– Кэп особенный, – проворчал Рэм. – Но от команды отделяться не любит, ест то же, что и они. Наррово пиратское племя, никакого вкуса! Даже настоечку и ту из горла хлебают, а не из бокалов.

– Рэм… – Я аж подалась вперед от внезапной догадки. – А до… ну, до пиратской жизни… ты, случайно, не был вхож в высшее общество?

– У пиратов нет прошлого, Арлиса.

– Не только у вас, – проговорила я тихо.

Закусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. У меня ведь тоже нет прошлого. Несмотря на то что оно меня еще не отпустило.

Рэм отвернулся к огромной кастрюле, откуда пахло мясом и травами, бросил туда горсть очищенного чеснока. Потом проговорил:

– Можешь помогать мне тут, на камбузе.

– А Рейн…

– О, я думаю, он будет сильнее нервничать, начни ты опять бросаться кинжалами, Рыжик. Так что?

Я отхлебнула уже остывший чай. Рэм предлагал мне помогать на камбузе. Хм-м, а почему бы и нет? Мое пребывание на корабле явно затягивается, почему бы не заняться каким-то делом? Готовить я люблю, с Рэмом общаться гораздо приятнее, чем с Рейном. И так я смогу держаться подальше от капитана.

И снова истома в груди от воспоминания о том, как он обнимал меня. Совершенно непрошеная, вредная, непристойная. Да уж, полная совместимость магии – это то еще испытание.

– Я согласна, – ответила Рэму. – Когда приступать?

– Да хоть сейчас. Найди Рейна, скажи ему, что будешь помогать мне, и возвращайся. Заодно поговорим насчет меню.

Я скрыла улыбку: все же Рэм не просто кок на пиратском корабле. Уверена, никто из них не составляет меню и не сетует на то, что не оценивают его кулинарные способности. Но если он хочет молчать, это его право.

На палубе меня встретили заинтересованные взгляды. Теперь в них дружелюбия было на порядок больше. Птиц так и вовсе помахал рукой со своего насеста. Я махнула ему в ответ, подошла к краю палубы.

За бортом плескалась темно-зеленая вода. Небо затянулось густыми облаками, ветер стал свежее, и я обхватила себя руками за плечи. В тонкой рубашке стало немного зябко. Пара минут – и надо удирать на камбуз. Идти в капитанскую каюту за курткой я не хотела. Я боялась тех ощущений, что прятались внутри меня.

Шаги за спиной едва не заставили подпрыгнуть. Я узнала их. Хейга великая, как так вышло, что я уже узнаю Рейна по шагам и дыханию?

Узнала, но не обернулась. Просто вцепилась пальцами в борт, едва не вдавив их в теплое дерево, чуть влажное от морских брызг. Они же попали и на лицо, соленые, как слезы.

– У меня неплохой целитель, но я не хочу опять вытаскивать тебя из лихорадки.

Густой голос Рейна словно мазнул по шее, а на плечи опустилась теплая и мягкая куртка, пропахшая солью и мужчиной. Попыталась ее машинально сбросить, но удержали руки пирата.

– Спокойнее, Арлиса. Или мне называть тебя Рыжик? Огонек?

– Нет!

Его руки на моих плечах сжались чуть сильнее.

– Кто называл тебя Огоньком, Арлиса? Ты такая… загадочная.

– Я теперь буду помогать Рэму на камбузе.

Что угодно, лишь бы уйти от опасной темы. Я не хотела вспоминать про Дэриэна. В глубине души боялась, что подобные мысли каким-то образом помогут ему в поисках меня.

А в том, что он ищет, не сомневалась.

– Помогать на камбузе? – удивленно повторил капитан, а потом развернул меня лицом к себе, пытливо заглядывая в глаза. – А не связано ли это с желанием отравить так ненавистных тебе пиратов?

– Я не настолько плохо готовлю! – оскорбленно вырвалось у меня. – К тому же Рэм будет присматривать…

Я не закончила фразу, так как лишь сейчас дошло, что он имел в виду не это.

– Что?! Да ты в своем уме в таком меня подозревать? Я похожа на хладнокровную убийцу?

– Не кипятись, – пошел на попятную Рейн, успокоенный моей реакцией. Но я и правда была возмущена до глубины души. – Кому, как не мне, знать, что плохо приготовленный обед способен уложить всю команду с животами. Хорошо, Рэм проверит тебя в деле, но дай слово, что все наши разногласия мы будем решать между собой, не вмешивая команду.

– Что ты под этим подразумеваешь?

– Что если захочешь отыграться на мне, ну, там, подбросить острого перца в еду, то сделаешь это с моей порцией, а не с общим котлом.

– Я переросла такие детские выходки, – ответила с достоинством. Мы оба сделали вид, что предупреждение относилось к таким шалостям. – Если обидишь – я скорее возьмусь за оружие. Им я владею лучше, чем поварешкой.

– Да, я видел. Довольно неплохо. Кто тебя научил обращаться с оружием?

– Опекун.

– Твои родители погибли? – удивился Рейн, а я разозлилась на себя, что выдала ему личную информацию.

– Да.

– Мои соболезнования. Ты поэтому сказала о том, что тебя не будут выкупать? Опекун тебя обижает?

Поразило участие и беспокойство в голосе пирата. Ком встал в горле. У меня вырвался то ли смех, то ли всхлип. Обидел ли меня Дэриэн? Всю жизнь заботился, пылинки сдувал, а потом всего лишь предал доверие и растоптал чувства. Но виновата сама.

– Обижает? Он не сделал ничего такого, чего бы я не позволила.

Не скажу, что мой ответ удовлетворил Рейна. Взгляд оставался напряженным.

– Домой ты возвращаться не спешишь. Это из-за него? Арлиса, не молчи. У меня есть связи. Могу посоветовать хорошего адвоката, который оспорит опекунство и призовет к ответу, если он растрачивает твое наследство.

– Право, не стоит. Нечего растрачивать, – криво улыбнулась я. Все, что у меня было, принадлежало Дэриэну и куплено за его деньги. – Он и так содержал меня на свои деньги. Поэтому и о выкупе речи нет.

Капитан внимательно на меня смотрел, но что-то еще добавлять я не стала. Да и вообще желала закрыть обсуждение неприятной темы.

Почувствовав это, Рейн не стал давить.

– Хочешь осмотреть корабль? – неожиданно предложил он.

Я смешалась, удивленно глядя на него. Не понимаю… То рычит и требует благодарности, а то проявляет заботу и участие. Руки с плеч он убрал, но попыток избавиться от его куртки я больше не делала, пригревшись. И от нее приятно пахло капитаном, его личным запахом, который не раздражал, а, на удивление, успокаивал.

– Рэм ждет меня на камбузе, – неуверенно ответила я.

– Нестрашно, он привык справляться один, а тебе после приступа пока лучше не перенапрягаться. Поможешь ему с ужином.

Да? Значит, он разрешает? Я обрадовалась, так как почему-то думала, что он собирается большую часть времени держать меня в каюте.

– Хочешь стать к штурвалу?

Предложение сломило мои колебания, и я мечтательно воскликнула:

– Да-а-а! А можно?

Просто я не единожды плавала с Дэриэном на его флагмане, но там и речи не было, чтобы встать к штурвалу военного корабля. А я тайно мечтала об этом.

– Конечно. Идем, – улыбнулся Рейн, увлекая меня за собой.

Вот так просто? Мне до последнего не верилось, но капитан не обманул, и какое-то время я была абсолютно счастлива, радуясь как ребенок тому, что огромное судно подчиняется мне. Непередаваемое чувство!

Судно рассекало волны как нож масло. Скрип снастей, ветер в лицо, плеск воды о борт и переполняющее чувство свободы хмелем туманили голову.

– Я властелин моря-я-я! – смеясь, закричала ветру.

Нечто подобное я ощущала в небе, когда впервые Дэриэн взял меня с собой в полет на экспериментальном летательном аппарате. Тогда, в воздухе, я тоже заливисто смеялась, чувствуя себя птицей. Но и сейчас, в море, я как будто парила над водой.

– Скорее уж повелительница.

Голос Рейна за спиной напомнил о его присутствии. Я враз обратила внимание на то, что он тесно прижимается ко мне, а руки по-хозяйски обвили талию. Захваченная эмоциями, я не замечала этого. Очарование момента немного поблекло, а в голове зазвонили тревожные звоночки.

– Ты специально затеял это, чтобы потискать меня? – запрокинув голову, спросила у него.

– К тебе не подходил целитель? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет, а что?

– Он сказал, что тебе пойдет на пользу, если наши ауры будут соприкасаться. Чтобы не было повторения приступа. Так что решай сама: или тесные объятия, или и дальше можешь задирать нос и доводить себя до изнеможения.

– Я не задираю нос!

– Ну-ну, а это сейчас что? – Меня легонько щелкнули по кончику носа.

Хотела возмутиться и сказать, что следует еще у целителя уточнить, говорил ли он такое. Что-то я сомневалась. Но тут некстати вспомнила, что с начала проведения ритуала Дэриэн очень много времени проводил со мной. Целовал, обнимал, просто держал за руку во время прогулок. Я млела от счастья, радуясь, что он не стесняется проявлять чувства, но в его поведении была своя подоплека.

– Ты уверен, что для этого нужно именно обнимать? – скептически поинтересовалась у него.

– Не уверен, – неожиданно честно ответил пират, а потом открыто улыбнулся: – Но мне безумно приятно.

Мне тоже. Что весьма странно. После того скандала, который я ему закатила, и всех громких заявлений, что я скорее умру, чем позволю ему к себе прикоснуться, находиться в кольце его сильных рук было приятно. И спокойно.

Но он не дал мне времени разобраться в себе, понять, мои это чувства или магия наша шалит, сказав:

– Веди корабль.

Я развернулась, а Рейн развел руки, и тут вода впереди по курсу вспучилась, образовав высокую арку.

У меня сердце замерло от восторга, когда мы проходили под ней. Тут еще солнце выглянуло из-за туч, и вода заиграла всеми цветами радуги. Красота, дух захватывает! Запрокинула голову, и, клянусь, над нами в воде даже рыбы проплывали.

Нет, не показалось.

– Кэп, у меня солония над головой была. Косяк здесь. Давайте еще раз пониже – и Рэму на камбуз, – раздался возглас Птица, разрушающий волшебство.

Солония – деликатес. Нежное белое мясо без костей. Ни один праздник во дворце не обходился без нее.

Ничего не говоря, Рейн создал над водой еще одну арку, но уже пониже. Когда мы проходили под ней, вода обрушилась на дозорного вместе с рыбой.

– Кэп!!! – обиженно заорал тот, а еще заматерились остальные члены команды. Ничего удивительного, у солонии есть еще и острые зубы, а сейчас десятки рыбин бились на палубе, и некоторые добрались до пиратских тел.

– Зачем? – тихо спросила я у Рейна, но могла и не осторожничать. За громкими криками нас было не слышно.

– На море всегда нужно быть готовым к неожиданностям, – с хитрой улыбкой ответил Рейн. – Ну что, еще или пойдешь на камбуз?

В вопросе звучал подвох. Конечно, при том количестве рыбы, что свалилась на палубу, Рэму помощь не повредит в ее разделке. Но что-то не хотелось начинать свою работу, потроша рыбу.

– Пожалуй, прислушаюсь к твоему совету и повременю до ужина с работой, – чопорно ответила я, но провести капитана не удалось. Он догадался о мотивах, сделавших меня столь покладистой.

– Тогда держи штурвал, а я буду указывать путь, – ответил с понимающей улыбкой.

Впереди возникла еще одна арка.

– Кэп, имей совесть! – заорал кто-то.

– Мы не хотим рыбы!

– Ты куда зубы свои тянешь, зараза!

Нестройный хор голосов вызвал у меня смешок. Рейн же с невозмутимым лицом управлял водой. Но когда мы проходили под аркой, все крики стихли и повисло напряженное молчание. Кажется, там даже не дышали, зато дружный вздох облегчения громко вырвался из всех глоток, когда корабль просто прошел под ней и сверху не упало ни капли.

Дальше мы просто дурачились. Из воды в разных местах возникали арки, и я направляла корабль через них. Наш курс был похож на походку пьяницы, которого шатает из стороны в сторону, но ни одного возгласа возмущения от команды мы не услышали.

– Ты умеешь только так или создаешь и более тонкую материализацию? – с любопытством спросила я.

– Сама суди.

Из воды прямо по курсу возник замок. С высокой крепостной стеной, остроконечными башенками, сводчатыми окнами, множеством мелких деталей. При нашем приближении опустился подъемный мост, пропуская корабль внутрь.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула я. Такое даже мне не под силу. Могла управлять водой, найти ее под землей, но такое… У водников именно создание и удержание мелких деталей – это высший признак мастерства. А капитан выстроил огромный замок и держал, пока судно шло. Лишь потом медленно и величественно погрузил его в воду.

– А ты умеешь хорошо ладить со всеми животными или только с дельфинами? – в свою очередь, спросил Рейн у меня.

– Со всеми, но лучше всего с лесными.

– А с водой?

– До тебя далеко, – честно призналась я.

– Но волосы у тебя все же рыжие, как у всех огневиков.

– Эта стихия у меня самая сильная, хотя позже всего проявилась.

– Тебе всегда было плохо после ее использования?

– Что ты, это часть меня! Как дышать.

– Значит, сейчас татуировки ее блокируют? А так как это самая сильная твоя стихия, полностью отрезать тебя от нее не получилось, – сделал вывод капитан, а я окаменела, с ужасом осознавая, сколько ему выболтала, расслабившись и забывшись.

Он же продолжил расспросы:

– Это опекун сделал с тобой? Ты потому не хочешь к нему возвращаться?

– Знаешь, это тебя не касается!

– Зря ты так. Здесь ты в безопасности. Многие не от хорошей жизни примыкают к пиратам, но, забывая о прошлом, обретают свободу.

– У тебя странные представления о безопасности, – съязвила я. – И с чего ты взял, что я в ней нуждаюсь?

– Брось, я догадался, кто ты. Как сразу только не понял… Твои способности сродни эльфийским, но ты сильнее, намного сильнее. И наша магия взаимодействует, а я не стихийник, и ты тоже. У нас ведь другая природа сил, Арлиса.

– И кто же я? – спросила как можно насмешливее.

– Ты дива.