Глава 6. Пять правил настоящей леди

Как оказалось, я была к этому совсем не готова. Вся бравада слетела с меня, как только дверь за спиной с грохотом закрылась.

— Скажи, только честно, я похожа на принцессу?

Стоя перед ростовым зеркалом, я придирчиво разглядывала свое отражение. Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая девушка, светлые волосы изменили меня до неузнаваемости.

— Да никто ничего не заметит, — заверила меня Алина.

В отражение появилась еще одна блондинка, похожая на меня, как две капли воды. На мгновение я решила, что спятила, но затем все поняла. За спиной во всей красе стояла настоящая принцесса.

— Дура! Меня чуть удар не хватил, — Я занесла было руку, чтобы ударить их высочество, но передумала и громко расхохоталась.

Не думала, что меня так развеселит пудра в тон кожи на лице принцессы, нанесенная таким толстым слоем, что косметика сыпалась при каждом шаге.

— Ты себя то в зеркале видела? — губы принцессы тронула улыбка.

Здесь она была права. Как бы я не старалась, скрыть мешки и темные круги под глазами мне удалось лишь отчасти. Выглядела я не лучше наследницы, хоть сейчас на Хэллоуин, никакого макияжа не надо.

— Вижу, вы подружились, — заметила я.

От меня не укрылся тот факт, что ни принцесса, ни моя сестра, больше не пытались друг другу выцарапать глазки и выдрать волосы. Не могла не полюбопытствовать...

— Я и советник? Шутишь! — Милолика растрепала волосы, — и вообще, мне нравится другой.

Сгорая от нетерпения мы уставились на принцессу, старательно пудрившую личико перед зеркалом.

— Кто бы мог подумать, что мое сердце украдет самый настоящий пират. Вы бы девочки знали, какой же он все таки неотразимый.

О ком это она?

— Кто? — спросили мы с сестрой хором.

Милолика взяла долгую паузу, испытывая наше терпение.

— Винсент Террел. Это же так очевидно.

Серьезно?!

Эта расфуфыренная дура влюбилась в мужчину от которого я потеряла голову. Да вы что издеваетесь? Еще не хватало, чтобы эти двое снова встретились и мой избранник нас перепутал. Обычно так все и происходит. Потом выяснится, что принцесса во всем лучше меня. О том, что будет дальше, даже думать не хотелось.

На меня что кто-то наложил магическое проклятие?

Ну сами посудите. Стоило самому перспективному жениху на моей работе обратить на меня внимание, как этого мужчину у меня прямо из-под носа увела первая красавица в галактике. Кто же мог знать, что Артуру Александровичу нравятся такку шантрее — девушки с эльфийскими ушками.

Затем я встретила советника, почти идеального мужчину. Не успела я признаться ему в своих чувствах, как появляется Алина и заявляет о своих правах на этого мужчину. Они знакомы меньше недели, а она уже ждет от советника ребенка и собирается за него замуж.

Я уже была готова смириться, что мне не суждено построить крепкие гармоничные отношения, как все сложилось само собой. Гадание на замужество оказалась пророческим, я влюбилась в самого настоящего негодяя с первого взгляда. И к чему это привело... Какая-то дура собирается увести у меня суженого. Как вы понимаете, позволить ей это сделать я не могла.

— Какая драма! — Алину буквально распирало от смеха.

Я просто не могла не рассказать сестре, что пока она тут выясняла отношения, меня чуть не выкинули в космос. О том, что было дальше, умолчала. Но догадаться по моей глупой улыбке, что я до беспамятства влюбилась в космического пирата, было совсем не трудно.

— Ваше Высочество вы разве не знали, — всплеснула руками.

Я говорила, что из меня бы получилась хорошая актриса. Такой талант пропадает. Я была так убедительна, что на мгновение принцесса мне даже поверила.

— Винсент Террел, он же, как книга в библиотеке. Почитала сама, оставь почитать другим.

Милолика сжала губы и сосредоточенно наморщила лоб.

— Ваше Высочество, неисправимый бабник этот ваш пират, — разъяснила Алина с самым умным видом.

В ответ наследница насмешливо фыркнула, услышав такую наглую ложь.

— Какие глупости! Винсент сказал, что я самая красивая и вообще идеальная девушка.

Казанова, то же мне.

— Он тебя поцеловал? — перебила Алина.

Щеки принцессы зарделись пунцовым румянцем.

— Я — леди, а леди не рассказывают о таких вещах, — ответила Милолика.

Огонь в моих глазах мог сжечь наследницу дотла. Я уже была готова расстрепать принцессе своим ноготками ее роскошную прическу, но тут вернулся советник. Следом в апартаментах появилась целая толпа, парикмахер, маникюрша, помощники тащившие кресло.

— И кого из них мне нужно стричь?

Кудрявый парикмахер в рубашке с жабо был малость озадачен, переводя растерянный взгляд с меня на принцессу.

— Эту стричь, — советник ткнул пальцем в принцессу.

Немного замялся, заметив смятение в глазах наследницы.

— Другую, — неуверенно добавил советник.

Как можно нас перепутать, ума не приложу. Меня попросили сесть, поставив кресло напротив ростового зеркала. Не знаю, чем всем вокруг не угодила моя прическа, но решила не спорить и опустилась в кресло. Щелкнув ножницами, парикмахер взбил мои волосы пальцами и причёска стала походить на одуванчик.

— Какие ужасные волосы, на восстановление уйдет много времени, — вынес парикмахер свой вердикт.

— Просто подстригите, — зарычал советник.

Парикмахер свое дело знал, мне еще никто и никогда не делал такой воздушной прически. Сердце замерло в восторге от такой красоты.

— Вам нравится? — поинтересовался парикмахер.

В ответ я закивала головой. Кресло развернули, покатили к столу. Место парикмахера заняла маникюрша. Девица с ужасом посмотрела мои нечастные ногти, но ничего не сказала.

— Можно побыстрее, — встрял советник.

Маникюрша тяжело вздохнула и разложила на столе накладные ногти.

— Бордовый, — Алина выбрала за меня.

Все это время она сидела на диванчике и уплетала за обе щеки лук и арахисовое масло. Не проявляя к происходящему никакого внимания, пока дело не дошло до ноготочков. Уж в чем в чем, а в модных оттенках лаков для ногтей моя сестра разбиралась.

Одним словом, меня причесали, ноготочки нарастили, умыли и накрасили, подводкой стрелки навели. Остался последний штрих. Примерка платья. В апартаменты занесли манекен с роскошным платьем, которое мне предстояло примерить.

— Вы еще здесь? — шикнула я на советника.

Алина стукнула любимого подносом по плечу, схватила за руку и потащила к дверям. Следом из апартаментов удалились все, кроме портнихи, готовой подогнать платье. Её услуги не понадобились, роскошное белое платье с открытыми плечами сидело на мне просто идеально.

— Ого, прям принцесса!

От избытка эмоций чуть не грохнулась в обморок, я выглядела просто великолепно. Настоящая принцесса. Хотелось любоваться на себя в зеркале часами.

— Вы превзошли все мои ожидания, — советник ужом проскользнул в щель двери, рассыпаясь в галантностях.

— Я позволила себе оставить сапоги, — с этими словами я подняла подол платья, волочившийся по полу.

— Думаю никто их не заметит, — проницательно заметил советник.

Здесь я вспомнила, что уже давно хотела спросить.

— Господин Росс меня немного смущает тот факт, что все вокруг уже в курсе, что настоящая принцесса не появится на коронации.

Конечно, я не сомневалась в преданности слуг, но рано или поздно, кто-нибудь да проболтается. Боюсь даже представить, что начнется, когда все вокруг узнают о маленьком обмане.

— Вы напрасно драматизируете, никто ничего не расскажет, — заверил меня советник и добавил. — Всем свидетелям сотрут память.

Слова советника пригвоздили меня к месту, в груди заныло от страха. Такого я не ожидала.

— Вы и мне сотрете память, как только получите желаемое? — уточнила я.

На меня посмотрели, как на ненормальную. Затем, губы советника расплылись в улыбке.

— Вы что серьезно думали, что все они люди?

Я не верила своим ушам, все в замке были роботами. За исключением меня, Офелии, Алины, советника и конечно их высочества. В это было сложно поверить, роботы были такими реалистичными.

— Я думала все роботы бестолковые, — мой взгляд сделался задумчивым.

Прежде чем ответить, советник откашлялся:

— После того, как двойник принцессы чуть не раскрыла себя, техники поработали над ошибками. Как по мне все техники немного перестарались, все роботы в замке стали уж чересчур эмоциональными.

Здесь я поняла, что же меня смущало все это время в прислуге. Начиная с мажордома и заканчивая маникюршей, казалось, все они разом забыли о правилах этикета обязательных для соблюдения. К слову о правилах. Вслед за советником в апартаменты вернулась принцесса, она притащила тяжелый фолиант по этикету.

— Настоятельно советую прочитать, — торжественно вручив пыльную книгу их высочество важно удалилась.

Открыла первую страницу, уставившись круглыми глазами на закорючки. Стыдно признаться, но я не понимала ни слова из написанного.

— Какие-то проблемы? — участливо поинтересовался советник.

Я глубоко вздохнула и призналась, что читать умею только по-русски и немного по-немецки. Почему я учила в школе язык Гете, Шиллера и Гейне, не спрашивайте. Ожидала удивление, вместо этого советник открыл ящик стола и достал самую обычную упаковку с таблетками.

Не очень понимая, как мне это поможет, выпила целую горсть сладких пилюлек. С удивлением обнаружив, что закорючки на страницах книги на глазах превратились в русские печатные буквы. Не перестаю удивляться иноземным технологиям.

Осилила только первую главу, поняв, что никогда не запомню и половины. Сплошные запреты. Никогда не прислоняться к стене, не переминаться с ног на ногу, руки прочь из карманов. Не позволительно вилять «пятой точкой» и размахивать руками. Нельзя закидывать ногу на ногу, сидеть надо прижав икры к одной из ножек стула, плотно соединив.

— Я точно должна все это запомнить? — произнесла я с раздражением.

Мне подарили еще одну улыбку, после чего советник отобрал у меня пыльный фолиант.

— У меня есть решение, — с этими словами мне протянули крохотный наушник, совсем не заметный. — Вставьте это в ухо.

Я послушно исполнила, не очень понимая, как мне это поможет. Советник тем временем продолжил, поднес рукав пиджака к губам.

— Званый ужин меньше, чем через час, поэтому прошу выполнять неукоснительно все, что я буду вам говорить, — прозвучал голос советника прямо в ухе.

Я коротко кивнула. Кино я смотрела, догадавшись, что через наушник мне будут подсказывать, кто из гостей есть кто. Вести заумные беседы будет советник, мне же нужно будет только открывать рот и доносить мысль до собеседника.

— Не снимай это, — советник приколол на платье бутоньерку с микрофоном.

Все точь-в-точь как показывают в шпионских фильмах, только вживую, отчего меня била легкая дрожь. Никто не говорил мне про званый ужин, накануне коронации.

— Надеюсь наше соглашение все еще в силе, — напомнил советник.

Ну вот, все взял и испортил. Напомнив мне, что я заключила сделку. Вот зачем я только согласилась. Затем, что я нищая, как и мой жених.

— Мне нужны гарантии, что вы выполните свою часть сделки, — взвилась я.

Не успела я и глазом моргнуть, как на столе появилась уже знакомая мне шкатулка. Убедившись, все драгоценности на месте, закрыла крышку.

— Не напомните, что я должна сделать? — переспросила я.

Советник протянул мне перьевую ручку, чистый лист бумаги и официальный документ с подписью принцессы. Бросив короткий взгляд на документ, одним росчерком вывела на чистом листе размашистую подпись. С первого раза получилось.

— Как ты это сделала? — от волнения советник перешел на ты.

Подумаешь. Да я в школе не только в дневнике, но и в журнале оценки рисовала, что только не творила! Особенно мне удавались записки для физрука, написанные медсестрой и освобождавшей меня от бега трусцой вокруг школы.

— Я Землянка, — ответила я с гордостью.

Подождите! Вы все это время думали, что я хорошая девочка? Серьезно? А как вам такое?

Я из тех странных людей, которые не загоняют себя в узкие рамки «правильных девушек», всегда вежливых, милых с окружающими и кажущихся идеальными. Не быть серой посредственностью мой девиз.

Отчасти меня можно назвать оторвой, но мне больше импонирует слово бунтарка. В детстве я лазила с мальчишками по заборам и злоупотребляла словом «пошел ты» и его производными в устной речи. В юности ходила с облезлым лаком, звонко била барабанными палочками по тарелкам для ударных инструментов и постоянно прогуливала школу. В институте я влюбилась в чарующую атмосферу готической культуры, подводила глаза черным, носила кружевные платья и пугала всех своим видом.

Одним словом. Брала от жизни все...

Стоило мне прижать тяжелую шкатулку к груди, как последние сомнения растаяли. После того как я познакомилась с наследниками, пришла к мысли, что из советника выйдет хороший император. В конце концов небрежно бросить «моя сестра замужем за самим императором» дорогого стоит.

Конечно, оставался Ролан, младший наследник на престол. Как по мне идеальная кандидатура, если бы наследник не был еще мальчишкой. Шестнадцать лет всего, ну какой из него император. О том, какой скандал закатит принцесса, думать не хотелось. Не мои это проблемы, а будущего императора. Здесь я вспомнила о самом главном, чуть не забыла.

— Я подпишу это дурацкое отречение, но при одном условие, — заявила я.

Советник напрягся, глаза прищурились. Я выдержала паузы и выпалила на одном дыхании:

— Вы женитесь на моей сестре, сегодня же.

За то короткое время, что я провела в орбитально лифте, успела узнать многое. Особенно меня интересовали правовые нормы, регулирующих отношения по заключению брака. Как я выяснила, брак можно было заключить в зале торжеств, нужно только согласие невесты и жениха.

— Мы не планировали свадьбу так скоро, — с легкой иронией сказал советник.

— Сегодня, — рявкнула я.

— Как скажете Ваше Высочество, — советник шаркнул ножкой.

На этой ноте мы распрощались, советник удалился сообщить беременной невесте радостную новость. Что-то подсказывало мне, что не сильно советник был и против. Милан Росс уже давно отказался от планов стать императором заключив брак с наследницей, официальное отрешение решало все проблемы.

Советник был настолько уверен, что все пройдет без сучка и задоринки, что даже простил мне мою маленькую дерзость. Что же касается меня, то я не сомневалась, что все пойдет совсем не так как было задумано. Ведь в финале в кустах всегда стоит рояль, неожиданный сюрприз, как правило, неприятный.

Наверное, просто накручиваю себя. Ну что может пойти не так? К торжествам готовились заранее и очень тщательно. Все было расписано по минутам. Все собравшиеся на званый ужин получили приглашения за месяц до торжества. Гостей встречали по высшему разряду, как в пятизвездочном отеле, любой каприз тут же будет исполнен.

Моя задача была простой. В назначенный час грациозно спустится по красивой витой лестнице, придерживая подол платья, чтобы случайно на него не наступить. Замереть на нижних ступеньках, элегантно помахать всем в зале ручкой. Лично встретить важных гостей.

Как вы уже наверное догадались, все пошло совсем не так, как изначально планировалось. Начнем с того, что я чуть не потерялась, заблудилась в коридорах замка. В назначенный час я покинула апартаменты, обвешанная драгоценностями, как новогодняя елка яркими игрушками.

Серьги с жемчугом, колье с бриллиантами, браслет на руку с изумрудами. Все остальное распихала по карманам платья, вознося хвалу модельеру за предусмотрительность. Ну не таскать же с собой повсюду шкатулку. Вы же не думали, что я оставлю ее на столе. Я же не полная дура.

Сделав пару шагов я поняла, распихать ограненные корунды по карманам, — не самая лучшая идея. Натуральные рубины и сапфиры тяжелые, в несколько раз тяжелее своих стеклянных реплик. Камни оттягивали карманы и звенели при ходьбе, что твой колокол.

К счастью, Винсент появился в коридоре раньше, чем порвались тонкие карманы на платье. Офелия провела его в замок, минуя охрану и слуг, за что я была ей очень благодарна.

— Выглядишь бесподобно, — ненаглядный замер от восторга.

— Хвала небесам, ты не забыл про сумку, — обрадовалась я.

Мгновение спустя куча рубинов и сапфиров исчезла из моих карманов и переместилась в сумку. Как ни в чем не бывало, Винсент продолжил прогулку по коридору.

— Ничего не забыл? — вскинулась я.

Ненаглядный вернулся. Меня крепко обняли за талию, подарив сладкий поцелуй. А потом еще один...

— Меня ждут, — напомнила я.

Оставив любимого торопливо застучала каблучками, застыв на мгновение на развилке. Кажется, мне нужно направо, вспомнила я. Минуту спустя я оказалась перед дверью, открыла ее и пришла в легкое недоумение. Уставившись на чулан, негромко выругалась. Так и знала, нужно было идти налево.

***

Вы, наверное, задаётесь вопросом: «Что здесь вообще происходит?». Ночью я рассказала любимому обо всем случившемся со мной, особенного его впечатлил рассказ о шкатулке с драгоценностями. Честно сказать, я не была до конца уверена, что советник не передумал за эти несколько дней. Испытала огромное облегчение, когда на столе появилась шкатулка.

Да, я меркантильная, хочу путешествовать по галактике, а не сидеть у тарелки супа и радоваться, что она есть. Ничто так не радует девушку, как бриллианты сверкающие на шее в лучах солнца. А еще я хочу целую комнату с платьями и туфлями, а мой ненаглядный грезит о роскошной космической яхте

Как только колье украсило мою нежную шею, а рубины и сапфиры оказались в сумке, одной проблемой стало меньше. В одночасье я стала очень богатой невестой, которая не забивает голову по пустякам. Моя самооценка взлетела до небес, настроение туда же.

***

— Указатели бы повесили что ли, — пробурчала я и потопала по коридору обратно.

Минуту спустя я уже стояла перед другой дверью. Осторожно повернула ручку, выглянула в щелку. В коридор ворвался шум голосов из зала, прямо передо мной была витая лестница. Подняв подол платья, как учили, стала степенно спускаться по ступенькам.

На середине пути я поняла, что никто не смотрит в мою сторону. Возмутительно. Я тут стараюсь, ровно держу спину и улыбаюсь как дура, а всем вокруг на это плевать. От обиды громко топнула ножкой, проделав каблуком дыру в ступеньке.

Собственно на этом вся эта дурацкая история и закончилась бы. По всем законам жанра, я должна была сейчас свалится кубарем лестницы, эпично свернуть себе шею на глазах у всех гостей, аккурат на последней ступеньке. Но этого не произошло...