Глава 8. В которой все оказываются не теми, кем казались

Уже не терпится узнать, что же я нашла в шкафу? Начнем с того, что шкаф оказался пуст, не считая верхней полки, заставленной вещами. Мне пришлось встать на цыпочки и вот, что я там нашла.

Начнем с пакета в пакете, бумажный пакет был первым, что я достала с полки. Внутри пакета я нашла пакет поменьше, никаких надписей на маленьком пакете не было. Они были и не нужны. На одной стороне пакета был отпечатан рисунок с черепом и перекрещёнными костями. На оборотной стороне был рисунок животного, кажется это была крыса или мышь. Я не разбираюсь в грызунах, вечно их путаю.

Зачем прятать отраву от грызунов в шкафу на верхней полке в тайной комнате? Озарение пришло внезапно: да ведь это тот самый яд, которым пытались отравить принцессу. Все улики указывали на кузена, вот только пакет с ядом так и не нашли. Её высочество отделалось расстройством желудка, способного переварить гвозди, а отравленные пирожные отдали крысам. По слухам, в подвале замка, грызунов бегало видимо-нивидимо.

Будь я Энолой Холмс, сразу бы догадалась, что все это значит. Ну а так как я та еще дура, мне понадобилась целая минута, чтобы свести все факты воедино и выстроить логическую цепочку с соответствующими доказательствами. Я открыла надорванный пакет, высыпала содержимое на полку и зажала нос от резкого запаха.

— Да ладно! — сказала я вслух.

Кто бы мог подумать! Лика Гутьеррес Бланко Лопес инсценировала собственное покушение, она своими руками добавила немного крысиного яда в пирожные. Если у вас еще остались какие-то сомнения, то вот я нашла на верхней полке рядом с пакетом с крысиным ядом вскрытую упаковку таблеток от отравления, которые принцесса приняла вечером перед трапезой.

И все это ради одной цели, чтобы обвинить кузена в покушении и отправить его за решетку. С последним вышла заминка, Максимилиана отправили под домашний арест. Запретили приближаться к кузине ближе, чем на несколько метров.

Думаете принцесса на этом остановилась, вы плохо ее знаете. Как бы не так. Не добившись желаемого, принцесса решила добавить драматизма и заплатила наемному убийце. Нет, не затем, чтобы убить кузена, вознамерившегося сесть на трон во чтобы ни стало. Ведь в таком случае, Лика Гутьеррес Бланко Лопес стала бы первой подозреваемой.

Только не падайте. Она заплатила наемному убийце, чтобы он убил будущую императрицу. Принцесса нашла какого-то отмороженного придурка, написала ему письмо от имени своего кузена и обещала целую шкатулку бриллиантов.

Нет, принцесса, не спятила. Она основательно подготовилась, встретила своего убийцу во всеоружии. По задумке принцессы, она должна была оглушить убийцу ударом монтировки по голове. Разбить вазу, истошно завопить и картинно упасть в обморок.

И здесь мы переходим к следующему предмету, который я нашла на верхней полке. Предмет был тяжелым, завернут в тряпку и на нем были следы чужой крови. Аккуратно развернув тряпку, я нашла в ней короткую монтировку.

Перед глазами предстала ужасная картина, в которой принцесса в ночной сорочке забивает незнакомца, забравшегося ночью в ее спальню. Забегая вперед, все было не так, как я себе напридумывала. Никогда нельзя недооценивать предсказуемость тупизны.

Её высочество готовилось отойти ко сну, когда ее убийца закинул кошку и стал подниматься по стене, крепко сжимая в зубах подушку. Но больше всего принцессу рассмешил женский чулок на голове незнакомца, надетый только на макушку и развевавшийся на ветру.

Лика Гутьеррес Бланко Лопес позволила этому кретину залезть в её спальню, после чего огрела монтировкой незнакомца с подушкой в зубах. Вопреки ожиданиям, падать в обморок убийца не собирался, он только выронил подушку. Потрогал голову, зарычал, вытащил нож и сделал шаг в сторону принцессы.

Она застыла на месте от ужаса, когда убийца запутался в занавесках и сорвался вниз утащив за собой через окно тяжелую гардину. Какая нелепая смерть, достойная премии Дарвина.

Все попытки принцессы обвинить кузена в очередном покушении, только вызвали громкий смех у принца. А ведь все это время я была уверена, что именно этот негодяй стоит за покушениями на принцессу. Не удивительно, что принц пустился во все тяжкие, после подобных обвинений в свой адрес. Не стал дожидаться, пока кузина выкинет очередной фортель и решил заставить ее силой отказаться от претензий к престолу.

Ну а мы продолжаем. Мне пришлось вернуться в спальню, принести стул, чтобы достать из шкафа большой ящик. Я чуть не уронила его на ногу, содержимое реально было тяжелым. Внутри ящика я нашла непонятный мне механизм, предназначение которого мне было неизвестно. Судя по тому, что я увидела, механизм выдрали откуда-то силой, отовсюду торчали оборванные провода.

Я решила изучить находку пристальнее и вскоре нашла надпись маленьким шрифтом. «Стремительный пять». Что привело меня к мысли, что я вижу недостающую деталь космического корабля. Худо-бедно я уже научилась пользоваться браслетом, подарок любимого, полезла за ответом в общегалактическую сеть. Представьте себе мое удивление, когда я узнала, что это имя космической гоночной яхты самого императора. Яхта выбыла из гонок по причине поломки, обнаруженной за несколько часов до старта. Император полетел на другой яхте, не справился с управлением и разбился в поясе астероидов.

Кажется кто-то очень сильно желал императору смерти, иначе зачем тогда было выводить из строя один из двигателей и прятать в салоне сумку со взрывчаткой. Не знаю почему, но звездный флот не стал придавать огласке это происшествие. Виновных так и не нашли. И потом, император все равно уже был мертв, дело закрыли.

— Она еще и собиралась убить собственного отца, — я закусила палец.

А с виду такая хорошая девочка. Да она же больная на всю башку. Я снова встала на стул, достала с полки последнюю вещь. Флакон с духами выглядел совершенно безобидным. Я побрызгала на запястье, аромат тут же вскружил мне голову. Судя по вычурной коробочке, духи стоили целое состояние. Не удивительно, что их спрятали в тайной комнате.

Здесь в мою голову внезапно пришла мысль, что возможно у меня психическое расстройство, при котором постепенно развиваются логически построенные систематизированные бредовые идеи. Ядом в пакете принцесса травила крыс, а засохшее бурое пятно на монтировке, просто следы краски. Инструмент оставили рабочие, когда делали в замке ремонт.

Ну а что до странного механизма, возможно принцесса просто сентиментальна, решила сохранить часть корабля отца на память. У меня аж от сердца отлегло. Ну я и дура. Я уже было собиралась вернуть все вещи на полку, когда за спиной раздались крадущиеся шаги.

— У меня были на тебя такие планы, а ты взяла и все испортила, — с притворством вздохнула Милолика. — Да, я знаю о твоем сговоре с советником. Мне очень интересно, когда вы собирались избавится от меня, сразу же после коронации?

От неожиданности я выронила коробочку, виновато захлопала ресницами. Наши глаза встретились на мгновение, после чего мой взгляд застыл на острие шпаги. Описавшей круг, совсем рядом, очень близко. Порыв ветра растрепал волосы, икнула от испуга и неожиданности.

— Ваше высочество, вы все не так поняли, — я тронула пальцем кончик шпаги.

— Не пудри мне мозги, — зарычала принцесса.

— И в мыслях не было, — улыбнулась я.

Шпагу убрали от моего лица. Я облегченно выдохнула.

— И что же дальше? — мы находились в патовой ситуации.

Милолика улыбнулась в ответ. Улыбка была пугающей.

— Я просто оставлю тебя в этой комнате. Она полностью герметична. Запаса кислорода тебе хватит на несколько часов, твоя смерть будет мучительной.

Почему злодеи всегда рассказывают о свои планах? Милолика сделала шаг назад, протянув руку к светильнику на стене. Одно движение бра вниз и дверь в тайную комнату закроется. Кажется, сейчас тот самый момент, когда нужно кинуться на принцессу, пока дверь не закрылась.

— Не расскажешь, зачем ты убила своего отца? — внезапно спросила я.

— Никого я не убивала, — взвилась принцесса.

— Ну да, ну да. А еще ты не инсценировала свое покушение, притом дважды, и не била монтировкой по голове наемного убийцу, ночью забравшегося в твою спальню, — ответила я с легким злорадством.

— Он сам свалился из окна, я не виноватая, — принцесса впала в истерику.

— Вся во внимании, — я сложила руки на груди и приготовилась выслушать принцессу.

Принцесса опустила шпагу. Справедливо решив, что убить меня она всегда успеет. Из моей груди вырвался вздох облегчения, ведь у меня появился хоть и маленький, но все же шанс избежать смерти. Это только в кино герои не раздумывая бросаются на злодеев, в жизни же все совсем иначе, нужно все взвесить и только потом действовать. Мне оставалось только дождаться удобного момента, чтобы отвлечь принцессу и подобраться к шпаге на полу у портьеры.

И потом, мне хотелось услышать душещипательную историю и признание принцессы во всех ее грехах. Ведь на платье все еще была бутоньерка, которая могла не только слушать, но и записывать. Достаточно было только сжать цветок пальцами, пока не раздастся тихий щелчок. Собственно, я это сделала минуту назад, когда отвлекла принцессу. Вы же не думали, что я могла случайно выронить духи, стоящие целое состояние. Теперь крошечный диктофон записывал наш разговор, собирая неопровержимые доказательства причастности принцессы ко всем событиям.

— Амброзий Шестнадцатый этот мерзавец должен был за все заплатить, — начала свой рассказ принцесса.

Рассказ был несколько сумбурным Но суть я уловила: император скакал из одной постели в другую. И даже будучи женатым, продолжал встречаться с девушками лёгкого поведения, среди которых даже были замужнии дамы.

В какой-то момент Элиане, первой супруге императора, это все порядком надоело. Она устроила скандал с битьем посуды, который закончился совсем не так как ожидалось. Амброзий Шестнадцатый внимательно выслушал супругу на сносях, после чего выставил эту истеричку за дверь, поставив размашистую подпись в документе на развод.

Справедливости ради замечу, что после рождения первенца, император вспомнил о супруге. Даровав бывшей целый замок, впридачу со слугами. К слову, Элиана совсем не бедствовала, забрав при разводе все драгоценности подаренные супругом.

Казалось бы, живи и радуйся. Вот только Элиана так и не простила супруга, не смерилась с тем фактом, что ее променяли на юную профурсетку. Угрызений совести нечаянная разлучница не испытывала, разбив прекрасную пару, она очень быстро стала законной женой императора.

Интересный факт. Милолика старше Максимилиана всего на месяц. Император променял одну жену на сносях на другую. Эта мысль не давала мне покоя целую минуту, потом она вылетела из головы.

Умом Лисбет не отличалась, потому в один прекрасный день история повторилась. Некоторые ничему не учатся. Застав в очередной раз дрожащего супруга в постели с другой, Лисбет не выдержала и закатила громкий скандал с выдиранием волос из головы очередной блудницы.

Как и в случае с Элианой, Лисбет забрала при разводе шкатулку с драгоценностями. Наученный горьким опытом, Амброзий вторую жену дорогими подарками не баловал, шкатулка была совсем маленькой. В качестве компенсации, император расщедрился на замок, совсем небольшой.

Слух о том, что император направо и налево дарит замки, жемчуга и бриллианты, очень быстро дошел до самых окраин галактики. Реджина, последняя жена императора, никаких сцен ревности супругу не закатывала. Сразу же после рождения последнего из наследников, леди «я сама совершенство» подала первой на развод и отсудила у мужа все его состояние.

Конечно, без штанов она его не оставила, но казна после развода опустела значительно. К тому времени все свободные замки закончились, а съезжать из последнего император категорически отказался. Оставив домик на восемнадцать спален бывшему, последняя из жен императора свалила в закат, прихватив десяток чемоданов с дорогими нарядами и туфлями.

Наверное ваше воображение сейчас нарисовало себе эдакого альфа самца, которые меняет женщин как перчатки и жениться исключительно с целью развлечься. Спешу вас разочаровать — вы ошибаетесь. Амброзий Шестнадцатый не был ни красив, ни мужествен, ни талантлив, и далеко не бог в постели. Еще в детстве врачи поставили Амброзию диагноз «умственная отсталость умеренной степени», что совсем не помешало ему стать императором.

Казалось бы зачем убивать такого милаху? При всех своих недостатках император был удивительно жизнерадостным, любил хорошо веселиться и умел неплохо веселить всех вокруг. Все дело в наследстве.

Да тут у всех окончательно уехала кукуха.

Нет, я все понимаю. Замок обветшал, пыль кругом. Залы больше не собирают толпы гостей, вино открывают все реже, да и драгоценностей в шкатулке поубавилось. А так хочется надеть красивое платье, устроить грандиозный бал, сбить все каблуки в танце.

И вот в один прекрасный день, тот самый день, когда наследнице исполнилось восемнадцать, на пороге замка императора появились нежданные гости. Неожиданно напомнившее Амброзию Шестнадцатому о том, что восемнадцать лет назад он стал отцом прелестной дочурки.

Иногда у меня такое чувство, что каждый второй здесь держит дома на полочке шкафа увесистый томик с законами. Иначе как объяснить тот факт, что родственнички разбирались в делах наследования не хуже заправского юриста. С порога заявив, что согласно какому-то там пункту в законе император в недельный срок должен объявить нового наследника на престол.

Вы что-нибудь сейчас поняли? Честно сказать я тоже ничего не поняла. Давайте попробуем вместе разобраться в сложившейся ситуации. Говоря простым языком, по достижению наследником совершеннолетия, император должен передать трон приемнику. Не знаю, кто вообще это придумал, но закон о наследовании был высечен в священных скрижалях. Которые считались утерянными уже долгое время, и нашлись в чулане по чистой случайности.

Какое-то время дебил на троне, качал ногой, слушал умные речи. Красноречию Элианы можно было позавидовать, слова звучали так убедительно, что доказательств не требовалось. Впрочем, доказательства все же были представлены, вызвав переполох среди собравшихся в тронном зале. Скрижали были настоящими, о чем советники незамедлительно поставили императора в известность.

Амброзий Шестнадцатый бросил короткий взгляд на скрижаль, отчаянно зевнул и громко сообщил, что желает трапезничать. Нежданные гости были завуалированно посланы лесом, после чего император торопливо удалился. Нетрудно догадаться, что с этого самого момента, судьба императора была предрешена.

Какой идиот позволил императору сесть за штурвал космической гоночной яхты? История об этом умалчивает. Как и о том факте, с чего бы вдруг Амброзий Шестнадцатый внезапно стал интересоваться гонками. Виной всему была новая пассия императора, удивительно похожая на робота. Она просто обожала космические гонки.

Еще одно интересное совпадение, девица исчезла сразу же, как яхта с императором на борту вылетела с трассы и попала в поле с астероидами. Шансов выжить у императора не было, от корабля после взрыва остались только мелкие осколки.

Здесь принцесса призналась, что ее мамочка решила подстраховаться на всякий случай. Не знаю, сколько Элиана спрятала килограммов взрывчатки в сумке под креслом пилота, но говорят взрыв яхты должен был быть просто феерический.

Одним словом, Милолика уже видела себя императрицей, когда все пошло не так, как задумывалось. Начнем с того, что очень быстро выяснилось, закон о престолонаследии, утратил свою силу триста лет назад. Вторым неприятным сюрпризом, стал тот факт, что император так и не составил при жизни завещания. Из чего следовало, что каждый из трех наследников может претендовать на престол.

Как только слух об этом вышел за пределы тронного зала, началось полное безумие. Каждая из великих матерей, Элиана, Лисбет и Реджина, тут же заявили во всеуслышание, что только их корзиночка достойна сидеть на троне.

Дело дошло до того, что принцесса подралась с принцем, за право сесть на трон. И пока эти двое катались по полу в тронном зале, на резной стул с подушкой забрался последний из наследников. Взяв в руки скипетр, Ролан объявил себя императором. Минуту спустя новоявленного императора стащили за ноги с трона, отвесив по дороге к выходу пару крепких подзатыльников.

Здесь должна была быть моя очень эмоциональная фраза, но врожденное чувство такта меня остановило.

Шикарный план, надежный как швейцарские часы, рухнул в одночасье. Проблемы сыпались, как из рога изобилия. И только тот факт, что внезапная смерть двух наследников на престол привлечет ненужное внимание. Удержал леди Элиану от необдуманного поступка, взорвать родственничков к чертям собачьим. Оставшейся в кладовой взрывчатки хватило бы, чтобы снести маленький замок, вместе со всеми пристройками.

В тот самый момент, когда Элиана от отчаянья уже была готова пойти на этот отчаянный шаг, на пороге замка появился главный советник, крепко сжимая в руке свиток перевязанный розовым бантиком. Завещание было сделано советником второпях, но придраться к подлинности было невозможно.

Согласно этому завещанию Милолика становилась неоспоримой наследницей на престол, ибо такова была воля императора. Милан Росс не скрывал от Элианы, что за свою маленькую услугу хотел бы получить щедрое вознаграждение. Благословение на брак вполне удовлетворило бы новоиспечённого жениха.

Леди Элиану все устраивало, жених был молод, богат и подавал большие надежды. Лучшей кандидатуры на роль будущего зятя не найдешь. Жених спланировал свадьбу, забыв об одном маленьком нюансе — поставить невесту в известность.

Тем временем, невеста не теряла времени зря и придумала гениальным план избавления от назойливых родственников. План был прост, как три копейки: нужно было убедить всех вокруг, что родственнички готовы пойти на все, чтобы отправить будущую императрицу в Вальгаллу, куда наследница совсем не торопилась.

После этого фразы мне стало ясно, что дурдом по их высочеству плачет. Она отбитая на всю голову, вся в папочку.