Глава 27

Стою перед огромным, в пол, зеркалом в номере отеля, и сама себя не узнаю.

Из зазеркалья на меня смотрит не замученная ипотекой разведенка. Не истеричная начальница филиала с вечно дергающимся глазом. Оттуда на меня смотрит женщина, способная одним взглядом обрушить фондовый рынок.

Мы с Максом обошли вчера три лучших бутика в центре, спустив туда неприлично большую для меня сумму, но это того стоило до последней копейки.

На мне платье из струящегося, тяжелого изумрудного шелка. Оно облегает фигуру как вторая кожа, подчеркивая то, что раньше пряталось за безразмерными офисными пиджаками. Закрытое спереди, с длинными рукавами и строгим воротником-стойкой, оно таит в себе абсолютно бессовестный секрет — глубокий, провокационный вырез на спине, спускающийся почти до талии. И дерзкий разрез от бедра, который открывается только при ходьбе.

Свои густые черные волосы, которые я годами стягивала в строгий, тугой пучок, я распустила. Стилист в отельном салоне наколдовал мне роскошные, тяжелые локоны, которые теперь блестящими волнами падают на плечи и спину. Чуть более яркий, чем обычно, макияж с акцентом на глаза, капля дорогих духов на ключицы, высокие шпильки.

Я делаю глубокий вдох, расправляя плечи. Танк надел парадную броню.

Дверь соседней комнаты приоткрывается, и в гостиную выходит Макс. На нем стильный темный пиджак поверх белой футболки и новые джинсы. Киборг организовал для детей сотрудников детскую зону. Не могу не отметить, что даже это он продумал.

Макс останавливается. Его глаза округляются.

- Мам... - выдыхает, забыв закрыть рот. - Обалдеть. Ты просто... отвал башки.

Я тепло улыбаюсь, поворачиваясь к нему.

- Не слишком вызывающе?

- Ты выглядишь просто улетно! - сын подходит ближе, восхищенно качая головой. - Честное слово, Киборга сегодня точно закоротит. И этого прилизанного Артура инфаркт хватит.

- Тогда вперед! - подмигиваю ему, подхватывая маленький бархатный клатч.

Бросаю последний взгляд на наш люкс. Мы живем в отеле уже прилично, и это начинает напрягать. Бригада Тимура Руслановича, судя по всему, строит в нашей хрущевке адронный коллайдер, потому что ремонт необъяснимо затягивается. Прораб по телефону сыплет какими-то терминами про «перекрытия» и «инновационную звукоизоляцию», а у меня физически нет ни сил, ни времени съездить туда и проверить, что они там делают. Но сегодня я об этом думать не буду. Сегодня у меня другая миссия.

Корпоративный автомобиль доставляет нас за город. Комплекс сияет огнями, утопая в зелени сосен. Швейцар провожает Макса в развлекательное крыло, а я, сделав глубокий, успокаивающий вдох, направляюсь к массивным двойным дверям главного банкетного зала.

Слышу приглушенный гул голосов, звон посуды и легкую музыку. Интеграция филиала и холдинга в самом разгаре.

Киваю охраннику. Двери бесшумно распахиваются передо мной.

Я делаю шаг в залитый светом хрустальных люстр зал.

Сначала меня замечают те, кто стоит ближе ко входу. Гул разговоров в этой части зала мгновенно стихает. Затем, словно по цепной реакции, эта волна тишины прокатывается по всему огромному помещению. Люди оборачиваются. Смолкает смех. На несколько секунд повисает такая звенящая тишина, что слышно, как где-то звякнула вилка о фарфоровую тарелку.

Иду вперед. Моя спина идеально прямая. Изумрудный шелк струится по ногам, волосы спадают волнами, шпильки придают уверенности.

Я вижу Леночку, она так засмотрелась, что неловко давится изысканной тарталеткой с икрой и теперь судорожно кашляет, прикрывая рот салфеткой. Вижу Валерку, у которого канапе буквально вываливается обратно на тарелку.

И я вижу Артура. Он стоит возле небольшой сцены с микрофоном, уже готовый блистать. В новеньком смокинге, с идеальной укладкой. При виде меня его лицо вытягивается, а набриолиненная уверенность стекает на пол грязной лужицей.

Но главное шоу разворачивается чуть правее.

Тимур Русланович стоит в окружении седовласых мужчин из совета директоров холдинга. На нем безупречный, дьявольски элегантный черный смокинг. Он что-то негромко обсуждает с седым мужчиной, но, почувствовав повисшую в зале тишину, медленно поворачивает голову.

Наши взгляды встречаются.

Он замирает. Полностью. Как статуя. Ни один мускул не двигается на его лице, но в абсолютно черных, расширившихся зрачках вспыхивает пламя. Он скользит взглядом по моим распущенным волосам, по изгибу шеи, по изумрудному шелку. И когда я, проходя мимо, слегка поворачиваюсь, демонстрируя обнаженную спину, я явственно вижу, как у него на шее дергается кадык.

Хрусь.

Низкий стакан с ледяной минеральной водой в его побелевших пальцах не выдерживает давления. Тонкое стекло с жалобным треском лопается прямо в его руке. Вода проливается на ковер, но Киборг даже не опускает глаз — он невозмутимо стряхивает осколки на поднос подоспевшему в панике официанту, ни на секунду не отрывая от меня своего потемневшего взгляда.

Генеральный директор холдинга забыл, как дышать.

Я победно улыбаюсь краешком губ и направляюсь прямиком к сцене.

- А вот и наш исполнительный директор, Маргарита Викторовна, - наконец отмирает кто-то из модераторов у микрофона, пытаясь разрядить обстановку. - Мы как раз переходим к официальной части. Артур Петрович, вы готовы представить проект логистики?

Артур судорожно сглатывает, его глаза бегают, но он все же делает шаг к микрофону, протягивая потную руку к пульту с презентацией. Любовь воровать чужие идеи в нем не теряет оптимизма. Ему так хотелось все лавры записать на свое имя.

- Да, конечно. Наша гениальная концепция...

- Благодарю, Артур Петрович, - я легко, с грацией хищницы, поднимаюсь по ступенькам на сцену и встаю прямо перед ним. - Вы прекрасно справились с распечаткой моих черновиков. Но защищать интеллектуальную собственность филиала я буду лично. Вы можете занять свое место в зале.

Я протягиваю руку с идеальным маникюром и просто забираю кликер из его онемевших пальцев.

Зал задерживает дыхание. Артур краснеет так, что сливается с бордовыми портьерами. Он затравленно оглядывается на Тимура, ища поддержки, но Киборг даже не смотрит в его сторону. Взгляд Тимура Руслановича пригвожден ко мне.

Ссутулившись, униженно опустив плечи, Артур сползает со сцены и прячется где-то в задних рядах.

Поворачиваюсь к огромному экрану, нажимаю кнопку, и за моей спиной вспыхивает первый слайд моей выстраданной стратегии.

- Добрый вечер, господа, - ослепительно улыбаюсь совету директоров, чувствуя невероятный драйв. - Сегодня я покажу вам, как оптимизировать время и бюджет, минуя неэффективные звенья. И в логистике, и в управлении.

Это был мой звездный час. Танк выехал на оперативный простор и начал крушить. Я не просто читала с экрана — я жила этими цифрами. Я виртуозно жонглировала фактами, мгновенно и с юмором отвечала на каверзные вопросы седовласых акционеров, чертила в воздухе схемы и ни разу не запнулась.

Я видела, как кивают члены совета директоров, как в их глазах загорается уважение. Я видела, как Артур в углу кусает губы от бессильной злобы.

И я чувствовала на себе тяжелый, обжигающий, абсолютно неконтролируемый взгляд Тимура. Он стоял у сцены, не отрывая от меня глаз, и в его взгляде смешались шок, восхищение и та самая темная, опасная мужская жажда, от которой у меня по спине бежали мурашки.

Я эффектно завершаю, выключая последний слайд.

- Благодарю за внимание.

Зал взрывается аплодисментами. Настоящими, искренними аплодисментами, а не дежурными хлопками. Седой председатель совета директоров одобрительно салютует мне своим стаканом.

Я спускаюсь со сцены, чувствуя себя так, словно только что выиграла Олимпиаду. Мое сердце колотится, адреналин бурлит в крови.

Официальная часть объявляется закрытой. Свет в зале слегка приглушается, музыка становится ритмичнее, а официанты начинают разносить подносы с прохладительными напитками, морсами и изысканными закусками. Корпоративный банкет вступает в свои права.

Я беру с проплывающего мимо подноса высокий бокал с ледяной газировкой и лимоном, делаю жадный глоток, пытаясь остудить пылающие щеки.

Все прошло отлично. Артур размазан, совет директоров в восторге, сплетники подавились.

Я с наслаждением выдыхаю, разворачиваюсь, собираясь отойти к фуршетному столу, и... буквально утыкаюсь взглядом в широкую грудь.

Тимур Русланович стоит вплотную ко мне. Так близко, что я чувствую морозный аромат его парфюма.

- Вы нарушили приказ, - его голос звучит хрипло и низко, почти интимно, перекрывая гул банкетного зала.

Я вскидываю подбородок, глядя прямо в его потемневшие глаза.

- Какой именно из ваших бесконечных приказов, Тимур Русланович?

- Я приказал вам сдаться, Маргарита, - его взгляд медленно скользит по моему лицу, задерживается на губах, а затем опускается ниже. - А вы пришли и устроили пожар.