Глава 28

Чувствую, как от его хриплого тона по коже пробегает табун мурашек, но упрямо вскидываю бровь.

- Сдаются только слабаки, Тимур Русланович? - парирую я, не отводя взгляда.

Он делает едва заметное движение, словно собирается сократить те жалкие сантиметры, что нас разделяют, но в этот момент нас прерывают.

- Маргарита Викторовна! - к нам направляется седой председатель совета директоров, широко улыбаясь. - Блестящая подача материала! Тимур Русланович, вы нашли для нас настоящий бриллиант.

Киборг мгновенно надевает свою непроницаемую маску, делает шаг назад и кивает:

- Согласен. Инвестиция оправдала себя на двести процентов.

Следующие два часа превращаются для меня в бесконечный, но приятный марафон. Танк вышел в свет. Ко мне подходят акционеры, руководители других филиалов, меня хвалят, со мной знакомятся. Я улыбаюсь, жму руки, пью ледяную минералку с лимоном и чувствую себя абсолютно на своем месте.

Но к концу второго часа от обилия лиц, света люстр и громкой музыки у меня начинает гудеть голова. Слишком много эмоций для одного дня.

Я извиняюсь перед очередным собеседником и ускользаю из банкетного зала. Сначала захожу в дамскую комнату, чтобы поправить выбившуюся шпильку и освежить лицо прохладной водой, а затем решаю выйти на террасу. Мне жизненно необходим глоток свежего, морозного воздуха.

В коридоре, ведущем к выходу, свет приглушен. Я иду по мягкому ковру, предвкушая тишину, как вдруг из ниши с декоративными растениями мне наперерез выступает знакомая фигура.

Артур.

Его бабочка съехала набок, пиджак расстегнут, а взгляд откровенно не фокусируется.

- Р-риточка... - тянет, расплываясь в кривой, сальной улыбке. Он преграждает мне путь, опираясь рукой о стену. - Куда же ты убегаешь от своего триумфа?

- С дороги, Артур, - брезгливо морщусь. - Тебе лучше пойти и проспаться.

Я пытаюсь обойти его, но он делает шаг в сторону, снова перекрывая коридор.

- Ну зачем ты так колюче? - он понижает голос, пытаясь придать ему бархатистость, но получается жалко. - Рит, ну мы же взрослые люди. Да, я погорячился со сценой. Но ты сегодня... ты просто бомба. Я всегда знал, что в тебе скрыт потенциал.

Он сально скользит взглядом по моей фигуре.

- Давай забудем старые обиды? - бормочет, придвигаясь ближе. От него разит так, что тошнота подкатывает к горлу. - Мы же были отличной командой! Вспомни! Твои мозги, моя хватка. Да мы с тобой, если снова объединимся... да еще и не только в офисе... мы такие горы свернем! Я же помню, как мы с тобой...

- Мы с тобой — никогда и никак, Артур, - чеканю каждое слово, вкладывая в них весь лед, на который способна. - Мы не команда. Ты пиявка. А теперь отойди, пока я не позвала охрану.

Мой холодный тон срабатывает как спусковой крючок. Остатки наигранного благодушия слетают с Артура в секунду. Лицо искажается злобой.

- Да что ты из себя строишь недотрогу?! - злобно шипит, внезапно делая резкий выпад вперед.

Его потные пальцы мертвой хваткой впиваются в мое плечо.

- Думаешь, вырядилась в шелка, покрутила задом перед боссом, и все?! - он с силой дергает меня на себя, обдавая кислым дыханием. - Да ты без меня никто! Ты...

Я открываю рот, чтобы закричать и вцепиться ему в лицо ногтями, но не успеваю.

Из полумрака коридора бесшумно, как хищник, вырастает Тимур Русланович.

Все происходит за долю секунды. Рука Киборга в черном рукаве смокинга взмывает вверх. Его пальцы, словно стальные тиски, смыкаются на запястье Артура.

Раздается тихий, но отчетливый хруст.

Артур взвизгивает, его глаза лезут на лоб от боли. Хватка на моем плече мгновенно исчезает.

Тимур не бьет его. Он просто делает одно неуловимое, техничное движение, выворачивая руку Артура под таким неестественным углом, что тот, скуля, оседает на колени прямо на ворсистый ковер.

Лицо генерального директора абсолютно бесстрастно, но в глазах бушует арктическая буря.

- Физический контакт с исполнительным директором не входит в ваши должностные обязанности, - смертоносно тихо, не повышая голоса ни на полтона, чеканит Тимур. - Ваша интеграция в компанию признана критической ошибкой. Вы уволены.

Он отпускает руку Артура и брезгливо вытирает ладонь белоснежным платком, извлеченным из кармана.

- Исчезните, - добавляет Киборг, глядя на скулящего на полу Артура сверху вниз.

Артур, баюкая вывихнутую кисть и трясясь от ужаса, неуклюже поднимается на ноги и, спотыкаясь, бросается бежать.

Я стою, тяжело дыша, прижимая ладонь к груди. Адреналин бьет по вискам наотмашь.

Тимур медленно поворачивается ко мне. Его взгляд сканирует мое лицо, плечо, где остался красный след от пальцев Артура, и возвращается к моим глазам.

- Физическая угроза активу нейтрализована, - ровным, почти механическим тоном сообщает он, делая шаг ко мне.

Я нервно сглатываю, чувствуя, как от его близости перехватывает дыхание.

- Вы... очень технично его оптимизировали. Спасибо.

Он делает еще один шаг. Нас разделяют считанные миллиметры. Я вынуждена запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.

- Однако ваша система все еще нестабильна, Маргарита, - его голос падает до угрожающего, бархатного шепота. - Данные трекера сигнализируют о критическом превышении пульса.

- Так оптимизируйте его, Тимур Русланович, - бросаю, сама пугаясь своей дерзости.

В его темных глазах вспыхивает то самое пламя, которое я видела сегодня у сцены. Никаких графиков. Никакой логики.

- Директива принята.

Его большая, горячая ладонь ложится на мою обнаженную спину. Прямо на голую кожу в глубоком вырезе платья. Меня прошивает током от макушки до пят. Вторая рука властно ложится на мой затылок, зарываясь пальцами в тяжелые кудрявые волосы.

Тимур рывком, властно и неотвратимо прижимает меня к своей широкой груди. И прежде чем я успеваю сделать хоть один вдох, его губы накрывают мои.

Это не корпоративный компромисс. Это полное, безоговорочное поглощение.

Он целует меня так, словно его оперативная память ждала этого момента тысячу лет. Жестко, требовательно, с какой-то отчаянной, звериной жаждой, сметая все мои возражения, всю мою броню. Я чувствую вкус морозного леса, жесткую линию его скул под своими пальцами и то, как колотится под тканью идеального смокинга его сердце.

Издаю тихий стон, забыв про банкет, про инвесторов и про то, что целую своего генерального директора в коридоре. Мои руки сами обвивают его шею, отвечая на поцелуй с такой же первобытной, искрящей отдачей.