Глава 13

Вечером Лан Кейнера я так и не проведала. Встретила его камердинера, который сказал, что лорд спит, а температура снизилась до нормальной. Мужчина заверил меня, что следит за состоянием пациента.

Признаться, мне было в этой истории много чего непонятно. Почему не позвали целителя или сиделку, чтобы следил кто-то из них. Лекарь, конечно, ничем помочь бы не смог, потому что тут либо организм справится, либо нет, но ведь даже для консультации не позвали! Да и отчего такие тайны? Не говоря про то, что если это нападение, то наверняка надо сообщить охране Академии или Департаменту безопасности Совета.

Покушаются, а это явно покушение, на жизнь Высшего не каждый день.

Но что-то тут все равно не то с этим покушением. Яд использовали самый известный, но не самый сильный. Один из самых опасных — да, любого лорда он бы убил, как и часть Высших. Но все же, все же… Против Высшего это срабатывает далеко не всегда.

Тогда почему использовали именно его, да еще на наследнике? Недооценили силу? Очень сомнительно. Можно что-то недооценить, например, у Высшего владетеля промышленных островов или там сельскохозяйственных — они не каждый день свои умения демонстрируют. Но как раз в среде военных или в Академии у преподавателя оценить силу очень просто, нужно лишь посмотреть какой-нибудь тренировочный бой. Наметанный глаз многое сможет понять.

Древние боги, да даже меня и Анну Клеон этому учил! Так, на всякий случай. Ну параноик мой брат немного, да… Но после смерти всей нашей семьи это неудивительно.

Если уж я еще подростком, даже без этих знаний, могла примерно на глаз понять, чего от человека можно ожидать… Хотя нет, тут как раз скорее всего дело в ментальной магии. Так что примем за основу то, что Гиварда все же пытались не убить, а временно отстранить от работы или не позволить ему где-то присутствовать.

Например, на балу…Хм…

Кстати, неплохо было бы все же начать к нему готовиться, потому что уже с полчаса я сижу с щеткой для волос в руке и недоуменно таращусь в зеркало.

Как ни странно, бал перед началом учебного года начинался не поздно вечером, а где-то в шесть часов, и именно к этому времени мы должны были прибыть. Ведь завтра с утра занятия никто не отменял, соответственно, лучше закончить все светские мероприятия так, чтобы студенты и преподаватели успели выспаться.

Интересно, кто это такой наивный все это придумал? Ведь даже мне понятно, что студенты официальном балом вряд ли закончат.

Все, кроме меня… Наложнице проректора положено уже в десять быть в своей постельке и готовиться ко сну.

— Фрея, — в дверь постучали и тут же просунулась голова Высшего, — можно?

Я кивнула. Не то чтобы я была не одета, но все же встречать его в халате не особо приятно. Однако, и просить его подождать, чтобы привести себя в порядок — значило показать излишнюю суетливость и то, что я нервничаю, когда он вот так на меня смотрит.

— Как ты себя чувствуешь?

— Со вчерашнего вечера яд не проявлялся. Думаю, его удалось перебороть.

— Не рано ли радуешься? — покачала головой. — Так ведь уже вчера было, но яд вернулся.

— Надеюсь, если что, ты меня на балу поддержишь?

— Нет, так брошу! — фыркнула я. — И дам Ларите тебя оседлать на глазах у изумленной публики.

— А ты что, ревнуешь? — насмешливо уточнил мужчина, садясь на стул рядом. — Красивый, кстати, халатик.

— Благодарю, — я чопорно разгладила складки. — И нет, не ревную, лишь пекусь о своей репутации.

— Вот как? — усмехнулся он, но потом посерьезнел. — Фрея…

— Да?

— То, что вчера произошло… Ты правильно поступила.

— Хм… Я, конечно, всегда правильно поступаю, но что конкретно ты имеешь в виду?

— То, что не стала с ней выяснять отношения сразу, а дала возможность ее увести.

О! Я выясню с ней отношения, обязательно выясню, прямо вот все по полочкам расставлю! Но вчера действительно было не время и не место.

— Я знаю, — улыбнулась чуть самодовольно. — Гивард, я конечно понимаю, что ты бы с удовольствием проконтролировал мою подготовку к балу, но все же предпочитаю делать это в одиночестве, в крайнем случае с горничной. Да и тебе самому не мешало бы этим заняться.

Мужчина на это сентенцию лишь ехидно улыбнулся, встал и пошел к двери.

— И кстати, — посерьезнев сказала я, когда он уже почти вышел, — если я увижу, что ты плохо себя чувствуешь и яд не вышел, ты никуда не пойдешь.

— Фрея, милая, ты ничего не перепутала, — рыкнул Лан Кейнер, хотя его глаза смеялись. И успел захлопнуть дверь до того, как я запустила в него подвернувшийся под руку гребень.

К балу я подготовилась неожиданно быстро, потому что тут Масель показала класс. Не знаю, то ли она при Ларите так настропалилась, то ли ей просто нравилось сооружать сложные прически и наносить вечерний макияж, но сделала она все как надо.

Скрученные тугие локоны обрамляли лицо, глаза мерцали при дневном свете, но при вечернем в них появится глубина, а строгое вечернее красно-коричневое платье в пол дополняло образ знающей себе цену, слегка самоуверенной леди.

Честно говоря, после общения с камердинером, я все же подсознательно опасалась, что с платьем случится какая-то неприятность и обдумывала, что буду делать. Впрочем, ничего умного, кроме как связаться с Анной и попросить прислать платье из моего старого или из ее гардероба, я не придумала. Купить, а тем более сшить, точно бы не успела.

В пять я уже стояла на первом этаже и ожидала Гиварда. Мы, как хозяева вечера, должны были прийти даже чуть раньше. Это еще повезло, что всей организацией занималась администрация Академии, а не наложницы его проректорского высочества.

А вот, кстати, и он.

Я пригляделась: вроде бы выглядит хорошо. Не в том смысле, что смокинг ему идет, и он сейчас представляет из себя образчик мужественности и стильности одновременно — эталонный дракон, а в том, что кожа нормального цвета, взгляд не лихорадочный, слабости незаметно.

— И не смотри на меня так, будто температуру измеряешь на расстоянии, — фыркнул Лан Кейнер. — Ты великолепна!

— Ты вот тоже на меня так не смотри, — буркнула я.

— Как так?

— Руку покажи.

— Что?

— Сними пиджак, закатай рукав, покажи руку, — отчеканила я.

— Дорогая, мы еще даже не спали вместе, а ты уже не просто мной командуешь, а требуешь раздеться, — наигранно удивился он, заставляя мои лицо и шею запылать. Надеюсь, что я на самом деле не покраснела.

— Лорд Лан Кейнер… — притворно нежно начала я.

— Может, тебе на целителя пойти учиться, — вздохнул он и расстегнул пиджак. — Подходящие замашки.

— Ну если тебя часто пытаются убить, то в этом есть смысл, — хмыкнула я и только после его острого и нечитаемого взгляда поняла, что сморозила что-то не то. Не стоило говорить, что я догадалась о покушении.

— Значит, ты все же решила остаться со мной, а не разрывать контракт по прошествии нескольких месяцев? — с интересом уточнил он.

А нет, не о покушении он подумал… Но, признаться, я-то как раз, когда выдала то, что выдала, вообще не думала, само так получилось. Как бы сказала Анна, подсознательно, ага.

— А вот это уже от вашего поведения будет зависеть уважаемый Высший лорд, — фыркнула я, постаравшись перевести все в шутку. Уж слишком он сейчас серьезно на меня смотрел.

— От поведения, значит?

Мужчина приблизился настолько быстро, что я даже не отметила его движение взглядом, прижал меня к себе и поцеловал. Я даже “ай” сказать не успела, не то что возмутиться, что он мне сейчас испортит макияж.

— Как тебе такое поведение? — чуть отдышавшись после голодного, почти яростного поцелуя, спросил он, заглядывая мне в глаза.

— М-м-м… — промычала я, силясь придумать что-то искрометно-остроумно-оскорбительное. Как назло, мозг категорически отказывался повиноваться.

— Не определилась? Тогда нужно повторить, — хмыкнул он и опять, наклонившись, меня поцеловал, но на этот раз почти нежно.

— Мы опоздаем, если мне придется переделывать макияж, — буркнула я, когда он оторвался от меня во второй раз. И вовремя оборвала своей совершенно неуместный порыв потянуться за ним. Этого еще не хватало!

— Ты и так великолепна, — ослепительно улыбнулся он, и мне даже стало как-то неудобно хамить в ответ.

Впрочем, от необходимости хоть что-то говорить, меня избавил Лан Кейнер-старший, очень вовремя зашедший в гостиную.

— Дети, вы готовы? Потом вволю поворкуете, а сейчас пора идти.

— Как только Гивард мне наконец покажет свою руку, — отчеканила я, отходя на шаг назад.

На это замечание мужчина только закатил глаза, но под нашими с его отцом сердитыми взглядами закатал рукав: чисто, ни следа яда.