Глава 36

Артефакт нашли довольно быстро. Он лежал в одном из ящиков стола кабинета Гиварда, где тот практически никогда не бывал, предпочитая работать в Академии, а не дома. Удачное место — помещение, в которое обычно никто не заходит и лишних предметов не обнаружит вот так с ходу.

А ведь кто-то его подложил, и у этого кого-то был доступ не просто к дому, а к кабинету.

Сейчас мой любимый спал в моей кровати, и я наотрез отказывалась отпускать его обратно к себе. Хотя обычная стена для артефакта не преграда.

Хорошо, что заметили вовремя, а то все закончилось бы очень печально. Как я и предполагала, цель Гивард, а меня хотели убрать именно потому, что я могла обратить внимание на что-то странное в поведение. Например, если мужчина становится ни с того ни с сего злым и агрессивным, себя не контролирует — это должно было вызвать вопросы у любой нормальной женщины.

— Но почему на него так быстро подействовало? — спросил лорд Райтис Клеона.

Сейчас в нашей гостиной собралось что-то типа военного совета. А я сидела в сторонке и слушала, стараясь не отсвечивать. Пока не заметили и не выгнали.

— Вероятнее всего, дело в ранении. Точнее не в нем самом, а в том, что для исцеления потребовалось снять противоментальный артефакт. Без него, наверное, этот артефакт воздействует гораздо сильнее, — ответил брат, пожав плечами.

— То есть, точно ты не знаешь?

— Пока не готов говорить со стопроцентной уверенностью. Найденный артефакт надо изучить, а уж потом делать окончательные выводы.

— Ларита не носила артефакт, — неожиданно даже для самой себя сказала я.

— Что? — все мужчины в количестве трех штук повернулись ко мне.

— Ларита не носила артефакт, — повторила я. — Поэтому изменения в ее поведении не заметили, но они были стремительные.

— Но несколько даже не часов, минут!.. — воскликнул отец моего лорда.

— Да, это странно, — согласился лорд Райтис, но мой брат опять покачал головой:

— Мы ничего не знаем об артефакте. Возможно, именно так стремительно он и действует. Даже, я бы сказал, вероятно, потому что для подавления массовых агрессивных действий в тюрьмах или на тех же рудниках нужно именно такое быстрое действие, а не раскачка в несколько часов или дней. И Фрея права, на эту несчастную девушку, Лариту, если она ходила без противометального артефакта, наша находка могла подействовать еще оперативнее, чем не других людей. Ну и Лан Кейнер без артефакта, опять же, ослабленный ранением… Еще бы несколько часов и изменения могли стать необратимыми.

От этих слов я вздрогнула и постаралась не подать вида, насколько мне страшно и плохо. Не только из-за страха за любимого, но и из-за того, что его признания тоже могли быть продиктованы артефактом, а не искренними чувствами.

— Какие дальнейшие действия вы планируете предпринять? — помолчав, спросил Клеон. — Я исследую артефакт, но мне нужно время, чтобы собрать комиссию независимых экспертов. В нашей ситуации все нужно делать по закону.

— Согласен, — кивнул Лан Кейнер-старший. — Лорд Райтис?

— Думаю, нужно арестовать леди Ри Нилман и, конечно, допросить всех слуг. Нам нужно знать, кто подложил артефакт, но вина декана в любом случае уже практически доказана.

— Вряд ли она хотела навредить Гиварду подложив артефакт, она же на нем помешана, — опять подала голос я. — И я хочу присутствовать на допросе декана.

— Твое присутствие на допросе леди Ри Нилман нерационально, — отрезал брат.

— Клеон!..

— Фрея, девочка, — обратился ко мне отец Гиварда, — лорд Да Нарей прав. А кроме того, на правах хозяйки этого дома и менталиста будет логично, если ты будешь присутствовать на допросе слуг.

Про хозяйку дома, безусловно, приятно слышать, и он в чем-то прав — это мои обязанности. Но я очень хотела раскрыть эту тайну и узнать, кто за всем стоит, кто подсунул декану этот демонский артефакт для изучения.

Тем временем, старший дракон обвел всех взглядом.

— Полагаю, роли лучше распределить таким образом: я и леди Фрея поговорим с нашими слугами. Как только найдем что-то подозрительное, обязательно сообщим вам, потом задокументируем с помощью независимого менталиста и представителя Отдела дознания Совета. Вы, лорд Да Нарей займетесь артефактом, а Райтис деканом Ри Нилман, но так, чтобы никто посторонний не узнал, что на нее вышли.

— Не лучше ли сразу подключить кого-то из Совета? — нахмурился брат.

— Вы ее сначала изолируйте и поставьте охрану, а я свяжусь с парочкой хороших знакомых, — усмехнулся старик. — Возражения? Нет возражений. Отлично, тогда за работу.

Допрос слуг мы закончили быстро, потому что сразу нашли виновного. Я припомнила слова Аби насчет какой-то подозрительной активности экономки и рассказала Лан Кейнеру. С нее и начали.

Оказалось, что положить артефакт ей велел какой-то мужчина, но она не помнит, как он выглядел. Мне это показалось странным, потому что говорила она точно правду, поэтому помимо сканирования на наличие повреждений мозга, я ее проверила на предмет воздействия менталиста. И результат оказался положительным.

Но вот как долго она работала на этого неизвестного мужчину — это загадка, которую вряд ли даже опытный менталист разгадает без глубокого сканирования памяти. А на такие действия нужна санкция Совета, потому что не все после них выживают.

Что же до странного поведения, которое заметила Аби, то все объяснилось довольно просто — экономка воровала. Не вещи, нет, деньги, которые выделяются на содержание дома. Но это хоть и неприятно, но к нашей ситуации никакого отношения не имеет.

Впрочем, менталист этот ведь точно знал кого выбрать — слабое звено, человека с гнильцой.

Со слугами выяснили мы все, конечно, быстро, только вот провозились долго. И дело не только во мне, как в неопытном менталисте, но еще и в том, что несмотря на признавшую вину экономку опросить нужно было все равно всех, в том числе охрану поместья. Тут оказывается и таковая была, но лишь номинально, потому что Высшим положено.

В результате, просидели мы до утра. Так что я решила позавтракать и идти спать, но в обеденный зал неожиданно спустился Гивард.

— Тебе надо лежать, я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак в комнату.

— Со мной все в порядке, — скривился мужчина. — Нужно идти работать.

— Гивард, милый, — елейным голосом начала я, — тебя вчера ранили. Два раза, между прочим. Тебе нужно до конца выздороветь.

— Фрея, любимая, — в тон мне ответил тот, — если я буду валяться в постели, то мы так и не докопаемся до правды. Есть у меня одна теория и я хочу ее проверить.

— Фрея права, — вмешался Лан Кейнер-старший. — Тебе нужно отдохнуть. И до чего ты там додумался, не поделишься?

Гивард посмотрел в мою сторону, видимо раздумывая, стоит ли говорить при мне. А я нахмурилась, уже предчувствуя, что мне это не понравится.

— Да вот, — мужчина начал завтракать как ни в чем не бывало, — думаю привлечь внимание к своей персоне и к тому, что я не пострадал.

— Хочешь спровоцировать их на более решительные действия?

— Именно. На территории Академии мне вряд ли что-то грозит, а покидать остров я не собираюсь.

— Я бы не была в этом так уверена, — нахмурилась я. Предчувствие не подвело, предложение Гиварда мне отчетливо не нравилось.

— Они не смогут увести меня насильно, остров закрыт для несанкционированных перемещений.

— Где-то здесь, по острову, между прочим, бегает неучтенный менталист. А теперь подумай еще раз и скажи, ты точно уверен во всем вышесказанном? — ехидно осведомилась я, хотя ситуация к веселью не располагала.

— Менталист? — удивился мужчина.

А, ну да, он же не в курсе! Пришлось пересказать нашу беседу с горничной.

— И все равно это не меняет дела. Мне вчера твой брат дал самый сильный противоментальный артефакт из возможных, какая-то новая разработка. Так что все будет хорошо.

— Все будет еще лучше, если я буду рядом с тобой.

— И это полностью провалит мой план ловли на живца, — усмехнулся мужчина. — Ты лучше отдохни, ведь не ложилась еще, а я займусь делом.

— Какая забота! — восхитилась я. — Да я глаз не смогу сомкнуть!..

— Фрея, на меня будет работать каждый артефакт острова, а отец за этим проследит. Не так ли? — Гивард посмотрел на родителя.

— Мне не нравится твоя идея, — покачал головой тот, и я уже успела облегченно выдохнуть, когда он продолжил: — Но думаю, в нашей ситуации она неплоха. Так что да, я прослежу, а лорд Райтис будет наготове.

— Ну замечательно просто!

— Не мешай мужчине геройствовать, девочка, — усмехнулся лорд Лан Кейнер. — А то я уже думал, что воспитал рохлю и оболтуса.

— Вот спасибо! — скептически фыркнул Гивард. — Ладно, тогда так, Фрея идет отдыхать, а мы работать. Прости отец, но сейчас отдохнуть вряд ли получится.

— Надо бы лорда Райтиса и Да Нарея предупредить о том, что мы узнали. И не по переговорному артефакту. Менталист — это вам не шутки, — почесав нос, задумчиво проговорил старший дракон.

Ну да, есть такое. Нас, менталистов, часто недооценивают. Временами, очень сильно.

— Давайте я сбегаю расскажу лорду Райтису, а вы свяжитесь с Клеоном, — предложила я, понимая, что ни о каком отдыхе не может быть и речи, пока Гивард тут из себя наживку изображает.

— Добро, — согласились мужчины и не доев покинули столовую.

Я тоже не стала засиживаться и выскочила на улицу. Где сейчас находился лорд Райтис мне известно — он должен быть во внутреннем каземате Академии, который находился за полигоном боевиков. Ну а что, логично. Кто больше всех дебоширит и дерется? Правильно, боевики. А больше тюрьма на Академическом острове не для чего и не нужна.

Стараясь не подавать вида, что спешу по каким-то жутко важным делам, я прогулочным шагом пошла в направлении полигона. Благо, странного в такой прогулке ничего не было, потому что путь мой пролегал через небольшую рощу, как раз ту, где я в прошлый раз следила за Ларитой.

Но теперь, похоже, я сама стала жертвой своего фокуса, потому что прямо из-за поворота мне навстречу вышел мой же собственный декан, лорд Гириас.

Конечно, он мог вовсе не меня поджидать, но во-первых, нервы были на взводе, и я сразу подумала, что что-то тут не чисто, а во-вторых, уж больше ситуации похожи. И занятия, между прочим, уже начались, так что ему нечего здесь делать.

— Миледи Да Нарей? — немного удивленно спросил декан. — Не ожидал вас здесь встретить.

А кого ожидал, интересно? Но этот вопрос я вслух решила не задавать, а только мило улыбнулась.

— Мне целитель велел больше гулять, а тут отличное место.

— С этим сложно спорить. Я слышал, что вчера с вашим хозяином что-то случилось. С ним все нормально?

Слышал? Откуда это он слышал, если даже к целителю вчера идти не хотели. Все-таки от целителя?

— Ой, да там сущая ерунда, всего несколько царапин, — я беззаботно махнула рукой, поддерживая легенду Гиварда. — Он уже почти поправился, даже изъявил желание вернуться к работе.

— Ну и слава Древним! А вы куда?

— Хм… Так гуляю, — опять улыбнулась я. — Дойду до полигона, посмотрю, может там бои какие-нибудь тренировочные.

— Как ваше самочувствие, кстати, я не спросил сразу, прошу прощения.

— Да вроде бы неплохо, — я опять улыбнулась, но грустно. Мало кто знал, что ко мне вернулась одна из стихий, и я хотела это сохранить в тайне как можно дольше. Правда, если целитель проболтался…

— Что ж, не смею задерживать, — декан учтиво освободил мне место для прохода. — Удачной прогулки.

— Благодарю, — кивнула я и развернулась, чтобы продолжить свой путь.