Глава 15

Я потянулась к своему источнику, он разгорелся ярче, но как-то недобро. Воображаемую руку опалило холодным огнем, магия вспыхнула и затаилась.

“Ну, давай же, родной”, — прошептала ему про себя, не прекращая попыток дотянуться.

Источник предупреждающе, мне кажется, загудел. Такое чувство, будто стоишь под линией электропередач в пятьсот тысяч вольт, волосы на голове аж шевелятся.

“Давай жить дружно, ладно? — спросила я его, про себя естественно. — Нам, чтобы выжить, нужно стать друзьями, так что веди себя хорошо”, — после этих слов источник вспыхнул на секундочку, а потом загорелся ровным белым светом без всплесков.

“Интересно, это да или нет? Ладно, попробуем”. Я опять потянулась к огоньку, и на этот раз он пропустил и дал себя погладить. Он не был ни холодным, ни горячим, скорее чуть теплее температуры тела, как мне показалось. Гладкий и одновременно мягкий, податливый.

“А ты хороший, мне тебя не хватало”, — похвалила я источник, как маленького капризного ребенка. И он вспыхнул, даже стал чуть теплее, но все еще не обжигал. Так, понятно: когда он жжется холодом — значит, недоволен, а когда, наоборот, теплеет — все нормально. Я опять его погладила. Это было очень приятно, будто какая-то твоя частичка, почему-то оторванная, вернулась назад.

Магия стала оборачиваться вокруг меня коконом, а я купалась в этом потрясающем ощущении. Родная стихия теперь вертелась вокруг, как довольный щенок, встретивший хозяина у двери.

“Так как же нам с тобой сделать шарик чистой силы?” — спросила я источник, но тот чуть похолодел. Не знает. Так, а если отщипнуть чуть-чуть льнущей ко мне магии? Мне показалось, что я почувствовала заинтересованность, но никаких негативных эмоций вроде бы не последовало. — “Ну что, попробуем?”

Я потянулась к одному из щупалец силы, отхватила маленький кусочек и, скатав его в шарик, положила на ладонь. По ощущениям, как будто маленькое солнышко зажглось, но при этом оно было еле теплым и приятным, как мягкий мех.

Открыла глаза. В воздухе над моей ладонью, примерно в паре сантиметров, висел плотный фиолетовый шарик размером с мячик для пинг-понга. Судя по виду, он был очень плотный, такой металлический, а не мягкий, как мне показалось в сознании.

Стоит ли попробовать его увеличить, как сделала Харанта? Наверное, все же нет, она-то умеет, а у меня вряд ли получится, только хуже сделаю. Так что я подняла руку, подзывая Ка Райтона.

— Очень неплохо, — сказал подошедший мужчина. — Хорошая плотность и размер, что может говорить о неплохом резерве. Про время отзыва пока предполагать рано, но договорились с источником вы довольно быстро.

Я огляделась. Девочек, которые смогли договориться, можно было отличить сразу. Кто-то читал, кто-то шушукался, а вот те, что еще не выполнили задание, сидели с закрытыми глазами и сосредоточенными лицами. Таких была примерно половина группы.

— Не так уж быстро, — поморщилась я. Все же половина девочек была лучше меня.

— Не расстраивайтесь. Кто-то уже занимался с источником дома, у кого-то резерв поменьше, там проще. Кроме того, это еще и от стихии зависит, а у вас она не самая простая. Так что вы молодец, Анна, — мужчина похвалил и отошел к следующей справившейся с заданием девушке, напоследок бросив, что я могу развеять шарик.

Жалко, конечно, он такой красивый, теплый, мягкий. Но не могу же я с ним играть вечно, а развеять как-то рука не поднимается. Может, попробовать его обратно впитать и присоединить к источнику? Тот радостно мигнул на краю сознания.

Повинуясь моей воле, шарик опустился на ладонь, а потом впитался в нее и потек, такое ощущение, по руке вверх, обратно к средоточию моей магии.

— Нет! — одновременно закричали с нескольких сторон. Я даже сначала не поняла, что мне.

— Что? — удивленно подняла глаза на подбежавшего Ка Райтона и уже стоящую рядом Харанту.

— Магию нельзя впитывать обратно, это яд, — ответила девушка. — Это может — нет, должно было тебя отравить.

Так, а предупреждать о таких вещах разве не надо?

— Как вы себя чувствуете, Анна? — вмешался мужчина.

— Нормально, — пожала плечами я. Источник горел все тем же ровным светом, в теле чувствовалось довольство, как после хорошей, но не очень напряженной тренировки. — И что же теперь делать?

— Миледи Харанта, проводите, пожалуйста, Анну к леди Маер. — Магичка лишь кивнула и тут же подхватила меня под руку, вытягивая из-за стола.

Я не чувствовала себя плохо, даже малейшего дискомфорта и того не было. Источник горел ярким белым светом и тоже, похоже, был вовсе не против произошедшего.

— Ты как? — спросила Харанта через минуту, когда мы уже шагали по коридору.

— Все нормально, не знаю, чего вы переполошились, — пожала плечами я. — Хотя, честно говоря, о таких вещах надо было предупреждать.

— Да это же всем известно, даже не магам! Нельзя вбирать собственную магию, это может быть смертельно. В зависимости от силы и концентрации, конечно, но тем не менее.

— Всем — это кому? В моем мире магия — это сказки, выдумки, а про такие подробности и слыхом не слыхивали, — пробурчала я, на что магичка только покачала головой.

— Ты права, — наконец сказала она, — Ка Райтон, как преподаватель, должен был об этом подумать, просто это такие прописные истины…

— Ладно, замяли тему. Лучше скажи, почему нельзя?

— Ну, когда магия выходит из источника, из тела человека, она как бы меняет состав на противоположный. К примеру, если взять математику, вот был плюс, а стал минус. То есть твоя магия жизни превратилась в магию смерти. Условно, конечно, но процесс похож.

— Ничего не поняла, — честно призналась я. — То есть моя магия ментала становится магией смерти?

— Нет, конечно! — фыркнула магичка. — Говорю же, условно. Твой организм ее воспримет как магию другой полярности, неважно, смерти или нейтральную, просто уже не воспринимает как свою.

Честно, я запуталась. Ну ладно, бог с ним. Нельзя впитывать — буду знать, а пока вроде ничего плохого не случилось.

Больше я решила не расспрашивать, все равно так я ничего не пойму. В тишине мы дошли до лазарета, где хозяйничала леди Маер. Постучались.

— Миледи Харанта? Что случилось, неужели стало плохо? — Женщина встала из-за стола, за которым что-то писала, и подошла к нам.

— Нет, со мной-то все нормально. У нас тут Анна учудила — впитала только что созданный шарик чистой силы. Своей силы, — отчиталась девушка.

Леди Маер ахнула, потом оглядела меня и ахнула еще раз, потому что я, видимо, признаков скорой смерти не показывала.

— Как же вас угораздило-то?

— Меня никто не предупредил.

— Говорила я лорду Ка Райтону, что нужно внимательнее за вами приглядывать, но нет, не поверил. А я ведь училась с предыдущей землянкой, понимаю, о чем говорю! Тогда проблем было… Ладно, не об этом сейчас, — оборвала себя женщина. — Присаживайтесь сюда, как самочувствие?

— Да нормально все. — Я села на предложенный стул. — Источник особенного беспокойства не показывает, и я чувствую себя так же, как до этого. Ничего не болит, голова не кружится, никаких странностей.

— Хорошо, закройте глаза, расслабьте тело, сосредоточьтесь на источнике. Сейчас все проверю.

Я сделала, как велели, представила ровно горящий огонек, который мне подмигнул, успокаивая. Почувствовала, как леди Маер начала что-то делать за моей спиной, напряглась, но скоро все тело окутало странное тепло и расслабленность. Источник нервно задрожал, но тоже вскоре успокоился. Длилось это все минуту, не больше.

— Так, — начала говорить женщина, но тут ее прервали. В кабинете материализовалась леди Ор Дартис.

— Ну что? — тут же спросила она. — Как Анна?

— Нормально Анна, — буркнула я.

— С вами, миледи, нам предстоит до-о-олгий разговор, — покосилась на меня местная начальница. — Леди Маер?

— На первый взгляд все в порядке, — начала отвечать та. — По всей видимости, силы было действительно совсем немного. Есть небольшие повреждения каналов в руке, но это мелочь, которая восстановится за пару часов. Что касается источника, то он силу переработал полностью. Вы и сами знаете, в некоторых случаях и в малых дозах жизненная магия такое может. Другое дело, что этому учатся, а у миледи Анны все получилось случайно.

— Магия точно переработалась, а не отравила тело?

— Точно, нет даже следов яда.

— Анна, а скажите, сколько примерно силы вы использовали, когда формировали шарик? — подозрительно сощурилась леди Ор Дартис.

— Ну, немного, чуть-чуть отщипнула, — ответила я недоуменно.

— Хм… откуда отщипнули?

— От источника, — сказала я, уже по глазам окружающих понимая, что говорю что-то не то. — Он ко мне ластился, я попросила кусочек, и он дал.

— М-да, нам это ни о чем не скажет… — покачала головой леди Ор Дартис. — Но вы, леди Маер, похоже, правы: силы было совсем мало. Подержите Анну в лазарете до обеда, если все будет хорошо, можете отпускать. А вы, Анна, правила магической безопасности выучите, как молитву. Сдавать будете лично мне.

Сказала и растворилась в воздухе. Нет, ну супер! Я даже не против правил, а только за, но не следовало ли сначала выучить их, а уж потом заниматься магией? Это как выпустить человека, не знающего правил дорожного движения, в город, а потом удивляться, что он все нарушает направо и налево. Обожаю логику этого мира!

Состояние мое не ухудшилось, и меня отпустили с миром на занятия, так что все время до вечера я училась выпускать и развеивать магию. Оказалось, что это очень просто, если нормально объяснять. Ка Райтон мне лично все разъяснял буквально на пальцах, а потом сидел рядом и следил, как бы я что не учудила.

Однако уже после обеда я заметила, что меня стали сторониться. Девочки буквально отказывались со мной общаться, никто не хотел становиться в пару, даже Харанта. Хотя она понятно почему — ей со мной скучно, гонять по тренировочному залу Салаю гораздо интереснее. Оказалось, что наша отстраненная тихоня очень неплохо обученная магичка воды. Как говорится, сошлись вода и воздух. Правда, Харанта почти всегда была сильнее.

Я же, пока все тренировались в парах, оставалась сидеть за столом и выпускать магию. И добилась кое-каких успехов. Например, я научилась растягивать выпущенную силу на поверхность руки, чтобы получилась эдакая перчатка.

— Очень хорошо, — похвалил меня Ка Райтон. — Правда, мы собирались это проходить только завтра. Вы, главное, не перенапрягайтесь, прислушивайтесь к источнику. И очень вас прошу, больше без фокусов!

У меня, собственно, лишь два вопроса: откуда я знаю, что фокус, а что нет, и как я пойму, перенапряглась я или это просто легкая усталость? Впрочем, я решила их не задавать. Леди Ор Дартис одарила меня брошюрой по безопасности, так что я ее планировала почитать вечером и в дальнейшем на нее ориентироваться при обучении. На лорда Ка Райтона, как оказалось, надежды особой нет, а те правила безопасности, которые он озвучивал на первых занятиях, касались больше того, что нужно во всем слушаться старших.

— Ты не знаешь, чего от меня все шарахаются? — спросила Харанту, когда мы возвращались после ужина в комнаты.

— Ты для них слишком странная и непонятная. Странный мир, редкий дар, не знаешь элементарных вещей… — девушка на секунду замялась, будто решая, сказать или нет. — Кое-кто подумал, что ты так решила покончить с собой.

— Что?! — Я даже с шага сбилась от неожиданности. — А со стены прыгнуть не проще?

— Просто многие не могут себе представить, что ты этого не знаешь. А самое странное, что ты не пострадала даже минимально, пара поврежденных каналов не в счет. Ты не похожа на большинство из нас, Анна.

— Ты тоже так думаешь? — В ответ Харанта только пожала плечами. — Ну это же… И что, меня теперь изолируют, не будут разговаривать?

— Лично мне ты интересна, как, уверена, еще ряду девчонок, но в остальных говорят предрассудки. И чем ниже образованность, тем хуже. Так что будь аккуратна, ведь очень часто то, чего не понимают, стараются убрать с глаз долой.

— А еще я конкурентка, не так ли?

— И это тоже, — согласилась магичка. — Когда приедут лорды, борьба пойдет не на жизнь, а на смерть. А еще резонанс! С ним у всех шансы равные, но это счастливый билет, который никто не захочет упускать.

Вот с этим я не могла не согласиться. И, как бы подло это ни звучало, мне он нужнее, чем другим. Фактически это мой единственный шанс на выживание в этом мире.

Весь вечер я зубрила правила и технику безопасности. Кстати, заметила, что многие пункты Ка Райтон и остальные просто игнорируют. Например, не рекомендуется перемещаться, если можно дойти пешком. А я не видела наших преподавателей, просто идущих куда-то по коридорам, они всегда материализуются в нужных местах.

Следующие дни были целиком посвящены только магическим занятиям, и только один урок по танцам и один по музыке разбавляли это однообразие.

Обучение шло легко и приятно. Для меня. Формы защиты давались исключительно просто — особенность магии ментала. Вот когда нас будут учить нападению, если будут, тут все гораздо сложнее. Но другие девочки от взятого темпа практически выли, с занятий выползали полудохлые, так что даже сил не было показывать мне свое безразличие.

Меня действительно игнорировали почти все. Кто-то из-за этого глупого страха, а высокородные — потому что они высокородные, им, собственно, другого повода и не надо. Это было так странно. Никогда — ни в школе, ни в балетной студии — мне не объявляли бойкот. Но хорошо, что хоть подлянок не устраивают.

Как водится, тут я сглазила. И главное, так не вовремя — в последний вечер перед приездом женихов.