Глава 42

Испугалась ли я? Кажется, даже взвизгнула, но, честно говоря, ничего толком осознать не успела. А сейчас я лечу — и это чистый восторг! Ну то есть как, не то чтобы лечу, скорее падаю, но…

Я слышала, как где-то вдалеке орала Ксарана, но мне было все равно. Я не злилась, не обижалась, я была в восторге, горела. Дух захватывало от ощущения полета. В ушах свистел ветер, а мне хотелось смеяться и плакать от счастья одновременно.

Это великолепно, прекрасно, изумительно!

Источник наслаждался вместе со мной, он втягивал магию из окружающего пространства и пульсировал в такт моим чувствам. И рос, рос, рос…

Мимо проносились клочья тумана, закручивались водовороты этих странных испарений, не имеющих никакого отношения к воде. Кое-где проскакивали искры, иногда дул ветер, подхватывая меня, как пушинку, кидая то туда, то сюда.

По моим субъективным ощущениям, из реальности я исчезла на часы, но сомневаюсь, что на самом деле прошло больше минуты, может двух.

В себя я пришла, когда источник стал пульсировать тревожно, жечься, набрав слишком много магии. Мне хотелось продолжить этот незабываемый полет-падение, этот неземной восторг, эту радость невесомости, но я себя одернула.

Лорд Ка Райтон вскользь упоминал о таком редком эффекте психики, когда маг погружается из-за стресса как бы в измененное состояние сознания и ему кажется, что все, что происходит, прекрасно, чудесно и ему ничего не грозит. На самом деле это прямой путь на тот свет, потому что он не может вовремя остановиться.

Я вздохнула пару раз, стараясь отогнать дурман эйфории, и впервые за последние минуты по-настоящему испугалась. Источник жег, переполненный магией, и ее надо было выпускать, только я забыла как… Мозг из-за все того же стресса просто переклинило, а все попытки успокоиться и подумать только разгоняли панику.

“Так, Аня, спокойно! Ты не паниковала, когда попала в этот дурацкий мир, ты оставалась в адеквате, когда тебя пытались убить, так какого лешего ты сейчас истеришь? — Вдох-выдох-вдох. — Успокоилась? Погнали!”

Иногда даже самой с собой разговаривать полезно, ага. Я бы рассмеялась от таких мыслей, да не смешно.

Итак, что там говорил Ка Райтон на занятии? Вот мы сидим в классе, он говорит про внезапную эйфорию, что ее надо отогнать. Сделано, в принципе. Потом что? Потом надо аккуратно, по чуть-чуть выпускать струйками магию, чтобы источник просто не разорвало от давления, ведь магия тут гораздо более концентрированная, чем наверху.

Опять вдох-выдох. Начали!

Я стала потихоньку, буквально по капле, сцеживать магию из источника, ослабляя давление внутри. Его, бедного, уже просто распирало. Я была на грани.

Магия же не уходила в пространство, а, подчиняясь команде, окутывала мое тело с ног до головы. Заставляла почувствовать каждую клеточку кожи и каждую частичку силы. А потом она как бы начала распускаться.

Нам сказали представить дракона, и перед моим мысленным взором почему-то возник лорд Да Нарей в боевой ипостаси. Я потянулась к нему и почувствовала, как вспыхнула магия, как рывком расширилось мое тело.

Сначала даже показалось, что я не смогла, не справилась, что источник разнесло от перенапряжения, но тут я почувствовала, что почему-то руки, которыми я раньше беспорядочно размахивала, начали сталкиваться с воздухом и тормозить мое тело.

Открыла глаза, которые, видимо, до этого случайно зажмурила, и посмотрела на свое нежно-сиреневое крыло.

Махать им — все равно что махать рукой, управляемость тела такая же. Что я и продемонстрировала, но так активно, что тут же сделала кульбит через голову.

Я лечу! Так, отлично, но надо ведь выбираться, верно?

Где верх и где низ, уже давно не понять. Я опять развернулась вокруг своей оси в ту сторону, где, по моим ощущениям, должен был быть остров. Ну или по крайней мере сигнальные буи. Они, помимо вспышек света, подавали в пространство еще и импульсы магии. Света я не вижу, везде серо-желтоватая хмарь.

А магия? Прислушалась к себе, постаралась ощутить импульсы. Они шли, как я знала, через каждые десять секунд.

Зависла на месте, пытаясь почувствовать хоть что-то. Но ничего — тишина, темнота, пустота.

Ой, мамочки! Кажется, я потерялась!

Может, я слишком низко и буи досюда не добивают? Или с ними что-то случилось? Мало ли, ведь Милана еще не поймана, да и ее соучастники, уверена, тоже еще выявлены не все.

Но ведь есть еще лорд Нарей, верно? Только одна проблема: я вроде как тоже ментальный маг, но ничего не чувствую. Кажется…

А что, если и он не сможет почувствовать меня, вдруг решит, что я умерла, и сейчас уже контролирует испытание следующей девочки? Что, если меня уже списали, подумали, что я погибла, ведь я и впрямь была на грани. И неизвестно, насколько добивает его дар. Да, он силен, но я ведь действительно слишком низко, я даже чувствую это давление магии.

“Так, Аня, дыши глубже. Ты умная девочка, крутой ментальный маг и вообще очень красивый сиреневый, с отливами, дракон. Так что подбери сопли и начни уже головой думать. На эмоции уже один раз повелась — достаточно”.

Я дала себе мысленный пинок и сделала то, что должна была сделать раньше, до того, как начать паниковать, — выпустила ментальную магию. Как тогда на острове, я ощупывала пространство вокруг, краем сознания отмечая сильно увеличившийся резерв. Так и должно быть, но часть этой магии все же заемная, из-за того места, где я нахожусь.

Но сейчас я действительно ощущала себя всесильной.

И что же мы имеем? Я не уверена на сто процентов, но вроде бы волна магии внизу наталкивается на что-то плотное и как бы отскакивает. Скорее всего, там просто магия самого Льеона такой концентрации, что не пропускает мою. Ну, по крайней мере, с низом все понятно. Правда, это можно было и проще выяснить — сложить крылышки и посмотреть, куда я буду падать. М-да, не догадалась…

Исходя из этого, можно сделать вывод, что мне лететь надо в обратном направлении, так? Ну, логично. Куда-то на поверхность я вынырну, и вряд ли я отлетела далеко от острова. Проблема в другом: как не уткнуться в сам остров с обратной, так сказать, стороны, со дна, и как не напороться на мины? Их, конечно, закапсулировали, но вовсе не факт, что они не взорвутся при столкновении с моей бренной тушкой. И это будет чертовски обидно!

А в драконьем теле, даже если вовремя замечу их в тумане, я просто не смогу быстро остановиться. Вон даже лорд Нарей и тот напоролся. Это если не вспоминать о том, что я без понятия, как они выглядят.

Вот это по-настоящему плохо.

Прощупывание магией направления наверх тоже ничего не дало, более того, я начала подуставать держаться на одном месте. Я же время от времени была вынуждена махать крыльями, но и просто парить оказалось не так-то просто. Это как держать руки долго расставленными в стороны — выглядит несложно, но у неподготовленного человека они начинают трястись уже через минуту.

По всему выходит, что оставаться и ждать помощи нельзя — просто устану и упаду вниз. Так что летим вверх и продолжаем ощупывать магией пространство.

Я энергично взмахнула крыльями и рывком поднялась, такое ощущение, на несколько метров.

Не знаю, как лучше — махать аккуратнее или быстрее. По идее, если действовать медленнее, то и экономия сил сомнительная, и подниматься я буду тоже еле-еле. Так что крылья в руки — и вперед, машем, машем. Пока можно не бояться ни на что напороться — я слишком низко.

Не знаю, сколько я так хлопала крылами, но начала уставать все сильнее. Периодически приходилось останавливаться, чтобы перевести дух и прощупать магией пространство. Очень быстро я поняла, что лететь и магичить одновременно — это слишком сложно, не с точки зрения силы, а из-за потери концентрации. Я временами просто упускала из зоны внимания то одно, то другое — переставала то махать, то сканировать.

Вот и сейчас пришлось остановиться буквально на десять-пятнадцать секунд, чтобы попытаться услышать, почувствовать буй или хоть кого-то живого.

Я выпустила поисковую волну, потом вторую. Они отходили от меня одна за другой, и в какой-то момент я почувствовала, что они на что-то натыкаются, расходятся рябью. Будто сталкиваются с чем-то твердым. Не знаю пока, что это — остров, буй, может еще какой-то объект. Надеюсь только, что не мина.

Но в любом случае надо проверить, все равно больше ничего не чувствую, а двигаться куда-то надо.

Так что я прекратила сканирование и усиленно заработала крыльями в направлении этого препятствия. Оно меня будто тянуло к себе.

Я летела, и чем дальше, тем сложнее мне становилось. И дело не только в усталости, дело в потере магии. Там, внизу, планета делилась своими запасами со мной, но чем ближе я к так называемой поверхности, тем меньше силы разлито вокруг.

Но я держалась. Отмерила себе примерное расстояние до преграды, уполовинила его, чтобы случайно ни на что не натолкнуться, и махала крыльями, стараясь ни о чем не думать. Потому что если буду думать — впаду в панику и погибну. Нам же этого не надо? Не надо. Так что раз-два, раз-два.

Но все же через пару минут пришлось остановиться и выпустить магию опять. Тут же я с неудовольствием выяснила, что размер пространства, которое я могу прощупать, уменьшился где-то процентов на десять. В принципе, я так и предполагала, что где-то двадцать-двадцать пять процентов приходится на заемную магию мира, так что это все неудивительно, просто неприятно и очень не вовремя.

Я опять прислушалась к своим ощущениям, но, как ни старалась, ничего не могла почувствовать. Странно, я что, сбилась с курса? Или, может, меня относит куда-то этими завихрениями тумана, ветром, хоть вроде он тут и не сильный.

И в момент, когда я уж было отчаялась что-то найти, в меня просто ударило встречной поисковой волной, буквально вышибло дух. А потом я почувствовала такую концентрированную радость, что от неожиданности чуть опять не потеряла ориентацию в пространстве.

Знакомая магия, знакомые чувства. Лорд Нарей!

И тут же мне пришло в голову нечто вроде образа. Не представляю даже, как это можно описать. Ни слова, ни картинка, а скорее просто знание, что мне нужно оставаться на месте, что меня скоро найдут.

Вроде бы я раньше не умела принимать такие мыслеформы, но у меня увеличился резерв, так что все возможно. Другое дело, что не представляю, как ответить, что ему стоит поторопиться, потому что я уже прилично так устала.

Впрочем, дергаться я не собиралась. Еще немного продержусь, и меня спасут. Как говорят спасатели моего мира: оставайтесь на месте и ждите помощи, чтобы потом помощь за вами не бегала.

Так что ждем-с…

Правда, оставаться на месте оказалось тоже не очень просто. Во-первых, это требовало усилий, потому что меня все-таки немного сносило и вбок, и вниз. А во-вторых, нужно было постоянно поддерживать поисковую волну, иначе лорд Нарей меня может просто не найти. Я ведь не знаю, насколько я далеко от трассы и может ли он с этого расстояния меня почувствовать.

Я боролась со стихией, может, минут пять или десять. Очень сложно определить в этой серо-бурой хмари, где не то что время, даже пространство и магия текут иначе. По моим ощущениям, прошло несколько часов, но на самом деле такого просто не могло быть, я бы столько точно не продержалась.

Немного подбадривало то, что периодически мне приходили мыслеобразы, показывающие, что меня ищут и скоро найдут. А еще я каким-то шестым или уже седьмым чувством ощущала, как лорд Нарей рад, что я жива, и как он за меня беспокоится. Как боится, что я не удержусь, не дождусь и сгину, когда до спасения остается лишь шаг.

И я старалась представить и как-то транслировать ему — не знаю, может, на уровне ощущений или отправить картинку, — что я обязательно дождусь, что чувствую его поддержку и очень за нее благодарна. Как я рада, что он меня ищет и что ему не все равно.

Но ему все же стоит поторопиться!

Я настолько увлеклась этой задачей — передать образ, — что вынырнувший из тумана огромный фиолетово-лиловый дракон стал для меня полной неожиданностью. В первое мгновение я даже испугалась и отпрянула.

Мне, конечно, сложно оценить, насколько я крупная в трансформации, но лорд явно больше. Он практически застилает собой все свободное от тумана пространство.

Как же мне хотелось броситься ему на шею, обнять, расцеловать, в конце концов, своего спасителя! Но я вовремя вспомнила, что у меня вместо рук крылья.

Мне пришла по мыслесвязи, которая чем ближе мы находились, тем сильнее становилась, усмешка и нечто, что напоминало успокаивающее такое поглаживание по голове. А потом очень четкий образ: лети за мной.

В общем-то, мне не нужно было предлагать дважды.