Глава 43

И мы полетели. Я махала крыльями не то чтобы из последних сил, но устала, да. И очень четко понимала, что долго не продержусь.

По мыслесвязи я попыталась передать вопрос, который меня мучил больше всего: сколько лететь? Очень насущно, учитывая то, что всегда спокойнее двигаться к определенной цели. Тогда можно рассчитать силы.

На секунду лорд Нарей обернулся и сказал уже не мыслесвязью — голосом:

— Мы почти на месте, лететь еще не больше минуты. Потерпи.

— А-а-а… — попыталась ответить я, но говорить драконьей пастью было чертовски странно и неудобно. — Я… ничего не… вижу. Не чувствую.

— Не распыляй силы, — строго ответил мужчина и резко забрал вверх.

Я последовала его примеру и взмыла в образовавшуюся от огромного тела брешь в тумане. Сейчас мы летели почти вертикально, и это было довольно сложно, требовало сосредоточенности, так что я предпочла больше на мыслеобразы и попытки поговорить не отвлекаться. Тем более я больше не использовала поисковую волну.

Но меня все же очень беспокоило, что я не чувствую маяков. Они работают ведь не только для сильных ментальных магов. Даже слабый дракон может их ощутить и не выпуская волну. Я же сейчас летела за хвостом лорда Нарея, и это был единственный доступный ориентир.

Туман закончился резко, будто мы преодолели какую-то преграду. И сказать, что я обрадовалась, — это ничего не сказать. Остров был прямо перед нами, всего каких-то несколько метров вверх — и я наконец-то получу опору под ногами.

— Еще немного, Анна. — Лорд Нарей повернулся ко мне, облетел. — Только будь аккуратна при приземлении.

Лишь когда мы долетели до поверхности, я поняла, что он имел в виду, — мы оказались на другой стороне острова. Не было крепостной стены, зато были высокие постройки, какие-то амбары. Никогда не была в этой части, только видела издали.

Еще несколько взмахов крыльями, уже из последних сил, и я выныриваю из-за здания. И наконец-то чувствую, что под моими ногами-лапами не пропасть. Даже если я сейчас упаду, есть шанс выжить.

Присмотрелась. К нам уже бежали люди, и с такой высоты они казались такими маленькими и смешными, а я, наоборот, большой, просто огромной. Но чертовски уставшей.

— Не отвлекайся. Вон ту площадку видишь, около постройки с башней? — Я посмотрела чуть правее и кивнула. — Постарайся приземлиться на ней. Аккуратно сбрасывай скорость, планируй, крыльями больше не маши.

Я слушала наставления лорда Нарея и старалась делать, как он говорит, но это было довольно сложно. Страшно не махать крыльями, сразу ощущение, что сейчас упаду.

Однако все более-менее получалось. Я действительно медленно планировала, заворачивая чуть вправо. Правда, со сбрасыванием скорости случились проблемы — я же не самолет, чтобы нажать на педальку и переключить рычажок, чтобы поставить двигатель в другой режим, я понятия не имею, как замедлиться.

Вернее, не так. Как сбросить скорость, я представляю — не махать крыльями, парить, планировать. Вот только сейчас я слишком медленно замедляюсь, если так можно выразиться. И уже непонятно, куда деваться, потому что если я опять начну махать крыльями — врежусь в башню, а если не стану, то…

Ноги-лапы коснулись земли, пробежались по ней, потом проехались в попытке затормозить, но скорость была слишком велика. Я неуклюже взмахнула руками-крыльями и начала заваливаться, понимая, что сейчас чего-нибудь себе сломаю, перепонку поврежу какую-нибудь.

Хотя плевать. Я на земле, я выжила!

— Анна, обращайся! — крик лорда Нарея вернул меня к реальности моего фееричного падения.

А, точно! Если бы не крылья, стукнула бы себя по лбу.

По земле кубарем полетела я уже человеком, повторив подвиг Малисы и даже переплюнув его. Хорошо хоть, драконья туша большая и обладает некоторой парусностью, поэтому завалилась не сразу.

Но эти все мысли промелькнули в голове за секунду и пропали. Потому что я лежала на холодной и сырой земле, мои пальцы судорожно сжимали траву, и я была по-настоящему счастлива. Мне хотелось эту землю целовать, обнимать и плакать.

— Анна! — ко мне подскочил лорд Нарей. — Как ты, маленькая?

А я не знала, как я. Меня трясло — то ли от пережитого шока и стресса, то ли от усталости. Еще чуть-чуть, и это будет полновесная такая истерика. Я ведь только что чуть не умерла! Хотелось одновременно всех вокруг обнять и кричать что-то малоцензурное. А еще хотелось смеяться, тоже истерически, взахлеб.

Со мной было что-то явно не так, только я никак не могла сфокусироваться на этих мыслях и наконец понять, что именно.

Да ну и плевать. Все равно в этом безумном мире никто не заметит, что я наконец-то спятила.

— Анна? — Мужчина аккуратно посадил меня, осмотрел с ног до головы. Только вот сидеть самостоятельно я не могла, поэтому ему пришлось меня слегка поддерживать. — Ничего не сломала?

Я только покачала головой. Вроде бы даже ничего не болело, только чувствовала напряжение в натруженных мышцах. Все же я потеряла форму после того, как бросила балет.

— Ну не плачь. — А я и не заметила, как по щекам потекли слезы. — Шшш, тихо.

Странно, но Лорд Нарей не растерялся и не отстранился, как обычно мужчины от женских слез и истерик, а аккуратно притянул меня к себе, обнял, стал укачивать, будто маленького ребенка, который разбил коленку. Разумеется, от этого слезы полились с новой силой. Стало чертовски себя жаль, но в то же время приятно, что меня практически баюкают сильные мужские руки.

Очень хотелось попросить, чтобы он меня больше не отпускал. Никогда. Потому что в этих руках мне тепло, хорошо и, главное, спокойно. Так спокойно, что я готова свою жизнь доверить. Впрочем, уже доверила.

— Лорд Нарей, — первой, что характерно, подбежала леди Маер, — как она?

— Вроде бы в порядке, — неуверенно ответил мужчина, не отпуская меня из объятий, а даже, наоборот, прижимая крепче, будто бы я что-то очень для него ценное. — Просто немного в шоке.

— Так, дайте я. — Женщина все же отстранила от Нарея мое не желающее сидеть прямо и постоянно куда-то заваливающееся тело, которое я почему-то практически не могла контролировать. Усталость наваливалась свинцовым грузом, накрывала какая-то странная оцепенелость и апатия.

Если как только приземлилась, я радовалась и готова была рыдать от счастья и облегчения, то теперь слезы высохли и я все меньше понимала, что происходит, просто не могла сообразить, теряла мысль. Причем это странное ощущение накатывало волнами.

По мне прошлись какой-то диагностической формой, потом еще одной.

— Так… Сильная потеря сил, как она долетела — вообще непонятно, перелом запястья. Да, да, того самого, на которое она опирается. Шоковое состояние, из-за которого она даже боли не чувствует. Ее нужно немедленно в лазарет, пока не развился еще и болевой шок, помимо магического и эмоционального.

“Не уверена, что от простого перелома у меня возможен шок, но ладно…” — отстраненно подумала я и покосилась на больную конечность. Все вроде бы выглядело не так уж страшно.

— Анна, вы смотрите не на ту руку, — покачала головой леди Маер.

Учитывая то, что я опиралась как раз на сломанную, получается, все это не очень хорошо — я ее вообще не чувствую. Нет, в смысле, я могу двигать рукой, я ее даже ощущаю, но… не чувствую.

Тут подбежали остальные — лорд Ка Райтон, Сер Тарис, Мараин — и стали наперебой галдеть, что меня почему-то дезориентировало, и я стала уплывать. Точнее, у меня временами то пропадал слух, то зрение застилали цветные разводы, то все начинало качаться. Сознание вроде бы не теряю, но ощущения такие, будто сотрясение мозга.

— Так, тихо! — послышался чересчур резкий голос леди Маер. Или это просто у меня неожиданно включился звук? — Анну надо срочно доставить в лазарет.

— Нет, лорд Нарей, вы нужны нам для продолжения испытания, — мужской голос, но я уже не различаю чей. Опять слух плывет и прерывается.

— Да, с ней все будет в порядке, — обрывок фразы магички жизни. А меня куда-то несут, причем я почему-то уверена, что я на руках не у Клеона.

Странно, никогда раньше я даже про себя не называла лорда Нарея по имени, но мне так нравится, да. А еще эта простая мысль не дает окончательно потеряться среди цветных кругов и качающегося мира вокруг.

Жаль только, что моего мужчины нет рядом, мне без него неуютно, холодно и страшно, как там, внизу, в серо-буром мареве тумана. Будто я опять одна…

Тем не менее меня довольно быстро принесли в лазарет, уже почти родное помещение, дали выпить какую-то смесь, и я наконец провалилась в забытье или отключилась — сложно сказать.

Проснулась я оттого, что меня кто-то мерно гладил по голове, по волосам. Аккуратно открыла глаза.

— Очнулась? — улыбнулся лорд Нарей. Мужчина сидел прямо на кровати, рядом со мной, и смотрел так… нежно, будто я для него величайшая ценность. — Как ты?

Я попыталась почувствовать все свое тело. Запястье немного ныло, но не более того, усталость все еще была, но уже не такая сильная. Вроде бы все неплохо.

— Хорошо, — ответила я и попыталась тоже улыбнуться. — Сколько времени прошло?

— Всего лишь шесть часов, — лорд сразу понял, о чем я.

Хм, я думала, минимум пару дней. Потом обратила внимание, что он выглядит немного уставшим, будто и правда несколько часов назад выполнял сложную задачу. Хотя почему будто — так и есть.

— Ты невероятно сильный молодой дракон, Анна. — Мужчина опять, такое ощущение, прочитал мои мысли. — Ни у кого бы больше не было шанса выжить в таких условиях.

— Почему? На нас опять напали? Я не чувствовала маячков, ничего не могла найти.

— Нет, просто сначала ты была слишком низко, а потом тебя слегка унесло в сторону. Мы же вынырнули с другой стороны острова, помнишь?

— Но вы меня услышали и смогли найти, спасибо, — улыбнулась я и добавила очевидное: — Я бы сама не справилась.

— Именно для таких случаев и нужны ментальные маги на испытаниях.

— Как все прошло? — спросила я.

— Ну, за исключением инцидента с твоим прыжком, все более-менее нормально. Насколько это вообще возможно на испытании. Ты, кстати, молодец, быстро сообразила сама спрыгнуть и не испугалась.

— Не знаю даже, что на меня нашло.

— А вам разве лорд Ка Райтон не говорил, как надо действовать в таких случаях? — Я подняла на мужчину недоуменный взгляд. — О боги! Он вам не говорил? Черт-те что!

— И часто такое случается? — насупленно спросила я, про себя добавляя несколько добрых слов в адрес преподавателя.

— Довольно-таки. Кто-то пытается свести счеты, а кто-то действует по заказу. Знаешь ли, убить наследника враждебного клана — это весьма популярная идея. А кроме того, на испытаниях это организовать легче всего. Правда, в основном такое случается у парней.

— Ну замечательно просто! — буркнула я. Нравится мне все-таки система местного преподавания, да.

— Тем не менее ты молодец, ты жива. И теперь ты сильный дракон и ментальный маг, — мужчина еще раз улыбнулся. — Ты справилась, маленькая.

— Как девочки, уже разлетелись кто куда?

— Нет пока. Еще не по всем все ясно. Тем более что…

— Что, что? — нахмурилась я, когда лорд Нарей замолчал на секунду, замялся.

— Вас и так было мало, а потом еще несколько человек погибли из-за действий Миланы. Но и группа была довольно слабая, несмотря на парочку интересных даров… Плюс еще свою вторую половину забирает Ка Райтон.

— Сколько человек погибли? — похолодев, спросила я. Да, возможно, у нас действительно была слабая группа, плюс еще несколько девушек лишились магии из-за меня. Но, честно говоря, я не думала, что будет больше двух-трех жертв.

— Семеро, — ответил мужчина и отвел глаза. — И среди них были те, на кого всерьез претендовали Высшие. Сейчас им просто не из кого выбирать, если так можно выразиться.

— Но вы ведь меня им не отдадите?! — вырвалось у меня, причем прозвучало настолько жалобно, что аж самой стало противно, а в носу внезапно защипало. Только не плакать!

— Эй… — Клеон коснулся моего лица, потом неожиданно наклонился и легко, буквально мимолетно поцеловал. — Никогда не сомневайся в моих словах. Я сказал тебе неправду о себе, я знаю, но это было необходимо. И больше я ни в чем не врал и не совру, поверь мне. Я хочу, чтобы именно ты ушла со мной с этого острова, чтобы ты стала моей. Слышишь?

О да, я слышала этот такой интимный, теплый шепот, более того, все мое внутренности, все мое существо откликалось, хотело верить. И верило. Возможно, это во мне говорит ментальный дар, но сейчас я безоговорочно доверяла словам Нарея. А может, я просто дура, но наплевать. Особенно когда он так смотрит, когда в его взгляде разгорается это неведомое пламя, на которое летит, словно бабочка на огонь, все мое существо.

Возможно, это глупо, но я действительно хочу уйти отсюда именно с ним.

— Все будет хорошо, никто не посмеет посягнуть на тебя. А кроме того… — Мужчина замялся, хотя его взгляд лукаво блеснул. — Ладно, поговорим об этом позже. Ты сейчас можешь встать?

Я неуверенно кивнула и поднялась, заботливо поддерживаемая сильными руками лорда Нарея.

— Мы уже уходим? — Отчего-то на мгновение стало страшно. — Мне бы хотелось попрощаться с девочками.