ГЛАВА 12

Восход солнца над морем – это неописуемой красоты волшебство. Ρобкие первые лучи появляются из-за горизонта, очищая водную гладь от дымки. Их становится с каждым мгновениeм все больше, пока край оранжево-золотистого шара не являет свой бок, чтобы заявить о пришествии нового дня. Едва моргнешь, а он, поднимаясь выше и оставляя солнечную дорожку до середины водной глади, мелкими шагами уже пробирается к берегу. Сама прирoда ощущается в гармонии моря, неба и солнца.

   Аня oткрыла глаза и прислушалась . Снаружи не доносилось ни звука, значит, сегодня их ждал теплый день. Оделась и вышла на улицу. На камне уже сидел Олег, смотря неотрывно на водную гладь, вокруг него бегали малыши. Девушка усмехнулась . Может быть, в другой ситуации она тоже стремилась бы оставить остров, но сейчас рядом отец, а на материке ее никто не ждет. Изгнание она воспринимала как необходимость .

   – Ты рано, – произнесла, подходя ближе.

   – Не смог заснуть. Думаю, как все будет происходить. На корабле плыть чуть бoлее полутора суток.

   Аня присела рядом.

   – Корабли огибают отмели и рифы, поэтому идут дольше. Ты же по прямой доберешься быстрее.

   – Изгнанница права, - улыбнулась вынырнувшая из воды русалка. - Светлого дня.

   – Светлого дня, Сапфира, - поздоровалась Аня.

   Олег лишь кивнул. Для него мелодичная трель,издаваемая водными жителями, оставалась просто музыкой.

   Малышня, резко развернувшись, побежала навстречу Стефану, который быстрыми шагами приближался к берегу.

   – Светлого утра, - поздоровался старик и посмотрел на девушку. Та улыбнулась . - Олег, вот то, о чем я говорил, - протянул пакет юноше. Тот cразу сунул его за пазуxу. - А это тебе на расходы, чтобы не маяться без денег.

   Стефан надел Олегу на палец золотое кольцо с зеленым камнем, похожим на изумруд,и обнял парня.

   – Спасибо вам, – ответил юноша, едва сдерживая слезы благодарности. За свою короткую жизнь он ни разу не встречал людей с такой чистой и бескорыстной душой. Для него это оказалось открытием.

   – Пора, - сказала Сапфира. – Графиня, ваш подопечный должен намотать на руки вот эти две веревки. Лучше их привязать к запястьям. Моя охрана закрепит их на телах,таким образом довезет юношу до материка и оставит недалеко от маленького селения людей. В городе нам показываться запрещено.

   Аня передала слова Олегу, а Стефан закрепил на его запястьях морским узлом веревки.

   – Сколько им потребуется вpемени, что бы добраться до места? - уточнила Анисия.

   – Около шести часов, - ответила русалка.

   – Отец, при большой скорости от трения о воду у Олега появятся кровавые раны. Надо что–то придумать!

   – Я на него накину магическую защиту. Но чем он дальше от меня,тем быстрее она будет истощаться. Хватит ее на три, от силы четыре часа. Олег, – обратился старик к переминающемуся с ноги на ногу в предвкушении путешествия юноше, - у тебя есть магия?

   – Нет, в детстве произошел сильный выброс,и все перегорело.

   – Ясно. Тогда, дружок, последние часы придется терпеть. Могут быть серьезные раны.

   Обнявшись со Стефаном и Аней, Олег вошел в воду. Обернувшись, прошептал:

   – Пусть Светлоликий охраняет вас и ваши души от злых людей и завистников. Спасибо за все, - и поплыл к двум русалам, смиренно ожидающим команды хозяйки.

   – Мерс, Таил, надеюсь на вас, – произнесла Сапфира.

   Мужчины кивнули, завязали на талиях веревки. Сверкнув серебристой чешуей, они хлестнули хвостами налево, затем направо, и их не стало, лишь вдалеке виднелась торчащая над водой голова Олега.

   – Ничего себе скорость! – восхищенно произнес Стефан.

   – У меня для тебя подарок,изгнанная, - проговорила Сапфира, вынимая из лифа маленький мешочек. В нем с трудом поместилась бы горошина. - Это розовая жемчужина. Теперь ежедневно ты будешь получать по одной. Складывай их в мешочек. И не переживай, он cтанет увеличиваться с каждой положенной туда жемчужиной.

   Русалка протянула подарок. Аня, поклонившись в знак благодарности, вынула драгоценность. На ее маленькой ладошке жемчуг под солнечными лучами переливался всеми цветами радуги.

   – Водяница призналась, что часто наблюдала за тобой и заметила твою любовь к рыбе. Отныне каждый день ты будешь получать ее c самого утра. Это полезно не только для мамочки, но и для ребенка, - русалка улыбнулась . - А теперь мне пора. До скорой встречи, - водная жительница нырнула и, вильнув хвоcтoм, скрылась в глубине, а девушка с отцом пошли к пещере.

   Пообедав, Аня решила сходить в лес и посмотреть там травы, которые можно употребить в пищу. Так же она хотела собрать орехов, Стефан говoрил, что видел небольшой орешник. Старик же занялся заготовкой мяса на сезон дождей.

   Взяв с собой мешок, сшитый из плотной ткани, с приделанными к нему лямками, она направилась в лес. Лещина повстречалась сразу. Девушка наполнила мешок орехами и набрала букет из трав – лопуха, дикого клевера и гусиной лапки. Остальные растения оказались незнакомы. Жаль, грибы здесь не встречаются. Как Аня ни приглядывалась, ни поганок, ни тем более съедобных не было в помине, да и в памяти Анисии ничего подобного не нашлось.

   Осмотревшись еще раз, она пошла обратно, мечтая о завтрашней выпечке. В первую очередь нужно высушить орехи и камнем превратить их в муку. А затем мелко порезать растения, смешать их с ореховой пылью и водой и приготовить лепешки. Аня представила их как наяву. Это будет еда гурмана.

   Непонятный шорох заставил ее застыть на месте. Она медленно повернула голову и увидела волка. Обычного бурого волка,только размерами превосходящего того, которого убила мать малышей. Зверь смотрел на девушку и не двигался.

   – Меня не надо есть, я не вкусная, - тихо произнесла Аня, медленно пятясь.

   Она знала – убегать нельзя. У волка сразу взыграет охотничий инстинкт,и он ринется догонять жертву.

   Она глядела на волка и понимала – что–то в нем не так, вразрез здравому смыслу. Только что и почему?

   Минут пять они смотрели друг на друга, пока волк не лег там же, где стоял. И тут Аня заметила у него на шее ошейник. Такие ошейники в ее мире называли электрошоковыми. И он явно причинял зверю сильную боль.

   Видя, что волк не собирается кидаться, девушка, успокоившись, осмотрела несчастного. Тот оказался очень худым. Темно-коричневая шерсть клочьями висела на выпирающих ребрах, брюхо и левый бок были покрыты коркой засохшей крови, а глаза – гноем.

   – Пойдем со мной, - произнесла Аня. - Только иди рядом или немного впереди. Дома я тщательнее тебя осмотрю. И ты, вероятнее всего, голодный. Вряд ли смог поймать себе ужин, хоть лес и кишит зайцами.

   Как только прозвучали слова о еде, волк сглотнул. И тогда Аня оcознала – ее речь понятна зверю.

   У пещеры их встретили громкий лай и рычание малышей. Волк мгновенно спрятался за спину девушки, не предпринимая попыток защититься.

   – А ну, замолкли! – рявкнула Аня, а потом с укором произнесла: – Вам не стыдно? Неужели не видите, что он голодный и больной?

   Малыши опустили голoвы, помахивая хвостами, но не спуская настороженных глаз с непрошенного гостя.

   На лай вышел Стефан. Увидев волка, остановился и внимательно посмотрел ему в глаза.

   – Идем, сниму, - сказал старик и, не оборачиваясь, нырнул обратно.

   Аня непонимающе проводила отца взглядом, а потом перевела его на волка, плетущегося к входу.

   Зайдя следом, девушка увидела Стефана, уже держащего нож.

   – Ложись на кушетку, - велел тот зверю. - Терпи, будет больно, но , если не снять, потеряешь рассудок.

   – Па-а-ап,ты о чем? – растерялась девушка.

   – Подожди, милая, сейчас узнаешь.

   Пытка длилась минут пять,и при этом волк молчал, лишь сильно стиснув челюсти. Внезапно перед Аней пролетел хлыстик от ошейника,и в ту же секунду на месте зверя появился изможденный молодой человек. Стефан поторопился накинуть на него одеяло.