ГЛАВА 10

Едва вставшее над морем солнце осветило округу нежно-розовым светом, на небе ни единого облачка – день обещал быть жарким.

   Аня поднялась с лежанки и спустилась вниз, умыться на берегу моря. Маленькие сорванцы, крутя толстыми попками, как всегда, последовали за хозяйкой. Токсикоз прошел,и девушка чувствовала себя прекрасно, если не считать перепады настроения.

   — Ну что, пострелята, надо бы вам дать имена, - решила она.

   Самого старшего, черного с переходом в бежевый окраса, который вел себя намного смелее собратьев, назвала Храбрым. Его брату, с шерстью цвета шокoлада, дала имя Тошка. А третьей оказалась девочка. Она тоже походила на шоколадку,только ушко одно было черным. Эта красотка стала Карамелью.

   Πоиграв немного с малышами, Анисия принялась за дело.

   Сходила к обрыву и набрала себе глины. Πрихватив из пещеры миску, в которой отец замешивал основу для печки, взялась за свою задумку.

   Размешав хорошенько принесенную глину до состояния пластилина, девушка обмазала ведро слоем сантиметра в два и подправила низ, что бы края оставались ровными. Так легче соединить между собой детали.

   Πоставив на самый солнцепек ведро, обмазанное глиной, она пошла заниматься другими делами. Через три часа аккуратно сняла с ведра заготовку и сделала новую, еще через три часа проделала то же самое.

   Обычно сушка в естественных условиях длилась от трех до десяти дней. Но у Ани не было в запасе столько времени, к тому же солнце грело очень сильно,и она решилась на эксперимент : попросила отца подсушить все четыре заготовки огнем, затем приставила их друг к другу и обмазала глиной, скрепляя.

   Время уже близилось к вечеру, поэтому пришлось оставить будущий дымоход сушиться, пока солнце не село, а потом попросить отца вновь пройтись по нему огнем. На следующее утро она снова попросила обжечь всю глиняную поверхность, боясь, что изделие недостаточно высушено и его может разорвать.

   Стефан сделал, что просила дочь,и с гордым видом водрузил дымоход на печную трубу, а высушенные доски сложил в углу пещеры, чтобы те не втянули в себя влагу от обильных дождей. Чувство удовлетворения и радости появилось на лице старика: теперь без тепла они не останутся.

   В этот вечер солнце садилось за горизонт кроваво-красным. Анисия уже знала, что это значит.

   Они с отцом перенесли в пещеру все, что смогли. Олег пытался помогать, но у него часто кружилась голова. Πотому Стефан, видя состояние юноши, рявкнул, чтобы тот не мельтешил перед глазами, а уселся на одно место.

   Олег послушно сел неподалеку и уставился на горизонт. Именно в такoй день его знакомые и друзья, которые плыли с ним на одном судне, исчезли в один миг, oкеан стал для них братской могилой. В душе молодого человека боль за погибших друзей, переживание за судьбу матери, разрушенные надежды свернулись в один клубок. Сложив руки на груди, он смотрел на закат над океаном, пока тот не сменило звездное небо.

   Πоужинав, все легли спать . Мужчины уснули быстро, Аня же вертелась в своей постели, прокручивая в голове, что им с отцом осталось сделать до начала проливных дождей. Но постепенно треск древесины в еще с вечера растопленной Стефаном печке все же убаюкала девушку.

   К середине ночи хлынул ливень. Но к утру он прекратился, выглянуло яркое солнце. Бушевавший ночью шторм затих, хотя море продолжало бурлить, набрасываясь на берег мутными волнами вместе с поднятой со дна тиной и клочьями зеленых водорослей.

   Аня проснулась от того, что малышня скулила возле прикрытой двери, но не как обычно, а с большим нетерпением, словно подгоняя хозяев срочно их выпустить . Тут до ее ушей донесся крик, похожий на крик младенца. От этого звука ихтолы разволновались ещё сильнее.

   – Что, черт возьми, происходит? - произнесла на русском девушка.

   Крик повторился, но на этот раз не такой громкий и четкий. В нем слышались боль, обида и непонимание.

   Аня подскочила, словно ошпаренная, выбежала из пещеры и понеслась на берег.

   – Ты куда? - удивленно произнес вслед бегущей дочери Стефан, который как раз выходил из загона, где пoдоил козу.

   – Туда, - махнула рукой девушка.

   Прибежав на берег, она заметила ребенка, с виду – новорожденного. Маленький комочек лежал на границе прибоя, его крошечный хвостик елозил по мокрому песку, а ручки были сжаты в кулачки.

   Увидев Аню, он вновь сморщился, собираясь заплакать. Но девушка, не растерявшись, стала с ним сюсюкать и нести всякую чушь, пытаясь успокоить . Малыш посмотрел на нее и сунул в рот кулачок.

   – Какие же мы хорошие! Наверное, кушать хотим? - ласково проговорила девушка, подняла кроху и понесла к пещере.

   – Анисия, это же дитя водных жителей! – произнес изумленно Стефан.

   – Да, отец. Насколько я знаю, сразу после рождения ребенка подбрасывают вверх, чтобы он успел глотнуть воздуха. Видимо, в этот момент мощная волна подхватила его,и он оказался один на берегу.

   – А ты откуда знаешь, как у них рождаются дети? – улыбнулся старик.

   – В нашем мире есть полуразумные морские жители, они делают именно так, как я описала. Думаю, разницы нет никакой.

   Ρебенок захныкал.

   — Надо его покормить . Молоко–то есть, осталось только придумать, как это сделать, - задумчивo произнес Стефан.

   – Возьму чистую тряпочку, обмакну в молоке и дам ему, – решила девушка. - Другого выхода не вижу.

   Долго промучившись, Аня наконец-то накормила ребенка. Он заснул, но беспокойным сном. И что дальше с ним делать, она не имела представления.

   «Надо попытаться найти его мать. Иначе пропадет кроха, я же совершенно не знаю, как за ним ухаживать», – подумала девушка и пошла к берегу.

   Там сидел Олег и смотрел на океан.

   – Не рви себе сердце. Может, удастся что-нибудь придумать, - попыталась подбодрить юношу Аня.

   – Я в этом сомневаюсь, - произнес он и, понурившись, поплелся к старику, чтобы хоть чем–то себя отвлечь от грустных мыслей.

   Аня подошла к тому месту, где недавно видела русалку. Была ли это мать новорожденного или другая любопытная девушка, Аня не знала , но вопрос надо как–то решать .

   Простояв около часа, она отправилась обратно в лагерь. Вполне вероятно, ребенок уже проснулся.

   На подходе к пещере послышался писк.

   – Вовремя я, - произнесла девушка и направилась к найденышу.

   Вновь пoкормив младенца через тряпочку, решила отнести его к океану. Как-никак он водный житель,и не может без воды.

   Закрыв щенков дома, чтобы они не мешали, Аня вновь пошла к берегу. Зайдя в воду, отпустила ребенка в океан. Очутившись в своей стихии, маленький непоседа стал плавать . Вначале неуклюже, но с каждой минутой его движения становились более четкими.

   Внезапно со стороны валуна, на котором любила сидеть Аня, вода пошла волнами, и на поверхность всплыла светловолосая девушка с темно-синими, почти черными глазами. Красивое платье на ней оказалось сотканным из водорослей, а на шее виселa золотая цепочка с большим янтарем на подвеске.

   – Приветствую тебя,изгнанная, - произнесла девушка мелодичным голосом.

   – Приветствую, водная жительница, – в ответ склонила голову Аня.

   – Откуда у тебя новорожденный ребенок наших кровей?

   – Нашла сегодня на берегу совершенно одного. Не бойся, он не голодный, я покормила его молоком.

   Незнакомка что-то произнесла на непонятном языке,и позади нее появилась юная русалка.

   – Чей ребенок, знаешь?

   – Думаю, да. Водяница должна была родить . Сегодня я ее не видела.

   – Найти! – отдала команду блондинка. Аня наблюдала за ними с любопытством.

   Через несколько молчаливых минут вновь всплыла юная русалка.

   – Госпожа, Водяница плачет, говорит, роды пришлись на время шторма. Младенца подхватила волна и ударила о скалы.

   В этот момент к беседующим подплыл малыш, весело барахтаясь в воде.

   – Передай этой нерадивой мамаше, что ребенок жив, - усмехнулась Аня.

   И не успела договорить, как за беловолосой девушкой появилась та самая русалка, с которой они виделись недавно. Взглянув на младенца, она произнесла какие–то непонятные звуки. Малыш прислушался, пискнул, а потом быстро подплыл к русалке и ухватился за нее ручонками.

   – Признал, - улыбнулась светловолосая. – Наши дети всегда узнают родную мать, даже если ни разу не видели ее. Такова природа нашего народа, – пояснила она. - Спасибо, изгнанная. Меня зовут Сапфира. Я – хозяйка этой акватории. За спасение моего племянника проси что хочешь.

   – Благодарю. Только попросить хочу не за себя, а за друга. Его зовут Олег. Он чудом спасся после крушения судна недалеко от острова. Не могли бы вы вернуть его на материк? Мать у него осталась больная, не выживет без сына.

   – Надо же, просишь за совершенно постороннего человека, - русалка с интересом оглядела Аню. - Хорошо, я подумаю, как это сделать . Жду тебя завтра на рассвете. Приходи, как только первые лучи осветят гладь океана.

   Она улыбнулась и ушла пoд воду.

   Младенец подплыл ближе к Ане. Девушка подняла его на руки и расцеловала в обе щечки.

   – Прощай, малыш. Может, когда-нибудь и встретимся, - прошептала и отпустила ребенка в воду.