Глава 12

А дома спокойно…

Сейчас меня это спокойствие удивляло сильнее, чем в первый раз. Было с чем сравнить.

На ужин мы опоздали, но он явно был. Тарелки сохли рядом с мойкой, на столе тарелка с пирогом. На плите чугунок с остатками тушеных овощей.

Ни мусора, ни грязи…

Конечно, уйди мы на неделю, а не пару дней, ситуация была бы другой. Но умиляло, что дети не уходят “в разнос”, стоит взрослым переступить порог.

– Вернулись! - Рита, увидев нас, радостно всплеснула руками и заулыбалась так, что все зубки видно стало. – А… Вы одни?

– Пока одни, - кивнула я. – И нам завтра снова придётся уйти. Дня на четыре, не меньше.

– Четыре? - с удивлением переспросил Дирк, оглядываясь на меня.

– Минимум. Мика, если хочешь, можешь остаться дома.

– Ты что! Нет! - возмутился мальчишка. – Хочешь сказать, я не нужен вам?

– Я этого не говорила, - улыбнувшись, потрепала по макушке. – Но ты и здесь нужен.

– Я с вами, - угрюмо запыхтел Мика. – Я следы умею искать хорошо и опасность чую. Что вы без меня делать будете? Плутать по лесу?

– Ты прав, извини, - закивала я, переглянувшись с Оливером и Дирком.

Дорога до озера была не очень-то и сложна или запутанна. Тропинка протоптана, путь мы запомнили. А что касается опасности… Так ведь кроме Беса некому угрожать. Как я поняла, дикое зверьё не лезет к людям даже когда голодно. Скорее всего чувствуют зверя сильнее и опаснее.

Но отказать сейчас мальчишке тоже самое, что объявить его ненужным.

– Рита, вы справляетесь? - тихо спросила, подойдя к девочке.

– Конечно, - Рита беззаботно пожала плечами. – Готовить так много сложно, конечно, но мне помогают Мили и Лиск. Мира и Лира огородом заняты, а Лекси с Миртом за животными присматривают. Васька порядок наводит.

– Прям таки наводит? - фыркнула я.

– Как может, - Рита развела руками. – Мы потов вечером прибираемся все вместе, чтобы быстрее было.

– Вы большие молодцы, - я погладила девочку по спине. – Продержитесь ещё немного? Надеюсь, у нас получится вернуть взрослых.

– А где они? Вы поняли, куда делись взрослые драконы?

– Знаешь что… А давай-ка пить чай, заодно и поговорим! Только мальчишек вначале накормить нужно, с утра не ели толком.

– Я подогрею им ужин, - тут же спохватилась Рита, подходя к плите.

– А я воду на чай поставлю и быстро приведу себя в порядок, - кивнула я и обернулась к мальчишкам. – А вы тоже столбом не стойте, быстренько мыться и переодеваться. Грязными за стол не пущу!

– Мы быстро! - кивнул Мика и рванул вперёд, крикнув на бегу. – Я первый в ванную!

– Оливер, Дирк, - окликнула мальчишек, которые посмеиваясь смотрели вслед Мику. – Один из вас пусть к девочкам идёт, а другой к Флинту.

– А ты? - внимательно глядя на меня, спросил Оливер.

– А я позже схожу, пока вы ужинать будете. Всё, не тратьте время, кыш-кыш! - я замахала руками, прогоняя детей.

– Эмили, - тихо окликнула меня Рита, как только мы остались одни. – Что-то я не хочу быть взрослой. Это тяжело.

– Непросто, - согласилась я. – Но и не скажу, что ужас как тяжело. Тем более, вы все в итоге станете драконами. Большинство дел будете делать магией. Вон, стирка! Быстро и совсем не сложно.

– Следить за всеми тоже сложно, - буркнула Рита. – Они ещё и ругаются друг с другом постоянно!

– Так тебе и не придётся, - рассмеялась я. – У драконов же мало детей, верно? Ну родится у тебя один или двое… Думаешь, сложно будет за ними присматривать?

– За двумя совсем не сложно, - подумав, согласилась девочка.

Мальчишки освободились довольно быстро и практически одновременно. Поставив перед ними дымящиеся тарелки, я поспешила в комнаты Флинта. Себя тоже надо в порядок привести.

А заодно подумать, что можно говорить детям, а что лучше не стоит.

– Создатель, ты здесь? - шепнула в пустоту.

– Моешь и вовсе ничего не говорить, а можешь рассказать всё, - глухо пробормотал старичок у меня в голове.

– И оба варианта неверны, - закатив глаза, с раздражением выдохнула.

Сняв одежду, встала под упругие горячие струи и с наслаждением прикрыла глаза.

– А что ты хочешь тогда от меня?

Я удивлённо замерла, так и не донеся мыло до кожи.

– Ты на меня обиделся? За то, что сказала правду?

– Нет, Эмили, не обиделся, - спустя несколько секунд тишины, всё же ответил создатель. – Но понял одно… Я - создатель этой благородной расы, но совершенно не знаю их. Они же… Они живут дольше людей, а значит дети должны расти медленней, разве нет?

– Так и было бы, не находись они в закрытом обществе, - отозвалась я. - К тому же, детям пришлось резко повзрослеть, когда взрослые исчезли. Надо было как-то выживать. Ну и опять же… Живи они среди людей, было бы иначе.

– Да понял я, что во всём облажался, - рыкнул создатель. – И как исправлять теперь не знаю.

– Когда мы выпустим драконов из их заточения, то расскажем о тебе. Думаю, их вера именно в тебя, в Создателя, увеличит силу. А после… Ну тут есть два варианта. Долго и сложно или быстро, но обманом.

– Интересно…

– Долго и сложно это познакомить драконов с людьми, драконы со временем обратят людей в свою веру. Столетие, наверное, понадобится… А то и больше.

– Разве это много?

– Для тебя нет, а для меня? Мне жить меньше осталось, - усмехнулась я и продолжила. – Но есть и быстрый вариант. Просто сделай несколько чудес на глазах у людей и скажи, что они изначально неверно верили. И ты пришел рассказать им, что именно в тебя надо.

Глава 12.1

Вернувшись на кухню, отметила, что все дети уже в сборе и ждут новостей.

– А вы маму не нашли? - тихо спросила Василиса, грустно глядя на меня.

– Нет, милая, - улыбнувшись, погладила девочку по голове. – Но я надеюсь, что скоро они вернутся.

Пока я разливала чай по кружкам, дети молчали. Слишком сильно они хотели знать, что же произошло там, на озере…

Я даже задумалась, а может потом сводить всех детей? Пусть познакомятся со своим создателем.

– Не вздумай, - строго одёрнул старичок. – Придут потом с родителями.

Вздохнула, но отвечать не стала. Создателю виднее…

Сев на своё место, я обвела детей внимательным взглядом, подмечая детали. У Оли воротничок на платье надорвался, надо бы зашить. У Лиска ногти уже как у взрослого дракона. А у Лекси совсем растрепанная коса.

Такие мелочи, которые вроде как и не критичны, но прямо указывают на то, что внимания взрослых не хватает.

– Ну, Эмили! Не тяни! - не выдержала Рита, остальные закивали.

– Наверное, стоит начать сначала, - улыбнулась я. – Вы должны знать, что ваш мир не единственный. Есть ещё множество других миров, которые создают Создатели. Боги своих миров. У этого мира тоже есть создатель. Он создал природу, животных, создал людей. Но драконов в Астерионе не было. Зато они были в другом мире, чужом. И сильно отличались от вас. Они не имели человеческой ипостаси, но были величественны и мудры. Ваш создатель настолько восхитился той расой, что решил поселить драконов и у себя. Но немного изменив их, вложив способность меняться.

Я намеренно утаила некоторые детали, не желая настраивать детей против божества Астериона. Да и зачем пугать? Лишь коротко объяснила, что создатель был наказан за нарушение. Какое - не важно.

После того, как я замолчала, дети ещё какое-то время сидели в растерянности. То, что они услышали, и пугало, и радовало. Теперь они знали, что можно не бояться своего зверя, и сдерживающая метка не нужна.. Знали, что священное озеро не закрытое и опасное, а место, где их любят и ждут. Знали, что с драконом не надо бороться. Надо учиться договариваться и слушать свою вторую сущность.

Мы просидели на кухне до ночи, разговаривая. Обсуждали поступок Беса и почему он ушел. Обсуждали, как же так получилось, что взрослые попали в ловушку.

Я смотрела на мордашки, полные решимости, и грустно улыбалась. Вот и как им не повзрослеть раньше времени?

Не должны дети сталкиваться с такими проблемами…

Но и лгать я не хочу.

Эти малыши пережили столько всего, что будет просто некрасиво обманывать или недоговаривать.

– Вы завтра рано утром уходите? - тихо спросила Оли, прижимаясь к Мику.

– Да, милая. Мы постараемся вернуться быстрее и с хорошими новостями.

– Эмили, - Василиса легонько дёрнула меня за рукав. – Если маму не получится раскаменеть, то ты же нас не бросишь?

– Не брошу, - выдохнула, обнимая малышку. – Не переживай, у нас всё получится.

– А если Бес так и не станет человеком или откажется помогать? - нахмурился Лиск.

– Значит я стану драконом также, как стал Бес, - не дрогнув, сообщил Оливер.

В его взгляде пылал огонь решимости.

– Всё пройдёт как надо, - повысила я голос. – А пока все по кроватям. Оливер, Дирк, Мика – Подготовьте мешки, чтобы завтра отправиться в дорогу с самого утра.

Дети со вздохом встали из-за стола и нехотя поплелись наверх. Без бубнежа шли только Оливер, Дирк и Мика. Они понимали, что завтра будет сложный день, надо отдохнуть.

– А ты? - спросил Оливер, обернувшись у самой двери.

– А я соберу нам провизию в дорогу. И… Оливер, возьми запасные вещи Бесу.

– Я помогу тебе, - отрицательно качнув головой, Оливер подошел ко мне. – Ты просто многого не знаешь. Еду мы быстро соберём, а вот остальное…

– Что остальное? - заинтересовалась я.

Оливер улыбнулся и кивнул головой в сторону двери, предлагая пройти с ним.

Мальчишка привёл меня в комнату, которая служила складом.

– Ты здесь часто бывал? - усмехнулась я, глядя на то, как Оливер целенаправленно идёт к сундукам и один за другим открывает их, доставая разные предметы.

– Я помогал Флинту навести здесь порядок, - отозвался мальчишка. – Заодно узнавал, для чего всё это. Нам нужно кое-что, чтобы поймать Беса.

– Думаешь, придётся ловить?

– Если то, что ты рассказала о его состоянии правда, то Бес будет сопротивляться. Точнее, его зверь. Я боюсь, что Бес навредит сам себе. Нам понадобится сеть и… путы.

Мальчишка кинул мне под ноги странную, переливающуюся сеть, похожую на рыболовную.

Следом прилетел моток верёвки.

– Это магическая сеть? Зачем она вам, если вы все послушны старейшине?

– Флинт говорил, что были случаи, - Оливер остановился, осматриваясь, словно что-то искал или вспоминал, куда положил. – Если у дракона умирает пара, то он сходит с ума. На такого дракона глас старейшины не действует. Чтобы дракон не выжег пооселение, на него ставят метку. Он всё равно погибает, без пары жизни нет, но хотя бы не уничтожает остальных. Так вот, чтобы поставить метку, дракона необходимо поймать. И сделать это можно только вот такой сетью.

– Она блокирует магию? - я присела перед сеткой и внимательно всмотрелась в вплетёные прожилки бирюзового.

– Да. И если заблокировать магию, то дракон обретает облик человека. Тогда ему ставят метку.

– И никак не избежать гибели? - тихо спросила я. – Раз дракон блокирован…

– Нельзя. Метка удерживает только от оборота, но тут, - Оливер постучал кулаком по своей груди. – Тут дракон жив. И он сводит с ума человека. Флинт говорил, что это очень страшно выглядит. Настолько, что самым опасным для дракона считается потеря истинной пары. Поэтому драконы берегут друг друга.

Что же ты ещё нахимичил, создатель, - про себя усмехнулась я.

– Это не я, девочка, - в тон мне отозвался старик. – Драконы всегда обладали этим свойством. Я видел однажды, как гибнет дракон, потерявший свою истинную пару.

– Это тоже понадобится, - Оливер достал небольшой ящик и откинул крышку. Пальцы мальчишки ловко пробежали по пузырькам, словно он выбирал на ощупь.

– Это лекарства? - тихо спросила я. – Если честно, думала, что драконы не болеют.

– У нас крепкое здоровье, да, - кивнул Оливер. – Но неуязвимости нет. Можем погибнуть от потери крови или от сильного заражения. Ну и конечно же нас можно убить. Думаю, Бес сейчас в плохой форме, да и нам не мешало бы выпить укррепляющих настоек. Они придадут сил. Ещё возьмём лоскуты для заживления ран и… О, вот она! Настойка, которая ненадолго глушит дракона.

Подросток поморщился и брезгливо отставил пузатый флакон в сторону. Глаза сверкнули… Ха, дракон шалит!

– Как ты себя чувствуешь? - тут же поинтересовалась, вглядываясь в мальчишку.

– Хорошо, мы с драконом не спорим за главенство, - качнул головой Оливер. – По крайней мере, пока мы не столкнулись с тем, над чем не сможем договориться.

Собрав в мешок необходимое, переместились на кухню. Но я всё же отправила Оливера отдыхать, а сама быстро собрала провизию, а заодно подготовила продукты на завтрак.

Детей покидать не хотелось, тем-более на неопределенный срок. Но и отправить некого вместо меня.

Перед сном поднялась наверх и заглянула в комнаты. Дети мирно спали, умаявшись за день и получив огромное количество информации.

Устали…

А вот ко мне сон не шел…

– Создатель, присмотри за ними, - шепнула, кутаясь в одеяло.

– Я не смогу, - тихо выдохнул старичок. – Даже разговор с тобой отнимает силы, а они нужны. С драконёнком предстоит сложная работа. Необходимо копить силы.

– Тогда расскажи мне, как нам действовать с Бесом!

– Мальчишка всё верно подготовил. Из него выйдет хороший старейшина. А с Бесом… Доверься детям и их чутью. И себе, конечно же себе. Бес всё сделает правильно, но в воду его завести должен Оливер. В озере мне проще объяснить мальчишке, что делать дальше.

– И они сами вытащат взрослых из ловушки?

– Вытащат. Я надеюсь, что мне хватит сил остаться в этом мире. Но если нет…

– Что значит, надеешься, - я подскочилла на кровати, прислушиваясь к голосу.

– Магия создателей тоже не всесильна, девочка, - в его голосе послышалась грустная насмешка. – Если использовать её до дна, то можно раствориться внебытие.

– А что станет с драконами? С миром? Что будет, если ты исчезнешь?

– Ничего. Мир будет жить так, как живёт сейчас. Миры не зависят от жизни создателя.

– Тогда может… Может найти другой способ?

– Какой? - создатель фыркнул. – Не спасать драконёнка? Причинить Оливеру мучительную боль, выжигая метку? Я слишком часто ошибался, девочка. Не могу допустить, чтобы пострадал ещё кто-то. Не переживай обо мне. И о драконах не стоит, у них останешься ты. Ты многое знаешь, сможешь объяснить.

Я промолчала. Да и что тут сказать? Это решение принято уже давно, насколько я поняла. И я понимаю, почему создатель не рассказал об этом раньше. Слишком велик риск.

Я еле заставила себя уснуть, а утром распахнула глаза, едва над горизонтом задребезжал рассвет. В глаза словно песка насыпали, но уже нет времени на отдых.

Поднявшись и приведя себя в порядок, отправилась готовить детям. Мы уйдем раньше, чем проснутся остальные. Об этом я вчера предупредила Оливера. И не потому что мы не хотим позавтракать со всеми, просто идти сейчас кажется мне оптимальным решением. Есть вероятность, что утомленный борьбой Бес будет спать.

Быстро приготовив кашу и блины, я поставила воду на чай. И вовремя. Как раз спустились мальчишки. Они, сонно зевая. тёрли глаза.

– Уже пора, да? - устало спросил Мика, садясь за стол. – Спать хочу-у-у.

– Сейчас, - кивнул Оливер, подходя к нашим мешкам и доставая настойку. – Каждому по десять капель в чай. Энергии хватит на целый день, но потом лучше лечь спать, иначе можно просто уснуть на ходу.

Дирк молчал. Мне кажется, он ещё спит, пусть и с открытыми глазами.

Расставив всем кружки с чаем и кашу, пожелала приятного аппетита.

У самой аппетита не было, но я упрямо запихивала в себя ложку за ложкой, понимая, что силы понадобятся.

Спустя сорок минут мы выдвинулись. Повеселевшие и активные, после чудо-настойки. Есть ли побочные действия у лекарства неизвестно. Точнее, Оливер явно что-то знает, но упрямо молчит.

Я хотела его расспросить, но вовремя вспомнила слова старичка.

Последние слова, которые донеслись до меня, когда я уже засыпала.

– Доверься драконятам.

И я приняла решение довериться. Хотя бы потому что мне стоит признать: эти дети явно умнее, взрослее и ответственнее, чем кажется на первый взгляд.

В этот раз погода нас не радовала. Накрапывал мелкий дождик, а солнце скрылось за тучами. От этого в лесу было темнее, чем обычно.

Но только мне приходилось пристально смотреть под ноги. Драконята шли спокойно. Не удивлюсь, если зрение у них намного лучше человеческого.

– Стойте! - тихо шикнул на нас Оливер и тут же склонился над землёй. – Ой как нехорошо.

– Что там? - Дирк присел рядом с Оливером.

Тут же подошел Мика.

– Что это значит?

– Дайте посмотреть, - распихав детей, присела и внимательно осмотрела землю.

Следы…

Я не следопыт, но даже мне понятно, что это не нормально. С одной стороны ступня человека, с другой большой след от лапы дракона. Такая странная дорожка продолжалась метров десять, а после сменилась на драконьи лапы. Но ненадолго, всего четыре пары следов. Следующие уже человеческие, но с огромными когтями.

– Трансформация, - пробормотала я. – Нам стоит поторопиться.

– Что это значит, Эмили? - Мика выпрямился и со страхом взглянул на меня.

– Подозреваю, что Бесу сейчас тяжело. Он уже обессилел. Ещё немного, и дракон вырвется на свободу. Но тогда личность Беса погибнет окончательно.

– А ещё ему больно, - глухо пробормотал Оливер, вставая на ноги и растирая что-то между пальцами. – Он истекает кровью.

– Не зря мы взяли лекарства, - вздохнула я. – Идёмте уже. Надеюсь, мы скоро придём.

– Подождите, – Мика закрыл глаза и втянул воздух носом.

Поморщился, чихнул и раскрыл глаза. – Оливер, отойди! Ты воняешь!

– Сам ты воняешь, - обиженно буркнул подросток, но отошел в сторону.

Мика вновь закрыл глаза и глубоко, размеренно задышал. Минута-две…

После распахнул глаза и тряхнул головой.

– Что там? - тихо спросил Дирк, до этого хранивший молчание.

– Оттуда больше всего тянет кровью и… страхом, - Мика махнул в сторону неприметной тропинки. – Но я не уверен, что это кровь Беса. Она какая-то иная.

– А кровь дракона и кровь человека разнится сильно? Может тебе не знаком запах, потому что драконья и человеческая кровь смешаны? - спросила я, подходя к тропинке и поднимая обломанную ветку и демонстрируя её детям. – Но тут явно кто-то шел.

– А что у нас там? - Дирк опустил мешок на землю и засунул в него руку. Спустя минуту достал карту местности. – Если мы здесь, к югу от озера, то значит… Эмили, там горы?

– Дай посмотрю, - я забрала карту и присмотрелась. – Нет, горы имеют другой значок. Может какая-то пещера?

– Да идёмте уже, - раздраженно выдохнул Оливер, первым ступая на тропинку. – Больше болтаем. Дойдём и увидим.

– Согласна, - вздохнув, кивнула и направилась следом за подростком.

Мы шли долго. Час, может и подольше. Казалось, что не дойдём никогда или идём зря, но то тут, то там встречались следы, обломанные ветки, кровь…

И чем ближе подходили, тем больше следов.

– Тише! - шикнул Мика, останавливаясь и тормозя нас. – Вы слышите?

Все прислушались.

Я тоже, но кроме шума ветра и пения птиц не услышала ничего.

– Он близко, - нахмурился Оливер и осторожно снял мешок. – Надо подготовить сеть.

– А может попробуем поговорить? - с сомнением пробормотал Дирк.

– Он в драконьем обличии. И ему больно, очень больно. А под сетью он обернётся человеком.

– А если ранения серьёзные? - испугалась я. – Ведь он может истечь кровью практически сразу же.

– Но и дракона донести до озера мы не сможем, - качнул головой Оливер. – Придётся рискнуть.

– Риск – это всё, что у нас есть, - вздохнув, пробормотала я. – Ладно, идёмте.

Ещё шагов десять, и мы наконец очутились на полянке, перед входом в пещеру.

Я едва не задохнулась от жалости и ужаса, увидев то, что увидела.

Полянка была обжитой. Вещи висели на натянутой между деревьев верёвке, кострище, опрокинутая тренога и рядом походный котелок.

– Не понимаю, - прошептала я, смахивая слёзы. – Я не понимаю, почему ваш староста или кто-то из взрослых не пришли и не убедили мальчишку вернуться домой. Он жил тут как изгой. Хуже, чем животное.

– Драконы ценят свободу, - спокойно отозвался Оливер. – Не только свою, но и чужую.

– Какие глупости, - раздраженно фыркнула я. – Вы в первую очередь дети, а потом уже драконы. Взрослые обязан нести ответственность за детей! Я бы никого не отпустила!

– Думаю, Бесу дали время… погулять, - усмехнулся Дирк. – Ждали, что он сам придёт. Драконы живучие. Навредить нам сложно. Наверное, взрослые не подозревали, что дракон начнёт сходить с ума. Думали, что Бес вернётся раньше.

– Думали они, - вздохнула я. – Один думал, что ему можно эксперименты проводить, другие думали, что подросток гордость проглотит и домой вернётся. А о самом мальчишке никто не думал. Всё… Идёмте, пора возвращать Беса к жизни. Чёрт… Фонарик бы мне.

– Что такое фонарик? - заинтересовался Мика.

– Мммм, устройство такое, чтобы себе освещать путь.

– Магический фитиль что ли? - усмехнулся Дирк. – Я брал несколько штук.

Магическим фитилем оказалась небольшая палочка, чем-то похожая на волшебную палочку из детства. С кристаллом на конце.

– Вот здесь проведи - будет ярко, а если в обратную сторону, то она выключится, - объяснил Дирк.

Настроив местный фонарик под себя, я ддвнулась вперёд, ко входа в пещеру.

– Эмили! - пискнул Мика.

– Тише, - шепнула я еле слышно. – Стойте здесь, понятно? Я только загляну. Подготовьтесь пока. Оливер, ты знаешь, что делать.

Подросток кивнул, снял мешок с плеча и достал сеть. Её он передал Дирку, а сам принялся выкладывать на камень лекарства.

Я же шагнула в чёрный проём.

И только сейчас услышала, как кто-то не то поскуливает, не то плачет. Тонко так, жалобно…

И металлический запах крови… везде.

Вздохнув, я усилила магический фитиль на полную и едва сдержалась, чтобы не закричать от увиденного.

В углу сидело нечто… Угадывались очертания человеческого тела, но это существо не было человеком…

С длинными когтями, местами в чешуе, на спине гребень а лицо исказилось в гримасе боли с отросшими клыками, которые раздирали подбородок при каждом движении.

Бес скулил и хныкал, пытаясь прикоснуться к животу, но когти только сильнее впивались в плоть.

Убавив свет, я медленно отступила назад, к выходу. А после и вовсе побежала.

– Эмили, что там! - хором закричали подростки, подбегая ко мне.

– Бесу очень плохо и…, - я судорожно вздохнула, проглотив комок слёз. – И ему нужна помощь. Там…. Там всё плохо.

Я обессиленно опустила руки. Не хочу, чтобы они видели это. Не хочу, но разве можно по-другому? Одна я точно не справлюсь.

Тряхнув головой, я наконец взяла себя в руки и пустилась за детьми. Боялась, что они что-то сделают, что-то такое, что погубит их.

Но нет. Они, как и я, замерли, едва увидели своего друга в таком ужасном состоянии.

– Оливер, надо накинуть сеть, - тихо прошептала я. – Дирк, достань бинты и лекарства. Ты разбираешься в снадобьях?

– Немного, - неуверенно произнёс мальчишка.

– Мне надо что-то, что быстро остановит кровь. Погоди, - я схватилась за виски и с силой надавила.

Думай, Эмили, думай! Драконы живучи, так что есть вероятность обойтись без заражения. Но всё же стоит что-то предпринять. Плюс обезболивающие. Но он ведь не сможет выпить, да? Или сможет?

– Дирк, найди что-то, что быстро остановит кровь. Оливер, ты брал что-то такое, да?

– Да, там бинт, мазь и капли.. И… Иголка с магической нитью.

– Хорошо, - выдохнула я, сараясь не акцентировать внимание на иголке. – Значит… Дирк, доставай всё, что есть. Будешь вручать мне, когда я попрошу.

– Мика, помоги, - шепнул Оливер мальчишке, протягивая одну сторону сетки. – На счёт три, кладём сетку.

Мика испуганно кивнул, но тут же глянул на Беса.

– Мика, соберись, мы теряем время, - шикнула я, видя, что ребёнок уже на грани.

– Да… Да, - мальчонка кивнул несколько раз и глубоко вдохнул.

Медленный выдох…

Мика и Оливер растянули сеть и подняли вверх, над головами. Аккуратно ступая, подошли к Бесу по бокам и медленно опустили сеть.

Как только нити коснулись Беса, сеть вспыхнула так ярко, что ослепила, а Бес закричал. Крик перешел в рык, а после в вой. Жалобный, пробирающий до глубины.

Свечение спало, позволяя нам увидеть.

Обнаженный подросток, чьё тело исполосованно порезами. Бес тихо поскуливал, периодически переходя на рык.

– Дирк, помогай, - кивнула мальчишке и бросилась к Бесу. – Эй, ты слышишь меня? Бес?

Бес с трудом поднял голову и посмотрел на меня больными, уставшими глазами.

– Мы сейчас поможем тебе, - успокаивающе произнесла и поманила Дирка. – Пожалуйста, помоги и нам. Выпей это, прошу.

Я через сетку прислонила к губам Беса флакон с обезболивающим.

Но мальчишка рыкнул и вяло мотнул головой.

– Послушай, это лекарство поможет тебе не чувствовать боль, понимаешь? Прошу, выпей. Бес, ты слышишь меня? Понимаешь? Я не хочу тебе навредить.

Подросток мотнул головой и рыкнул, но уже через секунду кивнул, а в глазах появился проблеск сознания.

Не думая ни минуты быстро влила в приоткрытый рот снадобье. Бес проглотил.

О как вовремя! Взгляд тут же изменился. Стал хищным, что ли. Мальчишка оскалился и забился в путах.

– Дракон прочно засел в разуме, - прошептала я. – Надеюсь, что мы успели. Успели до того, как они оба сойдут с ума.