Глава 10

Услышав всплеск, я подняла голову и раскрыла рот от удивления. Из воды вверх устремился небольшой гейзер наверху которого был Мика. Мальчишка ничуть не боялся. Раскинув руки в стороны, он весело рассмеялся. Озеро… Играет с ним? – Оно на самом деле живое? - тихо шепнула, поднимаясь на ноги и не спуская взгляда с Мика.

– Это сложно назвать жизнью, девочка, - с горьким вздохом пояснил старичок.

– Это ты, - выдохнула еле слышно. – Но… Как?

– В твоей голове сейчас рой вопросов, - рассмеялся голос. – Я не могу ответить на все. Да и говорить с тобой не должен был.

– Почему я? И кто та женщина, что направила меня сюда?

– Сложно сказать, чья именно идея была. Да и рассказывать это я не в праве. А впрочем…, - старичок явно повеселел. – Хуже уже точно не будет, верно? В нашей реальности, в реальности создателей, иерархия сложна и непонятна. Что может быть хуже, чем превращение в бесплотный дух, верно? Лишь забвение может уничтожить создателя полностью, но пока есть это озеро, пока есть те, кто верит в силу и святость этого места, никто не сможет мне навредить.

– Я не понимаю, - нахмурилась я, скользя взглядом по озеру. На поверхности был только Мика, который увлечённо играл с волнами. – Стоп! А где Оливер и Дирк?

– Не переживай за них. Они там, куда нет доступа человеку, а Мика ещё слишком мал. Да и не нужно ему это. Тебе интересно, с чего всё началось?

– Конечно, - улыбнулась я и, плюхнувшись на попу, приготовилась слушать.

– Создатели способны не только гулять по мирам, но и создавать их. Создавать жизнь, понимаешь? Но есть и свои правила, например, как с твоим миром. Мир, лишенный магии, а значит и любых магических существ. Я создавал этот мир таким же. Без магии, потому что на тот момент это было для меня невозможно. Создание магических источников довольно сложное дело. Я был молод и глуп, так что создав Астерион, ушел путешествовать. В одном из миров наткнулся на изумительную расу крылатых ящеров. Огромных и благородных. Драконы поразили меня своим величием и магией. Они не пользовались магией, а сами были ею. Я страстно возжелал, чтобы и в Астерионе была такая раса. Я пришел к наставнику с просьбой о помощи. Солгал, что это всего лишь опыт…

– Ты как-то перенёс дракона в этот мир? - тихо спросила я.

– Я не буду рассказывать тебе, каких трудов стоило получить то, что ты видишь. Наставник помог мне с теорией, но строго настрого запретил практиковаться. Несмотря на запрет, я перенёс молодого дракона и молодую человеческую девушку в заброшенный, опустевший мир. Что уж там… Я проделывал это ни раз, пытаясь понять, как же получить расу, имеющую два облика. Ведь там, где живут люди, нельзя жить огнедышащим драконам и наоборот.

– Сколько лет тебе потребовалось? - задохнувшись от ужаса, еле выдавила из себя.

– Сотни. Сотни лет, Эмили. Тысячи экспериментов, пока наконец не появился первый человеческий детёныш, способный оборачиваться в ящера. Мне потребовалось ещё пару столетий, чтобы исключить недостатки и переселить драконов в Астерион. Но вскоре об этом узнали… Уничтожить меня не могли, но сделали так, что я более не в силах поговорить со своими созданиями.

– Но дети тебя слышали!

– По сравнению с тем, что я мог, это пустяк, - рассмеялся создатель. – Это отнимает невероятно много сил. Меня заточили в этом озере, лишая возможности влиять на созданий. Всё, что я успел, так это дать подсказку где искать помощи. Долгие столетия драконы выживают самостоятельно. Придумали правило, что нельзя создавать союз с человеком, что дракон – дикий зверь, которым необходимо управлять. Я не знал, что моё заточение приведёт к разрушению удивительной расы.

– Значит, драконы и правда разумны?

– Конечно, - я чувствовала, что создатель улыбается. – Но помни о роли воспитания. С самого младенчества драконенка буквально запирают в теле человека. Не дают летать, не дают говорить. Они заперты в человеческом теле, как в клетке. Становятся злее, опаснее. С каждым поколением драконы становились всё безумнее, тогда они придумали клятву, принуждающую драконов повиноваться самому сильному и разумному.

– Получается, нужно просто снять метку? - удивилась я. – Если Оливер договорится со своим драконом и снимет метку, то…

– Именно так. Но снять метку можно только пламенем дракона.

– А их нет, - горько прошептала я. – Где же они? Куда улетели?

– Ты ещё не поняла? Они здесь! Оглянись, они все здесь! Моя клетка истончилась немного, драконы почувствовали зов и… Угодили в ловушку.

– Кому нужно было запирать их? Другим создателям? Чтобы уничтожить их?

– Ловушку создал я, когда только переселял драконов в этот мир. Чтобы можно было разом остановить их, если они обезумят.

– И теперь они заперты, - я вскочила на ноги и огляделась. – Но почему я должна увидеть их?

За моей спиной шумел лес, впереди – блестело на солнце озеро, дальше горы. На полянке и вокруг ничего, кроме валунов.

Валуны… Валуны?

– Они окаменели, - прошептала я, глядя на ближайший ко мне серый камень с голубыми прожилками. – Но как их спасти?

– Только лишь пламенем дракона.

– Странная логика, - фыркнула я. – Запереть драконов в ловушку и буквально выбросить ключ.

– Я не сказал, что это единственная возможность, - укоризненно заметил старичок. – Второй – моя сила. Но она заточена, увы.

– Замкнутый круг, - я покачала головой и с тоской посмотрела на плескающегося Мика. – Чтобы снять метку, нужно пламя дракона, а чтобы дракона этого найти, опять же нужно пламя дракона. Получается… всё зря?

– Один дракон у вас есть.

– Бес! - воскликнула я. – Но… Как у него это получилось? А как же те записи из дневника? Там говорилось, что можно снять метку.

– Сила печати сильна, но… Она ослабнет, если её удалить с тела. Если дракон достаточно силён, то он прорвёт оковы. Но это мучения, Эмили. Ужасные мучения.

– Значит, нам нужно найти Беса. Он дыхнёт на камни и всё, - утвердительно кивнула я. – Получается, я нужна была лишь для того, чтобы привести детей сюда и потом найти Беса? Не понимаю… Ведь можно было просто сказать две фразы детям.

– Мальчишку сводит с ума борьба с драконом. Остатками разума Бес понимает, что нельзя допустить полной власти второй сущности, потому что пострадают дети.

– Но как я смогу убедить полубезумного юного дракона?

– Приведи его сюда. Мальчишка боится… Не понимает, что здесь, в озере, его спасение. Вам стоит поторопиться, Эмили. Боюсь, Бес вскоре решится на отчаянный шаг. Я помогу тебе его найти, но прежде ты должна кое-что сделать.

– Что именно?

Но ответа не последовало… На берег как раз вышел счастливый Мика. С волос капала вода, глаза искрились каким-то невероятным счастьем, а с лица не сходила улыбка.

Следом за Микой на берег вышли задумчивые Дирк и Оливер. Не грустные, нет… В их взглядах появилось понимание.

– Это было невероятно! - выпалил Мика, подхватывая свою одежду. – И почему старосты нас пугали? Я вот хотел бы приходить сюда играть!

– Вот и они пришли. На зов, - еле слышно шепнула, кинув взгляд на каменные глыбы. По телу пробежала дрожь, когда накатило осознание, что все эти камни вокруг – драконы. Родители Оливера, Мика, Дирка… Мика минуту назад веселился в воде, даже не подозревая, что рядом с ним семья.

– Одевайтесь, я пойду в лагерь, - хрипло пробормотала, поспешно отворачиваясь от детей. Чтобы они не видели, как по щекам потекли слёзы. Едва слышно всхлипнув, поспешила к нашему месту для ночлега. Ничего, мы обязательно справимся. И Беса найдём, и драконов расколдуем.