ГЛАВА 28

В обнимку с захмелевшим нагом я стояла в центре шатра рядом с Далой. Уже через мгновение зрение полностью восстановилось после перемещения и мне удалось рассмотреть тех, кто прибыл в гавань тем же магическим путем.

Ближе всего к нашей паре стояли Ньорд и Эриса. Ни тени улыбки или ухмылки не появилось на их каменных лицах, когда мы с Сэлшером появились. Они напряженно смотрели на Даллу, которая картинно улыбнулась одинокой Синде. Дроу тайком утирала слезы и я понимала, что именно так сильно ее расстроило. Девушка явно надеялась выбыть на этом испытании в паре, ведь из гонки за главный приз ее исключили за нарушение правил. Но у нее не получилось. Мне даже жаль ее стало, но я не успела понаблюдать за несчастной дроу, как рядом со сферой-порталом появилась парочка, вызвавшая у меня колкую боль в груди.

Дрянь Магда добилась, чего хотела! Прильнула к Ахдару, как родная, но он быстро отстранился от инверки и обескуражил меня пылким ревнивым взглядом. Только тогда я заметила, что Сэлшер обнял меня за талию и уткнулся лицом в мое плечо.

— Приветствую дорогих участников! Какой интересный разброс у нас сегодня получился! — русалка излучала истинное удовольствие, наблюдая за тем, как мы с демоном метали друг на друга яростные взгляды, но рыбешка даже не догадывалась, какой на самом деле пожар сейчас бушевал у меня внутри. Сердце кровью обливалось от предательства, от подлого удара в спину. Я верила ему и думала, что нас связывает не только достижение цели, но и нечто большее. Вот только Сэлшер прав! Нет смысла привязываться к участникам отбора. Здесь мы все одиночки, а когда этот кошмар закончится, ничего не останется, кроме победителей и побежденных. — До чего неожиданно сыграла с вами интуиция на испытании! Что ж, как вы все уже поняли, в ваших рядах не хватает одной пары. Сольен и Барса отправились на Малу, чтобы сыграть великолепную свадьбу. Сольен вступил в правление своего острова, а Барса, на правах участницы отбора имеет право надеть корону Делота. Но она отказалась от притязаний на трон и приняла решение остаться на Малу с мужем. Поэтому можно еще раз поздравить нашего Сольена! Давайте же порадуемся за эту прекрасную истинную пару!

Первым начал хлопать в ладоши Сэлшер, отлепившись от меня. Видимо, неожиданная новость и легкая прохлада гавани немного привели его в чувства. Остальные вяло поддержали нага. Я же опустила взгляд и прикусила губу. В одночасье лишиться участницы, которая мне помогала, было больно и обидно, но я все равно внутри радовалась за Барсу. На самом деле, ей достался не плохой муж. По крайней мере, с Сольеном всегда будет весело.

— Уже завтра за завтраком мы сможем посмотреть на наших красавчиков! А сейчас я хочу подвести итоги испытания и наградить тех, кто справился с ним лучше других.

Я тут же отогнала мрачные мысли и силой воли заставила себя не смотреть в сторону демона и проклятой инверки.

— Эриса, ты проявила себя лидером на испытании и спасла Ньорда. За это можешь весь следующий день провести с одним из женихов. Делай свой выбор.

Я во все глаза уставилась на девушку, которая вздохнула, пожала плечами и указала пальцем на нашу пару.

— Я выбираю Сэлшера.

У меня прямо камень с души свалился! Особенно в тот миг, когда она подхватила своего сородича под руку и повела к домикам принцев. Хвала всем островным богам, Эриса избавила меня от его общества!

— Алесса, ты с первого раза распознала настоящего жениха и спасла его от гибели. За это ты можешь выбрать свою награду. Так же как Эриса провести день с одним из женихов или через магическое зеркало заглянуть в недалекое прошлое одного из принцев и посмотреть, чем он занимался все это время после испытания.

Это шутка такая?! Кто ее придумал? Зачем?

Я смотрела на русалку и постепенно начинала понимать, что эта идея с выбором — ее ход конем! Игра на чувствах и коварное издевательство над моим неравнодушным сердцем.

Но, бездна черная, как же заманчив был выбор! Разве я могла упустить возможность понаблюдать своими глазами за тем, что Ахдар делал наедине с Магдой и о чем они говорили?!

— Я выбираю вторую награду, — невольно бросила взгляд на демона, и тот злобно сверкнул лживыми глазенками. Сложно не понять, на кого буду сегодня с интересом смотреть.

Поймала себя на мысли, что могу увидеть то, что окончательно отрежет нас друг от друга, но лучше сейчас, чем потом подставлять спину под новый удар и верить его лживым речам.

— Выбирай Ахдара, Алесса, не пожалеешь, — игриво подмигнула Магда и меня едва не стошнило от ее слащавой ухмылочки.

— Что ж, можете идти. Не опаздывайте на завтрак. Анфар почтит вас своим присутствием, — отрапортовала Далла. — Алесса, твоя награда ждет тебя в доме, — удалилась русалка, оставив нас наедине друг с другом.

Я тут же ринулась к пирсу, чтобы избежать разговоров, но Ахдар не позволил мне просто так уйти. Грубо схватил за руку и дернул на себя, а потом буквально силой потащил к ближайшей пальме, что росла чуть поодаль от шатра.

— Что ты себе позволяешь? Немедленно отпусти! — попыталась вырваться, но руку, будто клещами стиснули.

Довольно грубо демон припечатал меня к широкому стволу дерева и навис, обнюхивая не хуже собаки. Оторопь взяла от этих странных действий. Всем телом вздрогнула, когда Ахдар развернул мою ладонь к себе и принялся изучать метку. Как назло, в памяти всплыли обстоятельства, когда она сработала. Сэлшер тогда едва не добился своего.

— Ты была с нагом? Отвечай! — впился пальцами в подбородок и вынудил смотреть ему прямо в глаза, полыхающие алым огнем.

— С какой стати я должна перед тобой отчитываться? — процедила с вызовом, — думаешь, понаставил меток, и я никуда не денусь? Я тебе не вещь, чтобы ставить на мне клеймо собственности! Сам, наверняка, с Магдой целый день развлекался, и при этом предъявляешь мне претензии? Двуличный лжец! Ненавижу! — к глазам подступили предательские слезы.

— Это ты разбрасываешься обещаниями, а сама строишь козни за моей спиной!

— Ты меня с Магдой не ровняй! Видно, стервы тебе и нравятся, раз вы такие довольные после испытания вернулись! Вот и женись на этой гадине! Будете до самой смерти жизнь друг другу портить.

— А ты, значит, невинная овечка? — полыхнул огнем, опаляя мое лицо жаром. — То с Ньордом путалась, теперь змеиной подстилкой заделалась!

— Что? Ай! — это уже выходило за рамки. Со всей дури залепила демону пощечину, и вскрикнула от пронзившей боли. Из глаз градом покатились слезы. Демон настолько раскалился, что на нем дымилась одежда, а я, приложившись к его щеке, получила сильнейший ожог. Кожа на ладони мгновенно покраснела и покрылась волдырями.

— Алесса? — мужчина отшатнулся, — прости, я не хотел. Позволь я помогу?

— Не приближайся! И, вообще, забудь о моем существовании, — убаюкивая поврежденную руку, медленно побрела к себе. В доме находилась сфера, на помощь в лечении которой я и рассчитывала.

— Так тебе и надо! — встретила издевательским смехом Магда, подкараулившая на пути. — Получила от ворот поворот? Наконец-то, Ахдар понял, с какой лживой тварью имеет дело! А я ему говорила, что ты только притворяешься наивной дурочкой. А на деле спишь и видишь, как бы урвать кусок пожирнее!

— Пошла прочь, гадина! — отмахнулась от наглой девицы и обогнула ее по широкой дуге.

— Ты на себя посмотри, подстилка змеиная! — окатила презрением.

— Да вы с Ахдаром, как я посмотрю, спелись? — скривилась от жара, которым горела рука, и разрывающегося от разочарования и боли сердца.

Чем я заслужила такие обвинения? Когда же всему этому придет конец? Как долго еще нас будут испытывать на прочность и стравливать друг с другом? — еле передвигая ноги я упрямо шагала к домику. Магда еще что-то кричала обидное, обзывалась, но сил реагировать на изрыгающую проклятия тварь просто не было.

Ввалившись в дом, первым делом направилась к сфере. Осторожно коснулась ее поврежденной ладонью и зашипела, настолько болезненным оказалось простое действие. Впрочем, уже через минуту боль утихла, окутывая руку теплом и излечивая опасную рану. Не передать словами, какое облегчение испытала в этот момент. Теперь уже могла спокойно оглядеться и сразу обнаружила на столе овальное зеркало. Оно будто парило в воздухе над специальной подставкой, а внутри вместо отражения клубился туман, сквозь который смутно угадывались два силуэта.

Наверное, нужно было подойти к артефакту, каким-то образом его активировать, но я почему-то оттягивала этот момент. Прежде отправилась в ванную, где отмокала в горячей воде и пене больше часа. После долго сушила волосы полотенцем. За окном окончательно стемнело, и только свет ночного светила, да легкая мерцающая дымка над артефактом горели в ночи, меняя очертания близстоящих предметов и заставляя их отбрасывать причудливые тени.

Отложить до утра? — пришла в голову малодушная мысль. — А какой смысл? Вдруг зеркало сработает именно сегодня и больше ни в какой другой день? С другой стороны, я ведь не усну, если увижу то, что мне не понравится. А мне точно вряд ли это понравится. Ох! Так мне и надо! Знала ведь, что демонам верить нельзя. Они истинные враги Белого острова. Паразиты, только и способные, что жечь и разрушать. Спуталась с врагом, вот и получила заслуженное наказание!

Накрутив себя до предела, поднялась с кровати и подошла к столику. Рядом с зеркалом вдруг появился графин с вином и бокал. Нервно хихикнула. Это что же, организаторы обо мне позаботились, уверенные в том, что трезвой лучше такое не видеть?

— Ха! — наполнила фужер и осушила его залпом, чтобы хоть немного успокоиться. Налила второй и села напротив артефакта, закутавшись в теплое покрывало, что прихватила с собой. Расположилась поудобнее, подобрав под себя ноги, припала губами к бокалу, медленно потягивая терпкий напиток. Робко коснулась основания зеркала рукой, и артефакт вдруг ожил.

— Ахдар, — шепнула, и туманная дымка разгладилась, открывая передо мной странный берег из темных скал, яростно бьющиеся об островерхие зубцы, усыпавшие побережье, морских волн и черного песка, застилающего пространство от кромки воды и до гряды каменных наплывов. Из растительности тут преобладала рыжая жухлая трава, мелкие деревца и кустарники с непривычными глазу красными листьями. Сразу догадалась, что демон выбрал для укрытия фауну родного огненного острова. Совсем недавно я хотела на нем побывать, а сейчас смотрела на то, как ненавистная парочка появилась на берегу.

Напряглась всем телом и сердце затарахтело в груди, когда Ахдар одним слитным движением сорвал с себя рубашку, явив личную метку отбора — горы в огне.

— Какая удача! Надеюсь, мы выбыли! — радовалась Магда, попутно полностью снимая с себя костюм до одних трусиков.

Мне тут же захотелось схватить это зеркало, и пойти разбить его о голову паршивки! Ни малейшей капли стеснения она не испытывала, находясь наедине с мужчиной. Фу! Извращенка, трясущая своей пышной грудью перед демоном!

— Нет. Остаемся, — окинул ее взглядом Ахдар и отвернулся, чтобы набросить на плечи рубашку. — Оденься! — бросил небрежно, но не успел прикрыть торс, как инверка подошла к нему ссади, и нахально прижалась к его спине обнаженным телом, овивая принца за пояс руками.

Люди не обладают магией, но сейчас я четко ощутила, как лава потекла по венам, выжигая всю меня изнутри. Никогда за всю свою короткую жизнь я не испытывала такой лютой ревности. Понятия не имела, как унять это ужасное чувство и не заметила, как осушила бокал. Потянулась к столу и стащила с него целый графин.

Прав был посланник этого напитка, на трезвую голову лучше за подобным не наблюдать!

— Мразь, — процедила сквозь зубы, когда заметила, как ее ладонь спустилась ниже и ухватила демона за причинное место.

— Ты не представляешь, как я мечтала об этой встрече наедине. Смотрю на тебя и горю. Я на все готова, лишь бы мы были вместе, — ворковала ему на ухо и начала развязывать завязки на брюках Ахдара.

— Убери руки, тварь! — невольно закричала зеркалу, а когда поняла идиотизм своего поведения, истерично рассмеялась и заглушила дурацкий смех новым глотком.

Больше всего мне было обидно, что огненный принц стоял истуканом и ничего не говорил, позволяя ее рукам себя трогать.

— Я влюбилась в тот самый первый миг, когда увидела тебя на корабле. Но эта паршивая собачонка… — а это она уже обо мне. Собачонка, значит! Зато не шлюха, как некоторые! — Она все равно умрет. Ты зря теряешь время.

— Думаешь? — развернулся он к ней лицом, и у меня сердце сжалось от боли. Может, лучше не смотреть? Может, поберечь свои нервы и разбить зеркало прямо сейчас?

Но я продолжала пить и смотреть, будто самобичеванием занималась и испытывала свою душу на прочность. Интересно, зачем? Или это легкий призрак надежды не давал совершить глупость?

— Знаю. Она не достойна дышать с тобой одним воздухом, — соблазнительным голоском протянула Магда и прикрыла веки, потянувшись к губам Ахдара.

Меня едва удар не хватил, когда демон подался вперед. Захотелось просто закрыть глаза и не смотреть на поцелуй, который разобьет мое сердце окончательно.

— Я изначально видел, что умом ты, красавица, обделена, — ухмыльнулся ей в лицо, и Магда распахнула глаза. Быстро заморгала, не ожидая такого ответа, а я подалась вперед и приоткрыла рот, вслушиваясь в каждое слово Ахдара. — Иначе давно бы поняла, что распутные девицы меня мало интересуют, — с брезгливостью во взгляде, он опустил ладони на руки инверки и откинул их от себя. Запахнул плотнее рубашку и поднял с песка ее костюм. — Оденься. Не позорься, — лихо отшил нахалку, и я просияла улыбкой. С облегчением вздохнула и заметила, что графин снова наполнился до краев. Напряглась, расценив такой намек, как нехороший знак, но, сколько потом не наблюдала за жалкими потугами Магды соблазнить огненного принца, с радостью отмечала, что она была ему не интересна.

Постепенно это действо переросло в занимательный просмотр игры в кошки-мышки, где мышка в лице Ахдара постоянно ускользала от коварной кошки Магды. Сколько бы она не расставляла ловушек, как бы не выставляла напоказ свои прелести, демон игнорировал ее полностью, изредка отвечая на глупые вопросы. Лишь когда разговор заходил обо мне, и Магда полоскала мое имя, щедро поливая помоями, он деликатно закрывал ей рот.

Вскоре мне стало неинтересно наблюдать за унижением настырной инверки и я взмахнула рукой.

— Хватит.

Дымка застила зеркальную поверхность и в тот же миг артефакт испарился в воздухе.

Довольная тем, что увидела, поднялась со стула и пошатнулась. Заулыбалась, наслаждаясь новыми приятными ощущениями. Хмель помог развеселиться и потянул на приключения. В голове била мысль, что я обязательно должна выяснить отношения с Ахдаром и потребовать у него избавить меня от позорного клейма.

Поэтому, недолго думая, как есть в сарафане, с родненьким графином в руках вышла на пирс. Огляделась, надеясь застать поблизости навязчивую гадину и рассмеяться ей в лицо, а лучше отвесить сочную оплеуху. Но, увы. Этой ночью гавань была как никогда пуста. Лишь сверчки стрекотали в кустах, да рыбки плескались в море. Легкий ветерок подхватил мои распущенные волосы и освежил прохладой кожу. Босиком побрела по деревянному настилу, едва слышно мурлыкая песенку, под которую часто засыпала в детстве.

Шла медленно, наслаждаясь свободой и бесстрашием. Начала понимать Сэлшера, который часто спотыкался, когда мы приближались к сфере. Сейчас я сама то и дело билась пальцами ног о камни, но не чувствовала боли. Мной двигала конкретная цель. И вскоре я ее достигла. Остановилась у двери в бунгало принца и занесла кулак, чтобы грозно постучать, выдав сразу свои истинные намерения разобраться. Но не успела поднять шум, как дверь соседнего домика распахнулась, а на причал вышел Ахдар.

Смутившись, окинула бунгало, у которого стояла, удивленным взглядом и резко направилась к этому гаду.

— Ты… — вырвалось гневно из уст.

— О-о-о! Все понятно! — рассмеялся демон и подхватил меня за талию.

Не успела оказать сопротивление, как очутилась в его доме и дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. Пошатнувшись, едва удержала равновесие. Для этого пришлось плотно прижаться к демону.

— И где ты был? — прищурилась ревниво. Однако мне хватило ума понять, что в этой части гавани расположены только домики женихов. — К Сэлшеру ходил что ли?

— К нему, — кивнул мужчина, — дай-ка это сюда, — отобрал кувшин и поставил его на тумбу. — Так и знал, что наг плохой пример подаст. Любят чешуйчатые хмельные развлечения.

— А еще он хам невоспитанный! Вздумал на мне свои змеиные приемы отрабатывать. Не знаю, как сумела распознать, — чуть отстранилась, — это все ты. И метка твоя поганая. У, ненавижу! Убери ее немедленно! — ткнула ладонью прямо в лицо Ахдару, — ты специально меня унизил, поставив клеймо, как какой-то корове на рынке! Смотрите, вот моя собственность. А я не вещь!

— Постой, ты думаешь, это метка собственности? — терпеливо убрал мою ладонь от своего лица. — Кто сказал тебе такую глупость?

— Сэлшер и сказал, — бесхитростно выдала змея, — зачем ему врать?

— Действительно, — съязвил демон, — зачем нагу вбивать клин между нами? Быть может, он рассчитывал так завоевать твое внимание? Раз уж змеиное обольщение не сработало, можно ведь и уболтать. Принц весьма подкован в искусстве обольщения. Да и все уже успели убедиться, что ему сложно отказать.

— Я — не все! — задрала нос кверху, — ой, голова закружилась.

— Сколько ты выпила? — строго спросил Ахдар.

— Не знаю. Не заметила. Как увидела эту тварь рядом с тобой… — перед глазами мгновенно всплыла картина, как Магда прижимается к мужчине и лезет к нему в штаны. — Тебе понравилось, как она о тебя терлась? Я все видела! Ты позволил ей… чего ты выжидал, прежде чем поставить дрянь на место?

— Так, кому-то не помешает освежиться, — закинул меня на плечо и поволок в ванную. Там усадил меня в емкость и открыл воду.

— А-а-а, — завизжала, не ожидая подлянки в виде ледяного душа, — пусти! Что ты творишь? Немедленно прекрати! — принялась царапаться, и даже разок куснула его за руку. Жаль, быстро отдернул, а то бы я ему показала, как приличных девушек из лейки поливать!

— Алесса, довольно! — зажал мои руки в своей лапище, а другой принялся стаскивать с меня мокрое платье.

— Ты чего, гад, удумал? — принялась извиваться, отчаянно сопротивляясь грубой силе.

— Ничего не удумал. Платье мокрое, его просушить надо.

— Но у меня же под ним ничего нет! — возмутилась от всей души, и демон как-то резко меня отпустил, отчего я съехала в воду. Ткань плотно облепила тело и больше выставляла напоказ, чем скрывала. Алый взгляд прикипел к моей груди. Видимо, до этого Ахдар не задумывался об этом, пытаясь меня угомонить, а теперь откровенно пялился.

Холодный душ все же помог, раз я вдруг сообразила, что делаю и где нахожусь. Щеки мгновенно полыхнули румянцем. Машинально подтянула колени к подбородку и скрестила руки на груди. — Я дальше сама, ты не мог бы… — указала на дверь.

— К-конечно, — поспешно закивал мужчина, — вот тут полотенце и мой халат. — Отодвинувшись на пару шагов и замерев на пороге, Ахдар все же не торопился меня оставлять, пожирая голодным взглядом. Где-то в глубине души я почувствовала удовлетворение. Демон и близко так не смотрел на Магду, хотя формы у нее намного пышнее моих. Значит, дело не в этом.

— Мне нужно переодеться. Будь добр, подожди с другой стороны двери.

Молча, не отводя взгляда, мужчина вышел, оставив меня одну. Я же воспользовалась моментом, чтобы выбраться из ванной. Стянула мокрое платье и хорошенько его отжала. Промокнула влагу с тела и накинула халат, который оказался велик. Взглянула на собственное отражение в зеркале и поморщилась.

Та еще красавица со всклокоченными волосами и покрасневшими с недосыпа глазами.

Как могла, привела себя в порядок, после чего робко высунула нос наружу. Ко мне только сейчас пришло понимание, что я нахожусь в доме демона. Одна. Ночью! Причем, сама пришла к нему, да еще в таком неприглядном состоянии! Ужас, о чем я только думала? Стало невыносимо стыдно за свое поведение.

Ахдар расположился за столом и задумчиво смотрел в окно, за которым плескались ласковые волны. Стул в комнате был один, так что я робко присела на краешек кровати. Даже в полумраке разглядела исполосованную руку и отпечаток зубов. Глубокие царапины виднелись и на щеке.

— Э… Ахдар, я должна извиниться за свое поведение. Не понимаю, что на меня нашло. Просто испытание это, гибель Аквилы и то разочарование, когда поняла, что ошиблась…

— О чем ты? — развернулся в мою сторону. А я как-то не собиралась рассказывать, что волновалась за демона, места себе не находила.

— Далла сказала, что женихи тоже могут погибнуть, — призналась, отводя взгляд, — я думала, что спасла именно тебя. Но это оказался Сэлшер, и я не знала, выбрался ли ты из топи или же… А потом ты с Магдой, и эта дурацкая метка…

— Волновалась за меня? — подошел близко, опустился передо мной на колени. — И я места себе не находил. Еще и от этой дуры пришлось отбиваться, — обворожительно улыбнулся.

— Да уж, Сэлшер тоже такой настырный, — припомнила, сколько раз он предпринимал попытки соблазнить. И ведь я почти согласилась… — Так, ты расскажешь, что она означает? — посмотрела на свою ладонь и перевела вопросительный взгляд на мужчину. Он накрыл мою ладонь своей и наши пальцы сплелись. Ахдар прикрыл глаза и начал шепотом произносить слова на демоническом наречии.

Будто завороженная смотрела на это действо и невольно залюбовалась золотисто-алым свечением, что просочилось сквозь наши пальцы и озарило комнату. Я ничего не почувствовала, когда метка потухла, а демон открыл глаза и посмотрел на меня.

— Это метка клятвы, которая обладает свойством защиты от таких наглецов, как наг. Поверь, даже если я в своих корыстных целях захочу тобой воспользоваться, результат не заставит себя ждать. Ты это почувствуешь, — провел пальцем по очертаниям пламени, не отрывая от меня пылкого взгляда. Я видела свое отражение в его алых зрачках и покрылась мурашками от щекочущих кожу прикосновений, которые становились все нежнее с каждым кругом.

Во мне что-то перевернулось, пока сидела вот так и молча смотрела на демона. Вспоминала, как металась моя душа на прошлом испытании, как болело сердце после него. Нельзя привязываться к участникам отбора, но было уже поздно следовать этому правилу. Я таяла сейчас от желания коснуться манящих губ и снова ощутить их вкус.

Сползла с края кровати на ковер и оказалась непростительно близко к мужчине. Его дыхание ласкало кожу и опаляло приятным жаром.

— Зачем защищать меня от себя? — прошептала и потянулась к его лицу, но демон перехватил мою ладонь и поднес ее к губам.

— Слишком велик соблазн, — выдохнул и поцеловал тыльную сторону моей ладони. — Как я буду жить дальше, если вкушу этого соблазна, а отбор заберет тебя у меня?

— Не знаю, — мотнула головой. — А я уже не знаю, как буду жить, если Хранитель не увидит в нас истинную пару.

Ахдар прижал меня к груди, и я крепко обняла его, со всем тем отчаянием, что сейчас разрывало изнутри на куски.

— Если зайдем за грань, будет больнее.

— Пусть, — выдохнула ему в шею. Стоило на миг представить, что моим первым мужчиной станет кто-то другой… Нет. Не хочу лить слезы в подушку и жалеть, что здесь и сейчас отказалась от возможности подарить себя тому, к кому искренне тянется душа. Уже завтра нас пошлют на новое испытание, и будет обидно сгинуть на нем, отказав себе в последнем желании. — Я так хочу, — отстранилась, чтобы заглянуть в адские глаза, в которых уже плясали алые огоньки вожделения.

— Мы пожалеем об этом, — сопротивлялся он сам себе, но каждое движение его тела выдавало обратное.

— Пусть, — шепнула и потянулась к губам демона.

Нежные влажные прикосновения и терпкий вкус вскружили голову. Казалось, весь ужас отбора остался позади. Мы дышали в такт, словно одно целое. Упивались абсолютно новыми ощущениями. Зная, что отпали ограничения, что впереди целая ночь наедине, мы медленно и томно наслаждались друг другом.

С вожделением я касалась его обнаженного торса и позволяла Ахдару изучать мое тело, покрывать легкими поцелуями каждый миллиметр кожи. Даже не представляла, что ласки могут быть такими приятными. Его сильные руки сжимали мои бедра. Он нависал сверху, приятно вдавливая меня в кровать. Смотрел на меня так, как никто никогда не смотрел. И я утопала в блаженстве под этим горячим, пылким, словно вулкан взглядом.

Между нами сверкали искры, когда легкие ласки набрали оборот и превратились в настоящую дикую страсть. Я больше не могла нормально дышать, когда он хлестко целовал мою грудь, а я в ответ впивалась ногтями в его крепкую спину. Совсем потерялась в пространстве, когда ощутила твердое намерение демона. Он обхватил мой затылок и прижался лбом к моему лбу. Мы смотрели друг другу в глаза.

— Ты уверена? — произнес едва слышно, часто дыша. Мое дыхание тоже сильно участилось, и голова закружилась. Я горела желанием так, что никакая стихия не способна была меня остановить.

— Да, — шепнула в ответ и зажмурилась, когда почувствовала первый толчок…

Этот миг единения останется в памяти на всю жизнь. Мимолетная боль забылась, но ощущение наполненности и правильности происходящего затмили остатки разума. Здесь существовали только мы двое, а все остальное неважно. Первое сладкое мгновение, когда тело содрогнулось от волны удовольствия, совпало со жжением в районе метки демона. Эта боль потерялась на фоне невероятного счастья, что охватило каждую клеточку. Я закричала, выплескивая эмоции наружу. И вместе с криком само собой сорвалось:

— Я хочу дать ответную клятву!

Глаза Ахдара полыхнули ликованием. Он перехватил мою руку, крепко сплетая пальцы. Что-то царапнуло кожу в центре ладони, и мой вынужденный стон мужчина загасил долгим поцелуем.

— Повторяй за мной, — шепнул, обдавая горячим дыханием, и лизнул мочку уха.

Слова на демоническом наречии потекли рекой. Казалось, они проникали в душу, откладывали свой отпечаток и связывали меня с мужчиной крепкими узами. Собственный голос вибрировал на непривычно низких тонах, будто диковинный музыкальный инструмент играл на потаенных струнах души. Апогеем стала яркая вспышка, вырвавшаяся из-под сцепленных рук. Жаркое пламя прокатилось по нашим венам, обрисовывая сплетенные контуры тел, обжигая изнутри и причиняя нестерпимую боль. Я выгнулась, распахнув рот в немом крике, и в изумлении вытаращила глаза, а Ахдар вдруг зарычал, содрогаясь.

Когда все закончилось, я обмякла, погружаясь в состояние расслабленности и покоя. Демон сместился набок, чтобы не раздавить своим весом, и крепко прижал меня к себе.

— Теперь… — прошелестел ветерок дыхания на коже, — никто не посмеет нас разлучить. (3303c)

От этих слов стало так спокойно, что я невольно улыбнулась.

— Никто и никогда, — прошептала в ответ, исполнившись настоящей верой, что все так и будет.

Сон сморил незаметно, и я впервые за долгое время не чувствовала себя одинокой и не переживала за завтрашний день.