Эпилог

– Ваше высочество! – с перепуганным видом подбегает ко мне одна из горничных. От волнения она даже заикается, – там… Там пожар! Горит в детской!

Наверное, новенькая, остальная прислуга к таким происшествиям давно привыкла. Если во дворце растут два маленьких дракончика, в нем то и дело что-нибудь разбивается и вспыхивает. А в детской столько защитных заклинаний наложено – больше, чем в королевской сокровищнице. Эрвин ни один месяц на их установку потратил.

Само сейчас погаснет.

Но проверить все же надо. Хоть и знаю, что с детьми сейчас няньки и охранники, вместо запланированной канцелярии в совсем другой коридор поворачиваю. Я немного сумасшедшая мать, не спорю.

Или слишком дорожу своим двойным счастьем.

Могло быть и больше, если бы мы с Эрвином не отложили рождение ребенка на несколько лет. Принц хотел убедиться, что не осталось никого из заговорщиков. Это к покушениям на себя он относился довольно спокойно, а когда речь зашла обо мне и будущих детях…

Тут он не мог допустить даже намека на грозящую нам опасность.

Из-за смерти принцессы и кузена расследование заняло довольно много времени. Еще в двух провинциальных академиях нашли пособников Эллины, тоже убивавших студентов и отбиравших у них вместе с жизнью магию.

Даже страшно представить, сколько жертв принесла эта девушка в угоду своему честолюбию! И, насмешка судьбы, – все ее злодейства оказались бесполезными.

Или это просто вселенская справедливость?

После всего случившегося я в нее верю.

Во дворце, среди чиновников, и в службе королевской безопасности тоже провели тщательные проверки. Одни только Эллина с кузеном не смогли бы скрывать настолько масштабные преступления. Хорошо, что в этой парочке каждый вел свою игру, не доверяя другому, иначе вполне могли бы добиться успеха.

Так, интрига с моим замужеством, была полностью инициативой родственника. Короля он убедил, что мой опекун и юная наследница ненадежны, и если не привязать их к трону брачными узами, могут устроить заговор. А дяде наоборот, наплел про королевское требование.

И в результате, сложись все, как он запланировал, не только избавился бы от принца, но и получил мое герцогство.

Пока Эрвин занимался расследованием, я тоже времени зря не теряла и закончила обучение в академии – на этот раз столичной. У меня неожиданно открылся талант к боевой магии. Или просто надоело быть беспомощной?

Хорошая мотивация, говорят, важнее любых способностей.

Возглавляет лучший в столице боевой факультет теперь профессор Кесслер. Но некоторая ностальгия по бытовой магии ему все же свойственна, так что офицеры на границах страны – выпускники академии, – встречают врагов «универсальными очистителями», «метелками» и « мухобойками» последней модели.

И, кстати, большинство из них искренне считает, что все эти странные названия заклинаний не причуда гениального профессора, а способ сохранить военную тайну и ошеломить противника.

Ага, когда на поле боя командуют: «Бей по левому флангу скалкой!», поневоле растеряешься. И уж точно не поймешь, как в ответ действовать!

Похоже, у нашего профессора и правда есть своя, очень нелинейная, логика. Обычным смертным недоступная.

Дойти до детской я не успеваю. Навстречу мне выдвигается довольная драконья компания. В человеческом, правда, облике.

– Они хотели проверить, подогреется молоко в кружке или нет, если выдохнуть на него пламя. Но скатерть на столе, почему-то, подогрелась первая, – объясняет мне с улыбкой Эрвин.

Наш младший сын уютно устроился у него на руках, а старший гордо сидит на плече и с любопытством ковыряет пальчиком тонкий обруч домашней короны соправителя. И явно прикидывает, что будет, если и на нее дыхнуть пламенем.

Да, дети у нас любознательные и те еще экспериментаторы. Просто мечтаю о том времени, когда подкину их на обучение к Кесслеру. Хотя не уверена, что столица и академия такой тройной удар талантов выдержат.

Обе руки у мужа заняты, поэтому я обнимаю своих драконов сама, каждого по очереди. Эрвин пользуется случаем, и успевает не только меня поцеловать, но и прошептать заговорщицки на ушко:

– Полетаем сегодня вечером?

Согласно и счастливо улыбаюсь в ответ. Чувство бескрайней свободы и сильные крылья за спиной, что может быть лучше?

Только небо – одно на двоих и любимый мужчина рядом.

Ну да, я тоже драконица, именно поэтому при столкновении с заговорщиками и выжила. Королевский артефакт пробудил во мне,вторую ипостась, но ни обернуться, ни даже почувствовать эти изменения сразу я не сумела.

Зато сколько потом было удивления!

Даже не представляю, откуда во мне появилась настолько неожиданная способность. От того ли, что герцогский род часто вступал в брак с предками Эрвина, или из-за нашей истинной связи. Но факт остается фактом: вся наша семейка – рептилоиды. Крылатые, зубастые и чешуйчатые. И, конечно же, немного не предсказуемые, но любящие.

Драконы, одним словом.

Первое время мне было трудно поверить и привыкнуть к собственному превращению. Как и к магии поначалу. Все-таки я дитя технологического мира и знать, что в любой момент, по собственному желанию, могу обернуться здоровенным летающим ящером… странновато.

Но ничего, привыкла потихонечку и даже понравилось.

От дракона в себе, как ни старайся, сбежать не получится. А от того, что рядом стоит, – никогда не захочется.

– Обязательно полетаем, – тихонько шепчу в ответ Эрвину.

Ночное небо, звезды, захватывающая дух высота и черная тень ненаглядного дракона рядом. Которого… нет, не понимаешь с полуслова, всем своим распахнутым навстречу сердцем чувствуешь.

Разве что-нибудь может быть прекраснее и романтичнее?

Конец